光明号并未如同预计般抵达目标星域。
在最后一次大迁跃的落脚点爆发了一场意料之外的战争——虽说帝国边境的星域环境十分复杂,本身的变幻莫测已经足够惊险，又有无规律的宇宙风暴肆虐，每一处可供空间折叠的地点都得经过实时精密计算,但毕竟是第三军掌控范围内,理应足够安全……星舰还未稳定就遭遇突袭，是所有人都难以想象的。
然而战斗就是这么突兀又狠戾地爆发了。
指挥官银星元帅很快就发现对方的身份——斯缇卡都的余孽！
这叫他在震惊之余,不禁产生了更多的想法。
“多明尼卡事件”对斯缇卡都的重创实在太大,孤注一掷的计划竟然失败,直接成了这个组织覆灭的导-火索,全帝国境内顺藤摸瓜展开的大围剿基本挖掘到了斯缇卡都的根,并将其尽数铲除，而他们前往边境的这一路遭遇无数拦阻，敌军中却并未出现斯缇卡都的影子,可以猜测它的势力已经不足以组织像样的进攻,否则以它不顾一切掀起帝国纷争与毁灭的恶习,定然不会选择仅仅是隔岸观火。
这种认知深入人心，然而此刻，如此大规模的敌舰，对于光明号与几艘护卫舰来说已经是压倒性的战力,又是挑在即将迁跃的关键时期，星舰的能源条都压在空间折叠的准备上,不仅打了他们一个猝不及防，而且直接占据足够的优势！
“第三军被渗透了？”这是众人的第一反应。
毕竟是邪-教组织，有“罪恶熔炉”这种恐怖无敌的存在作为帮衬,无孔不入的洗脑与发展“信仰”让它可以渗透世界上任何一个地方,它所威胁的是人类本身,而不单单是第三军如何如何强大有组织就能抵御的。
“不,”路赛亚作为对自己的军队最有发言权的人，否决了这种看法，“第三军之前同样清查了内部，未有大发现。我不认为在那种环境下他们还能坚持不露马脚。与其说斯缇卡都渗透了第三军，不如说它是熟悉这片星域。”
这代表着……
“斯缇卡都的老巢，也许就在噩梦碎星带附近……”银星元帅喃喃道，“或者，更糟糕的是，就在噩梦碎星带之中！”
这一片星域全在第三军掌控范围，如果该组织在该地域发展，若非彻底渗透军队，有占据足够高位的成员为他们掩盖动向，否则，以“熔炉”母体的侵蚀与污染性质，不可能不被第三军发现，毕竟斯缇卡都是以人类的死亡、恐惧与罪恶喂养魔植，子体的存在都会带来那么可怕的毁灭，母体所需吞食的负面力量更为恐怖，但既然路赛亚能肯定第三军没有问题，那就只能猜测斯缇卡都将母体的根扎在了噩梦碎星带。
噩梦碎星带中有什么？
这是一条覆盖度极广的地带，犹如一条宽阔的星河般横跨在这片星域，帝国从未真正探明过其内的情况，因为这个地带的环境太过危险，没有恒星，大多都是死星、小行星，没有光亮，看不出任何蕴藏生命的痕迹，要探索它的代价很庞大，而且很可能并不能得到足够的回报。
第三军拥有一部分的星图，还是因为就与之毗邻，两方在彼此相安无事横亘了多年之后，第三军一度将它的危险当成试验兵力的场地，因此有部分的探索而已。
斯缇卡都不可能藏在第三军眼皮子底下，那就只能匿迹于噩梦碎星带？
顶着突发的战争炮火，∞紧急与帝星方面沟通，得到博士的肯定之后马上转述了他的话：“也许噩梦碎星带中有不少未知的蕴藏生命的星球，能成为熔炉母体生长盘踞的根基，但这个可能性很低，至少博士是不相信的，他觉得我们得做好最坏的打算了，因为能支撑熔炉母体的能量体，除了生命星球，还有个菲尔法特！”
此时此刻，面对斯缇卡都的强势进攻，处在劣势的光明号都并未有丝毫紧张，却因为∞的这番话，指挥舱内的所有人，遍体生寒。
