卫青信刘彻,闻言多少有些不确定了：“微臣听他说话言之有物，不像是徒有其表的草莽。”
“饱读诗书之人会不知把这个自荐递给守卫便可？”刘彻不待他开口，“那他一定是个不知变通的书呆子。”
卫青越发不确定,“这个自荐他让微臣看过,写的真不错。”
“司马相如的辞赋好不好？”刘彻问。
卫青下意识说：“很好！”
“他除了会写文章，还会做什么？”
这话把卫青问住。
刘彻又问：“东方朔的自荐呢？”
“听说文采极好。”卫青道。
刘彻：“他如今又在何处？不是朕说你，你虽说跟窦婴学了几年,然窦婴本就不是圆滑之人，你又是婉婉的舅舅，他自然不会教你些歪的邪的。你懂得不少，跟那些混迹市井的相比，好比你和去病。”
“我干嘛啦？”霍去病问。
卫莱道：“陛下打比方，没说你。要不要喝茶？”
小孩连连点头。
卫莱给他倒一杯，又给刘彻和卫青各倒一杯。
刘彻抿一口茶汤,“有机会识文断字之人,绝不可能是乡野百姓，他们远比你知道该如何打动朕。”
卫青有一事不明，“既如此他又何必找微臣？”
卫莱抱起小女儿：“婉婉,叫舅舅。”
小孩儿睁着乌溜溜的大眼好奇地打量卫青。卫青福至心灵,“他以为微臣是公主的舅舅，陛下纵然不喜这篇荐文，看在微臣的面上也会见上一见？”
“先前怎么没想到？”刘彻问。
卫莱替他说：“他以为你有原则，不可能因为他而轻易作出改变。”
卫青有些许窘迫。
刘彻笑了，“朕也是人,人心都是偏的，这事也不是什么大事，他若是个不通文墨的匠人,无论其品行如何，朕都会见一见。”
“这个当真是他写的呢？”卫青怕他错过一个人才。
刘彻不答反问：“朝中如今最缺什么样的人才？”
朝廷不缺文采斐然的文臣，缺的是能征善战的武将。
卫青懂了，又见他没有看的意思，“微臣回头就同他说，微臣呈给陛下，但不知陛下何时看。”
“朕没打算看。”刘彻冲女儿拍拍手，小孩扑上来，“这东西可能是憋了一年，琢磨了三年琢磨出来的，错不了。朕不看是他自作聪明。这人定是有几分傲气。”
卫青惊讶，“还真是。”
“要用此人先要挫其傲气，不能让他以为朕求贤若渴，非他不可。”
卫莱忍不住说：“怎么跟买东西似的？不能太着急，否则就会多花许多冤枉钱。”
“差不多。”刘彻看向卫青，“以前你年岁小，都以为你人微言轻，你闭门不出，他们也懒得登门拜访。如今你已十七岁，离弱冠没几年，往后这些人只多不少。”
卫青明白，“微臣一直都知道，只是，只是没想到——”
“没想到士大夫模样的人也用这招？”刘彻轻笑，“说什么为朕分忧，还不是为了功名利禄。真是为了朕为了百姓，他怎么就不学学尚冠里那位？”不待卫青开口，“这篇文章下方可有署名？”
不止有署名，家庭籍贯住址都写的十分详细。
卫青尴尬的想挠头。
刘彻递给卫莱。
卫莱：“给妾身做什么？妾身又看不懂。”
“先放你这儿，朕所料不错，过些日子还得有一封跟这个差不多的。”
卫青忙问：“他还会找微臣？”
“他不会想到朕厌恶他的自作聪明，也不会认为他文采不够。”刘彻道，“只会觉得你人微言轻，朕没把你呈上来的东西当回事。”
卫莱不禁说：“那他可真够恃才傲物的。”
“大多数有才之士的通病。”刘彻道，“仲卿，回头找你知道如何应对？”
卫青道：“微臣知道，来者不拒。陛下圣明，自有判断。”
刘彻笑了，一见卫婉婉抓茶杯，连忙喊卫莱，“给她倒些水，渴了。”
霍去病把他茶递过去。
卫莱拦住，“妹妹不可以喝，她要白开水。”
“为什么啊？”小霍去病不懂。
卫莱：“喝那个对身体好。你以后也要常喝。青弟，明天送他过去给他带几个水瓶，那边只有一个医者，他若闹肚子，治不好还得来城里，这么冷的天折腾来折腾去，他难受旁人也跟着受罪。”
