孟古嘴上不说,千里迢迢进京,其实就是为了杜行之,凡尘不好明说，只好旁敲侧击的试探,“孟古,你有没有想过……或许,他真有心上人了。”
难得进京这么久,杜行之主动约她相见，孟古摆弄着明天要戴的耳环首饰，“姐姐我戴这个？还是这个？……这个呢？”根本不往心里去,“总之他没跟我说,我就不相信。他要是真能说个姓甚名谁，子卯寅丑出来，我便信。”
凡尘喉中一哽，私下揣度杜行之明日相见的用意，她不好太过打击孟古,斟酌再三，还是得先给她打个埋伏,“你听我说。你喜欢他我知道,他要是不喜欢你,是他没这个福气,不是你不够好。无论发生什么事,你进京遇上我,就已经给我带来了莫大的欢喜,你是北庭送给我的祥云，我喜欢你，十分喜欢。”
孟古放下首饰过来抱住她，枕在她肩上甜甜道，“艳姐姐，我也喜欢你，万分万分的喜欢。”
凡尘叹口气，第二天送她出宫赴约，十分忐忑不安，站在宫门口目送她走远，才收回目光无奈道，“她是不撞南墙不回头，我生怕她吃亏，又觉着早一日明白也好，也能及时脱身。”
胜簪笑话她，“原先操心小王爷，如今又是孟古姑娘，郡主你是天生的操心命，横竖躲不掉了。”
“谁说不是呢，”凡尘掖掖袖口笑道，“这又得给人家当红娘去。”
二寸铁腕，一分冰心。皇帝治国，她料理后宫，两人都有这样一个共通之处，除去厉腕铁纪以外，彰显人性的柔情。
封才人一事，刚好发生在他们初尝情爱的当口，推己及人，很能体会其中艰辛。何况皇帝的一片丹心都为凡尘，这些事情，也就不会惹他动气了。
封才人过了最初的惊惶，平静下来，整个人现出一股绝望的颓废，凡尘来了也不过草草行礼，垂手如木雕泥塑一言不发。
听说她不肯吃饭，桌上还摆着凉透的饭菜，凡尘叫人端下去，“重新做好了端上来。”
封琪苦笑，“郡主别忙了，已经到了这步田地，嫔妾……也吃不下，这是我犯下的错，我认。”
凡尘抬眼一顾，“你怎知山穷水复，事情就没有转机？”
她扶着春凳坐下去，脸上一片平静如水，“郡主，嫔妾并非不晓事的人，要说以前的确还痴心妄想，如今木已成舟，我早已是天子嫔御，坐实私通外男的罪名，还能有什么好下场。不过我早也已经无所谓了，父亲一直都不看重我，母亲又去了，跟他……反正这辈子没了指望。要说心如死灰，真去了也好，活着也是痛苦。”
她波澜不惊，一贯柔弱的人，说起这些都是轻声细语。凡尘微笑道，“若是重来一次，你还会进宫吗？”
她不假思索摇头道，“再不会了，哪怕就是死，众叛亲离，我也不会入宫的。”
“甘愿为他抛下一切？”
她笑的十分凄凉，“说来郡主别见笑，我本来也没有拥有什么。家世平平，相貌平平，性子懦弱，连在家都不得宠。也只有他，肯为这样一无是处的我驻足。”
这就是情意的曼妙之处，不关乎身家容貌，只因为是她，就是此生欢喜。凡尘深有感触，屏退众人，叫她附耳过来，将一切和盘托出，“杜小将军知道你受困，怕连累你，亲自求见天颜为你求情。难得皇上慈心，不忍你们受尽相思之苦，决意成全你们二人。不过此事已经有人走漏风声，在宫里传开，关乎天家体面，恐怕你不能全身而退，只能随他远去北庭，从此隐姓埋名，一生再也不能进京，你可愿意？”
峰回路转，封才人尚不敢相信，待回转过来，喜极而泣，哪有什么不愿意的，“皇上和郡主隆恩，封琪永志不忘，往后余生为您二位抄经祈福，肝脑涂地。”
事情办妥了往回走，遇上来报信儿的王敛，说皇帝在前朝跟人吵起来啦！凡尘追问什么事，王敛愁眉苦脸的，“皇上提议重设女官，辅佐中宫。那些大人们不同意，不知怎么又说起立后的事情来，七嘴八舌把咱们皇上说毛了，当时就摔了九龙笔洗。散朝后直奔后宫，还叫人传旨各宫，去桐金殿议事。皇上正是气头上，谁也劝不住，奴才怕出事，就急忙来给您传话了。”
那还等什么！一行人急急忙忙往桐金殿去，紧赶慢赶还是迟了一步，已经陆陆续续来了许多嫔妃，凡尘还没进殿，就听见皇帝寒声嚷嚷，“你去告诉他们，朝政之事，朕听他们的三思而行。但是后宫这一亩三分地，叫他们少插手，少拿子嗣说事情，朕有生儿子的本事，用不着他们瞎操心！谁要再废话连篇，信不信朕叫他后院起火？”
真是在气头上，体面都不顾了，凡尘忙进去打圆场，“皇上跟个奴才置什么气儿呀，喝点什么？菊花茶还是苦艾叶？我是来迟了，怎么把人都叫来了？”
