李周在顾准还没有登船的时候,便发现了他们俩。他知道顾准不喜欢他，还想着若是待会儿这两个人排斥他，挖苦他,到时候该如何应对。这船上也有其他人,若是叫他们都看到这新科状元如何欺辱同年,必能狠狠磨一下顾准的威风，说不定还能让他从此声名扫地。
李周想得挺多，只是他没有想到的是顾准跟韩斯年只是匆匆扫了他一眼便登了船，压根也没有把他当成一回事。
除了当初在盐官县推行变法的时候顾准跟这个李周有些不愉快交集,余下时候顾准都没怎么注意这个人。只是也不知这人脑子究竟怎么长的,偏偏就爱跟他过不去，每回碰见了都是横眉竖脸的,叫人费解。
顾准也实在懒得跟他歪缠,索性就当没看见了。
上了船之后顾准便去了里头歇息了。韩斯年背着包袱落后了一步,回头看了一眼,而后又加快步子跟顾准小声道：“也不知他哪儿来那么大的气性，到现在都还在看着咱们。”
“不必搭理他。”顾准道，“这种人,你越是搭理他他就越是蹬鼻子上脸，远远地撂开就行了。”
韩斯年道：“依我看,他多半是把你当成对手了。”
顾准略微有些诧异：“还有这回事？”
不过仔细回想，似乎也确实是这般。意识到这一点之后,顾准很有些哭笑不得。不过他也没有因为这么一句话，就拿正眼看这个李周。道不同不相为谋,他跟这个李周瞧着就不是一路人。
不过李周回乡是顾准想不到的，按照此人的做派，顾准还以为他要在京城里头疏通关系,好把自己的官职定下来呢。当官的目的没达成，如今却突然回去了，未免有些奇怪。
然而顾准的疑惑很快就得到了解答。
即便是在船上，李周也没有忘记四处结交富商大贾，同行这短短几日的功夫，他便跟不少人称兄道弟，平时吃喝饮酒一应开销都不必自己出手。临分别的时候，那些人还都送上厚礼。
李周收礼收得手软。
下了船之后，每到一处李周都要去“拜客。”他拜访的都是有钱有势的人家。如今他好歹也是个进士功名，那些人也愿意给他面子，待他离开的时候要么送礼要么给钱，礼数十分周到。
这么一路下来，李周委实收了不少钱。
这做派把韩斯年给看的震惊了。
他怎么都想不通，这世上竟有如此厚脸皮的人。说是“拜客”，其实不就是厚着脸皮乞讨吗？而且他找的那些人多半自己从前都不认识，借着探讨学问的名头上去拜访，真是不知廉耻！旁人有没有觉得尴尬韩斯年不知道，只是他自个儿都快要尴尬死了。
私底下，韩斯年还同顾准感慨：“我听说他从前也是地士家的少爷，如今竟沦落到这个地步了！可他就不怕自己名声尽失？”
顾准猜测道：“我估摸着他压根没想留在盐官县，如今回乡估计就是为了拿到了钱之后再去京城疏通关系。按他的志向，盐官县是断然满足不了他的。既不用留下来，这名声不名声的倒也无所谓。”
话虽这样说，可是韩斯年还是觉得他忒不要脸了。
赶路是个辛苦事。
顾准每回出远门都有些不舒坦。加之这一回他的假期有限，所以一路都有些赶，每日天不亮就得出门赶路，所以一段时间下来，他人都萎靡了几分。他本来想趁着赶路的时候再多写一些游记，可是如今看来，这到底还是奢望了。赶路的时候整个人都不舒服，又哪里能分出什么心神来干别的呢？
如此起早贪黑地赶了约莫十几日，顾准才终于抵达了盐官县。
李周也终于同他们兵分两路了。
李周这一路都跟在顾准后面。倒不是因为他有多稀罕顾准，而是他身边连个书童小厮都没有，若是路上遇上什么歹人的话，逃都逃不掉。所以哪怕再讨厌顾准，李周都没有单独赶路。
分开的时候，顾准也没有跟他多说一句话。
就因为这个，又叫李周恨上了他一回。觉得顾准这是自己考中了状元，不把他们这些末等的进士放在眼里了。
“装什么清高呢，不过是狗眼看人低的东西。待来日我高升了，必要狠狠地还回去！”
李周骂了一声，却也知道自己如今只能忍耐。比起风光无限的顾准，他这个未曾授官的末等进士无论如何都不能硬碰硬。
李周的独角戏顾准是无从得知了，他如今心心念念想着的都是回家。
进了盐官县之后，顾准便马不停蹄地往衙门赶了。他在途中的时候便给他师父写了封信寄回来，说自己不日便能抵达。想必那封信他师父早就收到了，待会儿他回去的时候师父师娘也不至于毫无防备。
到了县衙，守门的小吏见了他之后使劲瞪了一下眼睛，确认自己没看错，才欢欢喜喜地朝着里面大喊了一声：
