秦穆公怨恨晋怀公当初的不告而别，于是他开始四处寻找重耳，想立重耳为晋国国君。晋怀公此时也下令，让当初随同重耳逃亡的晋人在限期之内回到晋国，不然灭其家族。在秦穆公的帮助下，重耳顺利地回到晋国，晋国朝廷内也有其他大夫作内应，弑杀了晋怀公。重耳即位，为晋文公。
尽管从献公开始，晋国就发生了内乱，但是并没有伤筋动骨，晋献公的强势扩张，为晋国打下了坚实的基础。晋文公即位后，诛杀了跟随晋怀公的大臣，赏赐跟随他流亡的大臣和晋国内的一些功臣。而此时，周王朝内部发生了混乱，周襄王被自己的王弟讨逐，晋文公听取了臣下“要想成为霸王，不如护送周王回京、尊敬周王”的意见。晋军赶在了秦军前面发兵解围，迎回了周襄王，杀掉了襄王的王弟。
周顷王去世后，周王室的公卿进行争权，晋国派赵盾率领八百辆战车平息了周朝的动乱，拥立周匡王即位。诸侯立天子，此时晋国的霸主地位达到了顶峰。
晋武公当年曲沃代翼，他的儿子晋献担心后来的公子也会效仿作乱，于是他听从臣下的建议，大肆捕杀公族。无论是晋文侯的那一脉，还是曲沃桓叔的那一脉，杀的杀，逃的逃，以至于晋国都没有了公族，这就为日后晋国公室的衰弱而六卿强盛埋下了隐患。曲沃代翼后，晋武公灭掉荀国，把荀息封在荀国，荀息为荀氏，荀息是晋献公的托孤重臣。后来又出现了中行氏、智氏、范氏。晋献公灭掉霍国、耿国、古魏国后，把毕万封在古魏国，这就是后来的魏氏。晋献公把耿国赐给了赵夙，便形成了后来的赵氏。
晋文公即位后，设立步、车、骑三军，为晋国六卿的形成打下了基础。郤（xì）氏、狐氏、赵氏、荀氏、先氏、栾氏、胥氏等诸侯大夫开始兴盛起来。这其中，赵氏是最强的。赵衰、赵盾父子，经历文襄灵成四公，权势滔天。晋襄公六年，赵衰、栾枝等重臣先后去世，赵盾得到了专政的机会。第二年，襄公去世，赵盾立年幼的晋灵公即位，掌管国家大权。他甚至以卿大夫的身份会盟诸侯，出现了僭越公室的行为。
灵公去世后成公即位，晋成公赐赵氏为公族大夫，其他的卿大夫更加的不满。而赵盾的堂弟赵穿弑杀灵公，成为众卿讨伐赵氏最为有力的借口。赵盾死后，他的儿子赵朔打败楚国归来，结果卿大夫韩厥劝他赶紧去避难。赵朔不听，最后屠岸贾率众发难于下宫，杀死赵朔、赵同、赵括、赵婴齐。赵氏家族在这次政变中突然崩塌，历史上称为下宫之难。后来，在韩厥、程婴、公孙杵臼等人的帮助下，赵氏孤儿赵武长大成人，顺利报仇而灭掉了屠岸贾一族，继续赵氏的发展。
赵氏被灭之后，众大夫开始争权。晋景公时期，郤克执政，郤克发兵攻打齐国而打胜，郤氏日益壮大。后来由于郤氏和栾氏的争斗，郤栾两家先后衰弱。到了春秋晚期，晋国的韩、赵、魏、智、范、中行氏专权，为晋国六卿。赵氏击败范氏和中行氏，后来范式和中行氏的土地尽被韩、赵、魏、智氏四家瓜分。
公元前453年，韩、赵、魏又联合击败了智氏，平分了智氏的土地，分别建立韩、赵、魏三个政权。公元前403年，周威烈王封三家为侯国，正式承认了他们的诸侯地位。魏武侯、韩哀侯、赵敬侯三分晋地，废晋国国君为庶民，晋国最终灭亡。
《诗经》收有的晋国民歌都集结于《魏风》和《唐风》之中。《唐风》一共12首，它们分别是《蟋蟀》《山有枢》《扬之水》《椒聊》《绸缪》《杕杜》《羔裘》《鸨羽》《无衣》《有杕之杜》《葛生》《采苓》。下面，我们来好好地欣赏一下这些诗歌吧！
《蟋蟀》：人应该好乐无荒
