大周永安十二年八月。
帝都洛阳，南市。
月夕佳节将近，市集上车水马龙，尤为热闹。行商沿路叫卖，街边小贩笑容殷切地兜售着自家货物，酒楼茶馆也人满为患，一派繁盛景象。
明月楼是洛阳城内闻名遐迩的食肆，此时正宾客盈门。
众人美酒热茶在手，就着香气扑鼻的佳肴，听说书先生口若悬河地讲故事。
“镇北大将军赵玉成，早年助高皇帝、武皇帝父子打天下，武皇帝即位后，大将军奉命收复西南、平定北疆，威名赫赫，放眼整个大周，那是无人不知、无人不晓。”
“承业十三年，天渊南下，犯我河山，大将军率军迎敌，势如破竹，打得天渊丢盔弃甲，往后十多载，都不敢再觊觎中原土地子民。”
“去岁，天渊东山再起，勾结西域诸国作乱，这回率兵出征的赵景明将军，便是镇北大将军次子。赵将军用兵如神，大破敌军，天渊落荒而逃之后，他又身先士卒，冒着寒风大雪，率领轻骑深入沙漠，日夜兼程追击八百里，擒得东躲西藏的天渊可汗。此战大获全胜，足以扬我国威！”
说书先生语调抑扬顿挫，情绪高昂，博得满堂喝彩。
战事结束大半年，京中百姓对此仍是津津乐道。
兵戈于他们太过遥远，多数人终生都不会涉足边疆，但一想到大周铁骑威风凛凛，将狼子野心的天渊打得溃不成军，自豪之情便油然而生。
一时间，议论四起。
“我听说，天渊养精蓄锐二十年，这次来势汹汹，直逼凉州，陛下本想派曾经打过胜仗的镇北大将军前往作战，可惜大将军一病不起，只得另选他人。”
“好在赵景明将军智勇双全，颇有其父之风，此番凯旋，定能得到重赏。”
“赵家父子实乃国朝当之无愧的战神，君明臣贤，也是你我升斗小民的福分。”
众人七嘴八舌地说开，对大将军父子的崇敬溢于言表。
“嗤——”
一声蔑笑响起，只见二楼围栏边，一名锦衣华服的贵公子面带不屑，朝底下高声喝彩的人群望去：“区区武夫，目不识丁、举止粗野，有什么值得称道？侥幸打退几个不堪一击的蛮夷，就成了世人眼中的大英雄，真是可笑！”
“公子，您少说两句，当心隔墙有耳。”仆从低声劝道，“倘若被人听去，到陛下面前参您一本，老爷得知，只怕要扒了小的们的皮。”
说着，目光不由自主瞟向不远处隔壁桌的人影。
那人身量纤瘦，穿一袭红色窄袖劲装，坐姿轻松随意，肩背却挺直如松柏翠竹。
乍看似乎是个少年郎君，但欺霜赛雪的肌肤、明媚夺目的侧颜、以及蹀躞带下盈盈一束的细腰，都在昭示着她的真实性别。
少爷原本要去三楼雅间，途经二层，看到这姝色无双的小娘子，便像是脚下生根，一步也走不动了。
还勒令店小二轰走周围一圈顾客，只留了她一人。
他们打小跟在少爷身边伺候，岂会不知他心里想什么，纷纷叫苦不迭，暗自祈祷少爷见好就收，千万别做出什么过分之举。
贵公子不耐烦地挥了挥手：“怕什么，难道我说的有错？赵景明穷兵黩武，一场仗打下来，不知要耗费国库多少银子，他好大喜功，抢着在陛下面前露脸，我……旁人却被连累，倒了大霉！”
边境开战，宫中带头推行节俭之风，皇帝三令五申必须保障前线粮草供应，战争结束后还支了一大笔银子，用于抚恤遭受战火波及的百姓和伤亡将士的家眷。
皇室尚且如此，做臣子的自然也不敢公开奢侈享乐，唯恐给人落下话柄，丢了官帽。
贵公子看着身上业已过时的布料款式，愈发愤愤不平：“依我看，指不定是他故意勾结天渊，贼喊捉贼，想给自己挣一份功勋！”
“公子，慎言！”仆从心惊胆战，与此同时，那少女微微偏头望来。
贵公子已经肆无忌惮地打量了她许久，都不得她一次回眸，如今终于吸引她注意，顿时一喜。
少女五官精致，虽未施粉黛，却是不可多得的绝色，一双清凌凌的眼睛黑白分明，宛若浮冰堆雪的湖泊。
目光相触，她略一停顿，旋即不动声色地移开了视线。
贵公子只觉口干舌燥，仰头喝尽杯中酒水，声音不由提高几分：“小娘子是否也认为在下所言有理？既是同道中人，何妨与在下共饮一杯？”
他内心打着算盘，这小娘子身穿男装、孤身出行，想必不是什么正经人家的女儿，不可能讨来做正妻，但她生得如此漂亮，收为偏房或外室岂不美哉？
少女对他的邀请置若罔闻，这时，店小二匆匆上楼，将一份油纸包放在她面前的桌案，笑道：“姑娘，您要的东西。”
“有劳。”少女与他结了账，店小二赶着招待其他客人，她也转身向楼下走去。
全然把在场众人视作空气。
“你……”贵公子自觉失了颜面，怒道，“好你个小丫头片子，竟敢目中无人！敬酒不吃吃罚酒，来人，给我拦住她！”
仆从们心知少爷理亏，却没有胆子抗命，只得硬着头皮冲向那少女。