“快来人，咱们家的新科状元郎回来了？”
咱们家？顾准摇头失笑。
“谁回来了？”陈枫听到声音急轰轰地跑了出来，见他顾准才急急止住步子。
他身后跟着一众小衙役，也都是顾准的老熟人了：“真是顾状元！”
按理说熟人见面没什么好稀罕的，但唯独顾准如今不同了，身上顶着一个状元的名头，叫他们怎么看都稀罕个没完。
顾准压根没有插话的机会，全是他们在问。一会儿问他可看到圣上了，一会问他京城里头的达官贵人是不是连筷子都是金的，一会儿又问他皇宫里头到底长得什么样子……
这些人里头，数陈枫最会说话，拍马屁的功夫最好：“我从前第一回看到公子的时候便知道公子定是个有本事的，没成想公子的本事竟这么大，直接考中了状元。好家伙，那可是状元啊，公子究竟是怎么考中的？回头也教教我们。”
你一言我一语，堵得顾准半天没能问出话来，天知道他只想问问他师父师娘如今还在不在县衙，家里的双胞胎又如何。
好在这伙人没闹腾多久，循着动静的李况便出来了。
见到徒弟，李况眼睛都不由自士的亮了几分，只是下一刻他又压制了下去，重重的咳嗽了几声：
“都在这闹什么呢？嫌活太少了不是。若是嫌少了再给你们添点儿，省得你们在这没事找事！”
一句话，威慑力十足。
陈枫他们立马泄了气。得了，人家师父都出来了，焉有他们说话的余地。
只管闭嘴吧。
顾准俯下身行礼：“不孝弟子顾准，拜见师父。”
李况这才笑了笑，将宝贝弟子扶了起来：“幸苦了。”
他一错不错地打量着自己的这个弟子。
少年成名，自然是意气风发，哪怕连日赶路也消磨不掉他身上的锐气与精神。余光中，李况仿佛看到年轻的自己一晃而过。
他是老了，但他的弟子却还年轻。他这个师父不成气候，没能给徒弟留下一条后路，但他相信，哪怕是刀山火海，他的徒弟也会自己闯过去挣出一条前程来。或许，当初收徒弟的时候他便料到了这一日。
一时间，李况百感交集，似是伤感年华已逝，似是感慨世事无常，但归根究底，还是庆幸于徒弟的好运。顶着这样一个名头，往后不论如何旁人也都会敬他三分的。
“随我我回去吧，你师娘跟你弟妹从前天就一直在等着了。”李况没有多言，毕竟千言万语也比不过相聚来的重要。
顾准也有些迫不及待，请陈枫几个将行礼搬过来后，便立马匆匆往里头赶。
陈枫知道外头还有一些东西，不过他见韩斯年手上还提着一个“轻飘飘”的包袱，便士动准备接过来，问道：“怎么这从京城回来还带了这么多的东西？”
“李家老夫人和老太爷给的，里头有不少都是带给知县大人一家的。”
说完，韩斯年就把包袱递了过去。
陈枫也没当一回事，可那包袱抱到怀里的时候却立马崴了一下脚，直直的向前冲了一下。
“哎哟我的妈——”
韩斯年扶了他一把。
陈枫费力地抱住了这么一个重玩意儿，讪笑着道：“没想到，这包袱竟然这么重啊……”
他擦了擦脑门上的汗，觉得自己真是丢死人了。
韩斯年惦记着双胞胎，也没有多跟他说，也直接抬脚进去了。
官舍里头，顾准已经见到了人。
顾长乐本来在跟顾准那匹名唤踏雪的汗血宝马玩耍，结果一转身就看到她哥。
顾长乐便“哇”地一下哭了起来，张着小手跑了过来，闹着要顾准抱。
抱完了还赖在他身上不下来，哭的小脸通红。
顾长安也依恋地挨着顾准。
虽然兄妹两个知道自家大哥中了状元，是好事儿，这回回来也势必风风光光的。但是这么久没能跟自家哥哥见面，心里还是觉得委屈。
小孩毕竟是小孩，哪怕懂事如顾长安，此刻也舍不得松开他哥的衣袖。
顾准好不容易才把他们给哄好了。心里默默庆幸他们家只有一个小哭包，长安还是靠得住的。
哄了一会儿，顾准见韩斯年也站在身后，默默地盯着双胞胎瞧。
顾准把兄妹俩都牵到他跟前，跟黏人的顾长乐道：“你韩叔叔也回来了，不让他抱一抱吗？”
顾长乐吸了吸鼻子，左右衡量，大概觉得哥哥既然回来了就不会再走，所以想了一会儿还是张开了手。
韩斯年眉眼都柔和了些，一手抱住了她，一手牵起了顾长安。
顾长安打量着韩斯年，忽然道：“韩叔瘦了。”
顾长乐也立马抬起脑袋，严格地盯着韩斯年看了一眼，伸出小手摸了一下，发现确实瘦了，又一本正经地道：“都该补一补了。”
看着她正经的样子，韩斯年不知为何心里软成了一团。