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“东宫殿下曾说过，要是我不愿在丹茜宫，可以到这边来。”素盈长长地叹了口气，“哥哥不妨暗示他，想办法要我过来。”
素飒轻轻摇头：“事情闹大，你想活着出宫都不行了！让皇后和东宫妃知道你有这等手段，想进丹茜宫就进丹茜宫，想去东宫就去东宫——她们能容得下你？皇后早认定她的儿子一定要娶她那一支素氏的女人，绝不会任由东宫中存在与她侄女争夺太子的人。逃到东宫，不是解决的办法，反而更糟。”
素盈呆了，揉着额头喃喃道：“我也不知怎么了，一想到要被赶出丹茜宫，就想到东宫会收留我……就算不喜欢生活在宫里，可我也不甘心被自己的妹妹排挤出去。”
素飒柔声说：“只要你开口，东宫一定会履行承诺。可是，东宫眼下也有许多不遂心愿的事情。依我看，还是不要把这事牵连到他那里，免得日后你们两个都麻烦。”
素盈伤感道：“哥哥，不是我多心——只怕我出宫是早晚的事情。妹妹没用……也不知到那时是什么景况。”
“如果那是不可避免的，就退出宫廷，避过风头。哥哥只希望，你在退步时，走的也是漂亮的一步。”素飒抚摸妹妹的头发，柔声道，“退步不是什么奇耻大辱。退步退得漂亮，比铤而走险有用百倍。”
与哥哥简单说了这样一番话，素盈心中平静了许多。
宫中日复一日依然是老样子，素盈却能感觉到空气中有不安稳的波动，一波一波向她袭来。宫里那些宦官、宫女们看她的眼神、态度，都随着这暗涌的波涛日渐改变，素盈从她们的眼睛里知道：决定她前途的日子越来越近。
那天，上面突然传出旨意，大致是说：宫中原本没有奉香一职，自从添了此职，宫中有玩物丧志之势。况且如文氏这等妖妇更是仗着这些奇巧淫技图谋不轨。为整肃后宫，特裁去此职。奉香素氏可即日返家。
素盈平静地接下旨意，心里哭笑不得：事情都是他们说了算，他们说调香清雅，它便高尚；他们说这是奇巧淫技，它便成了迷乱后宫的祸根。
她去丹茜宫叩别皇后，看见东宫睿洵也在宫里。皇后满脸不悦，不动声色地说：“调香本来不是什么坏事，也算一技之长。只是自古帝王家有什么喜好，民间便蜂拥效仿。如今民间纷纷视调香为捷径，费尽心机哗众取宠，这不是什么好事情。宫中取消奉香一职，不过是为民表率，并不是对你有什么成见，希望你不要误会。”
“娘娘一番苦心，素盈当为天下人称幸，怎敢以私心妄测娘娘的决断。”素盈不知她为什么不高兴，想到以后不用再猜她的心思，倒也松了口气。“以后娘娘若是偶尔想起来玩香，就召素盈进来。素盈一定尽心效劳。”
“这也不必烦劳你了。素槐在跟前也是一样的。”皇后平淡地说。
素盈再想不出其他话，便俯身行大礼。
皇后受她大礼拜别之后，容色才稍稍和缓，说：“我已让人为你准备了礼物。不管怎么说，你在我身边跟了这些日子，我也舍不得你。何况你一向乖巧安分，宫里上下都喜欢你——这不，东宫还来为你说情，想要你过他那边去呢。”
素盈看了睿洵一眼，不知他为何做这没用的事情——圣意如此，她的去留已定，求情除了让人疑心他们两人暧昧之外，又有什么用呢？
睿洵没有看她，也不说话。
皇后又向东宫说：“圣上废除奉香一职，怕的是宫人沉湎于此，玩物丧志——你是东宫太子，怎么反倒糊涂了？”
东宫没有答话，素盈见他们母子尚有话要讲，自己不该逗留，恭敬地告退。
回到住所，素槐早已在等她。一见素盈，她就站起身拉住她，后悔万分地说：“那天皇后娘娘说，日后若是想要玩赏香料，偶尔叫我进去就行。我还在奇怪这是怎么回事，没想到姐姐竟受到这样对待。”
素盈淡淡地看了素槐一眼，“妹妹得到皇后娘娘欢心是好事，只管把握前途就好，还管姐姐做什么？”
素槐神情尴尬，讷讷道：“我就知道姐姐一定要把气出在我头上——若是能让姐姐高兴，妹妹情愿告个罪。可是姐姐也不想一想：若是姐姐有独到之处，让皇后、皇帝离不了你的香，即使万夫所指，他们也舍不得把你撵出去。姐姐不妨想一想妹妹做错了什么？我不过是能做到姐姐能做的事情。姐姐做不到的事情，我也能勉力做上几件而已。”
素盈看她咄咄逼人，哪里有告罪的意思？她长吁口气，握住素槐的手温柔地说：“宫里的是是非非，还说它做什么？阿槐……今日没有什么奉香、选女，我只是你的六姐，你只是我的妹妹。说实话，我真不放心你——要知道，在宫廷里，想让别人知道你‘聪明’，是一件很容易的事情，要让别人觉得你‘傻’，才是难事。可是我得意忘形，忘了这个教训——比我善于钻营的文奉香死了，不及我活络的人，此刻却不必像我这样无可奈何地退出宫廷。”
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