“也行，不知府上可有食材？”贾蓉起身。
“你问这个做什么？”迈柱有点好奇。
“小子不才，想亲自下厨露两手。”
“贾小友竟还有庖厨之艺？”迈柱饶有兴致地打量着贾蓉。
这年头……一个能亲自下厨去做饭菜的男人有多罕见？
孟子一句“君子远庖厨”，就让不少自认为“君子”的男人一生都不会踏入厨房这种地方。
但贾蓉就不一样了，他穿越前好歹也是学过尝过不少家常菜的，总归还是能做几道拿得出手的“家乡菜”来的，毕竟湖北就是他后世的故乡啊……论水产生鲜，迈柱这父女俩还真不一定比他更了解。
“厨房里是时令生蔬，肉蛋禽食材一应俱全，贾公子请跟我来。”迈青韵起身招呼着贾蓉往厨房的方向走。
“多谢迈姑娘指路。”贾蓉颔首。
“不必客气，小女子也想见识见识贾公子的手艺如何呢。”迈青韵美眸中多了一丝期许。
“放心，一定不会让二位失望。”贾蓉径直走进了厨房。
待到迈青韵折返回来，看见迈柱正老神在在地喝茶，不禁问了一句：“父亲不觉得贾公子此举……有些失礼吗？”
“贾小友能以一己之力在湖广地界这错综复杂的势力当中杀出一块地来，时下最为火爆的连锁酒肆天香楼和独当一面凉面馆，都是出自他的手笔，短短数月即风靡整个湖广地界，引得江左江东之地竞相开放合作，只为与其互利共赢……如此胸襟气魄，老夫这大半辈子都没见过几个，不然为父何必将他请到府里来？”迈柱看了一眼女儿，不禁玩味地笑了笑。
“若是他做不出可口的饭菜来呢？”迈青韵再问。
“那咱们就赶他走，以后他就不必来咱们府上了，老夫只收他七成银钱作出征军费也就够了……”迈柱摊了摊手。
迈柱的要求还是很高的，他希望贾蓉的表现能够比他预想当中的更加优秀，如果不这样激他一激，他怎会把自己全部的本事和才能发挥出来呢？
“好啦，有什么话，还是等他做好了饭菜以后再说罢，今日有人代为下厨做饭，我们岂能不好好品鉴一二？”
“可贾公子……毕竟还是客啊。”迈青韵斟酌一二，才开口道。
“客？乖囡，你太小看他了，他从开始起，就准备反客为主呢，你想想看，他为何会坐在偏厅安歇？他就是看准了你会去找他……事实上，他从一开始就注意到了，你坐在屏风后边呢。”
“啊？他真有这么厉害？”
“这小子跟为父交流的时候，眼神可是时不时地飘向你这里呢。”迈柱何等人精，一眼就瞧了出来贾蓉这小伙子注意到当时两人会面时还有第三个人旁听了，只是贾蓉一直没有点破而已。
“不会吧……”
“确实就是这样，那小子出恭之前还悄悄跟映雪（迈青韵的贴身丫头）说，你们家大小姐旁听时，总共眨眼了七十六次，撩头发十次，打哈欠一次，偷笑了六次……”迈柱如实相告。
迈青韵明媚的俏脸上蓦地一红，没想到贾蓉观察力如此敏锐，亏她之前还觉得自己一直没被对方发现来着……现在一想，贾蓉明显是在装糊涂给自己看嘛。
“别看这小子年岁与你相仿，但心机城府都不输与人，你万不可心生轻慢之心，兴许就着了他的道……”迈柱语重心长地说道。
“是，女儿记下了……”迈青韵难得羞赧了一回，不想这回真碰见个厉害角色了，父亲都得认真对待人家。
一个时辰之后，映雪来叫开饭了。
“走罢，去看看这小子都做了些甚么？”
“是。”迈青韵低着头，再不敢小瞧贾蓉了，她回想贾蓉刚才看她的眼神无比深邃……根本就不像是个少年郎该有的眼神。
开玩笑，贾蓉穿越前好歹也是在社会里摸爬滚打三十多年的中年人，要不是整日里九九六，把身体搞垮了，大概也会活成像迈柱这样的人精。
在一个没有社会阅历的小姑娘面前制造一些让她看轻的行为假象，简直不要太简单。