“小姨，我身体好。”小霍去病大声说。
卫莱笑着说：“我知道啊。我希望去病的身体特别特别好，壮的可以打死猛虎。”
这话霍去病爱听，就让他姨母给他来一杯白开水。
刘彻挑起眉头，这小子属顺毛驴啊。
卫莱也没想到他这么好哄，索性多哄哄他。
下午，小霍去病高高兴兴的回去，卫莱才问刘彻，“今天青弟说的那个人，我思来想去都觉得是主父偃，是他吗？”
刘彻：“不是他是谁。”
“难怪啊。你还会不会像以前一样，一年给他升好几次官？”
刘彻微微摇头，“那样做只会让他死的更快。他这人典型的得志便猖狂。”拿起大氅准备出去。
“这样的天还有事？”卫莱忍不住问。
刘彻：“仲卿提醒了朕，朝中确实该进些新人，窦婴这几天又病了。朕下诏令各郡国举孝廉，再去见一见从辽东回来的将士。”
“回来了？什么时候？”
“前几天回来一半，还拉回来许多玉米、食盐和水泥。”
卫莱忙问：“水泥又是什么时候烧出来的？你怎么也不告诉我？”
刘彻一天要看许多份奏章，忙起来就把这事给忘了，“七月还是八月份烧出来的，朕记不清了，只记得那段时间婉婉天天哭闹。”
卫莱回想一下，“应当是七月初，天气太热，婉婉难受。开春还去不去？”
刘彻：“正月便出发，不过得换一批人。”
“届时让他们拐去齐鲁，问问那边的百姓去不去。”
刘彻心说，何须这么麻烦，一道诏书就行了。随即想想那样只会增加矛盾，百姓到了那边过的好也不会感激朝廷。
刘彻点一下头，撑着伞上车。
小卫婉窝在她娘怀里“啊啊啊”的也要去。卫莱抱她回屋放在铺满了毛毯的地上，小孩气的晃晃悠悠站起来。
卫莱慌得张开手护着她，小孩一下子跌倒在地。卫莱见她是屁股着地，而不是脸朝地，就不再管她。
小公主看到她娘如此冷血，酝酿出来的泪水又憋了回去，吭哧吭哧爬到门边，小孩傻眼了，门槛太高。
小孩回头冲她娘招手，快来帮帮我嘛。
卫莱拍手，“过来，娘给你讲故事。”
小孩扭头给她个后脑勺。没有卫莱吩咐，只敢围观不敢掺合的田绿等人乐了，纷纷道：“小公主好有趣啊。”
小孩转向她们，眼中透露出疑惑不解。
卫莱：“施红，把她抱过来，门口风大。”
小孩气的小腿乱蹬，不愿回去。
卫莱朝她屁股上一巴掌。小孩扬起巴掌，卫莱也扬起巴掌，面无表情的看着她。
小孩悻悻地收回去，咧嘴就笑，一边笑一边往卫莱怀里钻，仿佛在说，我逗你玩呢。
卫莱气笑，朝她脑门上戳一下。
小孩爬到她腿上躺下。
“上午半天也没睡，该困了吧。”卫莱拉起小褥子给她盖上。
小孩枕着她娘的手臂，片刻进入梦乡，一觉睡到她爹回来。
刘彻怕她晚上不睡，在榻上翻来覆去的闹，就牵着她的小手，沿着廊檐遛娃。
小孩累的小脸红扑扑的，吃过饭就打哈欠，都忘了吃奶。
卫莱准备给她断奶，自然不会提醒她。久而久之，除夕前夕就断掉了。
卫莱给几个奶娘一笔丰厚的赏金，就把人全打发出去。
少了八个人，昭阳殿空了不少，每天忙着探索世界的小孩浑然没发现这点。
小孩忘性大，来年开春，朝中懂农事的官员带着棉籽和玉米前往陇西，教那边的百姓育苗时，小孩已把奶娘忘的一干二净。即使不曾忘记，小孩也没空理她们，盖因经过一冬不屈不挠的练习，小孩会走了。
一旦帮她越过高高的门槛，就没有她不敢去的地儿。
三月的最后一天下午，刘彻和卫青一同来到昭阳殿，远远就看到昭阳殿那高高的台阶上站着不少人。
俩人纳闷，急急朝前走几步，台阶上的其中一人突然转了下身，刘彻看到个小不点，趴在台阶上蹬着腿往下移，而围在她身边的人是怕她滚下去。
卫青瞠目结舌，“那是，那个是——”
“你外甥女。”刘彻道。
卫青：“微臣上个月过来，她还忙着跟门槛较劲，什么时候改台阶了？”
