霍伊斯学院建成于150年前。
原本位于市郊，但随着工业大发展，雷丁市不断扩建，如今已被繁华的商业街包围。
马车碾过石板路的卡拉声，行人的交谈声，小贩的吆喝声，使学院门外时常处于喧嚣状态。
带着报童帽的山姆紧了紧棉质外套，点上一根烟后蹲在了水果店门外，眼睛死死盯着学院大门。
他眼角酸涩，疲惫困倦，却丝毫不敢走神。
连日来，因为死亡医生，警探部上上下下都被折腾的不轻，根本没睡个好觉。
现在这个案子已经到了收尾阶段，虽然只是个望风的外围，但他绝不允许在自己这里有丝毫差错。
这时，一名身穿黑色燕尾服，头戴高顶礼帽的年轻人走出了学院门口，四处张望。
望着那熟悉的面孔，山姆皱了皱眉，先是吹了声口哨，随后招了招手。
在年轻人走到身边后，山姆压低声音没好气地说道：“乔纳森，你为什么擅离职守，要是让莫利亚…呃…呃…”
他不说话了，眼中充满了惊恐，喉中发出不明意味的响声。
在他眼中，自己同事那张俊俏的脸突然冒出无数根肉牙，扭曲纠缠后变成了一张五官深邃，苍老的面孔。
而他自己，则被一双尸青色，如皲裂石膏一样的怪爪掐着喉咙举在半空中。
这只怪爪涂着一层黏腻的液体，看起来很恶心，却散发着一股奇特的幽香。
闻到这股幽香的同时，山姆的意识也迅速开始陷入黑暗...
“啊——！”
旁边卖水果的肥胖白人大婶先是以为打架，想要看热闹，但当她侧身看到那只恐怖的手时，顿时吓得一屁股坐在地上尖叫起来。
已经变换为本来面貌的霍普金斯教授转头和善的笑了笑，随后做了个“嘘”的手势。
看着那恶魔般的笑容，卖水果大婶一股寒气涌上头皮，发着抖竟然吓尿了。
“你干什么！快放下他！”
匆匆赶来的便装警探掏出左轮指着霍普金斯教授，大声吼道。
教授嘴角露出一丝弧度，猛然间将手中的山姆摔向身后。
便装警探猝不及防被砸飞了出去，还没落地，就听得耳边一阵风声，那张带着笑意的苍老面孔在余光中一闪而过，顿时剧痛传来，瞬间没了意识。
大街正中央，霍普金斯教授微笑的看着自己没沾染一滴血液的利爪，似乎十分满意。
而在他身后，两个失去头颅的尸体正在嘶嘶向外喷着血，随后轰然倒地。
仿佛时光被冻结，繁忙的商业街上一片寂静。
随着一声女人的尖叫响起，马鸣声、男人的吼声、孩子的哭声...瞬间乱成一片。
如同见到恶鬼一般，人群拼命挤着向后退，街道中央很快空出了一片。
混乱中，几名绅士掏出怀中的左轮，哆哆嗦嗦地瞄准了空地中央的教授。
然而霍普金斯教授却毫不在意，面带笑容，左手扶着礼帽，双腿弯弯一曲，嗖的一下，瞬间失去踪影。
“在那！”人群中，一人指着左上方尖叫道。
许多人抬头望去，只见一个身影依靠强大的惯性，在大楼的砖墙上如履平地，力道将尽时，那如同恶鬼一样的右爪瞬间深深抓进墙壁，随后飞速跃到了另一面墙壁上。
奔跑了几次后，身影消失不见...
...
布里兹河畔，几辆马车静静停靠在那里。
其中一辆马车内，尼克和布鲁姆正面对面坐着，各自检查自己的装备。
尼克先是抚摸着自己的新手杖，整体材质是一种名为铁棉的稀有木材，经过特殊手法泡制后，硬度重量堪比生铁，却不会生锈且外表光滑，是制作武器类手杖的顶级木材。
仗炳处暗银色的装饰古朴大方，轻轻一拔，仗中剑暗淡锋利，有着类似大马士革的漂亮剑纹。
插回仗剑后，他又掏出了一把黑色的左轮枪，形象类似雷明顿转轮，却多了一股凶悍之气，弹容量9发，特制的手柄十分符合手型。
喜好重武器的布鲁姆则在保养着与尼克相似，却明显大几号的左轮枪，他手枪那特制的转轮弹容量达到了21发。除此以外，他那恐怖的‘手杖’也经过了改造，按动机关就会弹出倒刺变成狼牙棒。
矮人卡杜巴大师在尼克接手案件前两天，就已经将定制好的武器送到了路德维希宅，因此他们对自己的武器都已经十分熟悉。
“尼克，如果和‘死亡医生’对上，你一定要站我后面。”布鲁姆闷声说道。
尼克笑了笑，“放心，恐怕轮不到咱们出手。”
他早晨看到路易斯牧师带了几名光明圣堂战士，一个个沉默寡言，气势凶悍，连他都感觉到了一丝威胁。
此刻，莫利亚探长正带人偷偷疏散附近居民，路人也全换成了便衣警探，只待‘死亡医生’傍晚回家时，就会直接发动突袭。
就在这时，马车门突然打开，路易斯牧师坐了上来。
“路德维希先生，如您所见，霍普金斯已经获得了黑暗力量，普通武器恐怕对他伤害有限。”
他一边说，一边掏出了个精美的棕色皮质子弹带，里面别了10颗银光闪闪的子弹。
“这是圣堂特制子弹，弹头填充水银，弹壳经过圣化，威力很大。但请节约使用，因为制作成本很昂贵。”
“那真是太好了，非常感谢您，牧师。”尼克笑眯眯的接过子弹带，却小心只接触皮带而不触碰子弹。
路易斯牧师笑了笑，“不用客气，请注意安全。”
拍了拍尼克的肩膀后，他推门走下了马车。
他走后，尼克的表情立刻变得慎重，犹豫了一下，还是抽出了一枚子弹。
幻觉顿时出现，那是一片照亮天地的银光，伴随着恢宏神秘的远古圣歌，恐怖的压力顿时出现，在这片光明中，尼克有种强烈的想要跪下，交出灵魂和信仰的冲动...
