话说沈白与赵漭袒露心迹后，莫不欢喜。情谈款叙，闲话夜深，方歇下了。见二人发乎情止乎礼，菀菊自是钦佩，迅又哀戚不已，不禁眼角湿润。只叹他俩情根深种，痴心互与，本是赏心乐事，奈何一个自置炭火之上，一个身陷囹圄之中，竟不自知！然而事到如今，已非他菀菊一人之力可以转圜，唯求上天怜悯，莫要摧残磨折。赵漭醒转，见沈白尚睡着，便替他掖了掖披风，伸了个懒腰轻脚走了出来。菀菊一见赵漭出了来，便立即唤了红芙打热水服侍他梳洗，又施礼笑说道：“王爷一觉如何？”赵漭笑了笑，只说还好，又道：“雪童还睡着，莫要吵他了。”一话未了，便听西间里沈白唤菀菊的名字，菀菊忙启帘问道：“公子可也起身了？”又看桌上满满一叠纸稿，二人竟是写了一夜的诗，不觉莞尔。见赵漭不在，沈白便问道：“子珏走了么？竟不叫醒我，也可送他一送？”菀菊刚要回话，赵漭便在外头笑着截言道：“既要送我便快起来！”沈白面上一喜，道：“这就起来了。”便由菀菊服侍着起身更衣。一桌用了早饭，二人便在馆里各处闲逛，此时晴天白日，与那黄昏时分相比，更别有一番滋味，沈白暗赞不尽。赵漭却恍然大悟，怪道如此眼熟，原来这儿与他儿时在太平行宫闯入的宫室相似非常，不觉怔忡了半晌，旋即又心道：“兴许是这些匠人偷懒，是故建的宫室也都相似非常。”一时走累了，便在花架下一齐坐了，一壁看着廉姜侍弄花草，一壁吃茶谈天。又说起夜里联诗的事，沈白不禁跺脚道：“你那一句着实可恼，欺负我不知那典故，我竟要搁笔了！”赵漭只笑道：“不如此如何压倒你。”沈白又道他杜撰不作数，笑闹了一会子，又黯然道：“只是不知下回联诗是什么时候了。”赵漭笑道：“这有何难，古有鱼传尺素，驿寄梅花，更有八百里加急送荔枝，再者只要心在一处，纵然天各一方，联诗又有何难？”沈白也觉有理，便霁颜道：“如此，我便一月一封教人派给你。”赵漭只笑道：“我行踪不定，如何找得到我？不如我遣个得力的小子来，每隔半月取上一回，何如？”沈白觉得甚好，便应下了。二人又说了几句，赵漭便告辞了。赵漭此去却是为了料理此次南行未尽之事，也不知何时才是重逢之日。沈白翻着二人的联诗稿子，又抚了鹤望，更是难解相思。不过四五日，沈白便相思难敌，厚书一封交予菀菊，只待那取信小哥前来。入了夜，沈白为相思所累，又兼择席之症，难以入眠。菀菊见外头月色极好，便道：“公子既睡不着，趁着不算很晚，出去走走也是好的。”又传福禄、福寿进来问他们何处可以游玩。福禄忙笑说道：“公子好雅兴，这碧霞岭是皇家禁地，绝无闲杂打扰，自是妥当。说到游玩之处，凌云峰之后便有一处清凉台，原是庄闵皇后生前纳凉别院，风景是极好的，只是如今已是端王清修之所，这王爷性格略有些古怪，公子此时前去，只怕会吃闭门羹。”沈白听了，便颇有些失望，又道：“那便是空话，可还有……”谁知他话未完，福禄已慌忙跪下，细汗覆额，辩道：“奴才怎敢诓骗主子，有一处却是极好的，只是……”菀菊忙将福禄扶了起来，笑说道：“公公只管说，公子绝不怪罪。”福禄仿佛吃了定心丸，方说道：“这儿东面有一处尼姑庵，唤作怜絮，是前朝宫中女眷修行之地。这怜絮庵后有一吊索曲桥，走在上头，如入云海一般，十分有趣，周遭景观亦是一览无余。”听了这话，沈白好奇极了，正想说好，却听菀菊道：“不可，既是前朝妃嫔清修之所，于情于理，都是该避嫌的。”福寿在一旁，说道：“小哥多虑了，这却是无妨的。只消从怜絮庵边上的小路过去便可，庵前庵后皆有侍卫把守，周遭并无闲杂人等出没，绝不会冲撞了公子。”福禄也道：“若是公子不放心，命几个伶俐的小子在前头探路，既不扰了兴致，又不失了礼数，岂不两全？”菀菊一忖，也觉周全，便颔首笑道：“这倒是不错，只是不知禄公公为何之前吞吞吐吐？”只见福禄、福寿皆面露戒备，四顾了一番，福禄方压低声音道：“公子有所不知，这吊索曲桥虽好玩，但那一头却是不能去的！”沈白奇道：“这一座桥有头无尾，又有什么趣儿？”一话未了，福禄忙道：“公子这话可不能教别人听见了，且听奴才仔细说来。”沈白允了，便听福禄说道：“这桥那一头亦是一座尼姑庵，是前朝一个贵妃带发修行之所。只是不知怎的，咱们圣上一登基便封了那儿，任何人都不得入。”