何况，贾蓉的眼睛本身就是一个外挂，这双“圣人之眼”大概是他穿越附送的大礼包，可以看穿一切事物的本质，那晚在城墙后埋伏了多少人都能看得清清楚楚，何况只是一个漂亮的小姑娘呢？
那一日贾珍被自己当面顶撞和警告，觉得失了自己作为老子往日的威风和面子，当晚便专门找了一群常年混迹于神京城郊的青皮流氓，给足了对方银钱，来对付自己，大概就是想告诉自己：你老子还是你老子，老子一抬手，你就该躺下挨打。
结果，让贾珍大跌眼镜的是，贾蓉安然无恙地回来了，那群青皮流氓，都被贾蓉一根齐眉短棍打成了残废，或有断手的，或有断脚的，或有骨折的，或有脚趾被踩伤了的……不胜枚举。
因为贾蓉早就看透了他们的攻击方向和自身弱点，便专挑弱点来打，自然就把对方打得体无完肤。
贾蓉回来以后径直就走进了贾珍的房里，拿起棍子就把贾珍房里的大小瓷瓶统统打了个稀巴烂，贾珍从此屁都不敢再放一个……
那一晚之后，贾蓉便彻底看清了局势，这还没开始剧情呢，自己就要遭受这样的里外夹击，岂能安心酣睡？
从此，贾蓉便一心致力于提升自身实力和政治势力，当然，大半原因是出于自保的考虑，另外还有一半，是出于对贾珍的恨意。
因此才设计了被打进诏狱受刑的苦肉计，只为让贾珍死得更难看一点。
不得不说，以贾蓉这亦正亦邪的性子，恨一个人和爱一个人，真的是泾渭分明到了极点。
……
等迈柱父女俩移步到贾蓉所在的正厅时，桌上早已经摆好了几个简约精致的菜肴，并一大盆米饭。
“两位，请吧。”贾蓉抬手招呼父女俩过来用餐。
“去将小爷带来。”迈青韵轻声对映雪吩咐了一句。
映雪点了点头，很快将一个五岁的小家伙带了过来，小家伙本还闹着不想吃饭，结果忽然看见了桌上几道精致菜肴，伸手就要拿，被贾蓉一巴掌打掉。
“净了手，才能吃饭。”贾蓉严肃地看着小家伙道。
小家伙不明就里，又一次伸手，再次被贾蓉打掉，如此反复了几次……小家伙不干了，哭闹起来。
“你对你们家的小辈，也是这般严肃的吗？”迈柱倒是不在意，只是遵照贾蓉的意思净了手，擦了擦手上的水滴，然后问了一句。
“男孩子不必惯着他们，一旦有越矩行为，必须立马制止，勒令改正，一味地宽容放纵只会把孩子教坏。”贾蓉看了一眼小家伙，并不感冒什么。
“听说贾氏西府里有个混世魔王，生来便是衔玉而生，阖府上下都娇惯与他……此辈儿辈分却还在你之上，是也不是？”迈柱问了一句。
“不错，那正是小子二叔……如今十二岁了，却还不乐意读书经商，只一味厮混在女儿堆里，我看他倒像是女儿投了个男胎。”提起贾宝玉，贾蓉那是一点好感都没有的，就是个惯坏了的熊孩子，一眼不急就摔玉的小混账！
对付这种熊孩子，最好的办法就是棍棒教育，狠狠打上几回，定然就会老实不少。
“那你看我这幼子……和你们家那混世魔王相比如何？”
“是个练武的好苗子，根骨奇佳，将来说不定能做武状元，为国效力。”贾蓉坐了下来。
“为何不能是文状元？”
“这小娃娃哪像是个爱读书的？再有人这样惯上几年，又会是一个混小子……不若交给我调教几年，保管还给您老一个好孩儿……不过这托管费嘛，得加钱。”
“哈哈哈哈，你倒是实诚得很……一切奔着有好处的才去做。”迈柱哈哈大笑。
说真的，贾蓉以前其实非常讨厌不守规矩的小孩子，特别是淘气不听话的，或者是亲戚家的那些个孩子，不论男孩女孩，以前碰上了，他都是要狠狠修理一顿的，为此没少被人指责……惹急了他连人家家长也一块打。
后来干脆就不想结婚生子了，一是自己没那个经济能力去招呼孩子，二是自己找不到能跟自己情投意合的姑娘……因此三十多了还是个老光棍，要不是一朝穿越，他会打一辈子的光棍都说不准。
“呵呵，老夫若是真把幼子交予你，你敢接吗？”
