在距离天罚九年冬月节不到二十天的时候，押解兄弟班的队伍终于回到了边防驻军营地。
苏伐录要求秦毅同那两万押解军士必须在节前赶到狼主城，而张三他们就只能被拘押在此地过节了。
军营里面秦毅事先已命人划出空地，替两千名剑士搭好了营帐，营地外围被驻军环绕着，只是监禁，限制他们无法逃走，其它待遇皆与边防军人无异。
有苏伐录的授权，秦毅本想单独和张三见一面，可他的十名武师侍卫死活不让，理由很简单，对方是武者而秦毅不是，无论如何不能冒半点风险。
广漠人忠诚质朴，有些方面却完全不懂变通，这点秦毅早领教过了，也就懒得再费唇舌，由他们把张三捆成个粽子以后才押来大帐。
“好了，你们出去吧。”秦毅背对张三，面向退到门口的三名武师下令。
最前面那名脸上无须的壮汉正是秦毅的卫队长铁察，他瞟一眼像条毛虫般坐在地下的黑汉子，向身后两人命令道：“出去。”
“还有你。”秦毅说。
铁察摇头，“少主，我必须留下。”
“这，这……”秦毅反手指了指后面，说：“都绑这样了你还不放心？”
“不行。”
秦毅恼火，外人在场没办法交流啊，他瞪着铁察：“你以为我杀不了你？”
“杀我可以，少主，出去不行。”
“那怎样你才能放心出去？”
铁察想了下，看着张三道：“让我把他内气废了也行。”
愿意待就待着吧。秦毅不再理铁察，转回身对上张三。
张三眨巴眼瞅半天才好容易认出他是谁，这才一年天气没见，模样变挺多，头秃了，胡子倒长出不少，刚听说话也不是原来那味儿，只觉耳熟，没敢往多想。
“殿下……”
张三泪水在眼眶里打转，成了条伸长头部的颤抖毛虫。秦毅抿着嘴巴，用眼睛里的笑意来表露温情，说道：“好久不见，你还记得我是摄图部狼主的儿子，不过我们这里可不叫殿下，你就叫我苏伐谦吧。”
“摄图……狼主的……”张三很快反应过来，“啊，是，谦公子……你、你还好吧？”
“挺好的，”秦毅说，“我奉狼主之命来调查哥哥苏伐谨被杀一事，当时是什么情况，你要老实对我说。”
“是。”张三回忆着，“我们在不到三个月前吧，来到的沙滩城，那时候就在城外扎营，然后黑瞳提醒我向守军申报入国的人数。因为急着给国内传信，我们便完全按照广漠国的规定只上报了一百人。”
秦毅点头，“这些我都知道了，我看过你们的申报文书。你接着说。”
“黑瞳说要想办法打听殿——我们主人的下落，他就带人先离开，我们就在城外等，直到负责审核的使者从主城过来……”
秦毅打断他问：“当时你见苏伐谨的时候知晓他的身份么？”
张三摇头，“不知，是见面之后他自己说的。那天早上先有两名军士来营地通报，说使者马上就到，我们便做好准备列队迎接。可谁想……”
“怎样？”
“使者进帐刚坐下不久，他身后的一名贴身侍卫便毫无征兆地出手，突然将他斩杀……”
张三目带惊恐，断续言道：“凶手紧接着又干掉另一名侍卫，而当时我和其他两个兄弟在场，不知道发生什么情况也不好贸然阻拦，就眼睁睁看着那人逃去了帐外，大喊着‘少主被他们杀死了’……
“很快就有多名侍卫冲进帐内，不由分说便对我们拔刀，而守在帐外的兄弟也和他们打了起来……就这样，我们死了一些人，使者带来的百人卫队也被我们全部杀光，这事儿想也再说不清楚，我只好先带着兄弟们逃了。”
张三做得不错。即便当时不杀死侍卫，而是制住他们去和驻军分辨也难逃死罪。先不说广漠人会否相信他的话，光凭苏伐谨死在兄弟营中这一条，就够理由陪葬了。
“那凶手使的什么兵刃？”秦毅问。
“像是短刀，此人动作太快，而我们不知被何物晃得睁不开眼，等能瞧清楚时，另两人已接连倒地。”
晃眼得有光才行，秦毅想象着他们在帐中哪里能有强光，再问，张三也搞不明白，便只好先放下这事，问他：“那个凶手你再见过吗？”
张三挣扎着挪了个姿势，“没有，”他肯定道，“我还特别在侍卫的尸体里查找过，没这个人。”
秦毅很满意张三的细致，又问：“有四个人跑掉了，你们交上手怎么还会留下活口？”
“不可能，”张三思索道：“当时使者卫队都守在帐外，一开打兄弟们就封锁了营地，不可能有人逃走。”
很好，那四个向驻军报信的侍卫压根就没跟苏伐谨进营。
事实已经慢慢清晰，设计害死苏伐谨是个阴谋，而如果背后的主使之人能把手伸进他的卫队，又何必要费时费事地假手兄弟班呢？张三他们可是刚到沙滩没多久啊，难道这个阴谋也就恰在此时成形？
“对了，”秦毅想起件事，“我听说你们还因为饮水的问题到水场去闹过，怎么回事？”