福寿也说道：“传说这座馆子初建之时，有个工匠误入了那儿，最后……这事儿原本不该污了公子耳朵，只是这捻红庵是绝不能去的。”沈白怔了一番，不觉想起那梦中一处建筑上题着“捻红栊翠”四字，竟叫起来：“那座庵唤作什么？”众人皆是一惊，福禄忙回道：“回公子的话，那个尼姑庵唤作‘捻红’。”沈白喃喃道：“原来是一座尼姑庵。”待沈白更了衣，菀菊取了冰纨碧纱披风给他穿了，便由廉姜领着两个十三四岁的小太监一同去了。月色如水，翠云幽渺，秋风徐来，唧唧虫鸣反倒尤其添了山野恬静。两个小太监提着玻璃灯在前头探路，舌灿莲花，将宫中有趣见闻都说了遍，十分逗趣。红芙、青蕖二人点着明角灯在侧，菀菊、廉姜则虚扶着沈白慢行。往东行了约莫一盏茶的时间，便闻水声乍大乍细，如佩环，又如洪钟，远远见一带银灰水磨墙栖于繁木深处，内有叠檐飞角，清钟素铃，幽邃雅静。菀菊道：“那儿想必便是怜絮了罢。”沈白叹道：“果然是修行的上佳之所，只是不得探访，实在可惜。”说着便绕道而行。行了十余步，却听里头有人作“叶舞殷红，水摇瘦碧，隐约天际帆归”之语，不觉驻足。只听那尼姑道：“叶舞殷红，水摇瘦碧，隐约天际帆归。寒鸦影里，断雁声中，依然残照辉辉。立索看梅。试寻香嚼蕊，醉折繁枝。山翠扫修眉。记人人、蹙黛愁时。”沈白不免思及赵漭，依稀有所感，便不觉重重一叹。却听院内那名尼姑问道：“人贵知心，施主何不来此一叙？”沈白正要答话，却听有人喝道：“来者何人！”紧接着两名侍卫模样的人凭空而降，双刀如月，堪堪劈头砍下。菀菊连忙护住沈白后退数步，廉姜上前以身抵挡。两个小太监却早冲到前头，亮出腰牌，喝道：“大胆！连皇上的人也敢冒犯！”二人一看，方知是圣童驾临，忙忙收了刀，磕头陪罪道：“小的老眼昏花，冒犯了主子，还望主子恕罪。”说着便引了沈白向后门走去。菀菊望着小太监二人，大有赞赏之意，“好样的，知道要护主了，回头重重有赏！只是可别说是什么皇上的人了，也不怕毁了圣上清誉。”沈白亦浅浅一笑，道：“谢谢二位相救。”两个小太监忙跪在地上，红着脸说是奴才本分。沈白又问了二人名姓。二人答说叫做小薛子、小显子。沈白听了只是笑，便道：“这名儿倒是有趣，不如把小字去了，把子字前提也就完了。”又说那两个侍卫将沈白一行人七拐八拐带到一处院子外头，便施礼退下了。屏退了左右，沈白独自入内。只见那尼姑一袭青衣立于石桌边上，已近不惑，温婉端庄，恰如一枝碧梅。沈白见了，不觉心生好感，揖道：“雪童闻得夫人此曲，思及故人因而发叹，却不想打扰了夫人，还望恕罪。”那尼姑道了声佛号，笑道：“贫尼已是出家之人，何来夫人之说，唤我静慧便可。”沈白一时失语，便告了声失礼，又拱手道：“静慧师太，雪童有礼了。”入了座，沈白才发现方才静慧所吟的之句，竟是桌案上朱笔所书的一曲《长相思》，调与一般不同，曰：“叹客里、光阴易失，霜侵短鬓，尘染华衣。阳台云归后，到如今、重见无期。流怨清商，空细写、琴心向谁。更难将、愁随梦去，相思惟有天知。”吟罢，沈白心下缠绵不尽，垂睫喟叹，动情道：“此曲可是师太所作，实在道尽我心。”静慧一壁素手调茶，一壁笑道：“非也，此乃思宗自度之曲。”沈白心下不觉一动，因问道：“请教师太，这思宗却系何人？他又思念何人？”静慧一愣，道：“思宗乃前朝齐炀帝，此曲为他的一个爱妃所作。”闻言，沈白大为不解，只轻喃道：“原是齐后主，都道文如其人，为何这思宗却得了一个‘炀’字，失爱亡国，合该是个‘闵’字才对。”静慧听了，不觉一惊，忙道：“施主这话可万万不要再说，只怕有百害而无一利。”话毕，又自忖道：“方才见他年纪虽小，却排场甚大，亦通礼数，没想到竟这般口无遮拦如同稚子，也不知是真是假？”又见沈白微微撅唇，面含不屑，絮絮道：“难怪陆先生常说史书无用，成王败寇的道理只教人愈发奸佞毒邪，不想竟是真的。都道有情之人必是有心，只这一点，我便要为他一大哭！”见他赌气之状娇憨可掬，静慧也不觉一笑，心想这果真是个孩子，竟不知这世上，一点子情爱真心与这江山万里一比，不过是微尘一点，不足挂齿，只是各人有各人之造化，她已在方外，也不必点破。