少女行至楼梯口，身后仆从的手距离她的肩膀只有一步之遥，下一瞬，似有人影虚晃而过，那仆从还没看清发生了什么，剧痛已在胳膊上炸开。
他的惨叫声尚未出口，就被同伴飞快地捂住了嘴。
闹市之地，一旦弄出太大动静，暴露了少爷的身份，被有心人把事情捅到皇帝那里，回去之后，少爷至多挨老爷夫人一顿骂，他们这些人的下场却不堪设想。
那仆从痛得两眼发黑，捧着失去知觉的手臂，倒在同伴身上连连抽气。
朦胧中，看到一个身穿蓝衣的少年挡在少女身前，关切道：“阿姐，你没事吧？”
“没事，我们走吧。”少女笑了笑，嗓音清脆悦耳，泠然动听。
两人并肩离开。
“站住！”贵公子一声怒喝，“打了我的人，就想一走了之？你们今天不给我个说法，我定要你们好看！”
他朝身边噤若寒蝉的仆从骂道：“上啊！没用的东西！怕他一个毛都没长齐的小孩不成？”
“你说谁是小孩？”少年面色微变，回过身来，便要上前一步与他理论。
却被少女轻轻按住了肩膀。
“阿弟，你先走，我马上就来。”少女在他耳边低声道，顿了顿，“听话。”
少年犹豫了一下，还是言听计从，接过油纸包转身离去。
见仆从们呆若木鸡，贵公子气不打一处来，“还傻愣着干什么？给我拦住他们……拦住她！”
众人适才如梦初醒，一窝蜂扑了过去。
少女身轻如燕，身法快得令人眼花缭乱，她在狭小的空间里左躲右闪，轻而易举地化解了他们的包夹，众人使出浑身解数围追堵截，却摸不到她一片衣角。
眼看她就要全身而退，仆从们急得满头大汗，有人慌不择路，抄起茶壶向她掷去。
少女敏锐地觉察到他的举动，电光石火间纵身而起，竟是反方向退开。
那人已然打昏了头，紧盯着一抹鲜艳的红衣，见她调转方向，顾不得多想，下意识改变力道，紧随她所在的位置扔出了茶壶。
一出手才觉不妙，那是少爷站的地方！
少女从贵公子面前掠过，毫无停留，在栏杆处借力，使了个巧劲，翻身飞越仆从们头顶，翩然落在了楼梯上。
距离最近的仆从大惊失色地去挡那茶壶，被砸得头破血流，里面的热水飞溅而出，泼了贵公子一脸一身。
少女望着嗷嗷乱叫的贵公子，轻声道：“阁下生长于京畿繁华富庶之地，自然不知边关百姓时刻担心天渊劫掠、朝不保夕的苦难，若是易地而处，以阁下的身手，只怕连逃跑都来不及，就成了天渊骑兵的刀下亡魂。”
说罢，她头也不回地离去。
一楼人声鼎沸，说书先生仍在滔滔不绝：“那场大战中，太子殿下亲征西域，同样功不可没，赵将军守卫凉州、追击天渊残部，太子殿下则……”
少女当即加快脚步，跨出门槛，将嘈杂甩在了身后。
赵宏站在街边，牵着马匹，不住向明月楼里张望，看到熟悉的身影，连忙举起手臂：“阿姐！”
赵晏三两步上前：“走吧，回府。阿爹阿娘应当也快到了。”
赵宏见她面色如常，发丝也未有半分散乱，悄然放下心来。
以姐姐的本事，处理三五宵小不在话下，但他还是有些歉疚，自责道：“都怪我去得太久，没能保护好阿姐。”
一想到他们竟敢对她动手动脚，还有那浪荡登徒子目不转睛地看她的模样，他就恨不得冲上去，把他们揍得满地找牙。
但理智却不允许他放肆。这次回京，整个洛阳都盯着父亲和赵家，自己绝不能在这个节骨眼上给父亲和祖父添乱。
“别这么说，若非你及时赶来，给他们一个教训，把人吓破了胆，我怎会如此轻松地脱身？”
赵晏看向弟弟，这个年纪的男孩窜得很快，尽管小她两岁，他已经快和她一般高了。
她抬起手，像从小到大的那样，安慰地摸了摸他的头顶。
方才急欲与人争辩自己不是小孩的少年，此刻乖乖低下头，接受了姐姐亲昵的举动。
赵晏眼底笑意更甚，好奇道：“你去了何处？”
赵宏支吾片刻，本想胡乱搪塞过去，但抬眼对上她清澈明亮的双目，登时缴械投降，从怀中取出一只布包。
打开一看，竟是支样式精美的金步摇。
“我在凉州时就听人说，南市有间首饰铺，里面的东西做工极好，正巧阿姐要来帮阿娘买点心，我就……就顺路去一趟，为阿姐也带份礼物。”
“阿姐这三年都没怎么添过首饰，我……我想给你一个惊喜。”
他颇为不好意思，说到最后，声音低得几不可闻。
布包还带着他的体温，赵晏珍重地收好：“谢谢。”
赵宏见姐姐喜欢，仿佛得到最佳褒奖，顿时眉开眼笑。
此处行人密集，不便骑马，两人沿街而行，有一搭没一搭地聊天。
赵宏忽然想起什么，压低声音道：“阿姐，刚才在明月楼，我听那说书先生讲到……”
“这里人多眼杂，回去再说。”赵晏不着痕迹地打断，转头看向路边一家售卖饆饠的摊子。
赵宏见状，丈二和尚摸不着头脑，这玩意儿……她在凉州还没有吃腻吗？
赵晏却不再言语，那些一闪而过的字句还在耳边回响，她定了定神，压下莫名有些纷乱的思绪。