再说阮、薛二人下了灵车，快马加鞭，一路出得城去。因怕搜捕，也不敢住店，幸得半路瞧见一所山中小庙，便乔作兄弟，在里头歇下。哪知半夜里，阮涣纯发起风寒来，胡闹了半晌方吃药睡着。子薛回想前事，睡意了无，只移灯出了厢房，在阶下静坐。忽听花木簌簌，跫音渐近，登时警觉起来，把刀喝问，回头看时却是个独眼儿的灰衣秃头，方知冒犯了东道，便忙收了利刃，双手合十告了罪。那和尚却上前道：“子薛，你怎的不认识我了？我是小汤！”子薛定睛端详，心猛然一惊，当真喜悲交加，“汤立，你怎的成了这副模样！”二人又哭又笑了半日，方坐了说话。汤立道：“当日我奉崇光王密令入京，未料半路遭到劫杀，好在福大命大，为一老僧所救。虽瞎了只眼，却也保住了性命。你道那主使是谁？竟是孙将军！”子薛也是一惊，忽咬牙道：“难怪他下令死守，想来就是为了加害王爷！之前景王负伤，他必也脱不了干系！”汤立道：“我索性扮作和尚，化缘上京，要将这事一并告发御史台。谁知入了永安边界，竟已变了天，榜文上又挂了吴大哥的像，知道御史台怕也入不得，只好偏安此处。”子薛道：“想来吴大哥也是凶多吉少。只是如此一来，这通敌之人莫不是……”话未出口，眼已圆瞪。汤立颔首，愁道：“只怕孙志良还要加害他人！”子薛道：“眼下有杞王坐镇夕照……”话未完，只听门户大开，阮涣纯扶在门上，红着眼圈道：“子珅竟去了北疆？还有人要害他？”子薛自悔失言，只得忙取披风将他扶到厢房，好言相劝。阮涣纯哪里肯听，哭道：“我不去冰州，我要去夕照找子珅！子薛哥哥，你带我去北疆，纯儿求求你！”说着竟扑通一声跪了。子薛吓了一跳，忙扶了道：“这可受不起！”阮涣纯执意跪下，仰着小脸，含泪道：“我知道自己蠢钝，可是眼下……要是没了子珅，我也不愿活着，我一个人、一个人……子珅他、我……”话极情处，也说不出所以然来，只放声啼哭。子薛素来心软，早已动容，然念及沈馥一番嘱托，也不好违逆。阮涣纯原就病着，这下心里一急，更兼大哭，只觉喉间一哽，直呕出那睡前吃的汤药来。子薛大惊失色，又是心疼，又是心急，忙将他扶到里屋去。阮涣纯也知沈馥一路安排必也为了护着他，子薛又是坚如磐石的忠仆，如何能依他？只是他虽偏安一隅，却万万放不下远在千里的赵沛，一时心里没了主意，也唯有紧紧攥着怀里的小匕，呜呜咽咽暗自垂泪。子薛一面给他更衣，一面柔声慰藉，心内却想沈馥待赵漭不惜生离两地，更不惜舍身赠药，是一番痴心；这阮涣纯待赵沛同甘共苦，誓比生死，又是另一番痴心，实教人叹其痴顽，责之不忍。忽又想追兵必往南去，眼下若是北上，正好解困，便道：“若我允了殿下，殿下可否答应我一样事体？”阮涣纯一听，顿时破涕为笑，道：“好哥哥，千样万样，我都依你！”说着搂了子薛，在他颊上便是一亲。子薛心里一笑，敛容道：“既心里想着杞王，殿下可要仔细身子，切不可小性儿了。”阮涣纯听了，把脸微微一红，点了点头，便把小匕仔细贴身藏了，又径自取披风系上。子薛熬了药，一半喂阮涣纯吃了，一半在竹筒里收着，方检点行装，收拾细软，别过汤立便出得门去。二人连夜赶路，阮涣纯身如火烧，却也不肯歇息，执意催马。