“她已战胜门槛，代价是脑袋磕一个大包，哭了半天。你别看朕，朕晚上才知道。你那个姐姐还说吃一堑长一智，下次就不敢了。这就是她说的不敢。”示意卫青看还在一点点往下移的小孩。
多年的经验告诉卫青，皇帝跟他姐的事他最好少掺合，“小孩子忘性大，好了伤疤忘了疼。她是想下来，还是对台阶感兴趣？”
刘彻：“这事得问你姐。”
女儿在外面探寻世界，卫莱心大也不敢忙她自己的事，就在窗后盯着小孩。
刘彻进来注意到这点反倒不好数落她，“她要下去抱她下去便是，为何让她自己走？那么高的台阶，走到天黑也走不完。”
“抱她下去也是到处跑，不如让她一点点移。省得她误以为只需要嚎两嗓子就能轻而易举的达到目的。”卫莱看向卫青，“去病今日怎么没来？”
学校那边也休息，霍去病也想来，他更想去东西市玩儿，大概觉得他小姨又不会消失，就带着十多个小伙伴儿逛街去了。
孩子太小，卫青不放心，就让家奴跟着。也不知跑哪儿去了，中午也没回家。卫家地方小，住不下十来个孩子，卫青就让门房出去找找，让他直接回学校，下次休息再回家。
卫青道：“贪玩又回学校了。”
“上林苑的樱桃该熟了吧？”卫莱问刘彻。
刘彻：“朕不清楚，改天你自己过去看看。”
卫莱眼中一亮。
刘彻想笑：“你这个样子好像朕把你关在牢里不许你出去似的。”
“以前是你不许，现在是你女儿不许。”卫莱朝外看一眼，“一旦到了上林苑，她非得疯了不可。”
卫青打圆场：“姑娘家没这么调皮。”
“那也得看是谁家姑娘。”卫莱笑眯眯看着刘彻。
刘彻摆手：“朕懒得同你说这些，爱去不去。田绿，去把她抱来。台阶上那么脏，磨蹭什么呢。”
“你闺女得哭。”卫莱提醒她，“她玩的正起劲。”
田绿抱起小孩，小孩以为要下去，很乖。发现不是下而是上，开始挣扎起来。
“给我。”刘彻拍拍她身上的尘土。小孩到他怀里也没能安分下来，小小的身体使劲扭动，刘彻险些脱手。
卫青忙接过来。
小孩看着陌生又有些熟悉的人，眼中堆起好奇。
“这是舅舅。”卫莱教她喊：“舅——舅。”
小孩的嘴巴动了动，累出口水也没能喊清楚。
卫青笑了：“不急，过些日子就会了。”
小孩看他笑了，以为他是个大好人，扭转身体指着台阶要走。
“不行。你看看手上脏的。”卫青单手抱住她，另一只手拉过她的小手。
小孩看得白嫩的手指黑乎乎，很是熟练的朝身上蹭了蹭就往嘴里送，打算用口水洗手。
卫青慌忙拦住，“不行！”
“快去打水。”刘彻吩咐，“再拿身干净的衣裳。”
卫莱拦住：“衣裳就算了，穿上不出一炷香又得脏。”
“脏了再换。”刘彻道。
卫莱：“我不是心疼衣服，是怕一脱一穿把她折腾病了。这个天气忽冷忽热，最容易生病。”
“是的。”卫青点头，“母亲和大哥都病了。”
刘彻惊讶：“他们也病了？”
“还有谁？”卫青不由地问。
今天乃休沐日，刘彻有些事要处理也不至于忙半天。结果正当他要带女儿出去见见世面的时候，收到好几个告罪折子，三公九卿倒了一半。
他们的事都归刘彻，可以预想到接下来几天他得有多忙。
卫青一听三公少俩第一反应是看卫莱。
卫莱果然没有放过刘彻，“群臣少了一半，你还要给婉婉换衣裳？”
“这不是朕忘了吗。”刘彻把前朝后宫分的很清楚，朝中事务几乎不带过来。偶尔一两次，要么下了大雨，宣室的黄门送过来，要么身体不舒服懒得过去。平均下来两个月一次。以至于他习惯性进了昭阳殿，就把前朝的事抛之脑后。
刘彻道：“你若这两天过去，朕可没空送你们。”
“你不过去？”卫莱下意识问。
刘彻：“朕明天下去看看春种情况，可能要在外过夜。”
卫莱恍然大悟：“您是过来收拾行李的？”
“算是吧。今天先收拾好，明天下了早朝朕从宣室直接走。”
卫莱转向卫青：“青弟也去？”
“他去。”刘彻不光带上他，还要带上东方朔、司马相如这类闲着没事做的。
