虽下了一日的暴雨，但气温却丝毫没有往下降，小麻雀额上的汗珠大滴大滴地往下滚。他紧张地噎了口唾沫：“公子待小的好，是公子为人宽厚仁善，但主仆始终有别，小的不能因为公子的厚待，便忘了奴才的本分。奴才蒙公子看重，府上的其他下人也看奴才脸色行事，若奴才都轻慢了公子，他们自然不将公子放在眼里。”
他说完这话，又抬头看了看屏风上的黑影，见里头没什么动静，也不知自己理解的对不对，想了一想，又继续说道：“奴才的错，不是错在当值时间和他们闲聊，而是公子忧心，奴才却对此不管不顾……但奴才只是一时得意忘形，绝无半点对公子不敬的意思。”
自回府后，凤白梅一直留心小麻雀，见他机警伶俐，遇事也不含糊。只因自幼与凤臻一处长大，又懂得讨凤臻喜欢，府上的人都捧着他，难免令他有些飘飘然。因此有心点他，今日正好借题发挥。
今听他说出这番话来，便知道他是个可栽培的，因此柔了声色道：“阿臻两三岁上你便同他朝夕相处，名为主仆，但在阿臻心里，你如同他哥哥一般，我也相信在你心里，已经将凤府当做家，将阿臻当做自己弟弟来看待。”
先打一巴掌，再给一颗甜枣，这是常用的驭人之术，只要不是个狼心狗肺，通常都很管用。
小麻雀闻言已然红了眼眶，只一个劲儿地点头。
凤白梅将碟中的瓜子剥完，拍掉手上的残屑，微叹了一口气。
“我离家这些年，府上全靠你们照拂，我心里是很感激你们的。阿臻这孩子自幼没了父亲，幸而有你陪伴，他才能度过一个欢乐的童年。但他到底和别的孩子不一样，若只是十年寒窗科举入仕也便罢了……我一出嫁，凤家的担子便要由他来挑，将来领导千军万马，还要靠你们一路扶持！”
听到这里，小麻雀浑身一颤，呆呆地看着屏风上的黑影，心中情绪翻涌，百味杂陈。
凤臻待他确实很好，他也确实将凤府当做避风港，但他很明白，自己始终只是一个下人。能一月领着二两银子的月钱，熬到凤臻成年掌家，混到管家的位置上，他便也知足了。
这是他为自己规划的最长远的人生，所以他也是打心底对待小公子。但凤白梅几句话，便将罩在他周身的铁笼子打破，为他呈现了一幅广袤无垠的天地，那是他从前想都不敢想的辽阔。
若凤臻当真有挂帅的那一日，他能随着出征，在战场上建立功名……以他自幼陪伴的情谊，以凤家人的风骨，定能许他脱离奴籍，将来拜将立府，并非不可能！
凤白梅知道自己的话会给十五岁的少年带去多大的震撼，也知道给了他多大的期许，需要给他时间去缓一缓。
她忽然问：“你本来的姓名是什么？”
小麻雀愣了愣，喃喃道：“小的忘了。”
凤白梅又问他：“可有喜欢的字？”
小麻雀想了想，摇头，反应过来隔着屏风将军应该看不到，便有些不好意思地说：“夫人让小的跟着公子学习，可小的不大上心。”
凤白梅便道：“得空你自个儿琢磨换个名字。你若肯，便用凤姓，若觉得不喜欢，便从百家姓里挑一个。”
小麻雀怔了半晌没回过味来，屏风里传来凤白梅的笑声：“难不成，你将来要做个麻雀将军？也不错，叽叽喳喳挺热闹的。”
“不……”小麻雀下意识地脱口道，尔后又在地上“嘭嘭嘭”地叩了几个响头，眼泪鼻涕齐齐往下滑：“多……多谢将军！”
凤白梅道：“你去收拾一下，明早跟着凤臻一道去天机阁。”
七月初八日，雨后晴天，阳光格外灿烂。
凤小公子抱着自己小包袱，红着眼扁着嘴，一步三回头地从凤府门前跨出。身后跟着意气风发的小麻雀，不，现在应该叫凤临川。
金小宝因昨夜耽搁了瞌睡，早上是被震天的砸门声惊醒的。小丫头穿着单衣拖着无后跟的鞋子开了门，睁眼瞧见砸门的人是她家阁主，没好气地道：“要死啦火急火燎的！”
寒铁衣抬起凤翣在她头上轻轻一碰：“小没良心的，也不想想昨夜是谁送你回来的。”
金小宝揉着眼往回走，自动忽略阁主的话，只追问：“我墨叔叔何时回来？”
