角落里的巴柳子听到盛言楚的矢口否认,神色微黯，却也没出言反驳。
夜里,程春娘将铺子交给萧氏等人忙活,自己则喊上大哥程有福一家以及程菊一家三口来盛家小院聚了一顿。
一行人进了院子，扫了几眼没见到巴柳子，程有福纳闷的问：“春娘,巴柳子去哪了？”
“回家了。”
程春娘斟了杯羔羊酒给程有福,见程家几人疑惑的站在那，程春娘又补了一句：“是我让他回去的,下元时节要祭祖,他爹娘兄弟都等着他呢。”
这时,书房的门一开,走出来的盛言楚眉心结起来,不虞道：“不止这些人,他前头婆娘也还等着他过去送纸钱。”
乌氏听得一头雾水：“楚哥儿，你这话啥意思？”
“对呀春娘，我还以为今晚这一顿是给巴柳子接风洗尘呢！”程有福傻了眼,“祭祖又不急于这一时,他明天回家不行吗？”
程春娘仰头喝下一杯羊羔酒,腥辣的滋味刺得程春娘紧紧闭上双眼,打了个哆嗦后又埋头继续喝,程有福快手将酒杯夺走,小心翼翼的问道：“春娘,你这是咋了？”
“哥，你别管我，今晚你且吃你的,我一时馋酒,你快些将酒给我。”
说着，程春娘伸手就要拿酒壶，程有福自然不愿意给，程春娘也不闹，扭头进屋重新开了一壶女儿红。
乌氏担心程春娘在屋里出事，便拉着女儿程菊进屋劝程春娘别糟践自己，也没糟践酒，程春娘愣是不听，一时间东厢房里断断续续的传来哭声和细碎的叹气声。
院子里，一桌菜几乎没动，桌上的油灯随着晚风摇摇晃晃，灯下盛言楚眉目之间笼罩着几分烦闷。
“巴柳子是不是欺负你娘了？”程有福猛地拍桌子，咋呼道，“难怪他急匆匆的要回家，敢情是怕我找他算账？”
盛言楚嘴角讽刺一弯：“下午铺子的客人问巴柳子是不是我后爹，我顾及我娘的清誉，便说不是，事后我也跟他解释了缘故，毕竟他一没请媒人上门，二没有下聘礼，我作为外人上竿子的说他是我继父委实不妥，便旁敲侧击问他何时娶我娘，我这边也好准备准备。”
“楚哥儿这事办得没错。”
柳安惠抱着女儿在院子里漫步，闻言道：“婚嫁之事本就该男人先张嘴，楚哥儿白天若是当着众人的面承认了巴柳子就是你后爹，然姑姑和巴柳子还没过明路，若叫有心人听了去，定会编排姑姑和素姑娘是一样德行的人，对巴柳子死缠烂打，毫无羞耻……”
盛言楚考虑的正是这点，嘉和朝是封建古朝，民风虽开放却比不过上辈子，他这么做无非是照顾他娘，他娘身为女人在名声上不能落下口舌，何况先前不是有一个素姑娘的例子在么。
程有福也觉得外甥此举做得毫无指摘的地方，抬眸问道：“巴柳子就因为这跟你娘闹开了？”
不说还好，一说盛言楚就一肚子的怄气。
“他若因为此事跟我闹，我敢让我娘跟了他？”
盛言楚气势凌然，抬着两根手指猛敲桌面，面露怒色：“可恨他却提出那样的说辞，说什么我娘不能生养，等成了亲他就去外面买个丫鬟进来，日后生了男丁就抱在我娘膝下养着！至于那丫鬟，给与不给名分端看我娘的意思。”
“我…”呸。
盛言楚在心中默念了几句清心经，才没将脏话骂出嘴。
“不愧是南来北往见过世面的人，花花肠子真多。”
盛言楚冷嗤一声：“前些年听闻我娘不能生养，他巴柳子信誓旦旦的拍着胸膛说不介意，可临到头了呢？╭(╯^╰)╮，男人的本质立刻暴露，说到底当初讲不要子嗣的人是他，如今还没成亲就要纳妾的人是他，原来说得一箩筐的好话都是骗人的！”
“他千不该万不该许下承诺，如今反悔又是什么个意思？不过算他良心还为泯，若等他把我娘骗到了手，届时他突然想纳姬妾或是蓄养外室，我娘作为他后院的女人能管得了他吗？”
