一只烟很快抽完了，李国强开了口：“方圆，我想听听你的想法。”
“李叔叔，我真地很苦恼。经过昨天晚上的宴会，我感觉自己就是马路上的一只蚂蚁，实在很渺小，说句不好听的，只要教育局或者学校的哪个领导，现在要决定把我踩倒，那我很可能一辈子翻不了身。”
“是啊，社会就是这样残酷！不过方圆，你今年才26岁，已经能认识到这样的深度，真地是在思想上领先了很多年轻人啊！方圆，能认识到这一点，你就应该知道如何趋利避害，让有些人不想去踩你，而是扶持你；让另外一些人想踩你，却因为有人撑腰而不敢去踩你；让某些人虽然嫉妒你，但有求于你或你背后的势力，也只能眼睁睁地看着你进步却无可奈何。”
“李叔叔，那您看我该怎样处理这件事？我该选择谁？”
“做任何事情，都会有得有失，这就要看是得大还是失大了。方圆，我想听听你内心最真实的想法。”
“李叔叔，我今天跟您要说的话，从来没有对第二个人讲过，我把您当作亲人，也知道李叔叔一定会为我着想，不会跟任何讲的。”
“你放心吧。我都46啦！大风大浪经历了不知道多少，该说什么，不该说什么，叔叔心里有数。”
“其实我心里最喜欢的是方淑娟，她虽然不漂亮，但却是我将来家庭与事业最好的伴侣。李叔叔您也知道，我看中发展，看中进步，因为我觉得一个真正的男子汉，就应该在这个社会上做出点成绩，在社会上有一定的立足之地。我从内心深处讲，不想当一辈子老师，虽然从我当老师的第一天起我就一直在努力做一个好老师，做一个让领导满意，让学生和家长满意的好老师！”
“你是对的，人应该有上进心，特别是青年人。”李国强赞许道。
“李叔叔，在我的内心深处，其实我把事业发展看得特别的重，如果我付出了加倍的努力，却没有一点回报，或者说没有一点进步，我的心里会难过得吐血。我不怕吃苦，就怕吃苦之后，却颗粒无收。李叔叔您也知道，为了准备这省课，我几乎废寝忘食，对于这样千载难逢的机会，我愿意用刻苦与勤奋，去赢得最佳的结果。但现在，赵小雅虽然没有明着表态喜欢我，但杨校长的意思太明显了，而另外3个女孩，都直接地表示了她们的好感，让我难以取舍。”
“是啊！你既然这么直白地表达了你的看法，说的这些我也相信都是你对谁也没有讲过的心里话，所以，方圆，你爱事业，就更应该从事业发展的角度去考虑，谁最能帮助你事业发展，你就倾向于谁。虽然我个人也觉得方淑娟应该是最适合你的知心爱人，但她对事业发展的帮助在现阶段相当有限，甚至你如果选了她，别人给你一个阻力，可能你要发展要进步的愿望将永远是一句空话。我的建议是，”李国强长长地吁了一口气，继续说道，“你一定要选择孔双华！”
李国强说完后就直盯着方圆，看看他的反映。方圆心里涌上深深的感动。方圆清楚，这是李国强最真心的话，而这话与自己内心深处矛盾斗争的结果完全一致。方圆有些无奈，有些堵气地说：“生在这样的社会，真悲哀。”
“那你说在什么样的社会里你不悲哀？”李国强笑了，越发觉得方圆是一个善于反思的有潜力青年。
“我觉得，一个社会如果达到了靠人的能力、知识，而不是靠人的关系、人的背景来支撑的时候，那这个社会就相当地公平。你有多大的本事，就做多大的事，没有多少本事，那就老老实实做一些你力所能及的事。现在好么，当爹的有权有势，他的七大姑八大姨都跟着沾了光，不管有什么能力，都安排在不错的岗位上，更不用说这些人的儿女们。”
听着方圆的牢骚，李国强也是深有感触，但作为一个过来人，他心里却早已麻木，理性世故早已占据了他的整个身心。看着眼前的这个部分寄托着自己未来孩子期望的青年人，李国强决定说一些从不对外人讲的话。
“方圆，今天叔叔也跟你掏心窝子讲几句包括跟你婶都不说的话。你一定要清楚现实，中国是一个有五千年历史的古国，人情大于法在很长的一段时间里将持续存在。一个人的力量是有限的，对于你所生存的社会，你能够改变的就改变，这最好，但不能改变的，你只能适应它。你无法改变他人，那还不如改变你自己。达尔文不是说过吗？适者生存！在残酷的现实面前，只有适应环境的人，才能更好地生存，甚至如鱼得水；而只知抱怨环境恶劣的，却不去积极适应它，那都不可避免地下场很可悲！所谓‘顺我者猖，逆我者亡’，稍微改变一下，也一样有道理，就是‘顺时势者猖，逆时势者亡’。”
方圆如醍醐灌顶。这是一种痛苦的醒悟，这是一种开心的痛苦，这是一种无奈的开心，这是一种醒悟的迷惑——这就是中国，一个有鲜明中国特色的国度。
中午吃饭的时候，李原学习回来。见到方圆，果然是很兴奋，因为这个大哥哥可以教他掌握一些电脑的新技巧。而让李原和刘新格外高兴的是，方圆在这个时候，拿出了上午购买的英语学习机——一个小巧玲珑的掌上电脑。方圆说：“李原要上初中了，英语的学习越来越重要。天天在电视里看大山做广告，就给李原买了一个。”
刘新咧着嘴：“方圆，你说吧，来吃个饭就行了，还买这么贵重的东西，你也真把你叔和婶当外人。”
“婶，我喜欢我这个弟弟。这次省课，学校会发2000元奖金，正好利用这笔钱给李原添置一个他最需要的小东西。”
这一顿午饭吃得开心而热闹。本来刘新是在李国强的说服下，有些不太情愿地为方圆准备午饭，现在，有了这个英语学习机，她脸上的笑容如五月盛开的鲜花一样。
吃饭的时候，接了孔双华的电话，方圆直截了当地告诉孔双华：他现在在市教研室语文教研员李国强老师家。他不想让孔双华有些什么误会，便与孔双华约定：下午4：00，在孔双华家所在小区的大门口见面。孔双华高兴地答应了，听得出来，她在电话的那边又开始又蹦又跳起来。
喝了一点酒，不多。从李国强家出来，方圆没有回学校。他有些怕见方淑娟，索性一头扎进滨海市图书馆，半下午的时间，几乎翻遍了图书馆里与管理学有关的杂志月刊——不打无准备之仗，既然要去拜会孔子田，那就要让孔子田对自己刮目相看！