萧家村，徐府别院。
春意融融的时节，萧雨滢请村里几位夫人来吃酒，回来陪娘亲小住的徐蕴素正百无聊赖的坐在下首，低着头一副端庄模样，桌子下，偷偷用脚尖逗着她的那只宝贝猫星人。
对面坐着的夫人姓张，祖上与萧家沾亲带故，乃是山西人。另一位朱家夫人是张夫人的远房姑嫂，也是山西人。
朱夫人的丈夫乃是宗室子弟，祖上和太祖皇帝一个村子里的，算是出了五服的远亲。家族封地在山西大同，大概觉得世世代代吃皇粮没什么意思，洪熙初年，上书请求成为庶民，改名朱蓬耕，此事轰动一时，结果人家有真才实学，一路科举做了杭州余杭知县。
如此在萧家村买了十几亩湖田，选择皇姑寺附近的湖畔结庐而居，当然所谓结庐实则是座很气派的宅院。
来萧家村自然是妻子朱氏的意见，而朱氏又是听了张氏的意见，谁让萧家村越来越富足呢。
席间，这几个夫人不时瞅着徐蕴素，见她举止大方可爱，谈吐不俗，容貌那更不消说了，简直和她母亲一个模子刻出来的，虽说是外室所生，却得到了英国公府的承认，正八经的徐府千金。
朱夫人笑问道：“令媛可有人家了么？”
萧雨滢说道：“不瞒太太说，她父亲对她钟爱非常，比儿子们还宝贝什么似的呢。常说要好好挑选个女婿，不问门户高低，家境贫富。只要能读书上进。不过女儿还小，倒是没有人家来上门说亲。”
所谓读书上进自然不是单指四书五经。
徐蕴素听到母亲说到自己身上，正愁无聊呢，马上装作一副不好意思的样子，羞答答的告辞出了席。一走出来，立刻带着一干丫头疯了一样的去骑马玩，这副样子要是被几位夫人看到，不知该作何感想？
被萧雨滢这么一说，朱夫人点头道：“不愧是徐大人，而今的孩子不见有几个出息的。若论外表看起来都还不错，问问胸中实学，那就令人叹息了。我倒是有一家不错，何妨多事给令媛做个媒？门户相当，孩子又好，将来不患没有出息，说起来夫人也该知道。”
“是谁？”萧雨诗来了兴趣，说起来谁不知道某人的尿性？不把女儿留到二十岁左右。绝对不舍得嫁出去，所以她们这些做母亲的早早有了共识。女婿人选必须提前定下来，不然等女儿年纪大了，好一点的帅哥，孩子都怕会打酱油了。
朱夫人说道：“就是现任内阁杨溥大人家。他家的公子名叫杨旦，今年也好有十八九岁了。因我们在任上是通家之好，内眷时常往来，杨公子我亲眼见过几次。可以配得上令媛姑娘，天生的一对佳儿女。等他过来串门时，我领他过来给夫人瞧瞧。就知道我的话不假了。我们老爷再写信问问杨大人，若两家皆有意联姻，我就做个媒人。”
没等萧雨滢回答，张夫人笑着接口道：“就这么着，非是我帮舅太太说话，杨府门第自然没的说了，就怕嫌咱们这边的门户太高。赫赫！”
“杨家公子？”萧雨滢意动了。
一粟园，昨夜东风楼。
徐煜看着沐兰香、朱明之、朱软玉、朱蕊珠四女今日的打扮，分外好看，艳的艳，雅的雅，好像有心比赛一样。三月天还有些冷，穿着紧身的小毛外褂，清一色的白绒滚边，兰香是玄狐皮，朱明之是白狐皮，软玉是云狐，蕊珠是红狐。
“我是不是太贪心了？”徐煜摇摇头收回目光。
这时徐湘月问道：“方才听你们唱的是什么曲本？音节听着耳熟，曲文却没有见过。”
徐煜说道：“是我娘当年作的一部梅花梦曲本，里面有二十出戏。前些日子我从书架上找到的，用九宫谱照着里头的曲牌改了下，但只填了一出。”
“我知道了。”徐湘月说道：“你的曲子取自三叔经常唱的那些，是不是？”
“被你听出来了。”徐煜笑道。
徐湘月说道：“你最好亲自改谱，千万别请教外人，不然那些自诩音律大家之人给你乱涂乱改，要顺着他们的意思，去的去，添的添，改到不通为止。”
徐煜说道：“当然不能拿出去。”
忽然一瞧站在窗边的琴言痴痴看着外头，手拄着窗台，若有所思，于是问道：“琴言有什么心事么？”
“没，没有。”琴言吓了一跳，赶忙束手站直。