当年，带着追兵迁跃进入噩梦碎星带的菲尔法特已是强弩之末，这点毋庸置疑；菲尔法特的机甲兼小型战舰“白夜”自爆也是帝队传回来的最后信息，但没有人自噩梦碎星带生还，也没有人确切带回菲尔法特已死的消息，一切都是人们基于当时情况的判断。
但……他是真的死了吗？
那个可怕的男人，是真死在那片噩梦之中了吗？
如果他是真的死去，那么他的尸体，是成为了培育“熔炉”母体的苗床吗？
萨列·墨菲用手捂住半张脸，目光森寒。
有关母体，他们过去的猜测都是海瑟薇，认为就像被他们称作“多明尼卡”的艾尼雅一样，海瑟薇就是熔炉的母体，就是这种魔植最初的寄生体，是其宿主——现在又牵扯上了菲尔法特的尸体……那么，它究竟成为了怎样一个畸态？！
无论如何，他想要找寻的答案一定就在噩梦碎星带！
连银星元帅都有种难以言说的宿命感了，他一直想从阿黛尔那里得到她潜藏的秘密，甚至他此行的目的也是为换取那个秘密，却没想到，他正是在往他所求的真相进发！
是这一切都在她的预料之中，还是说，冥冥中的宿命便早已预演了这一切？
“开战！”指挥官冷冷道，“护卫舰先行分散，听从指令进攻——机甲部队待命，不必顾惜能量，以最快速度解决敌方！”
“∞根据剩余能量条计算新的迁跃点，通知第三军，运送燃料跟最好的战舰修理师到指定地点！”
敌人是自曝式袭击，不断消磨防护罩，为的就是耗费光明号的能量，能量条未积聚足够，就无法开启长距离迁跃，附近没有可以补给的太空站，等待运输舰赶来又要耗费一定的时间——它是在不遗余力地拖他们的后腿。
光明号耗在半路多一日，帝星阿西诺瓦就离破灭更进一步。
最后以护卫舰全灭，光明号舱体半损为代价迁跃成功，∞已经设计好修理星舰的方案，在光明号补充燃料并进行修复的时间内，众人拿到第三军对噩梦碎星带的所有情报展开了详细的分析。
“要考虑斯缇卡都还有一批有生力量留在老巢的情况。”
“可能性不大，鼹鼠的半机械人‘兵工厂’已经被连根挖出，各种人体实验室大多毁在了他们自己手里，老巢可以是其保留的核心，但绝非其发展的根基，再说，在噩梦碎星带，它们的枝丫也不可能延展得太大。”
“我赞同警督阁下的说法，噩梦碎星带中没有物质没有人员，斯缇卡都也不可能无限制运送这些事物进去而不被第三军发现端倪，就算真有其巢穴，也只可能是竭力保存以待卷土重来的核心。”
“换而言之，斯缇卡都仅是将‘熔炉’的母体放在了里面？”
“不错，目标足够小，足够隐蔽——要知道子体会让人发疯，母体就更恐怖了，既然是以恐惧作为信仰，连斯缇卡都的成员本身都会恐惧他们的‘主’吧，在这种情况下，母体周围顶多一些看守者，人数还不可能多。”
其实，并不止艾尼雅是海瑟薇的女儿，与海瑟薇与直接血缘关系的还有不少人。
但只有艾尼雅是海瑟薇通过自然孕育亲自生下的孩子，斯缇卡都的人体试验搞得丧心病狂，他们不仅制造海瑟薇的克隆体，还培育她的体细胞制造生殖细胞批量生产她的后代，在发现艾尼雅对“熔炉”的适应能力很高之后，他们也疯狂制造艾尼雅的克隆体与后代，以这些血肉之躯再度调配培育更适应生存的实验体。
混杂了魔植能量之后的人类，“非人”的成分太高了，自她们身上衍生的存在，畸形与夭折率几近百分之百，但千万次的经验里总有几个能维持一定时间内人类的形态，玛利亚、摩格斯等存在就是这么诞生的。
一切悲哀、罪恶的源头，一切痛苦、噩梦的终点。
