“杨炯！我乃麟州将军仁多嵬，速速放了公主！我保你不死！”
一声怒吼，如若平地惊雷，自西夏先锋追兵的阵前炸开，滚滚声浪，在这风雪交加的草原显得格外震慑人心。
杨炯丝毫不停，猛抽胯下千里马，回首望去，只见仁多嵬身着战甲，满脸怒容，恰似一尊煞神，身后的追兵们个个神情凶悍，满是肃杀之气。
“哈哈哈！仁多嵬是吧！公主是我凭本事抢的！有本事你抢回去呀！”杨炯仰头大笑，笑声中不羁与豪迈尽显。
言罢，猛地一夹马腹，手中马鞭在空中连续甩打出脆响，催促战马继续加速。与此同时，身后的亲兵们弩箭齐发，箭雨如飞蝗般向着追兵射去，趁着这阵威慑，瞬间拉开了与追兵的距离。
仁多嵬见状，气得咬牙切齿，双眼几欲喷出火来。
他本是年少从军，凭借着叔叔在朝中的势力，一路顺遂，做到了麟州将军这一要职。此次国战，他肩负重任，奉命率领两万精锐骑兵踏出麟州，一路向南，计划深入大华后方腹地，扰乱其粮道，截断大华军队补给，以为己方赢得先机。
谁曾想，计划赶不上变化，他刚有动作，米脂寨被攻破的消息便如一道晴天霹雳传来。紧接着，大华军队仿若汹涌的潮水，向着永乐城汹涌进发。
仁多嵬心中暗叫不好，他深知永乐城地对大夏的重要性。一旦城破，大华东可直扑自己镇守的麟州，向西能剑指大夏腹地的银州，形势岌岌可危。当下，他不敢有丝毫耽搁，急忙调转马头，率部奔赴永乐城，欲同城中守军携手，将这大华东路军彻底剿灭，以解后顾之忧。
可命运仿若与他开了个残酷的玩笑，仅仅两日不到，那固若金汤的永乐城竟被大华军队攻陷。听闻此讯，仁多嵬只觉气血上涌，差点昏厥过去。永乐城守将叶悖麻，平日里眼高于顶，自恃麾下有三千铁鹞子精锐，常常吹嘘自己坐拥金城汤池，万无一失，谁料竟这般不堪一击，两日都未能坚守，实在是匪夷所思，令人瞠目结舌。
无奈之下，仁多嵬只得再次变更行军路线，深入银州，试图与银州守军会合，筑起防线，阻拦大华东路军那锐不可当的攻势。
那时的他，本就憋了一肚子窝囊气，待听闻对面领军之人竟是个未及弱冠的少年将军时，心中那股不服输的劲儿瞬间被点燃，暗暗发誓定要与这连下两城的少年将军一较高下，会一会这声名鹊起的敌手。
然而，他万万没有料到，这才是他噩梦的开端。
银州城的粮道被人悄然切断，大华将领熊定中趁势猛烈攻城，一时间硝烟弥漫，喊杀声震天。紧接着，便是杨炯挟持公主，三渡无定河，那灵活多变的战术，令西夏守军晕头转向，疲于奔命，最终逼降了银州守将，以一己之力牵制住大夏近五万大军，使其在无定河下游的草原上像无头苍蝇般来回奔波，空耗兵力，着实可恨至极。
仁多嵬所率的两万麟州骑兵，本是精锐之师，却在这一系列变故中，被熊定中的围剿战术打得七零八落，为了逃出那重重围困，一路损兵折将，待逃至夏州时，只剩下不到五千人，昔日的威风早已荡然无存，人马皆疲惫不堪，士气低迷。
当夏州城映入他眼帘时，入眼之处遍是焦土，断壁残垣间，夏州百姓仿若惊弓之鸟，个个神情悲戚，如丧考妣，哭喊着四散奔逃。城墙上那几个醒目的大字“李谅祚，干你娘！”仿若一道利刃，刺痛了仁多嵬的双眼，他知道，大事不妙了。
他心中忐忑不安，仿若揣了只兔子般腾跳不止。一路疾驰追赶，可一步慢步步慢，待赶到那夏州兵的埋骨沙丘前，望着那累累白骨，破碎的军旗，他仿若被寒霜打过的茄子，沉默着，久久不语。
仁多嵬深知，他已然足够重视杨炯这个对手，却还是低估了他的能耐。
