飞剑向下跌落！
壮年男人心脏中刀，露出决绝的神色，咯出一口鲜血的同时，双手连连结印。
嗡嗡颤动的小剑陡然一震，发出殷的一声清越剑吟，速度暴增！
“留神！”李不琢心生警兆，只来得及高喊一声。
鹤潜背后飙出一缕血线，闷哼一声，被壮年男人一脚踢开，连伞刀都不及拔出，那伞刀就直直插在壮年男人胸口，只露着个刀柄，透背而出。
壮年男人紧接着对李不琢森然一笑，李不琢心中一凛，下意识躲开，紧接着身边咔嚓一声，屋墙被斩成两段。
“他是殊死一搏，快走！”
那边鹤潜捂着后背低吼一声，扭头就跑，头也不回甩手扔出柄匕首，刚飞出丈余，就被飞剑砍成两截。
紧接着，鹤潜不断从腰带、绑腿、怀袖中掏出短匕，朝壮年男人抛掷过去，壮年男人原地站定不动，脸颊却以肉眼可见的速度枯瘦衰老下去，飞剑速度也越来越快，最终消失在李不琢视野内！
李不琢攥紧剑柄，咬咬牙尝试着向靠近一步，壮年男人一横眉，剑指一转，飞剑又掉头飞来！
倏忽间，李不琢眉心刺痛，目光捕捉到残影临近，一剑上挑，虎口再度开裂，殷红血液浸湿惊蝉剑青丝缠缑的剑柄，惊蝉剑薄薄剑身上崩出一道绿豆大小的口子。
却成功格开飞剑，让其掠过身边时只在肩头带出一道血痕。
这一剑擦身而过，李不琢又接近三步，壮年男人眼底冒出不甘之色，后退半步，低喝道：“燕返！”
飞剑应声而回，李不琢旋身一躲，这时壮年男人发出一声闷哼，只见一柄环首短匕不偏不倚，正正钉入他后脑勺中，没入两寸。
李不琢和不远处的鹤潜目光一交错，趁这机会，闪至壮年男人身前，松开惊蝉剑，双手握住插入他胸前的伞刀刀柄！
壮年男人低吼一声，又后退半步，李不琢手腕一转，用刀刃抵住他胸膛一搅，随即狠狠拔出！
壮年男人“唔”了一声，嘴中鲜血与带着气泡的淡粉色肺液混杂着涌出。
原本就衰败的面孔一下黯淡下来，脚步一晃，轰然倒地，乌黑的鬓发忽的染上了一抹霜色。
当啷一声，那飞剑坠落在他脚边青砖地上。
“好厉害的手段，要不是二打一，只凭我一个人，恐怕连他衣角都摸不到。”李不琢这才松了口气，过去拾起壮年男人脚边的小剑。
小剑长约九寸，没剑锷，剑身呈暗青色，薄如蝉翼，眼下已布满缺口，像是风烛残年的老者一般，不堪使用了。
再看壮年男人，已气息全无，连血都没流出多少。
“这人至少是周天圆融的炼气士。”鹤潜走过来，揉着额角叹道：“你追查的这些人究竟什么来头？”
“还不确定。”李不琢摇摇头，伸手在壮年男人尸身上摸索着，在他怀中翻出一本薄薄的蓝皮书册，又在他腰囊里翻出一些钱财，药丸，还有一张巴掌大的黄宣信纸。
纸上写着：
“廿四日子初河东县南郊铸炼司镔铁两千斤出运”
廿四日？李不琢心中一动，这时间就是明天。
这时候何西华也翻窗过来，见到地上尸体，一脸心有余悸的神色，擦了擦额上冷汗，问道：“死了？”
李不琢扭头问：“外面那人呢？”问的是那个冒名顶替王野的。
“也死了。”何西华用畏惧的神色看了鹤潜一眼。
鹤潜朝李不琢讪讪一笑：“那厮纯粹用的是不要命的打法，留不得手的。”
李不琢点点头，看向肩头短矢插入的伤口，那麻痒感依旧存在，不过影响不大，看起来不是什么烈毒，试着动了动矢尾，剧痛传来，不由嘶了一声，那矢头勾连着筋肉，轻易是拔不出来了，索性暂时不管，起身双手穿过壮年男人腋窝道：“帮把手。”
鹤潜帮着李不琢把壮年男人尸体抬进屋里，小院里，正守着“王野”和那个车夫尸身的应十一也跟着进了屋，何西华本来还心存疑惑，可见到这些人开门就用火器轰人，也知道李不琢没抓错人，一时间也不敢多问。
李不琢把三人尸体都搜索一遍，除去一些钱财和起先发现的纸条，并无其他发现。
在屋里搜寻着，应十一突然发现书架后面有一处暗门。
推开一看，后面是个小屋，屋里开着一扇天窗，天光聚成一束，投射下来，照在暗室东北角神龛上的一尊泥像之上。
泥像做工不算精致，穿甲胄，披披风，剑眉入鬓，脸膛方正。五官雕刻并不传神，却有莫大威严扑面而来。
鹤潜一见泥像，张了张嘴，大惊失声道：“圣祖？”
圣祖二字落入耳中，李不琢如闻霹雳，喃喃道：“原来是前朝余孽？”
眼前这尊泥像便是前朝圣祖武无敌的圣像，八百年前他征伐天下一统十六国，万战不败，以无敌之道入圣，十六年前百家炼气士杀入希夷山上大夏龙庭，武无敌独战八位圣人，占得一时上风，大战持续七日七夜后才身殒。
那冒名顶替户籍的人在暗室中供奉武无敌的圣像！
困扰李不琢一月有余的案情终于揭开一角，原来在河东县作乱的人就是前朝余孽？但这事还有太多谜团，桃坞堡中人为何失踪，白龙寺和那些本地豪门和这事又有和关联，都还没揭露头绪。
暗室中死寂无声，良久，何西华咕咚咽了口吐沫，口干舌燥道：“现，现在该如何？”
李不琢垂下眼帘，思虑半晌，道：“刚才打斗的动静附近听到的人多不多？”
“应该不多。”何西华勉力镇定下来，心中隐隐生出一丝激动，“这青口巷地方偏僻，住户不多，这前朝余孽恐怕也是看中这点，才在这定居。不过边上有没有同党居住就说不准。”
“只能期望没有了。”李不琢道：“何西华在这守着，鹤潜跟应十一出去望风，看有没有其他可疑人等，我先去灵官衙走一趟。”