第十章安庆（五十六）
接到撤退命令的钟毅，正如莫敌预料到的那样，进退两难，进，是武装到牙齿的三十九师团，退，是机动能力极强的十三师团，在密集的步兵身后，还有拾遗补缺的骑兵部队，整个枣阳地区，云集了十万日军，无论往哪个方向突，都是日军。
而这个时候的园部和一郎，也已经知道自己花了无数的心机，耗费了无数的物资，搭上了数以千计的性命，并没有得到预想中的收获，这次战役可以宣告失败。从五月一日开始进攻，已经十日，携带的粮食已经基本消耗完毕，南北两路的粮道主动丢弃后，就依赖襄花公路运送粮草，却没有想到十一集团军司令黄琪翔棋高一着，事先把李仙洲的九十二军放在外围，对襄花公路进行了惨无人道的破袭。李仙洲的九十二军主要由齐鲁民团组成，这些人打仗外行，挖路却是好手，几天下来，把襄花公路挖得千疮百孔，汽车无法通行。看到有便宜可占，二十一集团军第七军172师在程树芬的带领下对停在被破坏公路上的日军后勤部队进行了干净利索的抢劫。一线指挥官颜僧武让战士们把能搬走的都搬走，搬不走的一把火烧得干干净净。李仙洲的人看得眼花缭乱，直说，广西土匪，远胜山东响马。
也许是上天也恼怒日本人在中国的肆意妄为，一场大雨从天而降，襄花公路积水成渠，一些之前被挖开的路面，被水一冲，形成大面积的垮塌，日军的后勤线完全瘫痪，不仅物资送不上来，连撤退都退不下去。
华中战区的最高指挥官园部和一郎中将不得不终止此次行动的第一阶段，正式启动此次行动的第二阶段作战计划，完成作战的第二个目标。
此次行动的第二个目标，是对鄂北中国军队进行拉动，伺机一举占领重镇宜昌。
于是，在5月8日深夜，园部和一郎下令，各部暂停进攻，准备执行第二阶段作战计划。从9日开始，合围失败的日军各师团开始撤退。位置最靠前的日军第三师团在樊城东北地区集结，第十三、第三十九师团则从枣阳南撤，准备在宜城附近集结。
靳同轩的机要室第一时间收到了园部和一郎的电令，也在第一时间把电文翻译了出来，交给莫敌。莫敌用铅笔在地图上把第三师团现在的地址唐河与樊城拉了一条直线，又把第十三、第三十九师团所处的枣阳与宜城划了一条直线，立即得出了一个结论，日军要退往汉水以西。汉水以西，目前只有三十三集团军一部和一支江防军，军力十分的空虚，如果日军退往汉水以西，那将是一块巨大的空白之地，如果日军趁势占领荆门和宜昌，就可能威胁到涪都重庆。我军绝不可能任由日军占领宜昌，必定举大军攻城，到时，日军以逸待劳，踞城而守，依靠长江，借助舰艇之力以守为攻，可事半功倍。
“决不能让日军占领宜昌！”莫敌失声大叫。
唐如儒听莫敌讲解完日军此举的可能，也十分赞同莫敌的见解，说：“我立即以情报处的名义，把电报上发二十一集团军司令部。天纵，我不能直接发往五战区，不能越级上报，你知道的。”
莫敌点点头，说：“尽人事吧！”
李柏成跟在靳同轩身后，还在重复着已经问了很长时间的一句话：“同轩，你给个主意，173师怎么撤退才是！”
靳同轩正准备返回机要室，听到李柏成的话，停下了脚步，走向莫敌，把头凑在莫敌划了线的地图上，很认真的看了好一会，才对李柏成说：“如果日军撤向汉水以西，173师最好是化整为零，向枣阳以东撤退。”
就在钟毅一筹莫展时，突然收到了李柏成的电报，电报只有八个字：“化整为零，向东撤退。”看到落款是李柏成时，钟毅笑了，这个小表弟，居然能把电报发到战场的最中心来，长本事了。
再一想，李柏成的提议不无道理，立即把手下三个团长招集起来，共同研究。517团团长凌云上、518团团长李俊雄、519团团长伍文湘一致认为，化整为零，分散突围是目前最好的方案，只是为什么要往东，不理解，那是势力最强的中路军，是自己这些天的防守方向，向东撤退岂不是送货上门。最后商量确定，三个团往三个方向突围，首先是由师部及师属特务营跟随518团团长李俊雄向西突围，目标，襄阳。接下来是伍文湘团长率领519团向北突围，目标，唐河。战斗力相对较强的凌云上517团负责殿后，在其它部队离开四个小时后，该团自行向*围。目标，高城。
最后突围的517团相对比较顺利，凌云上是莫敌衡山游干班的同学，他等师部和其它两个团走了差不多四个小时后才开始突围，此时天已拂晓，黎明前的黑暗伸手不见五指。刚准备动身，发现附近几个村落都有日军驻扎，凌云上不敢造次，懵懵懂懂闯进敌人的窝里，队伍最重要的工作是保持静默，切不可惊动日军。经过七天七夜的血战，517团只剩下不到五百人，所有的辎重也全部丢弃，凌云上知道，这个时候的关键不是进攻，是躲，立即下令，全团官兵，全部钻入没有收割的小麦地中。天明后，日军出发，日军走得很匆忙，没有在这一地区逗留。因为战乱，这个地区早就没有百姓，也没有任何吃的，日军早就断粮，与其在这里饿肚子，不与换个地方，兴许还能找到早餐吃。凌云上找了个日军走了前一波，在下一波还没有到的空隙钻出包围圈，撤退到大山中，才发现，自己也一天一夜没有一颗米下肚了。
