语桐娘嫁到吴家的时候，只有区区一抬嫁妆，最值钱的物件儿便是一支银包玉的簪子。银是粗银，玉也不是什么好玉，却是语桐外祖母传下来的。
语桐娘很宝贝这簪子，平日里舍不得拿出来，只年节戴一戴。她人没了，这簪子便落在了语桐手里。
后娘不是没打过这簪子的主意，再是粗银糙玉，拿到当铺也能换几个钱不是？语桐那时年纪小，却知道簪子是娘亲留给她的唯一念想，死活不肯交出来，又哭又闹地惊动了街坊四邻。后娘怕人说嘴，这才作罢。
被她爹卖掉的时候，她从家里带走的也只有那支簪子。贴身藏着，害怕难过熬不住的时候拿出来看一眼，想着娘亲还在天上瞧着她，便又能撑下去了。
没被后娘抢了去，也没被官船上的差婆搜了去，最后却遗失在了海里。
没了簪子，语桐一直耿耿于怀，人发着高烧不省人事，满嘴胡话，还在喊娘，说对不起，我把簪子弄丢了。
经过多次探索，沐兰发现守贞岛处在一个巨大漩涡的中央。无数的东西被卷进漩涡，随海流沉积到守贞岛周围。多半是砂石、海藻和鱼类的尸骨，亦不乏人们遗落在海中的物件儿。
当然，还有人。
赶上运气好，还能打捞到从沉船上漂流过来的日常用品。几个月前沐兰便寻到一桶米，装在密封的涂漆木桶里，捞上来还是干爽的，让断米多年的辣椒婆几个又吃上了米。
对六个大活人来说，一桶米实在太少。她们不敢奢侈地煮成米饭，只每日在菜汤里撒上一把，尝个米味儿罢了。
在沐兰看来，这海岛就像是一块儿大磁铁，不断吸附接纳四面八方漂来的东西。心里想着语桐遗失的簪子会不会也被冲到这里来了，细细问了语桐那簪子的式样，每次下海都格外留心寻找。
然大海茫茫，找一支簪子同找一根针没什么分别。也许沉到海底，也许被吞进鱼腹，这都是说不准的事儿。
回回失望而归，她已经不抱什么希望了，没想到今日下海竟捞到一支簪。
这一支是金包玉的，虽有些损坏，依旧能瞧出做工十分精细，显然不是语桐丢掉的那一支，只式样跟语桐描述得差不多。
她想着把这簪给了语桐，多少也是个安慰。哪知嫣红旁的不挑，偏挑了它去。
沐兰时常把离开守贞岛的话儿挂在嘴上，不时许诺这个，不时许诺那个。并非她爱空口说大话，她是怕自个儿丧失斗志，从此浑浑噩噩下去。更怕辣椒婆她们自暴自弃，哪一日想不开就走了杨氏的老路。
辣椒婆也好，郝姑姑和张氏也好，都不曾把她的话儿当真，只当她是说来哄她们开心的。吴语桐自知时日无多，信与不信都一个样。
嫣红多半也是不信的，不然又怎会得过且过？可她心里并不是没有打算的。
沐兰下海这些年，虽说不是回回都有，可积年累月的，也打捞上来不少值钱的物件儿，什么金银玉石，珍珠珊瑚，古董器具……
在岛上既不当吃又不当穿，别个不稀罕，都叫她搜罗了去。离不离得这岛且不说，万一能离得呢，这些可不就是吃的穿的用的，现成的活命钱儿吗？
她这点子小心思大家心知肚明，谁都不爱跟她计较。
若是旁的东西，沐兰也就由着她了，只这件儿不成。见自个儿说了那话，她依旧死猪不怕开水烫地不肯将那簪子拿出来，便有些怒了，把手一伸，“给我！”
嫣红犹自嬉皮笑脸，“不就是一支簪子吗？给了我又能……”
“给我。”沐兰语气重重地截断她的话茬，眸色冰冷瞬也不瞬地盯着她。
吴语桐并不知嫣红拿了什么，可事情总归是因她而起，不免心中惶然。眼瞅两人就要闹翻，忙去拉沐兰的手，“沐兰，我不要，给了她罢……”
“不行。”沐兰态度少见的强硬，“不能惯她这见什么好拿什么的穷毛病。”
嫣红笑容僵住，嘴角抽动着，脸色变得难看起来。
在辣椒婆、郝姑姑和张氏眼里，沐兰一直都是一个早熟懂事的孩子。对长辈尊重孝顺，对语桐体贴有加，便是偶尔刺嫣红几句，也不曾说过伤筋动骨的话。
刚才这又急又冲的模样儿，倒是头一遭。
张氏一向是无条件站在沐兰这一边儿的，冲嫣红道：“沐兰都说了是给语桐的，你还霸着做什么？”
郝姑姑是老好人，谁也不肯得罪，便不作声。
辣椒婆了解沐兰，心知她不会无缘无故跟嫣红争竞。再说东西是沐兰劳心劳力寻回来的，合该由沐兰做主分配，于是沉声地开了口，“嫣红，拿出来！”
辣椒婆是这岛上的元老，救过所有人的命，说话自然是最有分量的。
嫣红撑不住了，伸手将那簪子掏出来，狠狠地拍在沐兰手里，“给你，给你，一支破簪子，当谁稀罕呢？”
扭身到里头的树桩凳上坐下，一面哭一面念，“我的命怎恁苦啊？一个两个都欺负我，倒把个窑姐儿当成宝……”
听到“窑姐儿”几个字，吴语桐气息涌动，又没命地咳嗽起来。
“闭嘴。”沐兰冲嫣红怒喝一声。
嫣红哭声一滞，不敢再念叨，犹自抽搭个不停。
沐兰和张氏一个抚胸，一个捋背，好不容易才叫吴语桐止住了咳嗽。
“语桐姐，这个给你。”沐兰将那簪子放到吴语桐手里。
吴语桐一瞧见那簪子就明白沐兰的心意了，捧着簪子红了眼圈，“沐兰，多谢你。”
沐兰抿了抿嘴角，露出点儿笑意来，“跟我还客气什么？”
剩下的东西挑拣挑拣，能分的分掉，不能分的便暂时搁起来。
布头洗一洗，拼接起来做衣服鞋子；瓶瓶罐罐挑好的当家什用，不好的砸碎撒在谷地周围，能防野兽；鱼骨头磨了当针，破铜烂铁融了打工具……
眼见一根蜡烛烧掉一小半儿，辣椒婆发了话，“不早了，都睡吧。”
大家应一声，自去休息。睡到半夜，又被一阵撕心裂肺的咳嗽声惊醒了来。张氏摸索着点了灯，瞧见吴语桐满嘴是血，吓得叫了一声“娘”。
——