“咚。”一声闷响从门口传来，地牢里被关押的村民们连忙抬起头来。
一个人形的大冰块从外面飞了进来，正好击中了开门的强盗看守，把他撞得七荤八素。
“我都跟你们说了，这家伙很厉害……诶呦！”
一个灰头土脸的青年被外面的某人一把推进了地牢。
“赶快把村民们放了，你这八辈孙子！”另一位身着旧帝国军装的青年潇洒地一摆手，随后迈步走向他的“俘虏”。
“能向我解释一下这是什么东西吗，我的绿皮朋友？”
被锋利的长剑抵在胸口，最后一名强盗放弃了抵抗。有那位被自己“人格魅力”征服的帮手相助，布雷德总算可以抽出点时间询问一些他比较感兴趣的东西。
刚才的战斗属实无聊，一路杀下来，布雷德才发现，门前那位年轻人已经是整个要塞里战斗力排前三的人物了。若是他不留些手的话，恐怕这帮家伙没有一个人能够活着见到今早的日出。
不过，刚才一名强盗手中所持的武器却引起了他的注意。这是一种五百年前未曾被世人所知的道具，但布雷德却能够猜到这玩意儿的用途。
“这不就是铳枪吗？”眼前这个被布雷德打翻在地的兽人，便是这要塞里强盗们事实上的领袖。他一脸疑惑地盯着面前这个杀神以及对方另一只手握着的东西，思考着这位强者为什么会在意他们这些土匪的装备？
“嗯……果然如此。”布雷德将长剑收回，一把拽下另一名强盗身上的弹药袋，按照自己的理解把其中的药粉与弹丸混合，装进了枪管里。
随即他便对着一边的土墙扣动了那个类似于扳机的东西。
“砰——”
碎石飞溅，墙壁上被打出了一个小洞，蛛网般的裂纹四散而开。
布雷德皱了皱眉头，随手把那根“烧火棍”丢在一边，自己在手中捏出一个冰锥，向着刚才弹孔的方向一甩。
“啪——”冰锥粉碎，凿出了一个跟刚才差不多大小的孔洞。
“威力还算够格，对于那些对魔法一无所知的普通人来说的确有些用处，但也不过如此。”布雷德仔细观察着土墙上的两个孔洞，失望地摇了摇头。
“这就是五百年后的新科技吗？不够给劲啊，肖岷……”看着地面上那结构简单的铳枪，他不禁轻声念出了一个早已被这个世界遗忘的名字。
那是一个狂热的技术主义者，他在这个世界的名字是弗洛斯·肖尔，而他最坚定的信条便是：科技改变世界。
他是开拓者队伍的重要组成部分，是他带头接纳了那些被旧世界视为异端的魔法研究者，并带领他们提出了足以解构奥术魔法的元素理论。
于是开拓者的队伍用上了魔力驱动的原型载具以及各式各样稀奇古怪的魔法武器。布雷德一直都相信，只要有这个家伙在，帝国的魔法科技就不会陷入停滞。
但这半天以来，布雷德连一件能让他眼前一亮的新玩意都没有见到。这用炼金药粉击发的魔法铳枪原型他五百年前就见过了，只是那个时候这种武器还没能研发完成，没有什么威力，样式也与现在不同而已。
虽说身为“带头大哥”的布雷德在帝国建立的第四个年头因为某些连他自己都不清楚的原因“死去”了，但作为帝国学院的领袖，弗洛斯·肖尔应该不会放弃他的研究。
也就是说，如果一切正常发展，于五百年后醒来的布雷德理应见识到威力更强，远超他想象的武器与道具才对。
“为什么会这样呢？”孤独的开拓者望着周围那破败的墙垒。现在他只好用边境之地过于偏僻，自己路过的地方还太少之类的理由安慰自己。
“村民们已经被放出来了，我就说早该把他们丢出去喂虫子的……诶呦！”
青年又挨了狠狠挨了布雷德一下。
其他的强盗们也不敢有什么动作，因为之前拼死抵抗的人都没了性命。那个家伙实在是太恐怖了，他们这群小人物可不敢用自己的生命冒险。
“又一个野精灵，他们是什么时候学会跟其他种族相处的？”
布雷德走向惊魂未定的村民们，顺便瞥了一眼那名被压在冰块下的强盗。那个倒霉鬼已经被砸得昏死过去，一时半会是醒不过来了。
要塞里的强盗以人类为主，同时还有兽人、森林精灵、野精灵，甚至还包括一名高等精灵法师，这些原本互相仇视的种族竟然能在这边境之地组成团队，这种事情绝不可能在五百年前发生。
若是这些种族真的在这五百年间学会了和平共处，那还真是一件好事，不过布雷德对此持怀疑态度。
“你们就是附近那个……无名村的村民吗？”布雷德整理了一下心情，将脑海中那些烦心事丢开，对着那些衣衫褴褛的村民说道。
“没错，附近也没有其他的人类聚落了，而我们正是那个村子的人。”一位老者走上前来，正是那无名村的村长。
“你们现在安全了，赶快跟我回村里吧，免得让剩下的人担心。有什么问题等到了安全的地方再谈。”布雷德无视掉强盗们畏惧的目光，帮几个受重伤的村民稍微处理了一下，招呼他们赶快离开这个破旧的要塞。
“还有你这八辈孙子，也别想跑了，跟我过来！”布雷德一把将那个想要偷偷溜走的青年捉住。
“你说啥？这关我什么事啊？”那青年万万没想到这个大煞星还揪着自己不放。
“谁让你在我面前胡说八道的，乖乖跟我走吧！今天也让你知道一下被绑架的滋味！”
“啊——”
这个夜晚所发生的一切注定会成为某人一辈子都不想再回忆起的黑历史。
“还有你们这帮家伙。”临走前，布雷德转过身，对着那些噤若寒蝉的强盗发出了最后的警告。
“我劝你们尽快从这个要塞里撤出去，这里不是你们该呆的地方。以后都给我老实一点，别再行凶作恶了。”
强盗们连忙点头，战战兢兢地目送布雷德离开。
这次的事件终于能够告一段落了。
幸运的是，此次并没有哪个村民遇害，被抢走的财物也由布雷德帮他们收回，反而有几个负隅顽抗的强盗死于非命。
这位五百年前的开拓者现在也没有心思挨个审讯这些强盗并给他们定罪，只能先放过这些认了怂的家伙。
这也是布雷德在风云变幻的两百年后迎来的第一场胜利。不过他并不太在乎这件事本身，现在的他最需要的是关于这个时代的情报。
清晨的第一缕阳光逐渐在地平线上出现，村民们在布雷德的保护下历经几个小时的跋涉，总算回到了他们的家园。