正当贾蓉和两个美丫头愉快聊天之际，此时在北静王府上，已然聚集了不少人。
如果贾蓉在场，听到这些人的名字时，一定就会立刻想到第十四回里开列出来的那个名单……
“今日宴请诸位，有要事相商。”坐在上首的并不是北静王水溶本人，而是冯紫英，今日他牵头作为北静王的代言人而出现主持这次小型政治会议。
座下有镇国公牛清之孙，现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙，现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙，世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁之孙，世袭三品威远将军马尚，修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康。这六家与宁荣二家，便是当日所称＂八公＂的全部由来。
余者更有南安郡王之孙，西宁郡王（本书设定为平西王府旁系，嫡系组成为平西王府）之孙，忠靖侯史鼎，平原侯之孙世袭二等男蒋子宁，定城侯之孙世袭二等男兼京营游击谢鲸，襄阳侯之孙世袭二等男戚建辉，景田侯之孙五城兵马司裘良，余者锦乡伯公子韩奇，包括神武将军公子冯紫英本人在内，陈也俊，卫若兰等诸王孙公子在场。
“不知究竟何事需要召集我等前来？”牛继宗疑惑地问了一句。
“姑苏方面传来消息，林如海怕是撑不过今年了。”冯紫英叹息一声。
讲道理，林如海跟北静王府的关系一直都还不错，林如海甚至一度资助过北静王发展地下势力，作为贾府的“钱途保护伞”之一，这一点，林如海也算是“鞠躬尽瘁”了。
“那这么说来，巡盐御史的位置就要空出来了？”柳芳挑了挑眉。
林如海坐的那个位置，怕是得罪了太多人，阻挠官商勾结，怎么想都肯定会是个死，但是即便如此，其中蕴藏的巨大利益却是不可想象的，管控两淮盐政，天知道林如海这些年来干掉了多少盐商，收缴了多少盐税……那是一笔足以让任何人都感到疯狂的收益，因此无数人都在等待林如海死亡的消息坐实，这样他们才好安插人手坐林如海的这个位置，一旦两淮盐政的税务大权重新回到江南士绅们的手中……只怕朝廷再想收取足够的盐税就困难重重了。
今日将众人邀请来此，主要也是商讨这个问题，当然，前来参加这个小会议的都不是蠢人，不见兔子不撒鹰的人精多着呢，甚至有些干脆都不是本人出面，而是让家中小辈们代替他们本家出面。
“是这样的，我们王爷准备从诸位家中挑选一人来坐这个巡盐御史的位置，不知诸位有何高见？”冯紫英不急不缓地说出了北静王此刻不露脸的缘由，就是要从他们中间扶持一个人顶替林如海去做那个收益巨大但也容易把两淮官商全部得罪的位置，这多半是天家的意思，只不过天正帝也不明说，让北静王来发话，潜台词就是，开国功臣一脉如今早都是越混越回去了，如今有个机会就摆在你们的面前，抓不抓得住就看你们自己争不争气了。
“没想到，当年显赫一时的姑苏林氏，从此也要绝灭无人了吗？”陈瑞文一阵感叹。
姑苏林家的子孙，姓林，名海，字如海，本贯姑苏。
贾母的女婿，林黛玉的父亲。祖上世袭侯爵，至本人以科第（探花）出身，历任“兰台寺大夫”、“巡盐御史”等职。
林如海的妻子贾敏是贾代善与贾母四个女儿里最小的女儿，育有一子，三岁时夭折，仅剩一女林黛玉。
林如海祖上也是书宦之家，但到林如海这一代，已沾不到祖上之光，于是便以科举出身，考中了前科的探花，迁为兰台寺大夫，后为扬州巡盐御史。娶妻贾敏〈即贾母之女〉，生有一子，三岁时早夭；育有一女名叫黛玉（即林黛玉）。林如海四十岁时，仍是膝下无子，对五岁的独生女黛玉爱如珍宝，见其聪明清秀，为之延师贾雨村，教其读书识字。他促成了黛玉孤高任性的性格和较高的文学修养。
林如海之祖，曾袭过列侯，到如海时，“业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代。”这就是说，林家祖上降等承袭过列侯这一爵位，至如海之父为最后一代。
至如海时，林家根基已尽，君子之泽，五世而斩。
林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的。
从历史原型看，列侯是秦朝至陈朝存在的爵位，汉以前为二十等爵中的最高一等，曹魏五等爵实行以后泛称受封诸侯，自亭侯至王公均可称之。在清朝降等袭爵的制度下，只能封袭三代的，理论上应该袭爵为骑都尉。
妻子贾敏为贾代善与贾母四个女儿中最小的女儿。贾母非常宠爱幺女贾敏，所以贾敏的婚姻并非政治联姻。在贾敏婚事的选择上，贾代善和贾母选择了贾敏的个人幸福，而不是贾府的家族利益，故将贾敏下嫁给了学识渊博且人品修养出众的林如海。
贾府将最小的女儿许配给林如海，看中的是林如海的品性和才华，而不是林家的家世门第，贾敏没有被父母当做政治联姻的工具嫁入权贵之家，而是嫁给了“虽系钟鼎之家，却亦是书香之族”的林家。