子薛只得将他紧紧裹了，扬鞭入月，一骑向北。这日，入得夕照，二人到营中一打听，赵沛已赴新羯王寿典。阮涣纯忙问随军何人。守卫道：“回王爷的话，王将军和孙将军都在，其余皆是王府亲随。”阮涣纯一惊，忙问那孙将军可是孙志良。守卫笑道：“自然。”阮涣纯闻之色变，子薛忙拖了他，悄悄使了眼色，只向那守卫笑道：“既是寿典，必是热闹非凡。殿下出席也是情理之中，只是风尘劳苦，早做休息为宜。”守卫道：“虽说不过几日的行程，王爷还是早早歇息，待明日请了通关文牒，再一同赶路不迟。”阮涣纯也觉有理，只奇道：“天这样亮，便要歇息了么？”守卫笑道：“王爷有所不知，咱们西北白日长，有时这太阳到了正戌还亮着。”阮涣纯一听，好奇不已。守卫见他高兴，又将这北地风光描绘一番。阮涣纯啧啧称奇，听了半晌方依依不舍的入帐歇息。子薛悄声道：“殿下且宽心，杞王有亲随相伴，定是周全。”阮涣纯想了半晌，也觉有理，稍解忧愁，只慢慢将那小匕从怀里取出来，长长一叹道：“我巴巴的来了，你倒好，竟是吃酒去了。”子薛闻言一笑，又服侍他吃饭沐浴，陪着说了一会子话，才熄灯歇下。次日收拾停当，便听人报说向导来见。阮涣纯忙迎出来，只见一人高大威猛，身壮如山，绝不像一般向导，又看他宽额高鼻，目有异色，方知是个外族人士。阮涣纯有些害怕，却又十分好奇，刚要相问，那人已自报家门，却是一口流利的汉话。只听他道：“我叫托达，是戎冉人，现任第四军随军翻译，参见殿下。我会说汉话、戎冉话、新羯话、乌戎话，也懂一些沧浪话。”因他非中原人士，故也不必行中原礼节，只将右手抚在胸口，微拱身子示意。阮涣纯新奇得很，忙依样画葫芦回了礼，又赞叹道：“你真是厉害，竟会说这么多外国话。”托达露齿一笑，道：“多谢殿下夸奖。”阮涣纯也是一笑，问道：“咱们最快几天能到新羯都城？”托达道：“如今白日渐长，殿下可与商队同行，大约三日便可到达临曲，届时再换马到宝丘，也就半天的辰光。”子薛一听，奇道：“商队？”托达道：“大漠入了夜，气温骤降，须得驻帐取暖。眼下大战方息，怕也有北苍残部流连在外，殿下行踪不宜声张。与商队同行，便可掩人耳目。殿下若不放心，也可在军中调出一二名高手扮作车夫随行。”阮涣纯摇了摇头，只默默按住怀中小匕。白日当空，大漠漫漫。三人乔作北巡的客商，与一支商队同行。塞外风光自与京师、冰州不同，阮涣纯大开眼界，兴高采烈，只险些把头盖掀了大乐一番。商队头儿是夕照人，常年在外，装束已与一般外族无异，见阮涣纯这般新鲜，只叹道：“公子这是第一回来，自然新鲜，等日子久了，少不了腻烦。不知公子做的什么生意？”阮涣纯一呆，子薛已笑道：“咱们公子是做茶叶生意的。”头儿笑道：“这倒是个美差。”阮涣纯便问他何以谋生，只听他答：“我这生意可不好听，所幸掌柜大方，瞧着赏钱的份上，也就弃了改行的念头。”阮涣纯回头看了看那四辆巨大的马车，一头雾水。子薛忙凑上去道：“他是贩奴的。”阮涣纯这才恍然大悟，问道：“都是些什么人？”头儿道：“乌戎人、安纥人、库狄人都有，若非咱们与新羯结了盟，还有好些新羯人。”