维拉城，帝国南方的最后防线，也是最后一个完全处于帝国掌握下的南方重镇。再往南就是帝国元帅卡卡罗特的前线了。卡莱尔的奴隶军团并不善于攻城略地，所以南方名义上还是属于帝国的，如今帝国每年依然会向南方的城市发配官员，所有在宫廷倾轧中失利的官员都会被派往南方，等待他们的命运通常都是壮烈殉国。每一个赴任的官员在通过亚克关口的时候都会获得卡卡罗特元帅的一杯酒，据说那场景就像勇士慷慨赴死的仪式。
随着南方贵族的没落，帝国也相继提拔起一批新的平民贵族，女皇将那些失去的土地封给他们。如果你有胆量，有能力，你就可以去经营那些南方的封地，帝国承认你的所有权，只要你守的住。
这样的条件自然吸引了不少年轻人，渴望出人头地的骑士，一无所有的流浪者，还有一批批的野心家，人们汇聚在维拉城，等待通关的许可，期待着某一天的飞黄腾达。
离开哭泣山谷的第七天，我和妮可坐在维拉城里的一个酒吧的角落。我们戴着亚尔斯兰的面具，全身罩着黑斗篷，令人欣慰的是，这样怪异的装束在龙蛇混杂的维拉城竟然并不怎么显眼。
我叫了一杯火龙之吻，灼烧喉咙的感觉让我觉得痛快。妮可坐在我身边，小天使不停的打量身边流动的人群，似乎时刻都保持着警觉。
刚离开山谷的时候，我是那么的期待和索菲亚、伊莉娅的重逢，但随着时间的流逝，这种迫切的感觉却渐渐开始消散了。不知从什么开始，我有了一种莫名的忧伤，这感觉让我恐惧，也让我沉溺，我想起了姐姐离去后那些寂静的日子，变化总是发生在不知不觉之间。当新奇和热情逐渐褪去，我不知道我还能剩下些什么。
“公主……”
妮可轻推我的手臂，把我从纷乱的思绪中叫醒。顺着她的目光看去，四个身穿斗篷的冒险者坐到了吧台上，为首的一个大块头拉下斗篷的帽子，露出一头灰白的长发，这个动作无异于亮出了黑暗精灵的身份。一种奇异的气氛开始在酒吧里蔓延，人们一齐把目光投向吧台，酒吧老板也有些讶异，黑暗精灵比精灵还要罕见。我开始有些理解我的石头冒险团为什么会遭人围观了。
“火龙之吻。”大块头伸出四个手指，与此同时，他的队员们也一起拉下帽子，出人意料的是，这个冒险团竟然清一色都是黑暗精灵。
酒吧里响起小声的议论，我也有些惊奇，黑暗精灵并不是一个团结的种族，比起结伴而行，他们更习惯于独来独往。
就在酒吧老板准备倒酒的时候，又一只小手从大块头身边伸出，比出五这个数字，这时我才注意到，原来这个冒险团里还有个孩子，怪不得我刚才觉得大块头的斗篷有点奇怪。
“五杯吗？”酒吧老板望向大个子。
大个子低头看看身边的女孩，然后点点头。
一种熟悉的感觉在我的全身蔓延。
五杯酒放上吧台的时候，斗篷中的女孩拉下帽子，我终于看到了她的面容……
“我们走。”我把杯中的酒一饮而尽。
“怎么了？”
“走，到外面说。”
小天使虽然有点奇怪，但还是抱起我走出了酒吧。
“到城另一边找个旅馆。”我从妮可肩头向后看去，飞奔而出的女孩正在四处张望，“快走，妮可！”
过往的人流把我们吞没，我把头埋在妮可胸前以避免和女孩的目光接触。女孩理理灰白的短发，她若有所思的摇摇头，然后转身走入酒吧中。
小天使轻轻滑出，抱着我潜入建筑物的阴影中，相遇源自一个偶然，但无数偶然叠加的结果却是不可更改的必然……