灵魂内的灵光很快发动，这种感觉如潮水般迅速褪去。
清醒过来的尼克一边喘着粗气，一边看着依然银光闪闪的子弹，眼中闪过了一丝失望。
这种子弹只包含了恐怖存在的意念，却没有魔力，不算魔法武器，不过被这种光明意念打入体内，恐怕任何拥有黑暗力量的生物都受不了。
随即尼克又皱着眉头想到了一个问题。
从两次的接触来看，恐怖存在，或者说神明分成了两种情况，一种要人的灵魂和信仰，另一种则会同化腐蚀灵魂令人发疯。
难道是两个不同阵营之间的神明发生了神战，从而导致世界现在的面貌？
那个同化腐蚀灵魂，让人发疯的肯定不是什么好货色，但路易斯牧师信仰的晨曦之主按理说应该是善神，怎么也和疯子一样要人的灵魂信仰，从骨子里透着一股邪气。
尼克有种感觉，恐怕都不是什么好东西。
看路易斯牧师的样子，好像看上了自己，如果今后要接触光明圣堂的话，一定要提起十二分的小心。
“尼克，你怎么了？”布鲁姆关心的问道。
“没什么，想到了一些事情。”尼克摇了摇头，将手中的子弹带递给了布鲁姆，“给，一人一半。”
布鲁姆点了点头，抽出驱魔水银子弹装在了身上。
尼克并不担心布鲁姆会受到影响，因为从铜项链和路易斯牧师的情况来看，普通人一般不会察觉到其中的恐怖意念。
就在他们装填子弹的时候，霍普金斯教授从附近街区的一栋大楼上跃下，恐怖的右爪变回人手，不急不慢的向这个小区走来。
刚进入小区，边上的一名流浪汉就迅速起身拦住了他，“对不起先生，我是警探，今天这里有行动，十分危险，请迅速离开。”
因为霍普金斯教授已变回原先的面貌，而警探们手中只有拉尔森.杜尔的画像，因此没认出来。
“噢，对不起，我不知道。”
霍普金斯教授一脸体谅却抱歉的说道：“可是我着急回家取东西，今天要离开雷丁，不想误了港口的船。”
警探皱了皱眉，“这样吧，我陪您去取，请速度快点儿。”
“您真是为善良的人儿。”霍普金斯教授得体的点头致意。
化妆为流浪汉的警探打了个手势，数道目光顿时收回。
霍普金斯教授看在眼里，嘴角露出一丝弧度。
随后，两人向小区内走去。
警探：“老先生，您的家是那一栋？”
霍普金斯教授笑了笑，“不远...就在前面。”
来到一栋别墅前时，霍普金斯教授微笑道：“警探先生，我的家就是前面那栋，您要不要随我一起进去。”
“你的家...”
警探咽了口唾沫，顿时脸色有些苍白。
前面那栋，就是目标的家，而莫利亚探长特意交代过，对方有变形的能力。
砰！
警探一个前翻，起身后迅速转身直接开火。
然而，子弹却打向了右上方，因为他的两双手臂已经齐齐断裂，正向石板路上坠落。
霍普金斯教授举着右爪，一脸的失望，“您的友善呢？”
这里的动静立刻吸引了所有警探和几名圣堂武士的目光。
哗啦啦，二十几把枪直接瞄准了霍普金斯教授。
然而还没等他们开火，霍普金斯教授就猛的躬身向前直冲。
惨叫声响起，沿途的两名便衣警探瞬间半边身子被划开，喷着血飞了出去。
霍普金斯教授一个急停转弯，皮鞋在石板路上划出了个半圆，紧接着双腿一弯，瞬间如离弦之箭般撞碎大门冲进了别墅。
警探们立刻围了过来，却并没有冲上去，反而距离别墅很远。
后方，尼克、莫利亚探长和路易斯牧师已经站在了一起。
他们的脸上没有焦急，反而带着一丝笑意。
只见一根电线弯弯曲曲从别墅中隐秘的拐了出来，尾端连着启动杆，一名圣堂武士正双手摁在上面。
路易斯牧师挥了挥手，这名圣堂武士猛地摁下了推杆。
轰！
一声巨响，整栋别墅化作废墟...
路易斯牧师赞叹道：“路德维希先生，您的判断真准确。”
尼克笑了笑，“在您说出那股幽香是来自蛇心曼陀罗，这种强效天然麻醉剂十分罕见昂贵时，我就产生了怀疑，霍普金斯教授储存的剂量太多了，他到底用来干什么？”
“做实验用不了这么多，会不会是因为对自己的改造，身体产生排斥痛苦需要麻醉？反正不管怎么说，这种难收集的东西一定不会轻易放弃，那么...”
他不说话了，因为衣衫褴褛的霍普金斯教授已经推开一堆废砖走了出来，浑身恐怖的伤口在以肉眼可见的速度恢复。
尼克头皮发麻，身体强化、变形、恐怖利爪、超级自愈，这疯子教授把自己改造的跟a哥一样，能打的赢吗...