私心里，盛言楚除了想让他娘做正室外，还想他娘做家里独一无二的女主人，若要他娘守着后院和一帮子莺莺燕燕争宠，抱歉，他宁愿他娘守一辈子的活寡。
程有福像是听了天大的笑话，怒极后反而微笑：“他想让我妹子替他养他跟外边女人的孩子？”
“不带这么欺负人的！”
程有福抬起手掌又重重的拍了下桌面，带出的巨大声响惹得柳安惠怀中的姐儿嚎啕大哭，程有福当即软了声调跑过去哄外孙女，柳安惠摆摆手示意没事，扭头抱着女儿进了屋里。
程有福心有余悸的摸摸额头沁出的汗，回到桌旁脸色一下转阴，厉声道：“你娘不能生养的事，咱们第一时刻就跟他做了交代，为了就是想让他想清楚，若真心和你娘在一起，就不能嫌弃你娘这事！”
“起初你娘和他来往时并不知道他族里的人都死了个精光，后来素姑娘闹了一场后你娘为了替他子嗣着想故意疏远他，他指天为誓说不要子嗣，如此你娘才慢慢敞开心怀重新接纳了他，不成想他却编了个网让你娘钻，陡然间要生个庶子让你娘养，搁谁谁能接受？”
盛言楚恼恨不已，说话间咬牙切齿：“早知他反悔，我就不该拾掇我娘寄东西给他，倒让他得意忘形起了不该有的心思。”
搭乘李老大人的官船时，他因少将军的凄惨婚姻触景生情，觉得他娘苦了前半生合该好好的追寻自己的幸福，故而有了寄去西北的那一包衣裳。
终究是他高看了巴柳子，以为此番巴柳子从西北归家将会给他娘一个完美的交代，殊不知，竟是往他娘心窝上插刀。
他娘嫁给巴柳子可不是原配，是继室！身为继室本就矮了一大截，还要替巴柳子养着巴柳子和别的女人的孩子，他娘难道是吃饱了撑着？
巴柳子这是在骗感情！
若非早先说不要子嗣，他压根就不会让他娘深陷在这段情爱之中。
“回头将他这几个月从西北送过来的东西都还给他，还不了就折成银子。”
程有福心里膈应的厉害，妹子程春娘之所以要跟盛元德和离，个中缘由不正是因为那梦姨娘背着她这个正妻生了一个女儿吗？
春娘不嫉恨男人盛元德纳妾，就算没有梦姨娘，有朝一日盛元德提出找个颜色好的女忍服侍自己，春娘大抵也是一声不吭的将纳妾的事给办妥，但前提这妾是夫妻二人一道物色的，而不是像盛元德或巴柳子这样，说都不说一声直接按着素未蒙面的孩子喊她娘。
程有福腹诽完后叹了口气，暗自庆幸巴柳子尚且有点人性，若是春娘和巴柳子成了亲后巴柳子才将这桩要求说出来，到时候春娘岂不是要受气一辈子？早早说出来也好，春娘可以及时止损。
“等会我会列个清单，回头还要请舅舅替我送还给他，我是没脸和他见面了。”
盛言楚乍然听到巴柳子要他娘成亲后养个庶子，顿时气不打一处来，直接喊盛小黑追着巴柳子跑了几里远，总之，巴柳子折返回来拿行李时脸色铁青。
“多少银子你写清楚，别到时候他赖账说给少了。”
程有福烦躁的学着程春娘的模样猛地灌了一大口黄酒，骂骂咧咧道：“早知道巴柳子出尔反尔，我还不如让春娘跟着张大人呢……好歹张大人家室好人长得又俊，他巴柳子能得春娘的心是他巴家上辈子攒的福气，他不想要，有的是人要！”
气急攻心，又连喝了好几大碗火辣的烈酒，程有福脚步有些软绵绵，抱着盛言楚埋头痛哭：“你娘的命咋就这么苦呢？你爹盛元德不是个东西，巴柳子更不是！你娘何等矜持的人，给他做衣又做鞋，以为两人能相互扶持到老，没想到巴柳子弄这一出……”
一阵凉凉的夜风吹过，将醉醺醺的程有福送回厢房后，盛言楚坐回桌子执起筷子开吃，吃了两口冷冰冰的饭菜，他猛地将手中的筷子摔向桌面。
清脆的敲击声吓得刚抚慰程春娘睡着的乌氏和程菊够呛，母女俩面面相觑，跨出台阶的脚倏而收了回去。