“那个女孩是谁，公主，我怎么觉得挺眼熟？”
风景从我眼前流过，我又想起她嘶哑的哭声和断发明志时的决绝……
“是安妮。”我轻声说。
我们在晨夕旅馆安顿下来，傍晚的时候，我呆坐在床上，妮可则在准备洗澡水。
如今，艾里奥已经成为了特克加坦大陆传说的一部分，他的疯狂，他的残酷，他的执着，还有他的爱，他被黑暗精灵们奉为英雄，成为复仇的图腾。如果没有估计错，安妮应该是被黑暗精灵收养了，对于把混血当作贱民的黑暗精灵来说，这也算是种对英雄的尊重吧。
不过奇怪的是，维斯康妮不在她身边，我皱起眉头，忽然有些在意那几个黑暗精灵的身份。
“水好了，公主。”妮可拿着毛巾走到我身边，我心不在焉地点点头。
如今，我已经逐渐适应了在妮可面前宽衣解带，小天使为我盘好头发，然后抱起我，把我放入木盆中，热水洗去一天的疲倦，我仰头靠在木盆边沿，升腾而起的热气让我有点恍惚。
“好看吗，公主？”妮可抓起一把花瓣撒到盆中，“我在城外摘的。”
“什么花？”我下意识问道。
“玫瑰。”
风吹过的时候，树木摆动的枝叶在窗帘上投下阴影，妮可将毛巾浸入水中围住我的身体，然后做出噤声的手势。
伴随着我的疑惑，一个黑影穿窗而入，银色的匕首仿佛骤然亮起的闪电，“叮——”的一声轻响，交错而过的瞬间，我看到了那双充满仇恨的眼睛。
“安妮？！”
黑衣的男子以一个诡异的姿势翻窗而入，斗篷下的双刃剑泛着绿色的幽光：“快走，小宝贝，你太着急了！”
一点银光在妮可的匕首尖端亮起，我感到双腿一阵刺痛，那是妮可使用圣光之力的副作用。
“别下杀手，妮可！”
银光在室内曳出一条笔直的银线，男子闷哼出声，激射而出的鲜血打在墙上，宛如抽象的后现代绘画。
“茉莉！”男子大喊一声，然后从窗外坠下。
一切重归寂静，我看着不远处手握匕首的安妮，一时不知该说些什么。
“维斯康妮呢？”我试探着轻声问。
但安妮却用一声嘶哑的喊叫回应我，她飞身跃起，再次举着匕首向我刺来，金色莲花盛开的同时，妮可凭空出现在我们之间，安妮的匕首脱手而出，妮可很轻易的用单手制住了女孩。
纤细的身影在窗外随着树影一齐摇晃，那应该就是男子口中的茉莉了。我看着安妮满脸的不甘和愤怒，发出无奈的叹息，原来被人恨的感觉是这样的。
安妮的挣扎扯开了她的衣袖，露出细弱手臂上遍布的伤痕，我低声惊呼，但很快就从她的眼神中找到了答案。
“你这么恨我吗？”我看着安妮，心中却有些底气不足。
女孩没有回答我，她只是静静注视着我，我垂下视线，慢慢平静下来……
安妮，我默念她的名字，耳边响起石头的话语。如果这是注定的牵绊，那就让我成为你的目标吧，你受了太多的苦难，更应该努力地活下去……
“想杀我吗？”我微笑着托起她的下巴，这挑衅的动作让她眯起了眼睛。
“不过现在的你太弱了，连我的侍女都打不过。”
安妮看着我，眼中有失望一闪而逝。
“欢迎随时来挑战，我会一直等着你。”
我对妮可点点头，小天使立刻心领神会，她微一用力，把安妮抛出窗外，女孩开始下坠的瞬间，一个身影从窗前跃过，她把女孩接到怀中，迅速消失在夜色中……
“没事吧，公主。”
妮可把我抱出木盆，我看着窗边飘舞的窗帘，忽然觉得一切都是那样的荒唐……
天使与恶魔之间