回想往昔，他是因叔叔举荐才坐上麟州将军之位，朝中对此本就颇多怨言，毕竟麟州乃大夏东出辽国的咽喉要冲，让他这般年轻人驻守，众人难免心存疑虑。
此次国战，叔叔费尽心机，四处周旋，才为他挣得领兵南下的机会，本想着借此在战场上立下赫赫军功，为日后踏入朝堂铺就坦途，却不想被杨炯这厮牵着鼻子走，四处奔波，疲于应对，麾下麟州骑兵还未与敌军正面交锋，便折损大半，只剩这区区五千残兵败将。饶是他少年老成，心硬如铁，此刻也心疼得直抽抽。
他明白，事到如今，唯一的补救之法便是活捉杨炯，解救公主。如若不然，无论是自己，还是在朝堂之上的叔叔，皆会因这场大败而被问罪，落得个身死族灭的凄惨下场。
想通此节，他立刻下令，命全军西进宥州补给，养精蓄锐之后，折返向东，沿着官道悄然潜入大夏腹地，在那沙漠出口处设伏，打算给杨炯来个守株待兔。
时光流逝，仁多嵬与麾下将士们在那荒寂之地埋伏了数日，每日忍受着风沙的侵袭，骄阳的炙烤，可那杨炯与大华兵却仿若人间蒸发，不见踪迹。仁多嵬心下不禁犯起了嘀咕，无数次暗自揣测，难道这杨炯已然命丧沙漠之中？
就在他等得心烦意乱之时，斥候如一阵疾风般赶来，带来了振奋人心的消息——东方沙漠发现大华八百残兵。
仁多嵬闻言，喜出望外，仿若溺水之人抓住了救命稻草，满心笃定这八百人定是穿越沙漠的杨炯残部。当下，不及多想，他亲自披挂上阵，率领着一众追兵，如饿狼逐兔般紧追不舍。
随着距离的拉近，仁多嵬渐渐发现异样。
这八百人的骑兵战法好生熟悉，冲锋时的迅猛、掩护时的默契、包围时的协同、分割时的精准，越看越像那熊定中的展旗卫。当日在草原上交手，展旗卫那高超精湛的战术给他留下了深刻印象，如今这般情形，他确信无疑，这定是展旗卫无疑。
可转念一想，杨炯所率乃是麟嘉卫，从过往战绩来看，此人擅长攻城掠地、穿插突袭、诱敌深入、奔袭扰敌，怎会有这般如同展旗卫的骑兵战法？
斯时斯刻，仁多嵬也顾不得这许多疑惑，心一横，管他是谁，总归是大华兵，先杀了再说。当下，他也不再执着于活捉，大手一挥，全军全力围剿，一时间，喊杀声再度响彻草原，马蹄声如奔雷，箭矢声似虎啸。
那大华将领仿若未卜先知，丝毫不理会身后追兵，一路疾驰，直奔东北辽国方向而去。
仁多嵬见状，惊诧不已，心下暗忖：他们这是打的什么主意？莫非算准了我西夏不敢贸然进犯辽国？可如今辽国正与金国在东北激战正酣，自顾不暇，哪还有闲心顾及与西夏接壤的东北之地。
就在仁多嵬全力围捕之时，机缘巧合下，遇到了军机堂的谍子与军司的一千骑兵。双方碰头，谍子赶忙言说发现了杨炯和公主的踪迹。
仁多嵬再三确认后，权衡之下，咬咬牙，命这一千军司骑兵继续追捕那不足八百的残兵，自己则随着军机堂谍子的指引，马不停蹄地向着西北方公主的踪迹赶去。
连日来，仁多嵬小心翼翼，生怕暴露行迹，始终与杨炯的军队保持着二十里的距离，如暗夜中的鬼魅般，悄悄相随。直至军机堂的谍子与公主取得联系，公主的海东青划破长空，传来讯息后，他才觉时机已到，决定动手。
此刻，杨炯仅带着不到百十名亲兵，明显是故意为之，仁多嵬心中冷笑，料想这定是为其部队争取时间的缓兵之计。不过，他对此并不在意，他心中只有一个执念，那便是活捉大华左相独子、皇帝面前的红人杨炯，唯有如此，方能一雪前耻，戴罪立功，保住自己那麟州将军的位置。
“神箭手放箭！射杀杨炯的亲兵卫队！看仔细了！别伤了公主！”
