燕军用了两天时间，从白沟河兜了一个大圈子绕到了位于真定府后方的无极县，县城官员被三千骑兵堵住了去路，献城投降，距离真定只有几十里的路，一路上没有遇到任何抵抗。
附近百姓即使闻之两军对垒，也不舍得放弃家园和田地里的庄稼，偶尔有弃家而逃的流民，也是往北方而行，这令朱棣很是高兴，命官员四处张贴告示，安稳人心并发给路引，去了北边自有官府妥善安置。
连日来辛苦赶路，最轻松的莫过于徐灏的神机营，充足马匹使得人人无需靠双腿行走，遇到崎岖难行的道路，二百多斤重的火炮也不显得笨重，而且徐灏早有预见的设计可拆卸，又征调了籍贯在北平府的一千降卒。
即使如此，徐灏也有感于运输不易，每日和工匠们讨论弹簧和四轮马车，并提出了用天然沥青或水泥来铺路，水泥也可用来修建城池房屋，吩咐善于修桥的石匠们和善于建造的工匠组成专门研究小组，派人去北方寻找矿藏，对有功之人给予重赏。
对于经验丰富的匠人们来说，年纪轻轻的徐都督就好似神一样的存在，即使没有祖师爷鲁班的高明手艺，但他的见识无疑太过不可思议。
随军的千余工匠自从开战以来就由徐灏管理，徐灏赋予他们高于普通士卒的特殊地位，被称为匠作营自成体系，再无需受人轻视，威望最高的两位年长匠师升任为了千户，有精良手艺者俱都是军中校尉。
旁晚时朱棣饭后出来散步，有感于工匠们的高昂士气，笑道：“本王最欣赏你的就是礼贤下士，这方面高炽可以做到，高熙就欠缺多了。”
徐灏说道：“侄儿并非是礼贤下士，而是尊重他们，匠人有手艺军人拼命杀敌。怎么能不令人敬重？凡是靠着双手辛勤养活一家老少的百姓，我都尊重。”
“是啊！”朱棣有些感慨的道：“每粒粮食皆得来不易，将士随本王出生入死，岂能不敬重？对了，宫殿时常遭受雷火，莫非真的是上苍怪罪？”
徐灏没想到燕王会关心此事，转念一想朱允炆刚刚登基时，有大殿就遭了雷劈差点引发大火，那时道衍和尚就神神叨叨的说新皇得位不正，是以老天预示着燕王乃真命天子。朱棣很信这些封建迷信。
有心说这都是自然现象吧。怕朱棣恼火。没了虚无缥缈的君权天授，帝王就失去了最大的神秘感。
徐灏委婉的道：“四季交替，雷鸣闪电各地皆有，姑父不必对此看的太重。大抵也是宫殿太高的缘故。又是最容易着火的木质结构，引发雷击的概率要远大于寻常百姓家。当然如果君王无道，老天给予警示也说不准。”
朱棣问道：“那除了敬畏天地反省自身，勤于政务外，还有何良策可以避免雷击？”
徐灏说道：“可以附近修高塔安装避雷针，不过如此一来会影响到宫殿整体风水和格局，今后得让专人负责此事。此外侄儿建议不妨采用砖瓦结构，经久耐用就算引发小火也不至于动辄烧毁一整座宫殿。”
朱棣沉思不语，好半天摇头道：“宫殿样式格局自古就有传承。不便随意改变，倒是可以在别处一试。”
徐灏对此无所谓，说实话要是将来命他去修皇宫，还不如找根绳子直接上吊呢。
一身甲胄的丘福带着人大步而来，说道：“启禀殿下。抓到六个打柴的贼军。”
朱棣对着神色紧张的官军，柔声道：“不必怕，本王担保尔等没有性命之忧，城内防御如何？”
有军士壮着胆子说道：“大帅命防御西北方向，我等进出都是走的东南方城门，守卫并不严密，别的就不知情了。”
“带他们下去用饭。”朱棣含笑说道，他们都是军中地位最低微之人，没必要仔细盘问。
半个时辰后召集众将前来，朱棣有意试试将领们的胆量，说道：“距离敌军不过半日路程，尔等可有何建言？”
有燕王鼓励，当下就有了不同意见，有将领主张不要直接去真定，而是移师位于北边的新乐府，引出朝廷大军以逸待劳；有人主张依托易守难攻的野外，和官军决一死战；也有人建议采取坚壁清野之策，拖垮三十万大军。
张玉对此都不以为然，说道：“当今晚直抵真定，敌军虽看似人多势众，可是分兵各地人马不齐，可乘胜一鼓而破之。”
徐灏一直静静站在左侧首位，看出朱棣急于夺取皇位的想法，乃是要仗着燕军能征善战以期迅速击溃朝廷，势如破竹的南下京师夺取皇位，唯恐拖延日久陷于苦战中，则朝廷有四方之利和名分大义，最终一隅之地的燕军会面临十面楚歌的危局。