进了屋，乌氏拍拍狂跳的心脏，一昂脖子让程菊搁着窗看坐在院中一言不发的盛言楚，低低道：“楚哥儿一向待人笑眯眯的，这回发这样大的火，看来气得不轻。”
程菊悄悄走进窗前，瞥了眼冷凝着表情坐在那的盛言楚，再看向床上睡得不安稳的程春娘，摇头一叹：“何止楚哥儿愤愤不平，姑姑不也为此撒了回酒疯？要我说那巴柳子就是祸害，之前素姑娘找上门，姑姑被那些人指指点点的时候，巴柳子可曾站出来替姑姑说话了？”
乌氏想说当年巴柳子是遭人陷害才没站出来，可一想到今天的事，乌氏彻底没了替巴柳子说话的念头。
“巴柳子这次做得相当不厚道，想要子嗣早干嘛不说？若说了春娘会跟他来往？断不可能跟他再有瓜葛，现如今春娘认可了他，他开始蹬鼻子上脸要纳妾养庶子，哼，要养找别人养去，春娘还没贤良到替他收拾后院那些不相干的孩子。”
乌氏嗓门大，一番话随着风传到盛言楚的耳里，盛言楚眯了眯眼睛，其实他埋怨的不是巴柳子让他娘嫁过去后帮着养庶子这件事，他气得是巴柳子的态度。
当年巴柳子临去南域前，他将他娘身体的真相和巴柳子全盘托出，巴柳子当时怎么说的？说他孤家寡人一个要子嗣何用？可为何去了一趟西北后，巴柳子就变了想法？
“子嗣是必须要有一个的，我家里没兄弟，若我膝下没男丁，我如何有脸面去见列祖列宗？”
听听，当初说‘绝户都不成问题’的人，陡然间执着子嗣是何道理？
他是成年人的芯子，同为男人，他看得出巴柳子对他娘情意很深，但那又为何宁愿看着他娘面露失望也要提出纳妾生子的要求？
而且还必须是男丁。
莫非巴柳子在西北遇上了什么变故？
……
盛言楚在院子里坐到后半夜才回屋，拖着疲倦的身子进了小公寓后拿出笔记本本，看着上面的‘巴柳子’字样，盛言楚斟酌了片刻，最终还是提笔将‘巴柳子’三个字划掉了。
如果巴柳子有苦衷，其实可以跟他娘好生的讲，而不是什么都不说然后一股脑的将他娘往悬崖边上推，他娘最不能容忍的就是养妾氏的孩子，这是他娘的底线，巴柳子明知故犯是在逼他娘亲手斩断这段情。
前有素姑娘，后有纳妾养庶子，桩桩件件就跟大山一样压着他娘喘不过气来，既然感情走得这般艰苦，还不如了断好。
划掉巴柳子后，盛言楚往后翻了一页。
“张郢…”盛言楚语调平缓，思考了几秒后他直接将张郢这一页撕了下来。
张郢虽然上了继父候选名单，但张郢并没有做出令他娘难堪的事，在静绥的这一年里，张郢还处处维护他娘以及家里的铺子，如果没有张家人阻拦，张郢应该会疼爱他娘一辈子吧？
可惜没有如果，何况他娘对张郢不动心，如今张郢回京另娶，那张郢就该彻消失在这张继父名单中。
将写着张郢字样的纸揉成团扔进垃圾桶后，盛言楚往床上一倒，睁着眼望着灯火明亮的屋顶发呆。
小公寓的墙刷得很白，毫无瑕疵的墙面此时像是有一台投影仪在播放，上面有他娘从前在老盛家受苦的模样，亦有开了春娘锅子铺后每日忙碌却满足的笑容，还有收到西北来信的羞涩小表情……
看着看着，盛言楚逐渐进入梦乡，梦里巴柳子突然变成一条凶猛的野兽紧追着他娘不放，无论他怎么呐喊，巴柳子都不放过他娘，最后张开血盆大嘴一口将他娘吞进肚子。
梦里他急得发疯，骑着盛小黑跑到巴柳子身边，哭着喊着让巴柳子将他娘吐出来，谁知巴柳子喉咙滚动两下吐出一堆骨头……
惨烈的场面惊得盛言楚当场醒了过来，发觉是一场梦后，盛言楚长长出一口浊气。
“楚儿，起来没？”
这时屋外响起敲门声，盛言楚一个鲤鱼打挺从床上跳起来，出了小公寓打开屋门，门外站着的赫然是他娘。
