洪武三十一年九月底，王氏带着长房二十几口人落魄抵达北平，同时带来噩耗，凝雪大哥沐春于九月初三因病去世。
沐凝雪闻讯放声痛哭险些晕厥，夜晚哽咽着于院子里设香案祭拜兄长，一起拜祭的徐灏眉头紧锁，去年沐春曾以五百骑兵大破广南酋蛮，一举降服七万人威震云南，堪称当世英雄。
镇守云南七载，大修屯政，开辟良田三十余万亩，凿铁池河灌溉数万亩，民复业者五千余户，秉公执法爱民如子，死后马上有民立祠祭祀。
三十六岁的壮年，怎么突然间就病死了呢？可怜沐春还没有留下子嗣，徐灏一声长叹。他基本排除了阴谋毒杀的可能，如果朱允炆真有此种杀人于无形的手段，那么朱棣早就死了。
礼部派官员前往吊唁，朱允炆赠谥号襄武，沐晟顺理成章的接替了兄长爵位和官职，沐夫人留在云南，沐春夫人和沐昂带着家眷护送灵柩返回老家安葬。
为了安慰妻子，徐灏陪凝雪出城住进了山清水秀的乡下，不理任何外事，这一住就是整整一个月。
十一月冬季来临，北方气温降低的很快，寒风呼啸冰冷刺骨，北平城迎来最后一波商贾，所有货物不等落地就被当地商贩一口气买下。
朝廷遣来召徐灏进京的官员扑了一个空，又不敢质问燕王府，眼看即将大雪封山河流冰封，匆匆忙忙返回京城去了，前脚刚走，徐灏随即携妻子返回徐家。
燕王府的密室里，张玉和朱能好似门神一样站立不动，屋子里温暖如春，朱棣等四人坐在一处吃茶商议。
道衍和尚说道：“朝廷眼见连徐公子都带不回去。恐怕不日就将撤换北平官员，控制军政，殿下依您的意思何时起兵？”
徐灏并不知因为他的缘故。朱高炽哥俩提前一年返回了北平，这令朱棣没了后顾之忧。犹自满心期待轶闻中的朱棣上演装疯一幕。
而且朱棣如今有岳父徐达坐镇，徐灏加盟，越发信心十足，笑道：“先帝在皇明祖训说过，朝无正臣，内有奸逆，必举兵讨之。以清君侧，三日后当传檄天下。”
徐灏看了眼微微皱眉的徐达，赶紧说道：“不行。”
朱棣扬眉问道：“为何？”
徐达对着徐灏满意的点点头，徐灏马上会意说道：“姑父在忍耐些时日。朝廷此时推行善政，民心所向，诸王中只有周王被贬为庶民，影响不大，因此我燕王府此时举兵将不得民心。没有各方声援资助，难以和整个天下相抗衡。”
朱棣沉吟道：“可是待朝廷安插官员就近监视你我，兵部假如再下令调走我燕王府直属兵马，岂非成了束手就擒之死局？”
“他强任他强，清风拂山岗；他横任他横。明月照大江。”
徐灏说完笑道：“此次朝廷派来的乃兵部侍郎张昺，他要来担任布政使，张昺有名固执倔犟之人，有忠无谋一身书生习气，不足惧！担任都指挥使的谢贵乃东晋谢安之后人，名士风范有勇无谋。呵呵，倒是和我姐夫家表哥同名同姓的新任北平指挥使张信，想必姑父对他知之甚详吧？”
朱棣大喜道：“没想到你都提前收到消息了，真是天助我也！不错，张信乃是本王昔日爱将，他老母亲就住在通州，逢年过节都会来王府小住一段时日，张信应该不会背叛本王。”
徐灏说道：“此外朝廷派了前锦衣卫指挥使宋忠进驻开平府，此人武略一般几乎没带兵打过仗，早年因救下属遭到了御史弹劾，先帝赦他无罪，派去了中都凤阳做指挥使，我与他打过数次交道，此人武艺不错行事很是冲动。
他早早走通朱允炆门路，前年跟随杨文平叛有功，朱允炆下旨命他重新做了锦衣卫指挥使。也是朝廷眼下无人可用，封他为都督前来北方，纯属蜀中无大将廖化作先锋。”
耳听徐灏对京城之事如数家珍，在场三人即使明知怎么回事也不由得暗暗点头，其中朱棣和姚广孝早知徐灏两年前就在为了这一刻而默默准备着，掌控锦衣卫岂是说笑的？神色很是感慨。而徐达则暗叹此子真乃有心人，并非是一味仗着先知先觉，就凭这份精明和深谋远虑，放眼整个徐家无人能出其右。
徐灏起身走到一侧用手掀开这个月闲来无事亲手做的军事沙盘，家里不缺少心灵手巧的女孩，参考燕王府的军事地图和简易沙盘，用白胶和沙子植物等精心制作而成，山川地形城池关隘，河流森林皆一目了然，非常精致，徐灏又拿起一根木根来。
对此朱棣和徐达都不陌生，沙盘据说早在东汉时期就以出现，秦朝之后用得更多，就是涉及到核心机密，和军事地图一样严禁民间出现。
