其实他们一家人原来也家境殷实，只是最近两广总督薛富贵正在大肆扩军，为了给军队筹措粮饷强行提高了田税，高达七成的田税几乎将他们这个家庭压垮。
再加上去年收成不好，江家把粮食全部上交都不够，最后被逼到只能卖地交税。
一家人从此由小康家庭直接返贫，再加上灾年之中佃农也时常有饿死，所以无奈之下他们选择铤而走险到海外来谋个生路，这才有了搭乘总督府移民部船只的事情。
来到这里之后他们才发现，琼州和大庆的其它地方截然不同。
这里的百姓没有满脸菜色，更没有那么瘦弱，他们脸上都洋溢着幸福而充实的笑容，显然是对自己如今的生活很满意。
这也从侧面说明琼州的那位顾总督执政水平极高，而且愿意为底层百姓做事。
小刘听闻他识字，不由得眉头一挑。
“你能识字还会算数，你今年几岁了？”
“13，我快成年了！”
在15虚岁就算成年的时代，他距离成年只差两岁。
小刘听到这顿时来了精神，思忖片刻后说道：“你这么小都识字，看来你爹也不是文盲。”
“我建议你们不论年纪大小，只要是识字的都先到小学中了解一下情况，通过毕业考试拿到小学毕业证。这样一来不论是进工厂还是参军都会事半功倍。”
“拥有小学毕业证的人工资都能提升五成，这比你们闷头种地划算多了。”
他说话间目光落在了姜母这位唯一的女性身上，神色有些感慨。
如果父子俩都识字，出去找个工作，那家里的农田就只能由妇女来耕种，这还是非常辛苦的。
好在10亩地的范围不算很大，一个人辛苦点倒也能种的过来。
毕竟田税从原来的七成降为两成，她随便种种都能比以前获得更多的粮食。
姜小泽和父亲对视一眼，脸上露出喜色。
而且他敏锐的从对方话语中察觉到了一个信息，那就是参军。
他以前只听说过军阀到村里抓壮丁强行参军充数的，从来没见过琼州这种情况，非但不强制他们服兵役，反而想要当兵的话还需要具备一定的文化素质。
看来琼州的士兵，与其它地方不同，待遇也不一般。
想到这他连忙开口问道：“刘叔叔，这参军是怎么回事，我能去报名吗，待遇怎么样？”
小刘听到这脸色严肃起来，认真的解释到：“琼州军队是为了保护全州百姓而存在，意义非凡，但参军却不是一个赚钱的好选择，因为总督府的军饷发放方式与其它地方不同。”
“怎么个不同法，您能详细说说吗？”
小刘似乎很有耐心，条理清晰的回道：“普通士兵除了包吃包住，以及能够获得军需物品之外，只有每月300文的补贴，一年下来也就三四两银子的样子。”
“每月的饷钱则是暂停发放，等将来退役的时候一笔结清。”
“海军士兵的待遇比这个略微好点，但也大差不差。”
“我之所以让你先去考毕业证，是因为你年纪还小，拿到小学毕业证之后可以继续到中学和大学深造，这样毕业之后参军就可以直接从军官干起。”
“军官每年光补贴都至少12两银子，比一般的工人赚的都多，而且前途光明。”
“正好现在琼州的四所大学刚刚建成，可以破格录用小学毕业生，我看你头脑挺机灵，可以去试一试。”
琼州的小学毕业证是每个人都可以去考的，通过考试后当天即可颁发毕业证，并不要求学生必须在小学内就读。
所以很多在夜校读书的成年人以及在家自学的妇女都会到小学参加考试，以期拿到毕业证之后能够找份好工作。
“原来是这样……”姜小泽逐渐明白过来。
其实对方说的没错，考大学之后参军才是更好的选择。
打工的工资上限不高，提升起来非常困难。
最关键的是，打工一年赚12两和当军官一年12两情况完全不同，前者需要自己解决衣食住行的问题，而后者这12两基本可以全攒下来，寄到家里孝敬父母或者留着当老婆本。
更别提将来退役的时候还有一笔丰厚的退役费可拿。
想到这姜小泽立刻激动起来，琼州军队的战斗力他是早有耳闻，打得两广总督薛富贵再也不敢扬言跨过琼州海峡，而是龟缩在两广地区默默舔伤口。
他了解过琼州军队的过往战绩，简单说就是一路碾压获胜，一场败绩都没有，而且每场战争人员死伤都不是很大。
这种情况下参军明显是一个低风险高回报的选择，并且成长上限更高。
小刘见他们明白了琼州的规矩，这才迈着步子慢悠悠离开现场。
片刻后，江父对姜小泽安慰道：“咱们下午就去看看小学毕业证是怎么个事儿，如果能够顺利拿到毕业证的话，我可以进厂打工来支撑家里的花销，让你妈轻松点，也为你参军解决后顾之忧。”
他也明白参军是一件有风险的事，但其实对于底层百姓而言他们没有太多的选择。
如果苟在家里面种地就能够安稳生活的话，他们也不会被苛捐杂税整破产，沦落到成为流民的地步。
既然哪里都不安全，那干脆奋力一搏，没准能改变全家人的命运。
反正他们已经没什么可失去的了。
“好，我陪您一起去小学参加考试。”
两人说罢就抓紧时间安置行李，中午简单吃了一顿饭之后，下午便来到了椰城第三小学。
学校老师在简单了解了两人的情况之后，直接建议他们三天后来参加下一场小学毕业考试，这里的考试是一月一次。
于是时间在两人煎熬与期待的等待中慢慢流逝。
到了开考的日子，姜小泽才终于明白为什么那名老师会让他们来直接参加考试。
因为小学的考试题目很简单，只在2000个常见汉字中挑一部分，考考读写与造句。
数学方面也仅限于加减乘除，没有什么很高深的东西。
最让姜小泽没想到的是，毕业考试的压轴大题居然是“一块长1米、宽40厘米、厚2厘米的铁板，体积有多大？”