凡尘在他背上顺着，一下一下抚没了火气，他转脸说，“有几位朝臣不同意朕设女官，说就说吧，扯什么朕无嗣的闲篇。朕一早决定的事情，就是知会他们一声，这倒好，还蹬鼻子上脸了。朕偏偏不信这个邪，这就把人都遣散。”
凡尘劝他三思，“各有各的想法，也是在所难免。可是组建女官，架空内府局，并不是一朝一夕的事情，多少头绪都没有，你这样做，除非不要我出力，就等于是坑害我。”
皇帝叫她坐，人前不好太亲近，隔着一张几案，倾身望她，“你放心，我都已经想好了，先设几个内宫衙门，专管医女和宫女管教，并不算太出格。内府局手上的权力太大，想收回来不容易，我不能叫你吃苦，由我亲自来管，指派专人去做。等弄妥当了再交给你，一样一样设衙门，招女官。往后我开疆辟土，你替我持家守业，咱们两人并肩携手，共创山河，你看多好！”
他说的天花乱坠，眼睛里是璀璨的光芒，说到以后，路又长却又短，似乎就在眼前，唾手可得，凡尘耳廓发红，轻声嘟囔道，“谁要给你持家守业了，八字还没一撇呢！”
他不以为意，“横竖我已经拜倒在你的石榴裙下，你是甩不脱的。”
叫他这一打岔，倒忘了原先要说什么，等再想起来，众妃已经差不多来齐了。皇帝的旨意，莫敢不从，连称病久未露面的沈扶兰和李美人也来了，沈扶兰上前福了福，仗着旧时的情谊，温柔叫他，“五哥。”
皇帝眼角一抽，“朕是天子，已非信陵王。”
轻飘飘斩断表兄妹之间的那点联系，沈扶兰闹了个红脸，再也不敢轻易出声了。皇帝却忐忑，悄悄瞥凡尘，可千万不能生气啊，也就以前走亲戚见过几回而已啊！
凡尘恍若未闻，在一旁关心李美人近况，“可大好了？”李美人说都好，反而顾念她的伤势，“听说郡主受伤了，曾经命悬一线，我听您的话不敢随意走动，也不敢去看望，如今好了吗？”
人与人之间的相处，其实也很简单，投桃报李，一点一点建立情谊，凡尘谢谢她关心，“就是胳膊还肿，不过已经好多了。”在人前，有些话不好多说，她压一压她的手，悄声道，“路上有人跟你说了吧？这是个出宫的好时候，你随机应变，到时候我助你一臂之力。”
皇帝有了遣散众妃的意思，凡尘忙叫人去跟李美人报信，千载难逢的机会，让她全身而退。
已是初夏的光影流转，殿宇幽深，有皇帝坐镇，却连一丝风声也不敢起，众妃不明所以，或满含春情偷偷望他，或搅着帕子坐立不安，直到他抬起头来，平静道，“踏别枝何在？拖出去，杖毙。”
男人的决断，不像女人，拖泥带水，长篇大论。他太干脆，干脆的不留情面，踏别枝连惊呼也不曾出口，便有人上来塞住她的嘴巴，把一切都阻挡在喉咙里，何况来的不是寻常内侍，是羽林郎，佩刀银靴的帝王护卫，岂能容她有一丝挣扎反抗。
一切变故太快，转瞬之间，除了踏别枝站过的地方空缺一人，毫无变化。皇帝依旧是淡漠至极的模样，“后宫生乱，朕如今腾出空了，自然要一样一样清算。踏别枝蓄意谋害郡主，朕不株她九族，已是格外开恩。至于封才人……也一样，杖毙。”
凡尘似有不忍，出声恳求道，“皇上给她们留些体面，带去慎刑司行刑吧，好歹留下一副全尸，也给家里人做个念想。”
皇帝可有可无的一笑，“既然郡主开口，朕准了就是。”大手一挥，自有人架着封才人下去。
谁都攥紧了帕子不敢出声，帝王之气象，铺天盖地，和后宫倾轧纷争不同，这是生死悬殊的处决，容不得你哭号辩驳，生了乱心就要以命相抵。
皇帝看着众人战战兢兢，如履薄冰，缓声一笑，“朕和皇兄不同，不懂怜香惜玉，要是吓到了佳人，多来几次就习惯了。”凡尘立在身旁，似笑非笑睇他，他唇角一弯，又迅速恢复一本正经的样子，“朕有一事，于诸位有关。关系到尔等前程，都仔细听好。后宫纷争太乱，不光是人心浮躁之故，也因见识浅薄者众多。是以朕欲效仿古人，重设女官，一来辅助中宫，二来后宫鱼龙混杂，他日诞下皇嗣也无才教养，所以往后想入后宫者，必须先做女官，择才情卓绝者晋封。至于你们，如今可入女官所为官，有品阶有俸禄，婚配自由，一样光宗耀祖；也可出宫发还本家，朕将补金银赏赐，他日出嫁，再由内府局另送嫁仪……当然，若一心为妃也不是不可，朕丑话说在前头，朕将娶一位悍妇，只怕你们多数要去长秋宫陪伴太妃了。”