“找到它……毁灭它。”银星元帅如是说道，“如果要得到此行的目标，就必须遭遇它。”
千叶徜徉在人类集体无意识的海洋中，基本已经是迷失状态了。
这颗名为阿西诺瓦的星球帮助了她，不知是「火种」与「人之子」中哪一个称号影响到了对方，但这颗作为庞大帝国的主体、所有人类信仰的新“母星”，确实接纳了她的意愿，接引她抵达彼岸。
只不过统御整个星球当然需要代价，集体无意识对个人的吸引力太过恐怖，个人意识本来就是其中一部分，沉浸在这片海洋中太容易被同化了，就算是千叶也一样——她的灵魂很厚重很凝实，但放在人类的集体无意识中还是显得太过于渺小。
在沧海中，无论是一粒粟，还是一头鲸鱼，本质都没有任何区别。
而她的“锚”在路赛亚手上，跟随着光明号前往噩梦碎星带寻找菲尔法特的遗骨。
换而言之，如果他们寻找失败，并未在她的身体崩溃之前找到目标，那么她在该世界图景的任务就得以失败告终，而且必须以这种迷失回到轮回之中，就算她还有留在木妖之中的后手能够唤醒她的神智，也得半疯。
某种程度上来说，这场豪涵盖的范围确实十分广阔。
阿西诺瓦沉浸在她的过往塑成的梦境中，而她沉浸在全人类的梦境中，灵魂在她面前毫无防护，一切人的记忆、情感与思维都开放由她饱览，转瞬之间意识都能穿越无数个维度，一刹那的时光内，人类灵魂所创造的所有光辉绚烂都对她坦诚以向，她的精神在这片海洋中不断膨胀，她的自我意识在共鸣中持续扩散，油不溶于水，但海洋中的一滴油，已经被分解成了数不尽的分子，如果不依靠外力，它要怎么才能重新聚拢并维持自己的形态？
如果不依靠外力，她如何能凭自己的力量走出这样奇妙的世界？
光明号修整完毕，满载着燃料进入噩梦碎星带。
这是一次一往无前、必须成功的行动；后勤舰太过于笨重，也没办法在瞬息万变的星际风暴中找到合适的停靠点，以等待支持其补给；护卫舰也跟不上它的速度，不能为它提供战力方面的支持；光明号为了获得足够的速度，甚至卸下了一部分重型武器，也就是说，如果判断失误，斯缇卡都真的在噩梦碎星带中建立了一个庞大的不为人知的基地，那么等待光明号的就是场灾难。
促成光明号做出这项决议的，是∞与瑟兰博士之间交流得知的情报。
——阿黛尔已经没有自我意识了。
笼罩在那颗星球的表面的魔植更为狂暴且受不得刺激，噩梦已经开始吞噬沉睡的生者的生命力，博士没办法再与阿黛尔以人类的方式沟通，她的眼睛已有超过一日时间未睁开，任由这幅情况持续，当她的精神与集体无意识海洋彻底同化、融合，她人类的身体与她体内的寄生魔植彻底失控，等待在阿西诺瓦只有彻底的陌路。
他们没有时间了！
必须以最快速度找到目标！
所有人都没有想一个事实，就算找到了目标，是否来得及将之送回阿西诺瓦——她的诉求是要将菲尔法特的遗骨带回她身边，此言之意是否是时要触摸到菲尔法特的遗骨，才算是解除限制、释放阿西诺瓦？
‘要找到他……必须要找到他……’
可是如何才能找到他呢？
从瑟兰博士的实验室里醒来之后，路赛亚确实产生一种难以言说的蜕变，无论是精神力暴涨的范围，还是说对于自身的控制，他都可以说，他变得更强大了——这种强大叫他就算立在加罗警督面前，都可以用平等自然的目光去直视，而不是心生莫可名状的敬畏——这并不是说他比其更强，只是说他在可成长的实力之余，还拥有了一颗无惧且无畏的强者之心。
但他并没有说，他与这个世界之间好像蒙上了一曾滤镜。