程春娘此刻眼白泛着血丝，双眼又红又肿，明显哭了一夜。
“楚儿，我有话跟你说。”
做了一夜噩梦的盛言楚略略整了下衣裳，努力扯出笑容：“正好，我也有话要跟您说。”
母子俩心有灵犀的对视一眼，进了屋后，程春娘没有矫揉做作，开门见山道：“我知道楚儿你想娘有一个好归宿，可惜娘没福气，巴柳子是个顶好的男人，但恕娘不能容忍他纳妾生子。”
盛言楚静静听着，程春娘抿了抿唇，眼睫微颤，又道：“娘并非是个妒妇不能容人，实在是…这一切来得太突然了，他分明先前说不嫌弃我这残败的身子，咋好端端的非要纳妾？若成亲后他好言跟我说要给他家留个子嗣，我岂能不愿？眼下我跟他好事还没成他就迫不及待的要纳妾，我……”
世上的确有大度的女子存在，认为替夫物色容貌好的姬妾服侍男人是贤良之举，然这一切是建立在成亲之后，此时程春娘还是一个刚刚落入情网的女人，没必要现在就装出一副贤妻大度的模样。
“娘，”盛言楚到了变声的年纪，声音有些哑，“要我说，巴叔在跟你成亲前将自己一定要纳妾的事和您说其实是好事，瞒着倒是害了您，您看，您现在不是还有退路吗？”
程春娘哀声点头：“你说得对，我现在抽身还来得及，我与他断了便是，日后他要纳多少妾室都随他……”
说到后边，程春娘渐渐镇定下来，拭泪吸气道：“娘就是觉得有些可惜你的心血，你为了让娘有个好归宿花了不少心思吧？虽然娘不识字，但瞧着每回寄去西北的信都很长，肯定不止问候的话。”
说起信，盛言楚心虚的低下头。
八月底从临朔郡回来后，为了撮合他娘和巴柳子，每每要寄信去西北，他都会唠唠叨叨的写一堆有关他娘的话给巴柳子看，其实没别的意思，单纯觉得寄一趟信太贵，不多写点对不起他出的银子。
“以后信别再写了。”
程春娘似是下了大决心，一脸颓败：“昨天你放小黑咬他，他又不是傻子，自然看得出来你不高兴，我也没给他好脸色，原本昨晚那一顿饭是特意做给他吃的，被他那几句话闹得心烦便吼了他几句…总之已经撕破脸，那就别跟他来往了。”
盛言楚掏出一张素纸，道：“既然要断，那就断个彻底，这是我昨夜列出来的清单，牦牛肉和鹿肉还有奶豆腐等，咱已经吃得差不多，既拿不出货物那就折现，等会我去数银子，正好舅舅下午要回程家庄祭祖，让舅舅一并带给他。”
见盛言楚将一堆包袱从小公寓里搬了出来，程春娘眼角顿时湿润了一大片，其实巴柳子对她娘俩真不错，人也老实，只是纳妾养庶子……
程春娘心头一震，摆摆头暗道：不行，不能妥协！
下午，程有福赶着牛车带着一家人回程家庄，快到村口前，程以贵高呼一声：“爹，巴柳子在那——”
顺着程以贵的手，只见村口小道上站着一个身穿深蓝色绸缎袍服的男人，男人黝黑的双目藏着说不清道不明的情绪。
程有福捏着牛鞭没做停顿，用力的甩起鞭子，壮牛疼得低吼一声拉车的速度倏而变快，一跃从巴柳子身边驰骋而过。
巴柳子默了片刻，长腿刚追上，就见车棚里突然扔出三五个大包袱，合起来怎么着也有百来斤重，巴柳子单手接起来竟毫无压力。
“接着。”程有福一点都不啰嗦，“包袱里是你送给春娘和楚哥儿的东西，后边那一小袋是折现的银子，咱们两清。”
巴柳子腾出一只手接过钱袋子，不落痕迹的扫了眼几个包袱后，忽然扔下东西大步朝牛车奔去。
“你想干嘛？”乌氏抱着三个孩子的头，吓得脸色都发白了，“马上就要进村了，你敢对我们下手试试！”
程有福倒有几分胆色，即便巴柳子腰上插着一柄弯刀也没发怵，站到车板前头，一咬牙道：“巴柳子！是你先食言而肥，不是春娘故意不嫁给你——”
