“大人，宫城闹市中太过嘈杂，便为您准备了这座清静的楼，请您于此处好生歇息。”
身上有狼纹的中年男人对胖和尚还算恭敬，可后者脸色凝重，看向这牌匾上写着“孤云楼”三字，语气冰冷。
“以往来王庭时，大王都令我师徒二人住进皇宫金阁。虽说我一个出家人，不在乎是金砖玉瓦，还是泥砖小楼，可勾龙邦氏对待我棠花寺僧人的态度，已这般了吗？还是说，这都是大王的安排？”
夏萧看着胖和尚，他不进孤云楼，自己自然也不会进去。可这处不好吗？四周无百姓居住，更无可隐匿藏人处，他们也不用担心被监视，再合适不过。可胖和尚要讨一个道理，勾龙邦氏的人啊，都自作聪明，实际稍稍一深究，便是不尊敬自己。
胖和尚去过很多地方，无论大夏王朝的帝都斟鄩，还是南国的帝都俞谷，里面的人都曾好生招待他们，住的是雅处，吃的是雅食。他不贪雅食，不近美色，要的只是一态度。否则他棠花寺免费除妖这么多年，若是连这点敬畏之心都没赚来，那还了得？
所谓人人不同，胖和尚比较在乎这些，这男人听出其意思，立即表态。
“只是小人擅作主张，大王绝对没有这等意思。”
“那你是何意思？”
男人额头冒汗，紧张起来，这稍稍处理不好，就是一大罪。
“宣平公主患上了疟疾，小人是怕传染给大人，才没有让您进宫。”
听胖和尚长哦一声，男人心情才算平复，幸亏他有一个不错的借口，否则就完了。不过自家公主确实是得了疾病，寻医多日也不曾见效，不知寿命还有几何。在男人觉得胖和尚会因此住在此处时，后者道：
“带我进宫，和尚我来治一治这病。”
男人一听，虽说话语客气，可惊喜道：
“若不麻烦高僧，还请随我来。”
虽说这四人所来目的有些不明，可男人觉得能将公主的病治好，自己会有功劳加身，这再好不过。就是怕他们进了皇宫，污了金阁，窥探了秘密，可他还是让车夫驾马进宫。那些事可以今后再说，切不可因为不切实际的猜想，放了得一大功的机会。这宣平公主，可是大王爱女！
车夫喝凉茶的愿望落了空，等到下午，再喝凉茶已无中午这爽歪歪的滋味。可他即便面色难看，也没人注意。小角色都是一张愁苦脸，千篇一律。
车厢中，胖和尚说：
“勾龙邦氏的皇宫是世上最严之处，空中有鹰隼，地上有走兽，若不进去，你难以执行任务。”
夏萧微微点头，明白前者的良苦用心，但始终没将桃花花瓣露出来。胖和尚知道自己有任务在身就好，但这件事，不可细说。就像师父那日和他虽东扯西说很多，就是没提任务本身内容。夏萧清楚胡不归的意思，胖和尚也懂，便不问。只是他见夏萧眼中有忧愁，问：
“还有什么事未解决？”
夏萧摇头，记忆里开了一朵红色的木槿花。它悄然绽放，带着一段并不算长，也不算深之入骨的记忆而来。
“只是想起一个人。”
阿烛本以为又是舒霜时，夏萧道：
“大夏的公主，已经被病魔打败了。”
“怎么公主都这样？”
阿烛嘴快，可夏萧十指交叉，双肘撑在腿上。
“圈养的小兽和你这种野生的小兽不一样，你身处的环境时刻都在叮嘱你，稍不留神就会死，她们不一样。”
一想起以前，夏萧更觉得自己是个煞星。当初那么多人和自己订婚，后来又齐齐悔婚，只有姒云萦没有撕毁婚约。可后来，等他回帝都没几天，她便离开了人世。那一日木槿花落，他深沉叹息许久，那样温柔的女孩，应该有个好归宿的。起码在死前，该享有一段幸福的时光，可离去的仓促。似心里的事终于了解，便离去。
舒霜也走的仓促，现在想起来都毫无预兆，甚至有些莫名其妙。
夏萧看着自己的鞋子，下面粘着一点土，土已干，夹着两根极短的干草。
“下车了。”
阿烛看出夏萧的不对劲，声音轻了一些，可在夏萧背着包下车时，她又恢复以往的活泼和开朗。夏萧觉得她没经历过生离死别，才会这般傻开心。可实际上，即便她经历过，也不会改变太多。
“请四位先住下，我去禀告大王，说有高僧给公主看病。”