公车令的俸禄不高也得朝廷养着。养着东方朔，刘彻自然不会让他一直闲着。上辈子这时候东方朔已是郎官，俸禄稍稍高一点，就娶了妻成了家。如今光棍一个，刘彻想把他弄去辽东干两年，担任辽东郡守，主管盐和水泥。只怕东方朔舍不得京师的繁华。
辽东那边太冷，刘彻要派个人常年呆在那边，必须得他真心愿意去才行。
京郊百姓家家户户都有棉籽和红薯，村落附近没了空地，离村落较远的地方，依然有大片大片空地。
刘彻挑一片离水源较近，离山林猛兽稍稍远一些，较为平整的地儿，令侍卫拔草整地，东方朔挖坑种玉米，其他人拎水浇地。
东方朔误以为棉籽，拿到手中惊觉不是，擦掉一点草木灰露出浅黄的模样，是一个他从未见过的东西，忍不住问：“陛下，这是何物？”
“玉米。”刘彻也没瞒他。
东方朔不禁问：“米不是只能在淮河以南种植？”
“这是种在北方的玉米，到了南方反而长不好。种在辽东是黄豆的两至三倍。”此言一出，听到身后传来一阵抽气声。刘彻不受影响的继续说：“朕前些日子令人前往陇西，便是种这个。这东西最适合在北方以及中原大地种植。”
担任侍中的桑弘羊今天也在，玉米拉来那日他也在场，当时他就很好奇，辽东那种苦寒之地能有什么好东西。
刘彻不主动提起，桑弘羊也不敢问。而今听到皇帝陛下不再隐瞒，桑弘羊试探性问：“陛下，辽东除了适合种植玉米，是不是也适合种别的？”
刘彻看向他，好奇他为何这样问。
桑弘羊大着胆子说：“辽东将士共拉回来三十车东西，微臣瞧着那些那袋的形状，好像只有十车是玉米。”
刘彻笑了：“你看得倒是仔细。不错，辽东也适合种稻。”
众人皆不敢相信，包括卫青。
卫青问：“白米？”
“是的，白米，不过都留他们吃了。另外二十车，其中十车是食盐，还有十车朕现在不能告诉你们。”刘彻道。
桑弘羊又忍不住问：“那边怎会有食盐？”
“海边晒的。海水引到平缓地带，由风和太阳自然晒干，一次可得上百斤食盐。那边的将士如今吃的盐和米都是他们自己种的晒的。”刘彻道。
卫青惊奇，“辽东还有这么好的地儿？”
“辽东这么好的地儿不少。再往北‘棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭碗里’，就是天太冷。每年九月底下大雪，一直到来年三四月份。”刘彻停顿一下，容众人消化消化，“那边的土地是黑色的，很是肥沃，一季比这边两季见得多，若能受得了那里的天气，倒是比这边很多地方适合生活。”
卫青疑惑，“微臣怎么记得辽东很苦？”
“在适合种玉米和白米的地方种小麦，能不苦吗。”刘彻道。
东方朔实在忍不住，“陛下，这个玉米，原产不是辽东？”
“不是。来自西域。”刘彻道。
东方朔豁然大悟，“那个卫先生寻来的？”
刘彻：“他只弄到一点点，朕令辽东的将士在那边种植，今年才得这么多。辽东湿地种植水稻，也是他告诉朕的。”
东方朔忍不住感慨：“卫先生真乃神人也。”
“什么神人。”刘彻摇头失笑，“不过是个热爱土地的人。她只会种地，旁的一概不懂。”
东方朔不禁说：“这一点就很不得了了。”
刘彻：“朕也觉得她很了不起。她倒不以为然。若不是她怕冷，去年就跟着去了辽东。”转向卫青，别有深意地说：“仲卿以后倒是可以替朕去辽东看看。”
卫青听出他潜意思，以后若追击匈奴到东边，粮草告急，大可去辽东筹集粮草。
“微臣遵命。”卫青拱手道。
刘彻抬抬手示意他无需多礼，感慨道：“辽东那么大的地方，只靠将士们还是不行。”
卫青问：“陛下令百姓迁徙？”
“受黄河水患影响严重的地方的百姓今年已随将士前往辽东。怕是不多。毕竟故土难离。”刘彻叹气道：“人少也好，否则朕今年就得派人帮着郡守管理辽东。”
