姜肆半刻钟都没有等,抬起屁股就往外走。
萧持张了张口，眼中明显有担忧的目光，但最后还是止住话头,也起了身,随她一起出去。
刚开门，姜肆看到周大夫神色焦急地等在外面，脚步未停，她穿过弄堂,便走边道：“什么情况？”
周大夫脸上写满慌乱：“上午时还好好的，方才来人传话，徐大娘口吐鲜血,我去看了一眼，她四肢麻痹，伴随抽搐，用药压了压才好一些,可很快就又再次吐血了。”
周大夫说话的时候压低着嗓音，恐怕被人听到会引起更大的慌乱，说话间姜肆已经到了徐大娘门前，余光一瞥发现萧持也跟她走了过来，眉眼一立，低声道：“你过来做什么？”
这一声给周大夫也吓了一跳,扭转过头,也变了脸色,只是还不等他说话,萧持自己沉了沉眉，对她轻声说：“朕不进去。”
只四个字，姜肆的心一下就软了,她点了点头，终归也没说什么，推开房门进去。
里面有些暗沉，空气中弥漫着浓重的血腥味，还有掺杂着别的味道，姜肆紧了紧覆在口鼻上的布罩，跟后面的人道：“先通风。”
周大夫照做。
里面，徐大娘正躺在床上，传来声，旁边站着一个手足无措的姑娘，她是周大夫的徒弟，是个孤儿，算是周大夫的养女，叫周子芫，今年也才只有十六岁。
平日里在医馆，她心思细腻，进步飞快，姜肆也爱提点她几句，只是没想到遇上时疫，沉稳如萧持这般都会害怕，更别说她这半大的孩子了。
徐大娘侧偏着头，枕边有血污，周子芫犹豫着要不要上前，姜肆赶紧走过去，示意周子芫去旁边，然后扶起徐大娘的肩膀，让她面朝下，拍着她的背。
徐大娘将血块吐出来，涨红的脸才恢复了正常的血色，呼吸也顺了过来。
姜肆赶紧给她把了把脉，发现她脉搏迅疾有力，较常人来说更快，也更乱，不禁皱紧了眉头。
他们目前没有专治这种病的药方，只能对症下药，姜肆当即说了几种药材，都是止血化瘀的，周大夫看了旁边那姑娘一眼，赶紧应声出去抓药。
徐大娘情况好了一些，周子芫从头到尾看着，姜肆没有一丝慌乱，也没有害怕，应对及时，又说了对症的药方，对比她方才的情形，顿时就觉得有些自惭形秽。
“徐大娘第一次吐血，是你处理的？”
就在周子芫低落时，听到身前传来温柔的嗓音，她惊了一下，抬头看过来，下意识点了点头。
“你做得很好，比我刚当学徒的时候好多了，我第一次看到病人吐血，直接吓哭了。”
周子芫看着姜肆，听她这么说，不知为何，忽然觉得眼睛有些热。
这是时疫，她也不敢深呼吸，就是提起了气，眼前晕染一片水雾，对着姜肆弯下身。
她知道皇后娘娘这是安慰，但别人的安慰，对她来说有着非同一般的意义。
她懊恼自己关键时刻拖后腿，害怕自己贻误病人的病情，更害怕别人用嘲弄的眼光笑她。
“到底是个姑娘，一遇上事就畏惧哭鼻子，什么忙都帮不上。”
“胆子小别跟着周太医走这条路啊！”
“十六岁了，搁别家姑娘早已经成亲相夫教子了，自不量力要当什么医女，真是笑话！”
这种话，她听过很多，除了周大夫，没有一个人鼓励过她。
她有时候也会陷入自我怀疑，是不是一个女子，真的只有嫁人生子才是正常的，她们不适合这样对技艺要求高的事情，只适合在后宅那一方小天地里斗来斗去。
可姜肆的出现，带给她一线生机。
她以为前有能人，给她做了最好的榜样，自己也一定可以。
可事到临头，她还是退缩了。
姜肆进来的那一刻，她恨不得钻到地缝里去。
“徐大娘，你现在什么感受，还是喘不过气来吗？”姜肆半跪在床边，轻轻拍打徐大娘的肩膀。
徐大娘两眼无神，听到姜肆的声音才缓缓转动眼珠，对她点了点头。
周大夫很快就回来了，手中还端着一碗药，周子芫见了，将药接过，神色坚定地走到床边，姜肆一看，把徐大娘扶了起来。
周子芫一勺一勺地给徐大娘喂药。
姜肆道：“病人若口中有异物，一定要让她及时吐出来，不然堵着喉管，呼吸不及，会把病人憋死。”
周子芫手上没停，点了下头。
“多谢皇后娘娘教诲，我知道了。”
姜肆看她好像并未受什么影响，不再说话，喂完药后，三个人又在床边守了一会儿，徐大娘有些昏昏欲睡，不久就睡着了，看脉象是逐渐平稳下来，三人一起松了口气。
姜肆让周大夫先看着徐大娘，把周子芫叫了出来。