虽然徐灏向来小心谨慎，可是朝廷大军已经压境，不打也得打，燕王既然胸有成竹，因此说道：“我赞同张将军之言。”
朱棣心中大喜，即使贵为统帅也不好事事一意孤行，眼下有军中地位最高的两员大将和自己想法一致，可谓是英雄所见略同。
朱棣欣然道：“新乐僻于一隅，我军若绕过敌军进驻，定会令全军锐气已馁，到时贼军引众来战，敌众而我寡，试问能战胜否？直抵真定，贼众新集军纪涣散，人心不一，攻则必胜。”
当下商议一番，燕军不顾劳累继续出发，经过半夜的急行军，距离真定城不过二十里路。
朱棣下令不安营扎寨而是就地休息片刻，正当徐灏咬着干粮的时候，朱棣竟亲自率领三十名骑兵如飞而去。
徐灏大惊之下想都未想的翻身上马，带着一百三十名亲卫跟了上去，姚广孝见状下令道：“全军出发。”
尽管早知朱棣的武力值不低，打仗时一贯身先士卒，也没想到豪勇到此等程度，就算朝廷严令不许伤了性命，也不用自以为神功护体而肆无忌惮吧？乱军之中又没穿着显眼的黄金甲。
眼看着朱棣策马直奔东城门，徐灏无奈的勒住缰绳，喊道：“不用追上去，就在这里填装火药箭矢。”
天还未亮。遥望着朱棣带人冲到城门下的运粮车队里，如入无人之境，闹得官军鸡飞狗跳，竟是轻轻松松的掠走了两个人，等风一样的冲了回来时，对方还没反应过来。
徐灏当机立断：“去逼问出情报。”
十来个出身锦衣卫的老兄弟当即翻身下马，扑通两声，燕王亲卫把俘虏扔了下来，直接在这城外当着守城官军的面前，就地严刑逼供。
随着四五根竹签子狠狠扎进了指甲缝里。十指连心的官军大叫着道：“小的投降。投降。”
朱棣笑道：“耿炳文人在哪里？”
被抓之人中有名年轻校尉。疼得冷汗直流，赶紧指着西北方大声道：“大帅昨日命南岸大营移到北岸，从西门起扎营要一直连到西山。”
果然南岸守军调去了北岸，使得真定城下守军一举减少了十万人。朱棣豪气冲天的道：“谁愿随本王前去踹营？”
在场所有人顿时被燕王的自信所感染，纷纷大声附和，徐灏有些傻眼，不情不愿的道：“侄儿愿往。”
朱棣大笑道：“只需百人即可，你带着人负责接应。”
徐灏被激起了豪气，慨然道：“今次我定要陪您走一趟不可，将在外军令有所不受。”
朱棣失笑道：“本王就在这儿呢，你小子也敢不听军令？那好，就带着你前去。”
当下朱棣驱策胯下战马绕着城墙往西门杀去。徐灏迅速说道：“回去几个人禀报，剩下的都随我来。”
说完后使劲踢了下马腹，策马追着威风凛凛的燕王，只听蹄声阵阵身前身后皆是自己人，徐灏一时间不禁热血沸腾。
感受着劲风拂面。望着越来越近处处悬挂着灯笼的连绵军营，徐灏什么都顾不得了，压低着身体左手死死抓着缰绳，右手渐渐摸到了刀柄上。
一马当先的朱棣忽然狂喜，回头喝道：“徐灏你去砍断吊桥绳索。”
“是！”徐灏来不及思索，借缰绳之力强令战马改变方向，紧随在后的沐毅叫道：“前五队跟随都督，其余人护卫王爷。”
队伍迅速分成了两队，朝着不同的方向冲去。徐灏动作有些别扭的抽出宝刀，疾驰中险些一头摔下去，幸好及时找好平衡。
徐灏吓了一跳，注视着黑森森的城墙和营门前的十来个官军，后悔自己不该鲁莽而来，自己毕竟不是久经沙场的战士，很大可能会成为累赘。
想到这儿徐灏双腿夹紧马腹部，他没那技术纵马飞跃，吼道：“李秋你随我下马搬走阻碍，其他人弓箭杀敌，沐毅你带人趁机砍断绳索。”
战马的速度顷刻间为之缓了下来，依然顺着惯性朝前跑了足足五丈远，正好停在营寨前方。徐灏动作利索的跳下马，举刀用力朝着拒马上的绳索砍去。
“公子小心。”跟在后面的李秋也跳下马来，手臂上套着圆木盾，持弩箭朝前方射去，顿时射杀一位官军。
徐灏看都不看杀过来的敌人，死命斩断连接在一起的绳子，双臂用力大喊一声，竟生生把百斤重的拒马挪到了一侧，突然被一支长枪扎进了腹部。
李秋和近卫全都唬的魂飞魄散，死命抢上前来把受伤的徐灏团团护在中央，因打开了缺口，没有下马的亲卫嚎叫着策马往里面冲去，瞬间砍翻了最前方的四五个官军。
面对着凶神恶煞般的骑兵，剩余把守寨门的官军慌了手脚，赶忙往营里跑去，没等关上大门就被骑兵杀到。
徐灏咬着牙捂着鲜血流出的肋部，强忍着指着地上一支火把，叫道：“烧营”