男人跑的很快，失了沉稳，多了些焦躁。只要将此事禀报上去，不管事情成功与否，他的功劳就到手了，这种好事可不少见。
侍女上前伺候，可夏萧他们大多随意，自行放下背包，将其中东西取出来整理。唯一提出的要求是准备热水，他们要洗浴。四人许久没洗澡，等一切准备就绪，立即放下手中事泡到水里。
虽然隔了一间房，可夏萧还是能听到阿烛自娱自乐的说话声。她一会一句好舒服，一会问侍女一句你们的水怎么是白的？
若不是阿烛和胖和尚同行，还享受不到这等待遇。而正是因为同行，为他们镶了一层金皮外衣，她才能得到侍女极为耐心的解答。阿烛听也听不懂，只知道里面加了很多很多东西，因此有了仪式感，准备多泡一会。
现在不是饭点，可这等地，水果自然不缺。很多宫中的水果都是摆件，等快坏了，才被下人拿去吃。可阿烛饿了，拿着就吃，她可不客气。这些东西摆在这不就是为了吃吗？
胖和尚觉得有理，让小和尚随意，他愣了愣，虽也拿起冬日罕见的果子，可吃相没有阿烛那么夸张。小和尚不知为何，自从见到夏萧阿烛后，师父对他的要求越来越低。可这是好事，紧松有度总比一直紧绷着好。
等烤肉来时，阿烛兴高采烈的样令夏萧狠狠瞪了她一眼。阿烛见之收敛，不再这么无礼。胖和尚见到，不顾身边侍女在，道：
“你对她管得真严。”
“她表现得不好，自然得说，不然以后嫁不出去。”
“才不会！以后想娶我的人肯定从这排到俞谷。”
阿烛怕夏萧，说完就低头，一脸怂样。
“就你这样，谁敢娶你？”
阿烛哼了一声，不搭理他，就知道怼自己，她可不想和夏萧吵吵。有这时间，不如多吃几串烤肉。烤肉很香，外焦里嫩，肉鲜可口。
不一会，先前那男人来了。他面带喜色，率先自我介绍起来。
“小人龙虚笑，奉大王之命，前来带各位觐见。”
夏萧看不惯这人，有着一张武者的面孔和身材，却做着不齿文官的事，贼眉鼠眼的样最是难看。
胖和尚起身，道：
“我这小徒弟就不去了，他留在这洗衣服。”
龙虚笑说好，阿烛也不想去，弱弱的说一句。
“我不去行吗？我留在这吃肉。”
胖和尚看向夏萧，后者直接揪起阿烛耳朵。她一边说错了错了，一边往嘴里塞下几口肉，将腮帮子撑满才停下。见她这般没地位，龙虚笑便只问胖和尚和夏萧称呼。他先前被功名冲昏了头，连胖和尚的法号都没问，在殿上真是闹出一番笑话。
“贫僧虚云。”
“晚辈方欢。”
阿烛一边吸溜着口水，一边说出圆悲，滑稽的不像样。夏萧暗自恼火，看来什么时候得收拾他一顿才行。随后，三人跟着龙虚笑，一起去见勾龙邦氏的王。小和尚坐在椅子上，硬着头皮吃完最后两串烤肉。
和尚吃肉，像是极大的讽刺，侍女们看得新奇，但十岁左右的小和尚已保持着不变脸色的心，将其收拾好，抱出师父一大堆衣服。他也将夏萧和舒霜的待洗衣物抱了出来，可侍女们争着洗，他就是不让。
“小师父，你好生固执，男人的衣物你能洗，女人的衣物你总该交给我们吧？”
颇有几分姿色的侍女指了指小和尚怀里的衣物，他立即羞红了脸。这腼腆失色的样令侍女们暗笑，孩子终究是孩子，再懂事也是孩子。和尚终究是和尚，肉可吃，女色不能近，半点都不行。
小和尚将阿烛的衣物交给侍女后，端着盆子，在金阁前洗衣服。这金碧辉煌的阁楼下，唯他最奇特，洗起衣服来格外卖力。侍女让他随自己到后院去，小和尚倔，不肯。他得在此处等师父回来，侍女劝了几次，他不听，便没了办法，仍由他怎么做。
侍女们工作量小了，自然开心，可夏萧和阿烛分开住，倒是个好机会，她们早晚要心机一回。
因为是公主的事，大王在侧殿招待三人。可一路上，龙虚笑还是提醒不断，唯恐他们表现不好，大王迁怒于自己。可他多虑了，察觉后便适可而止的保持安静。
龙虚笑先前的谄媚极为虚伪，令夏萧看勾龙邦氏的目光越来越低。看来这个国，除了心理奇特，人也一般。应该说世人皆一般，都觉得自己心思缜密，聪明无比，甚至天知地知，唯自己可知，其实世人皆知，只是少有人说透。