问题是就没见过如此逼真恍若真实地形地势的沙盘，徐达朱棣顿时眼睛一亮大步走过来，俯身仔细看了起来，不禁频频点头，对于统帅来说太明白这意味着什么了。
道衍和尚叹道：“公子博学多才，贫僧佩服。”
“简陋之作而已。”徐灏笑着用木棍一指，解说道：“宋忠要占据开平，背靠居庸关，都督徐凯屯兵临清，耿瓛据守山海关，三足鼎立互为犄角，看似威胁很大，实则三人之间素无交情，只要抓住张昺和谢贵，这三人官职相当互不统属无法统一指挥，而北平一侧是平安初来乍到的密云，应该也不难对付，至于其余卫所的守将我就不知了。”
“真乃刘伯温再世也！”朱棣神色大喜，“你要查看尽管看去，从此刻起燕王府一切机密任你翻阅。”
姚广孝笑道：“恭喜王爷如虎添翼。”
朱棣动情的道：“本王能得诸位相助实为生平之幸，将来若能功成，必封公封侯谢以万户，世袭罔替绝不食言。”
徐达抚摸着花白长须，沉声道：“记住你今日所说之言，将来要善待徐家满门。”
朱棣郑重的道：“是。岳父大人尽管放心，小王言出必践。”
徐达当下用手捻起一面小红旗，瞧了瞧做工。随手插在了沙盘上的一道关隘之上，然后转身缓缓而去。
三人赶紧低头看过去。姚广孝脱口而出的道：“居庸关！”
当晚徐灏婉拒了朱棣要把燕王府整个情报系统都交给他打理的意思，他不想继续担任特务头子了，将来的锦衣卫指挥使那是朱棣手中的屠刀，结局一定是不得好死。
转眼间到了十二月，果然如同徐灏预测，朝廷派来张昺谢贵张信宋忠等人前往北平，兵部下令抽调隶属于燕王府的永清左右两卫一万兵马归宋忠统领。又抽调彰德左卫，顺德右卫间接听命于燕王府的一万兵马，从山东调集一万兵丁共三万人进驻永平府。
消息传来，北平顿时风声鹤唳人人自危。朱棣再次病倒，人心惶惶之下连年都过不好。
徐家吃过一顿丰盛的年夜饭，徐汶满怀心事的拉着徐灏走到一边，说道：“如今姑父自身难保，不如你我兄弟主动为朝廷分忧。你去燕王府打探虚实，一旦找出姑父谋反罪证，马上禀告朝廷，那不就是大功一件了？”
徐灏震惊的道：“大哥你疯了不成？你就不怕连累全家人性命？这里是北平不是京城。”
徐汶幽幽说道：“富贵险中求，无毒不丈夫！姑父现在手中无兵无将。眼看就要被朝廷软禁废为庶人，他哪有本事抢先诛杀咱家？机不可失失不再来，不现在动手更待何时？”
徐灏犹豫不决的直摇头，苦笑道：“我下不了手，不远千里来投奔，岂能做忘恩负义的小人？”
徐汶怒道：“莫非你忘了我爹和徐济的大仇？咱兄弟要是不抓住机会出人头地，拿什么去和徐辉祖梅殷他们算账？”
徐灏不可思议的道：“就算立功封赏了官职，又怎能斗得过两位手握重权的国公？
徐汶说道：“那也比一辈子窝在这寒冷的北方强，咱兄弟还年轻，君子报仇十年不晚，不愁没有机会复仇。”
“容我仔细想想。”徐灏手足无措的连连摇头，神色间举棋不定。
徐汶忽然问道：“朱高炽兄弟俩回来了吗？”
“不知道，自从来了后一直没见到过。”徐灏摇头道。
徐汶又说道：“那姑父病情如何。”
徐灏看看左右没人，悄声说道：“你别告诉他人，姑父其实病的并不重。”
徐汶心中暗喜，说道：“你抓紧时间好生想想，如果你担心身家性命可以去找你姐夫张辅探听消息，他父亲是姑父心腹爱将，一定知道很多燕王府隐秘。”
说完徐汶拍了拍徐灏肩膀，笑道：“我还有些事要出城，过几天我再来找你。”
徐灏赶忙抓住徐汶的胳膊，怒道：“你是不是要去通风报信？大哥你要是陷我于不义，那咱们俩从此再不是兄弟了。”
徐汶无语的道：“行了行了，实话和你说，庄子里我看中了几个婆娘，呵呵！”
正当徐汶兴冲冲的去了乡下时，远在朝鲜国都汉城的王子李芳远率领三百私兵发动政变。
早有准备的景福宫二百朝鲜禁军临阵倒戈，喊杀震天，乱刀砍死了把守内宫门，措手不及的三十个禁卫，轰隆隆一声巨响，宫门被李芳远的心腹宦官由内推开了。
李芳远挥刀厉声道：“杀入资善堂捉拿李芳硕，然后攻打寿进坊诛杀逆臣郑道传。”
身前身后的叛军顿时士气冲天，挥舞着兵刃沿着巷子朝前冲去。突然两边墙上站起来无数人影，举着各式长长火器。
站在对面城楼上的沐毅低声道：“三哥，万一燃起大火烧了王宫可怎么办？”
沐皙嬉笑道：“烧起来更好，让兄弟们趁乱多抢走些金银财宝和漂亮宫女，老子只管杀人不管救火。”