世界不仅没有变得更清晰，反而好像处处都变得迷蒙，无论是人还是物，看上去都模模糊糊，奇怪的是，他能轻易地辨认，他的认知并没有出现问题，他只有在仰望着星空的时候，视野是前所未有的明澈与鲜丽，并没有滤镜，也没有迷雾，于是他想，这应该是某种心理问题。
他能想到原因，给予他力量的那些血液与肌肉组织的主人，还是给他留下了一定的隐患。
那个男人将自己对于星空与自由渴望与执念，留给了他；或者说他曾执着而不可求的那一切情感，随着那些血肉组织的解封，重新在路赛亚的身体的苏醒。
或许只有在实现他的夙愿之时，这种影响才会消逝吧？
既然如此，路赛亚有什么理由不找到他？
如果宿命真的已经设想好了一切的话，就该通过彼此间某种共通的事物，叫他能找到那个男人残留的遗骸吧！
所有人都对路赛亚存在一种难以辩驳的信心，就像是将这种希望倾压在路赛亚身上是再自然不过的事，毕竟见证了这种种的事故之后，就算是再理性的人，也无法抗拒“命运”这个词汇啊。
于是，不孚众望的……他感应到了冥冥中的存在。
由路赛亚作为掌舵手，指挥着光明号往他直觉的方向而去，∞负责规划在这条线路上的航道，银星元帅负责调配已有的资源，尽可能以节省燃料的方式达成目的，加罗长官负责清除航道上难以清除的阻碍，塔米尔夏殿下与加拉赫以人工的方式整理探测仪器接收到的任何关于外界的信息，辨别出有用的情报。
没有人为久久未抵达目的地而焦心，也无人对浩瀚无边的噩梦碎星带而恐惧，要在宇宙风暴与陨石潮汐中挣扎出路已经消磨了全部的闲心，甚至当那期待已久的一刻终于到来的时候，众人心中也没有松了口气的豁达，反而是更强烈的揪心。
没有战斗，没有冲突，甚至没有明面上的危险，出现在光明号前方的景象是死寂的，可是任何看到那一副景象之人都不会无动于衷！
灰黑色的，如岩石般的表面，大概原本是一颗树的形态，它有着清晰可辨的枝条与叶形，只是后来树冠膨胀，从两边如冠盖般垂落，将原本该是树干与树根位置的部位包拢在内，最终整个儿都缠成了球状，远远望去，你会觉得那就是一颗寻常的星球——如果仅仅是这样的就好了，探测器反馈回来的清晰图示却叫人后背一凉，一股冷气止不住地顺着脊柱爬上来。
每一条类似于枝条般的物体，并非光滑的表面，而是由里里外外密密麻麻的瘤状物堆积而成，那些石瘤所凸显在外的，竟然是人脸的模样！虽然每张脸都模糊不清，但依稀可辨五官的轮廓！
数不尽的人脸组成了这番荒诞、可怖、扭曲、地狱般的情景！
而且没有能量反应——竟然毫无能量反应！
无论是生命体本身，还是说魔植，又或者源晶，都是存在一定的能量反应的，检测不到能量反应，若非所有的能量已经散失，就是它已经死去……怪不得之前第三军如此大规模地探测碎星带，也不能觉察到它，它与这片碎星带中所有的死星一般，安静无声，完美融入这片星辰墓地之中，在未接收到能量反应的前提下，谁会专门将视线投注在这个相对于普通星球来说小得近乎于尘埃般的物体之上呢？
可是但凡看上一眼，恐惧便填满了观者所有的意识。
比之熔炉子体又或者多明尼卡那样的状态，它的存在更难以理解！
它已经死去，或者说它伪装自己已经死去，留给人类的感官依然如此恐怖，就像一个收敛了所有的棱角的噩梦，一个存在于人间的真实炼狱，只要是轻轻触碰，就会释放出所有的魔鬼！