蟋蟀从野外迁至屋内，说明天气渐渐寒凉了，时节变换得真快，这一年已经到了岁暮，古人常常用候虫对气候变化的反应来表示时序的更易。主人公看到这样的一幕，赶紧宣称要抓紧时机好好行乐，不然便是浪费了光阴。其实这似乎是一种欲进故退、虚晃一枪的说法，他后面跟进的说法是：不要过分地追求享乐，应当好好想想自己承当的工作，对分外的事物也不能完全地漠不关心；尤其是不可以只顾眼前，还要想到今后可能出现的忧患。
他在反复地叮嘱着，包含着他宝贵的人生经验，是警醒自己也是在惊醒他人。他说：喜欢玩乐，可不要荒废了自己的事业，要像贤士那样，时刻提醒着自己，做到勤奋向上。
人，可以喜欢玩乐，但一定要节制在一定的限度内，不要荒废了正事：
蟋蟀在堂屋，一年快要完。今我不寻乐，时光去不返。不可太享福，本职得承担。好乐事不误，贤士当防范。
蟋蟀在堂屋，一年将到头。今我不寻乐，时光去不留。不可太享福，其他得兼求。好乐事不误，贤士该奋斗。
蟋蟀在堂屋，役车将收藏。今我不寻乐，时光追不上。不可太享福，多将忧患想。好乐事不误，贤士应善良。
《山有枢》：贵族中的守财奴
一位守财奴氏的贵族统治者，他的生活起居、吃喝玩乐都是上等的，有漂亮的衣裳、豪华的车马、宽敞的庭院、精美的乐器、美酒佳肴。但这位贵族仁兄似乎只热衷于聚敛财富，却不舍得耗费使用，可能是吝啬成性的原因吧，一心想着把家产留给自己的子孙后代。
对于这样的人，百姓对他的讽刺还是非常辛辣的：
山坡上面有刺榆，洼地中间白榆长。你有上衣和下裳，不穿不戴箱里装。你有车子又有马，不驾不骑放一旁。一朝不幸离人世，别人享受心舒畅。
山上长有臭椿树，菩提树在低洼处。你有庭院和房屋，不洒水来不扫除。你家有钟又有鼓，不敲不打等于无。一朝不幸离人世，别人占有心舒服。
山坡上面有漆树，低洼地里生榛栗。你有美酒和佳肴，怎不日日奏乐器。不用它来找欢喜，不用它来度时日。一朝不幸离人世，别人得意进你室。
《扬之水》：暴风雨来临前的寂静
公元前746年，晋文侯去世，他的儿子姬伯继任晋国国君之位，为晋昭侯。公元前745年，晋昭侯将晋文侯的弟弟、自己的叔父成师封于曲沃，世人都称他为曲沃桓叔，当时曲沃城的面积比晋国的都城翼城还要大，这违背了《周礼》规定的等级制度。晋国的大夫师服劝谏晋昭侯说：建立国家应该让君主的力量、地盘大于臣下，这样才能巩固地位和统治，这样一来属于本末倒置，是不能稳定的，曲沃日后必为祸害。但晋昭侯并没有听取师服的意见，从此便埋下了晋国近70年内乱的祸根。
曲沃桓叔受封于于曲沃的时候，已经58岁了，相比刚刚即位的晋昭侯，他因为曾经参与过兄长晋文侯重夺政权的政治斗争，显然他的政治斗争经验要更加丰富。曲沃桓叔有德行和才能，在人们的心目中威望很高，所以许多的有志之士纷纷奔向了他。曲沃靠着非常优越的地理条件，再加上曲沃桓叔的苦心经营，很快就成为了晋国的第二个经济、政治、文化中心，实力和影响已经超过了当时的晋都翼城。随着封地的不断壮大，曲沃桓叔的欲望也越来越大，他萌生了篡夺侄子晋昭侯的政权的念头。而面对曲沃势力的逐渐扩张，晋昭侯也没有采取制止的措施。
公元前739年，晋国的大臣潘父弑杀了晋昭侯，公然迎立曲沃桓叔为晋国国君。曲沃桓叔正想进入翼城夺权的时候，当时晋国国君的支持者的势力还很强大，于是他们发兵攻打曲沃桓叔。曲沃桓叔兵败，只好退回曲沃。晋国人拥立晋昭侯的儿子姬平为国君，是为晋孝侯，并且诛杀了叛党潘父。从此以后，翼城和曲沃的对立算是完全地公开化，晋国实际上已经是两个政权同时存在了。