阮涣纯掰着手指，念念有词，又道：“我倒没见过沧浪人，若是你有，能叫我瞧瞧么？”头儿笑道：“我这儿还真有个沧浪人，有趣的紧。”便传令休息，下马延了过去，道：“公子不必害怕，他们都用了药睡得死死的，只那沧浪人言听计从的，也就省了灌药的麻烦。”说着开了锁。阮涣纯朝里一瞧，便见一人呆坐角落，发如蓬草，须如乱麻。头儿道：“他长得俊，身子也结实，只可惜是个傻子，像是丢了魂似的。”说着便将人唤了过来。阮涣纯一瞧，果觉这人眉目甚是英朗，只眼里没神采，正在可惜，却听子薛惊呼，“这人和三爷长得好像！”阮涣纯定睛细瞧，喃喃道：“果真和崇……漭哥哥相似……”头儿忙道：“公子若喜欢，不如买回去玩玩儿？”子薛也轻声道：“公子不如买下他，沈公子也有个安慰不是？”阮涣纯却摇头道：“鱼目岂可与珠玉相较？漭哥哥走了，馥哥哥伤心欲绝，如今刚好了些，何必教他牵累了。”子薛也觉有理，便不再说话。到了午后，阮涣纯受不住暑气，躲进马车，怏怏的在子薛身上歪了，上下眼皮直打架。托达在外赶车，听车里静了不少，不由露出一丝微笑。不知几时，颠簸已停，阮涣纯迷迷糊糊，倒听见有人打帘进来，摸他的头。他一心往那黑甜乡去，自是置若罔闻，这人却径自拨开衣襟，上下其手将他摸了个通透，惹得他颇不耐烦，扭着腰杆伸手乱挥道：“本王不更衣，你且出去。”一壁脑袋朝里头乱拱。不想这人却十分大胆，竟将他一抱在怀，又亲又啃。阮涣纯身子一直，回头便是一记老拳。那人倒也防着他，轻而易举便接在掌中。阮涣纯一惊，又定睛一看，却哇的一声哭了。赵沛登时慌了神，忙掏出绢子给他揩泪，道：“是我不好，不该唬你！”阮涣纯哼了一声，扑上去乱咬一番，又破口大骂：“你这大草包大坏蛋千年王八万年龟！”赵沛心里想笑，又忙忍住，甘愿将罪名一一承下。阮涣纯尤嫌不足，嘀嘀咕咕埋怨不定，蓦然回神，却惊叫道：“孙志良要害你！”赵沛望着满面风尘的心上人，轻抚他蓬乱的鬓角，只是笑，“这我一早知晓，只是你倒睡得沉，连来了坏人也不知道。”阮涣纯哪里肯认，忙扯了衣襟，露出刀柄，“我早有防备，你可别小瞧了我。”话音一落，便听帐外一声惨叫，阮涣纯登时缩成一团。赵沛笑着揽住他，道：“莫怕，是慕笃尔。眼下怕是醒了，咱们去瞧瞧他。”二人出了帐，王康上来报道：“回禀大将军，那帮沙匪已招了，是安丹残部。”赵沛道：“小王子醒了么？”王康道：“王子已无碍了。”慕笃尔见二人进来，忙挣扎起身，“二殿下，我有要事相告，还请……”赵沛忙扶了慕笃尔，道：“无妨，这是小王正君。”慕笃尔向阮涣纯点头示意，道：“那日烧死的不是大哥，是滑烟公子。”此话不啻平地惊雷，赵沛神色大变，忙忙问详，只听慕笃尔道：“当时大军退守，孙志良坚守空城已然招人嫌疑，大哥将计就计，佯作重伤随军驻扎。却未料军中已潜入沧浪法师，对大哥施法加害。此时大火烧营，滑烟公子更衣替死，让大哥趁乱出营。”赵沛道：“那你可知三弟下落？”慕笃尔含愧道：“那时我在外头接应，奈何兵荒马乱，跟丢了大哥。好在有这狼牙，我才寻到此处！”便掏出一枚泛着红光的刺文狼牙。慕笃尔道：“此事说来话长，还要从突袭宛兰说起。”不知当时是何光景，且听后话。