京城最富盛名的雨花诗社，结社的地点位于雨花台的寒香轩，一群饱读诗书的名士正在讨论不久即将举行的贡院比试，出于男性的自尊，不能不令人慎重以待。
楼里摆满了各式各样鲜艳夺目的雨花石，传说是女娲娘娘炼制补天用的五色石。
喝的是中国三针之一的金陵雨花茶，每年清明左右采摘，汤色绿而清澈，犹如翡翠，香气十分浓郁。
名儒颜贵缓缓说道：“这几年有才华的女流层出不穷，有些佳作令人惊艳，倒是提倡不缠脚等种种言行大悖礼法，但总的来说并未太过离经叛道。缠足确实是有违天道，身体发肤受之父母，我是很赞同此观点的。
据说徐都督也是非常反感程朱理学之人，对缠足深恶痛绝，但其言行也并未太过出格，而今年解缙杨士奇很推崇徐都督提出的实学，可惜仅仅是个立意，希望有人能著书立传，开创儒家一个流派。
想火器的改良能一扫对北方骑射的颓势，老夫私以为格物致知之道应该加以重视，是否继续考八股文还有待商榷，新式火枪或许能改变自唐宋以来面对北方的困局。是以徐都督提出的科学不可等闲视之，类似的人才不该轻视，以此类推，有才华的女流恐怕与寻常浪得虚名者不同，列位亦不可轻视。”
另一位名儒窦寅说道：“我倒是认为徐都督所说的科学不过是源自诸子百家的小道而已，还得读书方是上品。莫说虚名，就是真才实学，一些待字闺中的女子能读多少书？岂有胜过寒窗苦读的才子之理？此次考校，可见其已经败也。”
年轻一代的佼佼者宋国信心满满的道：“若说考古论文，晚生学疏才浅不敢夸口。可要作这五言八句的歪诗，我辈遨游天下，凡诗社名公，词坛宿彦都曾领教过。无过是限韵或刻烛，从未见笑于人。
因此决不会失利于弱女，晚生一介山人布衣尚且藐视，何况列位金马名卿的老先生。玉堂学士的好友，等当日先声所至，足以令闺中闻名丧胆矣。”
几乎所有的名士们齐笑道：“宋兄言之有理。”
窦寅忽然说道：“只有一事可虑。”
众人问道：“何事？”
窦寅摸着胡子说道：“所虑者传递耳。主考官是几位学士，未必肯倾向我辈，临考时或有疑难，彼此须互相提拔，方不失利。”
除了颜贵等老持稳重的少数人微微皱眉外，其他人笑道：“这个自然。”
距离寒香轩不远的问梅阁，内阁大学士胡广的女儿胡书萱住持的寒梅诗社，聚集了十几位大臣家未出阁的小姐。名声虽不显却家学渊源，一向自视甚高。
工部侍郎金纯的女儿金燕燕不屑的道：“堂堂一群大儒，竟商议考试时相互作弊，真令人鄙夷。”
胡书萱笑道：“不过是一群虚有其名的野人罢了，真正有才华的人。不是在朝中忙着编修大典就是还在读书，为了扬名而不择手段，就算胜了又能如何呢？”
胡书萱别看只有十三岁，可自小就极有见解，尤其喜欢谈论时政，在眼下宽松的环境中可谓是如鱼得水，在闺阁内很有威望。她父亲胡广和解缙同一年出生，同一年上学，同一年做官，私交非常深厚。
当年燕军杀到金陵的时候，胡广和几位江西老乡商议对策，当时胡广慷慨激昂。说如果叛军打了进来，我就以身殉国，其他人也不甘落后，唯有大才子王艮不说话，默默流泪。
王艮和胡广都是建文二年的进士。当时王艮是第一名，殿试的时候朱允炆嫌他长的丑，就点了第二名相貌英俊的胡广做了状元。
众人散去后，如今时任翰林院编纂，洪熙大典副总裁的吴溥对儿子说道：“胡广死不了，要死的只有你王艮叔。”
话还未说完呢，就听见隔壁的胡广对家人叮嘱道：“外面乱得很，要将猪看好了。”
吴溥苦笑着说道：“你听听，他连一头猪都舍不得，会舍得自己的命嘛？”
没过一会儿，不远处的王家传出了哭声，王艮一回家即喝了毒酒自尽身亡。
因胡广和解缙的交情，故去的太后做主把胡书萱许配给了解缙的长子解祯亮。
正因为胡广小心谨慎谁也不得罪的性格，现在做了内阁首辅，朱高炽虽然没有朱棣的雄才大略，可是对处理政事游刃有余，加上有以徐灏为首的靖难功臣的效忠，也因此形成了目前君强臣弱的格局。
正当贡院比文的声势持续发酵的时候，徐灏对昨晚发生的一幕视而不见，赛秦淮的为人确实令人寒心。
当时色痨走出来说道：“我和她说好了，一文钱没有又禁不得吊着，她情愿把身子谢你，看在我的面子上，将就些吧。”
钱癖说道：“我只要钱，没有钱吊起来就是了，谁玩被男人干剩下来的烂货？”
色痨好说歹说，回头叫道：“还不脱了裤子？”