加罗警督算是指挥舱内反应速度最快的，在一眼过后，他就对整个光明号的战士与后勤工作人员下达了即刻入眠的命令，深海药剂迅速补充到每个休息舱，加倍的剂量，三分钟时间内放倒了除了指挥舱外的所有人。
虽说暂停了光明号的驱动，但之前的全速前进让星舰依然有惯性向前滑行了一段距离。
“不能靠近，”他深深地吸了口气，压制着牙齿间的战栗，“会发疯的。”
“罪恶熔炉”的本体，一个集聚了人类罪孽、恶行、死亡、恐惧、毁灭的噩梦，它是否为已经不重要，重点是这个存在，对于人类来说，就是真实存在的、难以靠近的大恐怖。
∞简单分析之后说道：“有可能是作为宿主的人类已死，魔植的本体还存活着，只是暂时处在假死状态。就跟种子在没有合适发芽的恶劣环境中都存活很多年一样。”
如果将熔炉本体比作一个种子，它死气沉沉地留驻于这片宇宙，是在等待一片可以复苏的土壤吗？
“……那就麻烦了，”塔塔喃喃道，“人类如果靠近，它肯定会苏醒的吧！”
但是必须进入那个噩梦，如果想要找到菲尔法特遗骸的话！
“我……”萨列·墨菲仅说了一个字，就受到了所有人不赞同的注视。
他沉默了。
他比谁都有理由前去，因为与熔炉共生的人类宿主极大可能就是海瑟薇·墨菲，这是他苦苦追寻的秘密，是他必须要破解的真相，但现在只一眼就叫他不得不退缩——他会死，凭他纯粹的人类之躯，靠近就是死亡。
所有人都注视着路赛亚。
他静静地注视着前方，视线平静而无惧：“我必须前去。”
他低声说道，比起说服别人更像是在说服自己：“这就是我来此的意义。”
恐惧也攀爬满他的心脏，在他的每一条神经上狂乱跳舞，他多注视一秒，都觉得感官中冒出无数挣扎与哀嚎的幻象，更遑论要靠近，要进入，但同时又有一种前所未有的坚定镇住了想要脱逃的本能。
是这儿了。
就是这儿了。
阿黛尔好像在他耳边轻轻说道，就是这里啊。
路赛亚紧抓住胸口的空间纽，闭着眼长舒一口气：“你们留在这里。”
∞说道：“请让我随同。”
“可以。”
相对于一颗普通的小行星来说，这地狱般的球体很小，但光明号在它的面前，就如同一个孩童仰望着一个彪形大汉，一个人在它面前，就显得更为渺小。
连塔米尔夏殿下与加罗警督都侧过头不能多看，以免精神被污染得更渗透，萨列·墨菲伸手在屏幕上那副清晰的图示上触摸了一下，这才闭上眼睛。
他浑身上下所有的细胞都在疯狂叫嚣——就是她，就是她！
多么讽刺的事啊，多么可悲的人生啊。
他已经能将海瑟薇离家之后的大部分经历都串联起来。
因为身上被诅咒的血脉而离开墨菲家族与第一军，那曾为天之骄子的人遇上了最初的斯缇卡都，一个边缘的小众的狂热推崇魔植的组织。
那时候的斯缇卡都还不是后来丧心病狂的叛军、邪-教、恐怖-主义者，海瑟薇转而研究魔植的力量可想而知，毕竟墨菲家族的那种“诅咒”最初的来源也许就是某种魔植的素，到这里，一切都还是正常的，但后来出于某种原因，斯缇卡都变得极为激进——导-火索应当就是“熔炉”的诞生。
也许是实验出了某种变故，又或者他们触碰到了人类不该触碰的禁忌，总之，最初的“熔炉”，吞噬着制造者的生命与尸骨之后诞生了。
这直接导致了斯缇卡都转变性质，而一切就是那么巧妙，启明星的首领葬送在噩梦碎星带，启明星叛军基本覆灭，在帝国的追查与清缴之下藏身都难，更别提寻找首领的遗骨，而斯缇卡都在启明星组织的苗床上得到了发展，他们不但顶上了新的叛军之名，还在不遗余力地寻找菲尔法特的遗骨！