“这不是正在征求您老的同意吗？”贾蓉挠了挠眉毛，有点犯怂。
不知不觉就把以前的立场带到这里来了，这里可不比后世啊，真要是接了，那以后自己更没功夫做其他的事了。
“好啦……阿爹，贾公子，还是先吃饭罢。”迈青韵安抚好了自己的小弟弟，让他净了手，给他盛了一碗饭。
“这几道菜都有甚么名目啊？”迈柱问道。
“这道是清蒸武昌鱼。”
武昌鱼头小体长，菱形的身子扁平，背部肉厚，脂肪较少，肉质较好，汤汁清香，营养价值高，是淡水鱼中的佳品。
后来，武昌鱼的烹饪技术也随着时代的发展不断改进和提高，以前只有蒸、煮、炙三种传统的做法，后来又有了清蒸、油焖、网衣、滑溜等多种做法。
贾蓉理所当然地就选择了清蒸作法，这种方式可以最大限度地保持鱼肉的鲜美和水分，吃起来也不会觉得太腥。
把收拾干净的鱼两面划上兰草花刀，在开水里烫一下装入蒸笼，把冬菇片、熟火腿片、冬笋片等按照一定的顺序摆放，撒上猪肥膘丁、青豆、葱结、姜片、精盐、绍酒、清汤，上屉蒸约10分钟取出，挑出葱姜，将鱼汤滗在勺内烧开，打净浮沫，加上鸡油、花椒等浇在鱼身上即可。
一向不爱吃鱼的小家伙吃了一块鱼肉以后便一直嚷嚷着“要要要”，迈青韵无奈，只好将鱼肚子上一大块肉都夹给了他。
“嗯……入口滑爽，肉嫩味鲜，好手艺啊。”迈柱吃得津津有味之际也不忘夸奖一下贾蓉。
“这是……沔阳的蒸菜吗？”迈青韵指着那三大碗，好奇地问了一句。
“不错，正是沔阳的蒸菜，这是蒸鱼，蒸肉，珍珠丸子。”
沔阳（今湖北仙桃市）三蒸，鲜嫩软糯、原汁原味、清淡绵软，在湖北美食和中国名菜系中的地位很高，也是沔阳人民最喜欢吃的食物之一。
在后世，当地“无菜不蒸”的说法就证明了沔阳蒸菜之乡的美称不是浪得虚名的。
制作蒸菜时，高温蒸汽的渗透力较强，原料受热均匀，成熟较快；在容器中加热不需时时翻动，有利于保持食物的形状和风味。所以，蒸菜能最大程度地保留食材的营养，集鲜、嫩、烂、香于一身，风味醇厚。
沔阳三蒸能从元朝年间历经多个朝代演变流传至今。
它融汇了沔阳劳动人民的勤劳和智慧，更创造了一个饮食品牌；从乡土发展到外域，说明它生命力和渗透力的强大和久远。
在如今的仙桃，沔阳三蒸在民间宴席上总是不可缺少的一部分，素有“三蒸九扣十大碗，不上格子（蒸笼）不成席”的说法，已成为广为流传的饮食文化现象。
“嗯……肉质细腻，入口香甜软糯，好，真好啊！”迈柱吃得满嘴流油，却犹自没有停下来。
迈青韵吃了几块，便不再动筷子了，倒不是因为做得不好吃，而是她担心自己吃多了以后会长胖。
这样大油的食物，她不是不爱吃，只是平日里比较拘谨，没放开了吃，现在当然也不想让贾蓉一个外人看了笑话。
“乖囡，这东西好吃着呢，吃，多吃点，人家这一番心意，岂能辜负了？”迈柱嘴角还带着一点油渍，很没形象地劝女儿多吃点。
于是，贾蓉眼疾手快地先抢了几块蒸肉以后，剩下的全进了迈柱这一家子的肚子里。
“这荆州龟色泽红艳，不知味道几何？”
“您尝尝便知。”贾蓉抬手。
这道荆沙甲鱼，是一道传自荆州的传统名菜，取之于洞庭湖的野生龟为主料，精心烹制而成的。
荆州龟这道菜源远流长，战国末年，《楚辞·大招》中开列的宴席单，列有较多的水鲜菜式，其中尤以荆沙龟最具风味。
龟历来都是公认的滋阴凉血润燥之品，可谓是大补之物。
“看您老近来身子惫懒，想来一定很是劳累，特备此菜，为您老进补。”贾蓉和善地说道。
“唔……入口辛辣，却又回味无穷，痛快！”迈柱难得多吃了一碗饭，几道菜下来吃得大呼过瘾。