好在进了大山，树皮野菜山鸡野鼠，好孬不会再饿肚子。
517团退入大山第三天，518团副团长彭挺华率领该团主力也撤了过来，此后几天，陆续收拢了174师522团一部和189师补充团一个营。
三拼两凑，以凌云上为首的这支部队集中了一千四百多人，有了一定的作战能力，先后摧毁了随阳附近日军的几个兵站，缴获了一些军马和大批物资，还几次伏击了日军的汽车队，缴获到了大量粮食，烧毁汽车八十多辆。日军连续吃亏以后，三十九师团从枣阳调动出两个步兵大队对凌云上部进行扫荡。打游击战，日军不是凌云上的对手，依靠熟悉地形和日军周旋，打得有生有色，汉阳造的子弹打光后，竟然换上了全套的日式武器，三八大盖照样用得得心应手。
往东边撤退的还算不错，往北的就差了许多，519团向北前进几十公里，就被日军拦截不下十次，最后在唐河东岸被日军第三师团警卫部队拦住。五一九团团长伍文湘极有经验，他趁着日军还没集结完毕，突然率领团主力发动正面猛攻。经过一小时激战，击溃日军，519团全团渡过唐河。日军大部队闻讯，赶忙派出骑兵追击，骑兵到达时天已将晚，马不能辨路，无功而返。
最惨要数往西方突围的173师师部和518团。
钟毅没有采纳李柏成的建议全师往东撤退，是极大的错误，往西是条死路，一头撞在回撤的十三师团行军队伍上。两天内，518团不断遭受日军拦截和侧击，他们苦战着撤退，伤亡非常大。钟毅见突围艰难，命令负责掩护师部的518团副团长彭挺华立即率部自行突围，力图减小目标。彭挺华率部向北走了不到10公里，就遭遇日军四面围攻。彭知道突不出去，干脆向东撤退到之前的日军包围圈深处，没想到这里竟然成了战场空档，还侥幸找到了凌云上的517团。
518团团长李俊雄率部经过数次苦战，到达唐河以东，被日军主力发现，团团围住。在一片小树林里，李俊雄率部和日军血战了一整天，最后只剩下20多人，弹尽粮绝，还没着的人人带伤。李俊雄中弹重伤，行动不了，求死不得，眼睁睁看着自己被俘。
在李俊雄的掩护下，173师师部总算到达了唐河边的苍台镇，师部和特务营300多人又同第三师团一部约1000余人正面遭遇。激战数小时，全营大部阵亡。
在特务营的誓死拼杀掩护下，师长钟毅率贴身警卫部队仅50人侥幸突围，在苍台镇附近勉强渡过唐河，但到达不远的东商营一带时，又与第三师团巡逻的骑兵大队遭遇。
钟毅的警卫部队传承了桂军的特点，清一色的德国m712驳壳枪，这种类似于*的手枪，是极好的近战武器，然而，这一次，他们的对手是骑兵。m712的射程仅有50到100米，根本无法对付高速机动的骑兵，相反，驳壳枪密集的枪声引起了附近日军的注意，立即判断出这里有国军高级军官，从四面八方包围过来。
苦战近二个小时，警卫部队几乎全部牺牲。
激战中，钟毅师长右胸也中了一枪，受重伤。五个卫兵拼死将他抬到一处芦苇丛里。日军已经知道这里有一个高级军官，想活捉他，四面将芦苇丛包围起来。钟毅将作战资料、信件、日记本及印章等物包裹好，埋在附近芦苇丛中，嘱咐七八个卫兵，要他们立即分散突围，千万不要管他的遗体。
卫兵还没有反应过来，只听钟毅突然大喊一声：抗日必胜，建国必成！拔出手枪，对准自己的头部就是一枪，杀身成仁，尽忠殉国。
几个卫兵这才弄明白钟毅交待不要管他的遗体是什么意思，四面都是日军，抬着遗体，根本没有办法突出重围。在痛哭流涕中，卫兵们小心将遗体埋葬，分散突围。在新野，遇到了加入反攻的刘和鼎三十九军，才把钟毅殉国的消息上报中央。
靳同轩的机要室立即获得了这一消息，李柏成腿一软坐在地上，号啕大哭：“我让你往*围，你往西去干什么！”
韦永成一把扯起李柏成，骂道：“哭什么狗屁，当兵的死在战场，是为善终，往西是死路，往东也未必就能活。”
莫敌一言未发，问唐如儒要了一根烟，点上，重重的吸了一口，接下来就是撕心裂肺的咳嗽声。
国民政府获悉钟毅殉国，颁发1283号褒扬令，明令褒扬。战后，在残存的卫士带领下，找到钟毅将军遗体。灵抠运至重庆，当晚停放在朝天门码头。国民政府在重庆南区公园举行公祭，白崇禧将军及各级要员悉数到场，由白崇禧宣读祭文。中共方面，朱德、王稼祥、谭政、肖劲光、王若飞等出席了大会。次年8月，灵柩迁移广西，隆重葬于桂林东郊尧山抗日阵亡将士公墓。蒋委员长下发手令:兹特派钟仲负责护送钟故师长毅,回广西故乡安葬,沿途经过地方,各当地机关首长,切实严为保护,凡属军人,如遇见钟故师长灵框车经过,一律立正致敬,此令，蒋中正。