斯缇卡都内部应当有成员清楚菲尔法特的特殊，而在供养“熔炉”的过程中，海瑟薇越来越扭曲，越来越残酷，她“非人”的特性慢慢吞噬了她的人格，当他们找到并获得菲尔法特残留尸体之后，真正的灾难就开始了……
他的姐姐变成了一个人间炼狱。
这说明什么？
被诅咒的血液早就该停止繁衍了，家族与军队的传承从来不是在血脉之上！
银星元帅比任何时刻都要坚定自己的决心。
……
路赛亚驾驶着机甲慢慢靠近那个存在。
每靠近一点，他的心脏就跳动得更剧烈，每条神经都像是要在大脑中造反，驾驶座中的路赛亚鬼使神差地看了眼自己的手心，那里烙着一个浅浅的花形痕迹，忽然之间就有一种莫名的感觉直达心底。
要说忽然有了力量好像太过于唯心，但是意识中挣扎的幻象少了很多，却是显而易见的。
就像是处在阿黛尔的精神力范围内，为一种恒定不变的力量所笼罩起来，他再度看向那些张着人脸的石瘤时，脑海中疯狂的哀嚎与呓语都慢慢淡退下去。
在即将抵达那灰黑色物体的时候，他有一种错觉，似乎它会在瞬间活化，张开深渊巨口将他吞食，但最终，什么都没有发生，生命的气息并没有陡然复生，这状似死去的事物，没有泛起任何波澜。
缝隙不足以叫机甲通行，路赛亚将机甲收回空间纽，穿着轻型外骨骼，从石缝之间进入其中。
被无数人脸所包围，密密麻麻的石瘤之中，好像有视线从四面八方直射过来，前路是漆黑一片，死寂的环境之中没有任何自然光线，他身上的装甲发出的光是此地唯一的光亮，即使路赛亚的意志十分坚定，莫可名状的恐惧也在渐趋渗透他的身体与精神。
到处都是坚硬的石化状长着人脸的石瘤，路赛亚不知道摸索了多久，他感觉自己的意识不断地在往暗不见底的深渊划去，耳边无尽的哀嚎与他仅隔着一层薄膜，眼前探出无数双惨白的骨手试图抓住他的身躯，想将他拖入地狱。
他的脚步越来越沉重，意识却越来越轻飘，整个人割裂成了两半，不知道自己身在何处，不知道自己将至何地。
好像进入了冰窟，某个十分寒冷之地，呼吸被冻结，血液被冻结，思维也被冻结。
甚至连自己要去做什么，都忘得干干净净。
路赛亚记忆的最后一秒，是白光，放射状炸裂般的白光，无穷无尽的白光从前方照射出来，似乎还有五光十色的幻彩，那熟悉却虚幻的身影张开了手臂，将什么事物拥抱进怀中，他看到她在笑——那温暖的、感念的、释怀的笑，美得他要流下眼泪来。
……
在光明号的视野中，那个瞬间，前方那不可名状的恐怖之物忽然整个人炸裂开来，铺天盖地的光让所有人都控制不住闭上了眼，只有加罗，就仿佛被什么事物牵引住一般，没办法闭上眼。
于是他看到那个状似死寂的存在，在崩溃的时刻，有那么刹那，通体从灰黑色过度到黑红的色泽，似乎想要活化，但又被更可怕的力量压制着，就算活化也被硬生生撑爆。
每一条触手都碎裂成石块，每一个石块都飘散成尘埃，每一粒尘埃都泯灭为虚无。
他眼前出现无数重叠的人影的幻象，转瞬即逝，然后是他所熟悉的那个身影……她在光中抬起头，对他笑了笑。
“加罗……警督？”
加拉赫的双眼好不容易才能重新适应指挥舱内的光线，睁开眼正对着加罗，然后惊讶地看到这位警督阁下面朝屏幕的方向，双眼紧闭，脸上两道血泪。
“快送他到医疗舱！”∞紧张道，“眼睛就不怕废吗长官！”
“等等，路赛亚呢？”加拉赫猛地抬头。
“在爆炸的中心，我的临时载体已经崩溃，但是检测装置反馈前方仍有生命活动，我已经启动光明号前去接应！”
“所以到底发生了什么？！”
“结束了吗？”
“怎么结束的？！”
……
。