出来时看到萧持正在廊下站着，门一开他就回头，姜肆对他笑了笑，虽然也看不见，但是笑意是直达眼底的。
“暂时稳住了。”
萧持从头到脚看她一眼，什么也没说，只是点了下头，然后转身走了回去。
不知从什么时候开始有的默契，他们之间也不用多说什么。
萧持还有一堆事情要做，不可能时时守着她。
姜肆也不需要。
到了院子里，姜肆先去净手，并且把脸上的布罩换下来，扔到火盆里烧了，背对着周子芫道：“遇到这种事，我们身为医者更需要保护好自己，只有我们好了，病人才有希望。”
周子芫看着姜肆，感觉她全身上下都散发着温和的光，愣了一下才反应过来，赶紧“哦”了一声，也过来净手。
两人换了一身衣服，处理好脱下来的衣物，到了通风的弄堂，姜肆叫住她。
周子芫总觉得姜肆是有话对她说，心里有些紧张，瑟缩了下肩膀，回过身看向她。
姜肆笑着说：“胆怯害怕都是人之常情，你看我处之泰然，实则都是经验之谈，我见你方才一直心不在焉的，是在懊悔吗？”
周子芫紧紧抿着唇，没有说话。
姜肆用手肘碰了碰她手臂：“周大夫经常与我夸起你，说你沉稳，比许多太医院的太医都有天赋，就是有些过于谨慎和谦虚，尝尝怀疑自己不行。”
周子芫又觉得眼眶有些热，她遮着半张脸，只露出一双眼睛，她眼睛不大，但睫毛很长，眼神很干净。
姜肆坐到旁边的小杌子上，抬头看她：“你为什么要跟着周老学医术？”
周子芫赶忙背身用手帕蹭了下眼睛，然后坐到姜肆对面，这里煎着药，她拿起扇子扇了扇风，低着头道：“我爹娘是周世伯的好友，在我三岁那年，他们染病去世了，周世伯把我带走，他没有成亲，也没有骨肉，就把我当亲生女儿养。六岁那年，周世伯碰见了一个跟我爹娘一样病症的人，把他救下了，那晚上，周世伯就抱着我，又是哭又是笑。”
周子芫拨弄着炭火，眼泪滴滴答答地掉。
“他说他终于找到了治那种病的办法，可惜却没能救得了我爹娘，他觉得对不起我，可我却觉得周世伯好厉害，他救了那个人，不止救了他，也救了他背后的家，我想像他一样，也成为这样的人。”
“可是……”周子芫忽然不说话了。
火光照得人脸红彤彤的，姜肆一直安静地听，见她停住了，抬头看她。
“可是你后来发现，做一个大夫，有时候救不活的人，可能比能救活的人还要多，对吗？”
周子芫一愣，那一刻，心里忽然升起一股难言的酸涩感，无奈和绝望渐渐扩大，是在经历了一些事之后，她才知道人力真的很渺小。
“嗯，我发现，很多病人……可能上一刻还在跟你笑，下一刻人就没了。这次疫病，我们根本也没找到有效的方法遏制病情，我怕自己染上，也怕努力到最后，也还是救不活他们。”
周子芫把心中的恐惧毫不掩饰地说出来，顿了顿，抬头看向她：“皇后娘娘，你不害怕吗？”
姜肆笑了：“我为什么不害怕？我又不是神明。”
“可我看皇后娘娘一直都很稳重。”
“要我说实话吗？”姜肆眼中带着揶揄，周子芫点了点头，姜肆笑道，“我是装出来的。”
周子芫不敢置信。
“你着急，病人就更恐慌，你害怕，病人就更绝望，到头来对治愈他没有一点好处。我师父跟我说，医者，尽人事，听天命，我们掌握了常人不了解的认知和技能，但终归也是人，人要有自知之明，接受这世上一定会有一些不可挽回之事。”
姜肆看周子芫露出难过的表情，接着道：“这可不是让你认输，就像周大夫那样，你爹娘成了他憾恨终身的事，但他努力钻研医术，救下了后来像你爹娘一样的病人，他没有认输。人力虽有限，只要求知不止，或许今日我们束手无策的病，早晚有一天能战胜它，这本来就需要循序渐进的事。”
周子芫听完，忽然觉得自己心胸开阔起来，看到对面人浅浅的笑眼，她意识到皇后娘娘好像是故意找她说这这些话。
“娘娘……为什么跟我说这些？”她小声问了出来。
姜肆道：“希望你能坚持下去。”
风突然静止了，周遭瞬间变得很安静。
姜肆说：“周老不是一个循规蹈矩的人，他收你为徒，实则背后被很多人指责和诋毁，但他一直跟我说，你是一块好苗子，他实在不忍心放弃。我也是女子，知道你过得有多艰难，行医本就不易，何况还被诸方不理解，如果你放弃了，我会觉得很可惜，所以，我希望你能坚持下去。”