张三说：“是有这事，我们在治安军指定的位置扎营后发现没有水源，又听说吃水要自己解决，就很快打听到了水场。可是走了两家，明明都有储存的淡水却不肯卖给我们，不知道为什么，出高价也说不卖。”
秦毅想到海联邦商船离港的消息，说：“是了，存水是给商船准备的，你们人多需求量太大，自然不能卖给你们。那后来怎么解决的？”
“后来？”张三哼笑道：“在人家的房檐底下也只好听人家的，我们就先回营，打算第二天找守军协商。可是当天晚上，有个自称是水场负责人的家伙主动来到营中，竟然跟我谈起了买卖。”
“什么买卖？”
“他说我们找边防军也是白费，想吃水有个现成的办法，不是申报去狼主城的只有一百人吗？余下的待着也没事干，可以帮他们跑两条运水线，如果同意，非但吃水不要钱，而且还另有钱拿。殿下，哦不，谦公子，你说还有这种事？堂堂剑士……”
“是什么人和你谈的，那人多大年纪？”秦毅急问一句。
“上岁数了吧，五六十？”张三说。
应该是丽娜的丈夫。零碎的线索有了联系，“那你是怎么说的，同意没？”
“这人知道不少事儿，”张三瞅了眼跟个石墩般戳在门口的铁察，说道：“说得有鼻子有眼的，我们聊得也不错，我就答应他了，等我去狼主城就让剩下的兄弟跟着他干。”
“具体做什么没说？”
“说了，就是从河里刨出冰块来再运到哪儿去，地点没说，这在弟兄们也不是个事儿。此人倒也痛快，隔天一早就带着我们去水场拉水了。”
“你好好想想，”秦毅说，“他有没有和你说过什么特别的事情？”
“主要就是边防军，他想让我明白从那儿弄不到水就简单透露了一点情况。哦，对了，”张三笑道：“这人以前没少在沙漠待，听说我们刚打大漠过来还聊了不少沙漠上的事情。”
难道真和驻军有关？秦毅问：“边防军什么事儿？你尽管说。”
“是水场的一些事情，说驻军有份子，不可能给我们调水。”
这些就连梅录啜都知道，张三当成秘闻了。秦毅摇头，“还有吗？”
“没了。”张三看着秦毅，“不过我说起有人失踪的事，他说绿洲靠南，要是在漠北倒可以去白头城找个叫桑哈的强盗帮着打听，还说那人势力挺大，也守规矩。”
“他说他认识桑哈？”
“嗯，他过去跑商的时候打过交道。离开绿洲前我留下十个兄弟在那儿继续蹲守，所以说起来我就问得比较详细，还打算联系上飞来驿后，传信让他们去找找那个桑哈的，没想到……唉！”
“你想得很周到。”秦毅说，“黑瞳没说去哪儿了吗？”
“没有，只说若能打听到我们主人的消息就会联系我，先让我尽快去主城给国内报信。”
这半天工夫秦毅看张三被绑得实在难受，便说道：“先这样吧，我明天就回狼主城，有需要飞来驿传递的信息我可以帮你带到。”
张三马上明白他的意思，给国内发信不用自己再操心，“那就劳烦谦公子了，”他说，“还请谦公子给我那十位兄弟报个平安，绿洲城没有驿站，找大祭司代传就好。”
“大祭司是谁？”秦毅问，“飞来驿能知道？”
“知道的，”张三说，“我们曾请他占卜过主人的情况，所有飞来驿到绿洲的信使都会先找他，只是除了回执信，那些贼鸟不肯受理新业务。”
“占卜？那有用么？你们找到主人了？”
“还没有，”张三目光晶莹地说：“不过我相信有用，当时得到的神示为他还活着，而且契机就在广漠国，这也是我们决定离开绿洲北上的原因。”
秦毅抬头望向毡帐的穹顶，难道冥冥之中真有神灵？
“我会带到。”他说，“过完节我就回来，事情总会查清楚的，你约束好你的人，切不可妄生事端。”
“是，谦公子，你多保重。还有，我们的佩剑和一些私人物品都被他们收走了，请你帮忙保管好。”
“放心。”秦毅知他是提醒自己，被风刮走时遗失的行李也在其中。不过暂时还无须取回。
这边挥挥手，铁察便叫人进来将张三原样带走。
暗影门老巢就在元洲，这事只有少数几个广漠贵族知晓，因此秦毅也想不出黑瞳去干什么了。
张三的说法证实了苏伐谨之死是预先设下的圈套，而被丽娜杀死的水场负责人又是否与此事有关呢？
夜里秦毅喝了不少酒才入睡，他梦到在沙滩城的长街上有个穿着无袖皮袄、脚蹬马靴的女子正端着一大杯酒在追赶男人，街道是条冰河，他自己就在冰中游着泳，试图撵上前方两个背影。
然而很快，冰块全变成了沙子，他游不动那两人也同时站住，转身，面孔是桑哈和桑哈的女人。
随后他们的身体和脸都开始沙化，一点点地被风吹走，最后就只剩下他自己……
梦境可真是个好地方。谁若在梦里孤独，就永远孤独。