要说赛秦淮根本不在乎，可眼下毕竟众目睽睽的，含羞忍辱的只得将裤子褪下，趴在光床板上卧着。
金枝看到这里说道：“恶心巴拉的，把帘子档上吧。”两个顺着手指缝偷看的丫鬟赶紧答应一声，放下了帐幕。
色痨笑道：“快去受用吧。”
赛秦淮风韵犹存，钱癖急急忙忙的扯下自己的裤子，几步走进去乱捣乱捅。寡妇屁股挨了板子带着伤，冲撞下碰到了伤口疼得要死，咬着牙正在难受的时候，忽然感觉上边不动了，知道是泄了，不由得松了口气，暗道真是造化。
大热的天，短短时间就令钱癖出了一身臭汗，提起裤子走了出去纳凉。
赛秦淮休息了下，感觉伤口裂开又流血了，眼前没有什么东西可擦，便将鞋子脱下，从里脚扯下来几条白布。凑合着把屁股上的血擦拭干净，连下面也顺便擦了，可红肿的手指开始疼了。
勉强收拾完，色痨冲了进来。搂着她说道：“亏了我帮你，就不谢谢？“
不由分说把寡妇放倒，赛秦淮疼得要命，又不敢挣扎，幸好色痨使劲动了十来下，妇人觉得那东西在里面跳了几跳，心说这还好些，即使每天应付一遭也不算个事。
倒是把那几个看好戏的囚妇给逗笑了，纷纷低声说笑，都在笑话两个爷们不争气。要是换了她们，不上不下的最讨厌了，加一块还不如一个普通男人。
金枝听到她们的议论，好笑的道：“银样镴枪头，真是不中用。”
钱癖听到了她的鄙视。顿时抖擞精神气势汹汹的又走了进去，对寡妇说道：“等等，我还要弄弄呢。”
爬上身去，不管三七二十一，尽力挽回男人的颜面，这一次足够持久，大约小半个时辰。
色痨也重振旗鼓的准备接班。赛秦淮实在是受不住了，哀求道：“爷，你先前可怜我，讨情救我，此时如何这般狠心？我不行了。”
色痨叫道：“我救了你，你就不救我了？还未尽兴呢。赶紧的。”
谁会管一个囚妇的死活？色痨这一次真个吓人，一动就没完没了，黑漆漆的两个肉虫干得昏天黑地，看得周围的妇女暗暗吃惊，眼睁睁看着寡妇百般央求。男人依然不管不顾的抽来抽去。
大概也是这段时日牢里没人，色痨和钱癖都憋得狠了，钱癖休息半天又来了兴致，说道：“你让让我，怎么吃起独食来了？”
大汗淋漓的色痨边动作边说道：“你在外面凉快凉快，我马上就完事了。”
钱癖等了好一会儿，还不见他完事，急了上前要拉他下来，色痨紧紧抱着妇人死也不松手，闹得赛秦淮的屁股被压得好似针扎一样，险些晕了过去。
最后寡妇疼得一点力气都没了，像个死人一样的躺着任凭人干，色痨完事了爬起来，钱癖上去来了一遭，这一次终于累了，说道：“兄弟我够了，给你受用，我睡觉去了。”
色痨满心欢喜，又爬上来反复弄耸，赛秦淮迷迷糊糊的也疼麻木了，渐渐睡了过去，等醒过来他还在上边弄呢。
天已经大亮，妇女们早已入睡，外头有衙役敲门要带人犯，色痨这才恋恋不舍的下来，推醒了钱癖一起去开门。
整整一宿可想而知牢里的空气何等污浊，金枝头一个迫不及待的跑了出去，也算是顺天府的一大奇闻了，牢房形同虚设。
昨晚徐灏选了门房借宿，花了十两银子，正好碰到大清早赶来探监的刘公子，对着睡眼惺忪的胡德胜说道：“大人是不是过于宽待囚徒了？怎么能任由夜宿外面。”
胡德胜无精打采的伸了个懒腰，说道：“别急，过几天就让他好看。”
刘公子听不明白，耸耸肩仰头打徐灏面前经过，金枝不敢说出昨夜发生之事，怕他有所误会，问道：“我什么时候才能出去？”
刘公子赔笑道：“今天就会升堂，兴许晚上咱们就可以回家了。”
忽然外面传来了叫嚷声，刘公子和金枝脸色同时一变，脸色非常难看。徐灏扭头看去，就见一群文士打扮的人高举着各种牌子，其中男男女女老老少少足有三十四人，叫骂着刘家忘恩负义云云，牌子上面用红笔写着大大的冤字。
徐灏瞧了眼黑着脸的刘公子，兴致盎然的走了过去，就见那状纸上写着：告状人周度，年五十四岁，金陵人。
告为贱妾逼死正妻事：度女周氏自幼嫁与刘元为妻，向来和睦。不幸刘家发迹，刘元福享百万，贵为监生，嫌度女家贫貌丑，用银八百两另娶戏班正旦金枝为妾。
度女囚困冷房，断绝衣食，不时捏故殴打。十月初六日，偶因娘家人进门探亲，请了师姑海慧讲经，金枝便造谣度女奸通僧道，唆使刘元将度女拷打休弃，致女在金枝门前吊死。
痛女无辜屈死，鸣冤上告。度开被告：刘元、金枝、小梅红、小杏花、小柳青、小桃红、赵氏、杨氏。干证：海慧、周氏、邻居高氏，小厮刘三。