地震之后往往会伴随着瘟疫,粮食的问题暂时刚得到缓解,没想到城中就爆发了瘟疫。
可能是萧珺玦经常去探望灾民,也不知道从谁那传染上,竟也染上瘟疫。
高烧不退,昏迷不醒,他穿过的衣服,用过的东西都已拿去焚烧,屋子里也燃起艾叶驱疫,各个角落也用浓烈的烧酒和煮沸的食醋撒了一遍。
荣昭隔着屏风望了一眼,帘幕之后萧珺玦躺在那里,几日的功夫便消瘦了不少。他昏迷着也不安稳,时不时咳嗽一声。
荣昭没有到身边伺候,声称若是她也感染上怎么办。她又不是丫鬟又不是大夫,在萧珺玦身边也无济于事。
因此夜枭更加厌恶她,背地里直骂她是没良心的女人。
未免也感染上,进出的人都戴着面纱,荣昭在屏风后面站了一会儿,就离开了。
夜鹰和夜枭现在两头忙,王爷倒下,但安抚灾民还需要人,他俩代替王爷每日查看灾民现状,到了晚上就轮流照顾萧珺玦。
祸不单行,本应老早运到眉山的赈灾粮在半道上被山贼劫走,眉山县的府衙头顶一片愁云惨淡。
从萧珺玦房里回来路过一个抄手游廊,就听到有丫鬟在低语,“听说城外那颗百福树非常灵验,只要把你的心愿写在黄布条上,然后挂在树枝上,你的心愿就可以心想事成。”
“真的这么灵验?”
“是啊,我去年的心愿就是希望早些遇到如意郎君,没想到挂上没几天就遇到权哥了,你说灵不灵验?而且,权哥已经向我家提亲了,明年我们就成婚。”
“哇,那我也要去挂啊。”
“嗯,挂的越多你的心愿就越早实现。”
荣昭边走边撇嘴,黄布条写上心愿挂在树上就能心想事成,真是愚民。如果真的灵验,谁都可以躺在床上等着天上掉黄金了。
她当时嗤之以鼻,但是转头又让秋水去准备黄布条,写了一晚上心愿,第二天一大早就出城找那颗百福树挂上了。
夜枭听说了这件事更气不打一处来,要不是夜鹰拦着,他早找上荣昭了。
王爷病成这样,她还有心情玩什么许愿树,她是不是就是盼着王爷死啊。
夜鹰也看不懂荣昭了,难道她真的一点不在乎王爷的生死,只是他比夜枭要冷静,但面对荣昭也不像以前一样亲厚。
只是这一日荣昭却将他叫到房里去。
“王妃不知找属下什么事?”王爷的病是他心头的一块石,平时他最爱笑,此时却一丝笑意都没有。沉峻着脸,愁眉不展,但对待荣昭也还算毕恭毕敬。
荣昭沉默了片刻,只是望着他。他等了许久荣昭说话,才抬起头,不明道:“王妃是有什么事吗?”停顿一下,“还是让属下到临镇去买百合酥?”
荣昭并不介意别人认为她是个没心没肺的人。
道:“我是觉得赈灾粮饷被山贼劫走的事有些蹊跷。”
夜鹰万没想到王妃让他来是说这事,但她一提,他不免上了心,“王妃何以见得?”
荣昭想说,因为她活过一辈子,知道这批赈灾物资就是被眉山知县方裕德给吞了。
上一辈子的这个时候她也已经嫁给了萧瑾瑜,那日给他送汤的时候,在书房外无意中听到他吩咐部下给方裕德飞鸽传书,让他派一批人装成土匪的模样将赈灾粮劫了。
赈灾粮食有几十万旦之多,他们与当地的米商勾结,哄抬市价,以高价卖出,几方得意,赚的钵满盆满,光萧瑾瑜就赚了将近百万两。
萧瑾瑜也是拿着这趣÷阁钱在朝廷上疏通,贿赂官员,收买人心。
可是她又不能这么说。
于是随意编了个美丽的谎言,“因为太过凑巧了,咱们来的时候是灾情最严重的时候,但也是一路畅通无阻。赈灾粮是后到的,怎么可能却中途阻塞,而且这可是皇粮,一切人畜皆要让路,怎么就偏偏进不来。”
荣昭的理由越编越顺,“再有,那山贼是有多大的胆子,连朝廷拨发的赈灾物资都要劫。即便他们敢,但再一想,山贼虽是贼,但道上的都是有规矩的,贫者不可劫。如果他们连给灾民活口的粮食也劫,这不是破坏了道上的规矩嘛。”
夜鹰听她讲的头头是道,深以为信,“没错,而且这消息还是在王爷病倒后,这不就是欺负咱们没有主心骨嘛。”
“所以,我叫你来就是为了查清此事,这几日我总见那个知县方德裕鬼鬼祟祟的,你去调查他一下。”荣昭将事情直接引到方德裕身上。
“是,属下这就去查。”夜鹰领命。
到了晚上夜鹰回来复命,看他一脸气愤,荣昭就知道查出来了。
“属下一路跟着方德裕,发现他在城中有另一处家宅,一番查探才发现,那根本就是个粮仓,里面的粮食足有几十万旦,印有朝廷的封条还没撕哪。”
“属下还偷听到,明晚三更时分方德裕就要和城中最大的米铺老板交易,就是这批赈灾粮。”
荣昭胸有成竹,“明晚你就悄悄的带着人去,给他来个当场捉贼,瓮中捉鳖。”
先断了萧瑾瑜的财路,捉住方德裕说不好这事还能牵连到他哪。
第2天晚上夜鹰就带着人去了,一抓一个准,无论是方德裕还是米铺老板一个都没跑。压着人和粮食夜鹰敲锣打鼓的回了府衙,当晚就开始审理。
楚王在病中,荣昭却上了公堂。美其名曰,如今她最大。
往知县椅子上一坐,二郎腿翘起,惊堂木一拍,夜鹰秋水孤鹜站两边,荣昭心里大呼一声“爽!”