周子芫咬着唇，没忍住哭出声，她也不知道是从哪句话开始，就突然泪水决堤。
其实在此之前，她无数次想过要放弃，之所以苦苦坚持着，就是心里别着一股劲，别人说她不行，她偏要做给人看。
可有时候，你做好了一百件事，别人可能只因为你做错一件，就全然否定你。
姜肆的话无疑给了她更大的动力。
她不知道怎么说，就是心中很感激。
有人到了弄堂门口，跟姜肆道：“皇后娘娘，文太医过来了，有事找您。”
姜肆蹭了蹭手起身，就要出去，刚到门口，背后传来周子芫的声音。
“皇后娘娘，您放心，我不会放弃的。”
姜肆回头，笑眼弯弯。
“我跟你一起。”
文琮当日去了万青山，今日才回来，姜肆赶着过去询问他万青山的情况，脚步微急。
虽然每日都会传来消息，但姜肆还是想当面跟他说一说近况。
说是当面，实际上也隔了一堵墙，医馆周边的百姓已经暂时避到了别处，太医院和京卫所的人如有事禀报，就先去隔壁候着，姜肆会过来听，以杜绝再次发生传染的可能。
幸运的是，这两日并没有坏消息传来，姜肆封锁得及时，时疫没有近一步扩散。
一切，就看万青山那边如何了。
“文师兄，你在那边吗？”
“臣在！”
文琮的声音有些急，姜肆听出一丝不对来，瞬间皱紧了眉头，道：“怎么了，青山寨那边出了什么事？”
文琮的声音从那边传来：“青山寨那边一共有六十四个患者，今天清晨开始，有人陆续发生了吐血的症状，经过太医和元和堂的大夫们的努力救治，暂且缓和了病情，但有四个人最后还是去了。”
“你说什么？”姜肆眼睛一瞪，脸上瞬间变得凝重，“死了四个人？”
“是……”那边的声音渐低，“小师妹，看来这次的时疫很厉害……”
疫病发生，许多事情对于他们医者来说也是未知的，姜肆这几日观察病患们的病情，还期待着这次疫病不会很严重，没想到晚青山那边却带来了不好的消息。
姜肆正想着，那边文琮小心翼翼地问道：“小师妹，你说咱们该怎么办？”
姜肆回过神来，将心一横，皱紧眉头道：“决不能坐以待毙，我们得开始试药，先从对症开始，晚青山和京城要及时沟通！”
文琮重重地“嗯”了一声，“我也是这么想的，已经拟列了好几组药方，你看看？”
他从袖子里拿出一个东西，举到墙那边，姜肆一踮脚就够到了。
“一组一组地试，有什么进展一定要快些禀报京城。”
“臣遵旨！”
姜肆又与文琮沟通了一些细节，都谈好之后，她问了一句题外话：“太医们有什么怨言吗？”
文琮叹了一口气：“一开始不愿意，被我骂了一通，还是不行，后来说是陛下的旨意，他们才答应。以前都是给宫中贵主皇亲国戚看病的，晚青山的寨民都入不了他们的眼。”
姜肆冷哼一声：“这股风气也该整顿整顿了。”
文综是太医令，这话连他一贯骂进去了，偏偏还找不出反驳的话来。
姜肆也不是要为难他，就道：“等这次事情过去之后再说吧，事不宜迟，你先回去，那边还是要有你坐镇，另外，我这边人手不够，你得分过来几个给我。”
“臣这就照办。”
说完，脚步声就远去了。
姜肆忍不住笑笑。
文琮是个医痴，性格怪癖，在太医院少有朋友，但遇上这种事也是鞍前马后，没有退缩，倒是让姜肆对他改观不少。
还不到黄昏，文琮派来的太医就回了京城，一个个风尘仆仆的，但脸上皆有喜色，姜肆一看便知，他们这是觉得自己回了京城到她跟前比在晚青山好，心思不言而喻。
结果还不等见礼呢，就被姜肆赶去帮忙。
接连三日，试药都没有什么成效，姜肆也在等着晚青山那边传来好消息，只是没想到好消息没等来，那边又死了两个。
一日一日下来，不管是大夫还是病人自己，耐心都被消磨没了，初时还偶然能听到欢声笑语，最近这两天，整个医馆都一副死气沉沉的样子。
偏偏这时，又有人过来捣乱。
萧持罢了早朝，对外宣称是偶感风寒龙体不适，众人并不知道真相，宫里对太后也是瞒着。
谁知道，不知是谁说漏了嘴，话传到太后耳朵里，太后登时就怒了。
不仅出宫带人围住了医馆，还说姜肆是祸国妖妃，心术不正，意图迷惑陛下，祸乱超纲。
萧持听到消息之后就沉下脸，要出去，被姜肆叫住。
萧持没听她的话，姜肆赶紧上前拉住他的衣服。
“你还是别出去了，这不是皇宫，外面还有病人呢。”
萧持一顿。
姜肆拍拍他的手：“交给我吧。”