外头的雨淅淅沥沥下个不停，天气也冷了下来。
沈氏正坐在榻上，有一搭没一搭地拿着火箸拨弄着暖炉里的香灰，两个丫头跪在身侧，动作轻柔地给她捶着腿。
“大少爷酉时就过去了”地上站着个梳双丫髻的丫头，小声回禀道，“老爷留他在书房说了许久的话，似乎似乎是有些不大高兴，期间还训斥了大少爷几句。”
沈氏手上的动作一顿，目光淡淡地从她身上略过。
眼前的少女看起来只有十四五岁年纪，穿了件茜红色的碎花对襟袄，下着靛蓝色裙子，明明不怎么相配的颜色，穿在她身上，却反倒衬得肌肤胜雪。模样虽还带着几分青涩，却已是个桃腮杏面的美人。尤其那双水汪汪的眸子，光是那么时不时怯生生看你一眼，就能让人心疼上半天。
沈氏的目光微闪了闪，温和地问，“你可听见大少爷说了什么，竟会惹得老爷如此生气”
见后者咬紧嘴唇，局促地揪着衣角，沈氏朝一旁站着的魏嬷嬷使了个眼色，后者会意，板着脸喝道，“夫人问你话，只管照实说就是”
却说大房这些丫头都是魏嬷嬷一手调教的，私底下一个个怕她怕得要命。那小丫头也不例外。
冷不丁听魏嬷嬷粗声粗气地开口，她顿时跟只受了惊的小鹌鹑似的吓得身子一颤，半晌才声如细蚊道，“回，回夫人的话，奴婢不是故意偷听的”
“我知道，”沈氏微笑着点点头，和善地安抚道，“你不用怕，如实说就好。”
小丫头这才松了口气，抬起头朝她感激地笑笑，又因撞上魏嬷嬷凌厉的目光，忙低下头，期期艾艾道，“奴婢好像听着大少爷说，说是要外放”
沈氏一愣，忙问，“大少爷想外放你可听清楚了”
“是”小丫头虽仍有些害怕，可还是壮着胆子地点点头，“大少爷就是这么说的”
“那老爷呢”沈氏微一忖度，“老爷作何反应”
“老爷十分不悦，大声斥责了大少爷一番说他，”小丫头说着，脸不禁一热，低着头小声道，“说他不知长进，心思全用在花前月下儿女情长上，难堪难堪大任。”
沈氏眼睛一亮，飞快地跟魏嬷嬷对视了一眼，蹙眉道，“老爷这话说得也未免过重了”又问她，“那后来呢”
小丫头傻傻地摇头，“后来凝香姐姐来了，叫奴婢去烧壶热水后面的事，奴婢就不知道了。”
沈氏面上不由闪过一丝不易觉察的失望，轻轻“唔”了一声，想了想，又柔声问她，“你平日不是在老爷书房里伺候笔墨么怎地连这些活计也要做可是她们见你年纪小，故意欺负你”
却说这凝香不是别人，乃是宋晋泽的通房，叫他收用也有些年岁。那丫头生得娇俏玲珑，凹凸有致，平日仗着宋晋泽的宠爱，没少端姨娘的架子。书房里但凡有几分姿色的丫头几乎都吃过她的亏。
这事沈氏虽早有耳闻，但见凝香是个有胸无脑的粗鄙丫头，心知以宋晋泽的脾气，新鲜劲儿一过也就丢开手了，遂只睁一只眼闭一只眼全当不知。
如今那丫头年纪渐大，模样也完全长开，果然就不及年少时玲珑可人，宋晋泽的宠爱自然也大不如前，有时两三个月都不见召唤一回如是这般，凝香对其他漂亮丫头的怨念就更深了
沈氏思绪至此，就见地上的小丫头连忙摆手，怯怯道，“没有没有凝香姐姐没有欺负奴婢，这些都是奴婢分内之事”
沈氏笑着点了点头，温柔地对她道，“你不用紧张，我知道你是个好孩子，今天的事你做得很好”她说着从魏嬷嬷手里接过个湖绿色的荷包，递到她眼前，笑盈盈道，“这里头是对儿芙蓉花耳坠，正巧含了你的名字，且拿去玩吧。”
芙蓉怔了一下，连忙受宠若惊地接过来，跪在地上道，“奴婢多谢夫人赏赐奴婢以后一定好好做事，绝不辜负夫人的信任。”
沈氏微微一笑，“魏嬷嬷，送她出去吧。”
等魏嬷嬷嘱咐完芙蓉，从外头进来，沈氏已经离开软榻，正坐在妆台前卸妆。
头上的朱钗被一一取下，乌黑的秀发瞬间如瀑布一般散落了下来。
湘如拿着梳子正欲给她梳头，沈氏却先一步接过，自己握住一缕头发有一下没一下地梳了起来。
湘如怔了怔，有些诧异地抬头朝魏嬷嬷看了一眼，后者无声地朝她挥了挥手。
湘如心领神会，领着几个丫头默默退了出去。
“怎么出去了这么久的功夫”魏嬷嬷才走了两步，就听沈氏淡淡地问。
魏嬷嬷走上前，一边接过沈氏手里的梳子给她梳头，一边笑着回道，“芙蓉那丫头胆子小得跟耗子似的奴婢不过是吩咐她以后好好用心，就把她吓得快哭出来这才耽搁了些功夫。”
沈氏嗔瞪了她一眼，笑道，“你若不疾言厉色地吓唬她，她能哭么才多么点大个丫头，也值当你费这个心”
魏嬷嬷看着镜子里沈氏依旧妩媚娇艳的脸，小心翼翼道，“奴婢也是为了以后”
沈氏嘴角的笑容淡了淡，过了半晌，才缓缓道，“可惜她听话只听了一半也不知这事儿老爷究竟是如何打算的”
魏嬷嬷想了想，谨慎道，“要照奴婢说，这外放成与不成，于咱们都只有好处没有坏处。”
沈氏漫不经心地拨弄着匣子里的珠花，“你说说看。”
魏嬷嬷忙应了一声，低声道，“这事儿要是成了，大少爷少说也要出去个三年五载，以他的资历，想谋个像样些的差事实属不易就算老爷愿意替他奔走，也得想想能不能堵住那些御史大人的口如此，大少爷便是出去熬上个十年八年，只怕也难混出什么名堂倒是咱们四少爷，一直留在老爷身边，反而更有可为。”