“本还想着与您老吃酒，但如今……已然没有菜可以下酒了。”贾蓉有点无奈地说道。
才怪，他就是为了避免喝酒才把菜做得这么好吃的！
“您老年岁大了，晚间饮酒容易致使阴虚火旺，可能引起风疾，这酒啊……等以后您老身子好些了，再喝不迟。”贾蓉“真诚”地看着迈柱道。
“罢了罢了……老夫今日已多用了一碗饭，再去吃酒也吃不下了……老夫准备出去走走，乖囡，带着你弟弟回房去罢。”迈柱道。
“是，阿爹。”迈青韵点了点头，随即带着她的弟弟离开了。
“陪老夫出去走走？”
“也好。”贾蓉点了点头。
两人没有走正门，只走了偏门出去，避过一些“有心人”的注意。
迈柱能在这个位置上一坐十几年，要说没得罪过人，那显然不可能。
两人走了两刻钟，逛了一大圈。
“老夫多年运筹帷幄，湖广之地总也能比其他地界安分点，虽也折损了家中几个健儿……但现在，老夫也有些怕了。”
“家中这长女幼子，是老夫最后的骨血了，不可再有闪失，贾小友……老夫的时日也不多了，望你将来，能照拂我迈家一二，我九泉之下也就能瞑目了。”
“还不到最后分出胜负的时候，您老怎开始说这些丧气话了？与天斗，其乐无穷，与地斗，其乐无穷，与人斗，其乐无穷。”
“是啊……其乐无穷，但老夫，这几年也是越来越力不从心啦，想找个能替代我坐在这个位置上的人，也难找得很呐！”迈柱叹息一声。
“您老若是向小子交代后事的话，小子可以应下，不过……武昌府的兵马，我要五万。”
“你也不怕把自己撑死？”迈柱玩味地看了贾蓉一眼。
“点兵点将，多多益善，只有掌握了军权，才有调查的资格和安全感。”
“你这小子……嗯，确实是句真话。”迈柱指了指贾蓉。
“除此之外，施南土司的档案，我也要调用一段时间，到时候，一定给您一个惊喜。”
“只需如此？”
“只需如此。”
“好，老夫允了。”
“多谢。”贾蓉点了点头。
“你打算甚么时候开始干？”
“一个月后吧，秋水长天之际，决胜千里之外。”
“也好……这样老夫也有底气了。”迈柱满意地点了点头。
“今日叨扰许久，也该走了。”贾蓉说道。
“去罢，老夫还走得动。”
“总归还是相识一场，我送您老回去罢。”
“你有心了……”
“不知贾小友……可有婚配？”迈柱忽然又问了一句。
“已和西府大房的内侄女定了亲事，再过上两三年，走完了程序便迎娶过门。”贾蓉如实相告。
“可老夫怎么听说……东府一共有三房嫡系，除了贾敬，贾代化膝下还曾有两子，只是这两子早夭，未曾留下子嗣，因此族谱里只记了你这一房名头？”
“哦？竟有此事？”贾蓉还真不知道这些，他还以为东府一直都是一脉单传呢，未曾想还有过这样的往事。
“老夫膝下只有这一个长女平安长大，其余的……不提也罢，如今她也到了该嫁人的年纪啦，贾小友不妨再好好回去查查族谱，下次来时，再给老夫一个明确答复罢。”
“是，小子记住了。”贾蓉点了点头，自己刚才似乎听见了甚么不得了的秘密。
贾蓉告辞离开之后，迈青韵收到了贾蓉所赠的“健身保养之法”（其实就是简单的体操动作），权当是见面礼了。
另外还附诗一句：“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”
这诗句可以说是非常露骨了，看得迈青韵一阵脸红，莫非他觉得，自己和他之间的会面，是“柳成荫”吗？
作为一个合格的文抄公，贾蓉非常懂得该如何利用文字来泡妞……哦不，陶冶情操。
贾蓉也非常明白，这个时代有些东西终究和清朝不完全一样，因为《增广贤文》虽然出现了，但版本杂乱无章，重新修订恐怕需要很多时日，从中摘出一句现有版本里所没有的用以形容男女关系，简直不要太简单了。