徐煜不解的道：“方才很高兴，怎么又闷闷不乐了？”
琴言低着头没言语，过了一会儿，忽然说道：“花能开几日？”
徐湘月微微皱眉，看着煜儿稍加思索后，回道：“七十年。”
琴言缓缓抬起头来，说道：“何以能七十年？”
“人生在世，以七十年算。”徐煜耸了耸肩，“活一年开一年呗。”
其她人看着他俩一问一答，并且回答的颇有意思，纷纷停下动作侧耳倾听，朱明之小声对蕴玉说道：“好像她在外头有什么心事。”
蕴玉撇撇嘴，来了一句：“外头有人了。”
“哦。”朱明之明白了。
这边琴言沉浸在一问一答的思绪中，不知自己成了瞩目焦点，轻轻说道：“今年的花，不是去年的花。”
徐煜说道：“有去年花，就有今年花。”
琴言微微一怔，问道：“今年的花，留得到明年么？”
徐煜微笑道：“看留的人怎样。”
“留的人？”琴言神色迷惘，忽然发觉大家都在看着自己，顿时脸红了，慌忙躲到一边。
徐湘月笑道：“你们俩真有意思，参起禅来。”
徐蕴玉走过来，轻笑道：“要我说，开花不如不开的好。”
“何故？”徐煜皱起眉头，“当然是花谢不如不谢的好。”
“不谢也是不谢的花。”徐蕴玉笑吟吟的又说道：“荔枝鲜的时候何等味美，及干了，味道酸的可厌。请问，何以形变而气味也会变呢？所以女人也是如此，不要以为我们永远这样，过了几年，也会由清而变浊，细而变粗，甘而变酸了。”
这句大实话顿时令徐煜大感恐惧，勉强说道：“就是酸了，也是妙品，总比俗味强多了。”
没有女人不恐惧红颜不再，瞬间楼里传出一片叹息。徐蕴玉指着琴言，笑道：“你说她到了七十岁时，还是不是这副模样？”
韵宁很喜欢琴言，站出来说道：“春华秋实，各有其时，荔枝新鲜的时候，配得上杨贵妃，等干了，起码也配得上我哥哥，总还是在咱们这些枣粟之上。”
说得大家都笑了，徐湘月失笑道：“你这比喻虽切，然究竟委屈了煜儿，他可不酸，应该比作江里的干鱼。”
“哈哈！”徐蕴玉大笑，又指着徐煜，“那更委屈了，二哥这下子姿态全无，只剩下了余腥。”
“那你们说说，食物之中，究竟以何物为第一？”徐煜不想琴言尴尬，顺着问道，一下子跑了题。
徐蕴玉果然中计，摇头道：“我的口不同于人家，不敢妄定。以我所好，嘻嘻，鱼为第一好了。”
其她人纷纷笑道：“说得好。”
徐煜无语的看着她们，“每次你们都合伙对我。我跟你们说，食物中也分为三六九等。有仙品，有神品，有逸品，有妙品，有的食材宜烹龙煮凤，有的则宜吸月餐露，使其相反，两不为佳。故往往我说这样好呢，她就非说这样不好。孟子曰：口之于味也有同嗜焉，大概是论易牙所调的味，皆合人之口味。就说前日蕴玉请咱们吃饭，一桌子酸酸甜甜的菜，就合了她自己的口味。”
“是啊是啊。”徐蕴玉不甘示弱，“譬如说去年那只熊掌，真真被某人糟蹋了。怪不得昔日晋灵公要杀宰夫，想来食材只剩下了一个，若还有几个，也不至于恨到要杀人泄愤呢。”说着，对着徐煜比了比小拳头。
大家纷纷那想起被徐煜糟蹋的炭化熊掌，全都拍手大笑。
莫愁湖，威尼斯酒楼。
还是露台的那个位置，杨旦对着兰春说道：“这一次，你应该吃点东西了吧？”
兰春问道：“你老要我吃东西做什么？”
“想看看呀。”杨旦轻轻一笑，拿起两杯葡萄酒，递了一杯过去。
兰春大大方方的接过来，下意识学起老爷的小资恶习，抚摩着玻璃杯脚，轻轻地摇晃，然后低头嗅了嗅气味，为难的道：“这一大杯酒我如何喝得下去？”
二人沉浸其中，都没发觉兰春的动作，使得附近的客人跟着有样学样。
其中一位白人在纸上写道：“东方美丽而富足，我有幸见识一位贵族美女品尝葡萄酒时的优雅礼仪，深深陶醉，今后法兰西宫里仕女也应该这样。不过，学习东方的礼仪前，应该学学多洗澡，来到上帝之城才知道，伟大的巴黎竟是一座臭粪坑，人人身上都是臭味，包括我们的国王王后。”(未完待续……)