仁多嵬一声令下，身后百名弓箭手迅速行动，每人张开三箭，搭弓上弦，弓弦在这草原上震荡出嗡嗡声响，恰似夺命的音符般，直朝着杨炯的亲兵呼啸而去。
杨炯早有计划与备案，本想着凭借分兵之术与仁多嵬好好周旋一番，可瞧着仁多嵬这架势，摆明了是冲着自己来的。
念头一转，杨炯用力吹了一声悠长的口哨，声传四野，而后大吼道：“按照备用计划分兵！”
亲兵们闻令，毫不迟疑，数十人两两一组，如四散的游鱼，朝着四面八方奔逃而去。
仁多嵬见状，冷哼一声，满脸不屑：“想分兵？你就这点人，分兵又能如何？还想引诱我追击，简直是痴人说梦，可笑至极。”
言罢，他高声喝道：“分兵六百！三个方向各两百，剿杀出逃敌军，其余人等跟本将全力围堵杨炯！”
“是！”众将士齐声应和，声震云霄，旋即依令行事。
杨炯看着已然成功出逃的亲兵，心中一块巨石悄然落地，再无挂碍，手中马鞭狠狠抽在马臀之上，胯下千里马吃痛，长嘶一声，撒开四蹄，朝着东北方疾驰而去。
“你投降吧！我保你不死！”李嵬名在认真道。
“大华没有投降的兵！麟嘉卫更没有！”杨炯面色冷峻，声如寒铁，透着一股视死如归的决绝。
李嵬名闻言，心中怒火中烧，娇嗔道：“你犟什么？你跑得掉吗？后面是五千追兵，天上还有我的海东青，你能往哪儿跑？”
杨炯仿若未闻，只是沉默不语，双唇紧抿，专注地策马狂奔。
“杨炯，你想气死我吗？仁多嵬此人心思深沉，你以为他会在乎我一个公主？你把他惹急了，咱俩都得死！”李嵬名见他这般模样，气得全身颤栗，那娇躯仿若风中落叶，瑟瑟发抖。
“你认识他？”杨炯终是开口问道。
“兴庆府见过几面，他叔叔是大都督府主官，我小时候和他家有些故交！”李嵬名如实答道。
杨炯闻言，眉头紧锁，仿若陷入沉思，片刻后，用力抽了几下马臀，催马更急。
李嵬名见状，疑惑道：“你怎么了？”
“没事！”杨炯惜字如金，不愿多言。
李嵬名深深望着他，那目光仿若能穿透人心，良久，扑哧一笑，嗔骂道：“都什么时候了你还吃那飞醋！我是和他叔叔家有故交，又不是和他！我和他只是长大后见过几面，不是什么青梅竹马！”
“真的？”杨炯侧目问道。
“杨炯，你真是……既然如此在意我！为什么还要装作不屑一顾？为什么还那般欺负我？”李嵬名没好气地哼道，眼眶泛红，似有泪花闪烁。
“咱俩终归是兰因絮果！”杨炯长叹一声，声音中透着几分悲凉与无奈。
李嵬名闻言，大骂道：“你懦夫！你欺负了我，现在想不负责任？是也不是？”
杨炯深深看了她一眼，目光中饱含复杂情感，淡淡道：“我要考虑很多，其中一条就是不能挟持你！”
“你没挟持吗？”李嵬名怒目而视，满脸委屈。
“我说的是灵魂上的挟持！”杨炯解释道，声音愈发低沉。
“我说的也是！”李嵬名怒吼，湛蓝眼眸死死盯着杨炯，见他不说话，泪水仿若决堤的洪水，止不住地落下，呢喃低语：“杨炯，你欺负了我的灵魂！”
杨炯闻言心底莫名一痛，仿若被万千根细针刺中了心房，叹道：“我非爱雪莲，爱其凌霜姿。移栽不得地，寂寞自成悲。”
“你闭嘴！我不想听你说话！你是讨厌鬼！讨厌鬼！！”李嵬名怒吼不止，泪水肆意流淌，浸湿了面庞，依靠在杨炯怀中，娇躯不住地颤抖，嘤嘤哭泣声在这风雪中久久回荡，怨甚愁弦，悲逾离笺。
杨炯紧了紧两人之间的距离，伸出手臂，牢牢抱住她娇柔身躯，再不发一言，只是催动胯下千里马，全速奔逃，仿若要将这世间的纷扰与哀愁都抛诸脑后。
唯有那马蹄扬起的飞雪，在身后弥漫，模糊了二人远去的身影，也模糊了这段剪不断、理还乱的恩怨情仇。