东方朔拿锄头的手抖了一下，他只是个文臣，朝中最不缺他这样的人。陛下又令各郡国举荐孝廉，那些人过些日子到京师，朝中就更没有他的位子了。他是不是该另寻出路呢。
东方朔佯装好奇地问：“百姓不爱去是不知道辽东变了样，以后知道了，都爱去吧？”
刘彻：“朕这两年在辽东屯兵，并不只是令他们晒盐种田，还令他们修了些许房屋。自愿随士兵前往的每户三间泥瓦房。今年百姓到辽东看到分到房就给老家人去信，若成气候也得两三年。”
卫青以为得很多年，“两三年很快。”
“是的，两三年一眨眼就过去了。”东方朔跟着说。
刘彻：“辽东的两三年并不好过，天寒地冻着棉衣跟长安百姓着单衣似的。”
卫青奇怪，“前往辽东的将士们是怎么扛过来的？”
“那边人烟稀少，修整房屋时一铁锨下去就能砸到老虎兔子，着皮毛做的大氅。”刘彻道，“最冷的时候有火炕。”
辽东屯兵之初，刘彻也担心损兵折将的厉害，特意问了卫莱，火炕便是卫莱告诉他的。
刘彻继续说：“需在室内窝上一两个月。”
众人瞬间明白，纵然不冻人，这么漫长寒冷的冬日也能把人逼疯了。
东方朔面露犹豫之色。
刘彻瞧见了并不着急。
主父偃又通过卫青递了两次自荐，刘彻依然不予理会，眼瞅着各郡国举荐的人才即将抵达长安，主父偃坐不住，直接上书刘彻。
当日刘彻便召见他。
四月下旬，天气转暖，卫莱带着女儿回宫赏牡丹，新人主父偃官升谒者。
东方朔整日混迹市井，听说来了个公孙弘，还有个董仲舒，一个比一个有才，越发觉得朝廷没有他容身之地。
五月十八，休沐日，刘彻跟着他闺女在昭阳殿前的空地上遛弯，宣室的黄门引东方朔觐见。
刘彻明知故问，“找朕何事？”
“微臣东方朔拜见陛下。”东方朔跪下行礼。
刘彻讶异，“出什么事了？”
他一个公车令能有什么事，跪下不过是为了表明他愿意前往辽东的决心。
刘彻容他道出实情，才开口说：“辽东离长安甚远，朕准你去也得明年开春。”
东方朔像是怕有人同他争。急切地说：“微臣愿意等。”
刘彻又说：“朕给你一个月，问问从辽东回来的将士那边有多冷。届时依然愿意前往辽东，明年正月底就随将士一同出发。”
“喏。”东方朔起身。
“爹爹……”
东方朔下意识抬头看去，不远处跑来一位着正红色童子服的小孩儿。
小孩儿头上绑着两个髻，唇红齿白，天真可爱，挥着小手朝帝王扑去。
刘彻顺势抱起她，“怎么不玩了？”
小孩亲昵搂住他的脖子，枕着他的肩膀，歪着脑袋打量东方朔，眼中尽是好奇。
“这位便是长公主？”东方朔问。
小孩儿转头给他个后脑勺，眼神询问他爹，这人谁呀？婉婉怎么从未见过。
刘彻笑着说：“他叫东方朔。东方朔，退下吧？”
“喏。”东方朔收起他的好奇心，走了大概十丈又忍不住回头，看到身材高大的帝王为了配合女儿，弯着腰，牵着小孩的小手，踏上高高的台阶。
年轻的帝王向来没什么耐性，这一刻仿佛变了个人，一个台阶小孩儿要走三步，他也不着急。
东方朔看在眼里新奇有之，更多的是他也说不上来的复杂。他自认为这几年闲着无事把皇帝研究透了，却从未想过他还有这一面。
卫莱听到小孩叽叽喳喳的声音，出来就看到远处有两个人影，其中一人看服饰像宫里的，另一个不真切，“主父偃？”
“不是。入朝半月，朕就升了他的职，正得意，休沐日指不定在哪儿喝酒享乐，哪还记得朕是谁。”
“娘，东方朔。”
卫莱诧异，刘彻也很诧异，“婉婉还记得他叫东方朔？”
小孩好奇怪，不是爹爹告诉她的吗？
“你爹爹的意思婉婉居然一次说三个字。”卫莱道。
小孩懂了，“婉婉，会！”
刘彻忍不住笑了，“你娘刚夸你，又一个字两个字的往外蹦。”
“爹爹，坏！”小孩甩开他的手。
卫莱奇了，“她居然听出你调侃她。”
“正常，朕的女儿像朕，跟朕儿时一样聪慧。”