“我又不是他肚子里的蛔虫！”因昨夜‘带着小妹在外鬼混’，寒二公子在祠堂缩了一宿，早起又被有起床气的寒尚书拎去修理了一顿，正在火头上，语气也不甚好：“他爱回不回，谁还惯着他去？”
一只脚踏进院门，眼角却瞥见青石板道转角处两个小身影。介于凤臻是凤白梅心尖尖上的人，寒二公子少不得强打起精神来，冲着他招手：“小阿臻，你回来啦！”
刚被自家母亲和姑姑无情扫地出门的凤小公子心情很是低落，光听声音，头也不抬地道：“别和我说话。”
二公子一早碰上两个刺头，奈何这两个刺头身后的靠山还很强大，他堂堂七尺之躯不好和小孩子计较，便把目光转到小麻雀身上，没好气地问他：“你来做什么？”
小麻雀和寒二公子也算熟人了，笑说：“凤将军让小的陪公子在天机阁学习。”
寒铁衣嘟哝道：“她把我天机阁当收容院了吗？”话是这样说，还是让二人进门去。
二人刚进屋，墨冰来了。
墨副阁主仍旧穿回了那一身窄袖束腰的蓝色衣装，乌黑的发一丝不苟地束在头顶，唯一不同往日的是，他手上拿了一柄剑。剑鞘黑的发亮，没有任何纹路装饰。
“墨先生早。”凤臻同小麻雀行了礼。
墨冰看看他二人身上的小包袱，看向寒二公子的眼神多了一丝诘问：“你把天机阁改私塾了？”
寒铁衣昨日见凤白梅训小麻雀，便知道她有心敲打这小少年，此番让他同凤臻一道来天机阁，应该也是想要他多长见识，好为凤臻培养得力帮手。
“你带一个娃是带，带两个娃也是带，三个举手之劳……”二公子赔着笑脸：“你看小宝现如今不是出息了吗？你把他们培养出来，将来也能多个帮手。”
墨冰又不傻，怎么看不出夫妇两个的心思，一个他也没有拆人台的习惯，另一个寒铁衣说的也没错，多个苦力也不错。
他目光在二人身上转了转，尔后看着凤臻说：“江湖中人本不拘虚礼，但你身为将门子弟，自有要遵从的礼节。这样，你且沏一杯茶来便罢了。”
他说完这话，便进了里院上楼去。
凤臻道：“沏茶不是小宝负责的吗？”
寒铁衣轻轻踹他一脚，笑骂道：“傻小子，你师父要吃你敬师茶呢！”
凤臻愣了一下，旋即一蹦老高：“噢耶！天下第一剑收我当徒弟啰！”
寒铁衣老怀欣慰地长叹一声。墨冰肯收下凤臻，说明对于唐冷凌的事他是当真放下了。
等看着凤臻将一盏惨不忍睹的茶水敬给墨副阁主后，寒二公子立刻跑到凤府献宝，将这好消息告诉凤白梅。
彼时凤白梅正倚在绣楼二楼的廊下，看小子们拆昨晚现摆的那些‘摊子’，闻言并没有太过意外，只问：“唐冷凌呢？”
“不知道，反正墨冰不会放任他不管。”寒二公子一边说着一边上楼去，同凤白梅一道凭栏而观，感叹道：“老爷子今早出门满脸自信，我估摸着他找到了定顾斐罪名的有力说辞。现在朝中要杀鸡儆猴的呼声很高，你打算何时出马？”
凤白梅道：“放心，既然是杀鸡儆猴，我这只猴子没出现，他们怎么会轻易把鸡宰了？我在等杨素安的消息，他前往蓉城已经好些日子，应该早有消息传来才对。”
寒铁衣担忧地道：“我来正是要告诉你，杨素安抵达蓉城后便遭到了伏杀，虽性命无忧，但那些人竟敢公然迫害钦差大臣，可见蓉城那头的水深得很呐。”
凤白梅道：“他们越狗急跳墙，说明蓉城有不利于王府的东西。”
寒铁衣道：“就不知道杨素安能不能挺过去。”尔后话音一转：“你猜谁救了他？”
凤白梅想了一想，道:“冰洋到蓉城去了。”
寒铁衣故作失望：“小白可知情趣二字？”
凤白梅笑道：“她给我写了信告知了行程，说是食铁兽可爱，想去逮两只回来玩玩。”
寒铁衣抽了抽嘴角：“她知不知道，唐家堡为那些家伙专门制定了一系列的门规，偷猎一只食铁兽，等同杀十个唐门弟子，天涯海角必取性命！”
凤白梅闻言乐呵呵地道：“你如此一说，我就更想去看看那些小东西究竟长个什么模样，竟能令几乎出世的唐家堡如此爱护。”
“那可不是小东西，是真正的食铁兽！”寒铁衣生怕她一时兴起当真跑蜀中去：“传说中蚩尤的坐骑，可不能小瞧。”
凤白梅也只是随口一说，毕竟，她现在有更重要的事情要去做。