“堂下何人,报上命来!”荣昭眯眯眼,好像是才看清,“呦,原来是眉山知县方大人啊?这是犯了什么事啊?都重枷上身了,看来你的罪名不小啊。”
夜鹰差点没憋住笑,王妃,您这不是明知故问嘛。人都是您下令抓的,这会儿倒装上傻。
被抓个正着,方德裕哪里还有狡辩,反复支吾了两句,“下官,下官……”
“下官什么啊?”荣昭声音扬起,侧着耳朵,“方大人说什么?本王妃没听清,你大声点。”做贼心虚的人,才会说话声音小,莫非方大人也是大晚上做贼去了?
夜鹰一下子笑出来,赶紧捂住嘴。
荣昭斜了他一眼,清了清咳,道:“我看是方大人被枷锁夹住了脖子,就以为是上了断头台,怕一说话这脑袋就分家。既然这样,来人,将方大人的枷锁去了,让他好好说话。”
方德裕的枷锁一卸,荣昭狠狠的拍了下惊堂木,大喝一声,“方德裕,你还不快给本王妃从实招来!”
这突如其来的一声,别说方德裕,就连夜鹰都吓了一跳,王妃,咱能不能别这么一惊一乍。
方德裕连忙磕头在地,求饶道:“王妃饶命,王妃饶命,下官一时鬼迷心窍,才会贪污赈灾粮饷,您饶了下官一命吧。”
虽是半夜,看热闹的人也不少,站在外围观看,起先他们都觉得王妃审案新鲜,应该历朝历代也没见过。但一看犯人是知县大人,心里就犯起了嘀咕,再听知县大人亲口承认贪污赈灾粮饷,哗然一片。
“如今满城的灾民,他还贪了去,这不是要人命吗?”
“听说前两天府衙粮仓都没米了,是楚王自己拿出的钱去买高价米给灾民吃的。”
“楚王真是个好王爷。”
“王妃,您定要为我们眉山县的百姓讨回公道啊。”
“一定要惩治这个贪官!”
被人拥护的感觉还挺好,荣昭有点飘飘然。她朝着百姓摆摆手,“肃静肃静,本王妃做事最公道了,这个人欠你们的,本王妃让他连本带利都还给你们!”
“哦,哦。”底下人又是欢呼声一片,“王妃千岁,王爷千岁。”
“嘘!”荣昭比着食指在嘴边嘘声,“肃静!”
百姓真是给面子,一瞬间就鸦雀无声,弄得荣昭都有点不适应。
“方裕德,将你做的事详详细细的说一遍,一个字都不许落,落一个字我就掌你一巴掌。”荣昭扬起眉,自有盛世凌人的气势,不怒自威。
方德裕将整件事一字不漏的叙说了一遍,如何与米商勾结,如何抢劫赈灾粮,甚至向朝廷多上报了死亡人口这些事,全都招了出来。
“下官能招的都招了,求王妃饶下官一命吧,下官以后再也不敢了!”方德裕的头磕在地上砰砰想,他从来没想过自己每天看着别人在这给他磕头,而如今也有他磕头的份。
“没了?”荣昭突然这么一问。
方德裕停顿下来,“没了。”
荣昭对着蜡烛比了比手指,烛光透过她的指缝,将手指照的粉粉嫩嫩的,“你只是个知县,竟有这么大的胆子,说出来我也不相信,是不是背后有什么人指使啊?”荣昭慢条细理的,最后一个“啊”的时候特意拉长了声音。
陡然,声音一下子拔高,惊堂木再次一敲,大喝一声,“说!背后是谁指使你的!”
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