巴柳子伸出手抵住前行的牛车，听闻此话嘴角露出一抹微不可查的惆怅，车上的程有福时刻警惕着巴柳子‘怒而杀人灭口’。
见程有福这般防着他，巴柳子心若巨石沉入湖底永不见天日，漫长的沉默后，巴柳子嚅动嘴唇：“我…我对不住春娘，我原本是不打算要孩子的，可……可事有变故…”
“你只管去纳妾。”
瞅着巴柳子没害人之心，乌氏跳出来埋怨：“你说你闹这一出做什么？想要子嗣，春娘会拦着不让你要，你好生与她商量就是了，或买妾或是收养，可你非要在亲事还没敲定的时候膈应她作甚？谁家妇人甘心还没成亲就给男人纳妾？”
巴柳子压抑着难受：“我不想骗她，所以才在成亲前将事情和她道明，若是成亲后再提纳妾，春娘会难过……”
乌氏似笑非笑：“你的意思是现在说了春娘就不难过？得了吧，别弄得春娘非你不可似的，你也甭在我跟她哥面前卖惨，如今春娘想跟你断了联系，你日后想娶谁想纳几个妾都没关系。”
说完催促程有福：“愣着干什么，还不回家？”
程有福幽怨的瞪了眼巴柳子，挥起牛鞭的同时还不忘在巴柳子身上戳一刀：“楚哥儿昨夜发了好大一顿的火，你也甭想让楚哥儿再替你在春娘面前说话，这回你恼得不仅仅是春娘，还有楚哥儿！”
牛车跑起来溅出一地的土灰，巴柳子站在浑浊的灰尘中半天没动，直到月落西沉，巴柳子才挪动僵硬的腿往回走。
几个包袱和银袋子还落在地上，巴柳子俯身捡起。
十一月初的月亮圆又亮，巴柳子魁梧的身影映在地上却显得格外的寂寥，清冷的月光下，只见他紧紧绷着腮帮子，眉眼棱骨凸显的越发森然。
这时候若是有人从旁经过，定会被巴柳子这一副阴沉的模样吓个半死。
可无人走过，因而没人发现高大威猛的汉子此刻环搂着包袱紧紧不放，深吸一口气仰头望着凄凉的月空时，汉子双目淌出两行湿热。
下元节祭祖后，盛言楚便要恢复书院课业，黎明天边还黑着，盛言楚在小公寓洗漱好后蹑手蹑脚的趴在东厢房窗下往里边看了眼。
屋子里程春娘睡得正熟，呼吸声绵长。
盛言楚躬着身子从窗下溜过，开院门时几乎没弄出声响却依然惊醒了柴房里的盛小黑，盛小黑以为是贼，仰着脑袋嗷呜两声，屋内很快传出程春娘惺忪的声音。
“谁在外边？”
盛言楚脚下一个趔趄，低声一看，门口堆码着好几个包袱。
他边蹲下身察看包袱，边回应他娘：“娘，是我。”
“要去书院了吗？”程春娘貌似起来了，打着哈欠懵着眼开门，“晚上铺子里有鱼头羹吃，回头你到了时辰在大门等着，我让宁狗儿给你送去，贵哥儿也有。”
脚步声越来越近，盛言楚手一挥，将脚下几个眼熟的包袱收进小公寓，直起身道：“知道了。”
程春娘气色比昨天要好，但眼底的青黑依旧没有消失，顺了顺儿子衣摆下的褶皱，程春娘侧头轻抬：“楚儿竟比我还高了。”
盛言楚笑了笑，转言道：“高了能当家里的顶梁柱！”
程春娘凑趣笑开，附和道：“是是是，家里有你，娘还找劳什子男人做什么，赶紧去书院吧。”
盛言楚蹲下身摸摸盛小黑，目光从刚才放包袱的地方一略而过，和程春娘打了招呼后大步往书院走去。
程春娘拢起袖子立在门口良久，直到儿子的身影消失在巷道才扭头进院，脚刚踏进去，盛小黑突然往前呲溜跑去。
“小黑，你去哪！”程春娘赶忙追了上去。
盛小黑往右边巷口狂奔，拐角时，程春娘恍惚听到了一声男人的闷哼。
程春娘艰难的出声：“小黑，乖，别咬人……”
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