四月里在“一片云”看的一场戏，让咸丰心情大好，自觉身子也是一天比一天强。于是食髓知味，进了五月，忽然异想天开地提出，要去围猎。
围猎倒是常事。清朝以武功开国，从康熙以来，历代皇帝，都有“木兰秋狩”的传统，就连咸丰去年八月里逃难到热河，用的也是“北狩”的名义，意思是我可不是逃难，是到北边打猎去了。问题是作为名义尚可，怎么能来真的呢？他的病体且不说，就算没病的时候，他又何曾做过什么围猎？
这个念头，把皇帝的近侍们都吓坏了，唯有肃顺不急。他知道咸丰所想的，其实不过是出宫散散心，只要聊具形式，也就应付的过去了。于是跟咸丰请示，还是去上次的如意洲，在花海之中扎营，以后妃相伴，禁军扈从，除了不能弯弓搭箭，其他的，也就跟围猎的野趣相去不远了。
肃顺的这个提议，咸丰欣然赞同。于是各个相关的衙门，大忙特忙，足足筹备了十几天，才算是大功告成。这不同于上次看戏，要准备的事项极多，但毕竟只是离宫五里，因此也不必象真正的围猎那样，要花几个月的时间来预做功夫。
“围猎”的场所，选在如意洲后面一块开阔的野地上，范围很大。皇帝的御帐，设在中间的一个小山包，**的三十几顶宫帐，遥遥相隔，和太监宫女们的宿帐，统一都设在西面，随侍大臣的营帐，则设在了东面。
围场的戒卫，仍象上次一样，要由步军衙门派兵，而且这一次，因为地方太大，不能单靠关卓凡的马队。计议下来，决定分八个方向布置，马队只负责西南方向的警戒。而不归步军衙门统辖的前锋营和神机营，也移动到距离围场五里的地方，以作呼应。
到了五月十八，皇帝先到，随后是一拨一拨的后妃和大臣。安顿好之后，居然还做了一个祭祀的仪式，这才开始名为“围猎”，实为春游的乐事，置酒吟诗，赏花踏青，皇帝固然兴致勃勃，后妃们更是乐在其中，就连七岁的大公主和五岁的大阿哥，也是玩得不亦乐乎。
“大公主和阿哥，晚上还是跟我睡。”皇后看着正在空地上撒野的这一对姐弟，心满意足地说。皇帝的精神极佳，身体也见好，对她来说，就不再有任何事情值得担忧了。
在一旁的懿贵妃和丽妃，自然都陪着笑，连忙答应。只是丽妃的笑，发自真诚，皇后喜欢她的女儿，是一件值得高兴的事；而懿贵妃的心中，则不免有一丝酸楚，皇帝固然冷落自己，就连这个儿子，“正牌母亲”也是皇后。
到了夜晚，各归宫帐，整个围场便安静下来。带兵在外围警戒的关卓凡，骑在马上，遥望眼前点点灯火，星罗棋布，心中不免有所感慨：做皇上，真好！
整个“围猎”，原来预计是七天，然而到了第三天晚上，皇帝的身子不对了，开始腹泻，足足折腾了大半个晚上，吃了两副药，才由太医伺候着睡去。原以为只是吃坏了肚子，谁知再过一天，居然发起烧来，人倒还清醒，只是虚弱得不行。按太医的意见，连起驾回宫都不可以，需要静养两日，培固一下元气才行。
这一下，人人都担心起来。而肃顺在担心之外，还有一件事，不能不再次向皇帝做一个进言了。
在咸丰的御帐中，请皇上屏退了左右，肃顺忽然跪下，磕了三个头。
“肃六，”半躺在病榻上的皇帝，皱起了眉头——他已许久未见肃顺有这样诚惶诚恐的表示，“你这是做什么？”
“奴才有一句话，要先请皇上恕罪才敢说。”
“行了，你就说吧。”
“是。”肃顺又磕了一个头，才抬起身子来，“臣肃顺，冒死进言，请皇上为万年之后，定一个大计。”
“唔……”咸丰心里，已隐隐猜到他要说什么了。万年之后，自然是大阿哥继位，这是不消说的。既然不是说太子的事，那么要说的是谁，不问可知。
“懿贵妃心机深沉，桀骜不驯，一旦皇上您有个什么三长两短，皇后绝不是她的对手。”肃顺把一向为咸丰所敬爱的皇后摆出来，晓之以情，“请皇上替皇后打算打算。”
“我也知道，不过……她还不至于敢逾越吧？”
“到时候，母以子贵，就不好说能不能制得住了。”这是动之以理，“若是吕后武周之事再演，则又如何？”
“懿贵妃毕竟有功于社稷，”咸丰沉吟着说道，“若是现在削去她的名位……”
“皇上说得极是，不过虽然有功，毕竟还是社稷为重。现在阿哥年纪还小，若是将来阿哥懂事了，再想做什么处置，就不容易了。”
这话说得相当露骨，已经不仅仅是“削去名位”那么简单了。病中的咸丰觉得，这样的大事，不是自己虚弱的身体所能负担的，微微摇了摇头，无力地说道：“该怎么办，一时也说不清……我心里乱，得再想想。”
“皇上，现有一个前朝的成例摆在那里，”肃顺看着皇帝的面色，小声但清晰地说道，“钩弋夫人。”
咸丰目光一闪，深深地看了肃顺一眼，没有再言声。
*
懿贵妃有一套独特的手腕，来驾驭自己宫里的太监和宫女，而对于皇帝身边的人，她也花了很深的功夫，虽然不能说总是有效，但常常还是能收到一些有用的消息。这一次，当肃顺退出咸丰的御帐没有多久，安德海便进了懿贵妃的宫帐。
“主子，秦媚媚说，肃顺刚刚见过皇上。”安德海是懿贵妃的一个耳目，有什么消息，大多是汇总到他这里来，由他向懿贵妃报告，“皇上不许人在帐子里伺候，秦媚媚也只零零碎碎地听了几句。”
“哦？”懿贵妃对这样的事，自然极为关心，但表面上，仍做出一副漫不经心的态度，“都听见什么啦？”
“皇上说，主子有功于社旗，还说，心里乱要再想想。”安德海的记性极好，把秦媚媚的话背得一字不差，至于“社旗”是个什么，他就不知道了。
“不学无术的东西，什么‘社旗’？那叫有功于社稷。”懿贵妃嘴角露出一丝笑容。皇帝虽然绝情，好歹还知道他唯一的儿子，是自己替他生的。
“听见肃顺说什么没有？”
“肃顺说话的声小，听不真。”安德海说，“就听见最后一句，什么‘高衣夫人’。”
这句话一说，安德海就看见懿贵妃猛地坐直身子，脸色唰的一下变得惨白。他连忙低下头，心中大悔，自己实在是不该看见！
“小安子，你胡扯什么！”懿贵妃低声叱道，“这些话你敢在外面胡唚一个字，看我不让敬事房打断你两条腿！”
“奴才不敢！”安德海噗通一声跪下磕头。他知道，懿贵妃不常发脾气，然而一旦发起脾气来，就绝不是闹着玩的。
懿贵妃意识到自己的失态，深吸了一口气，尽量平复自己的心情，然而两只手，竟然还是不受控制的不住颤抖。
不是“高衣夫人”，而是钩弋夫人。对这个钩弋夫人，因为情形与自己很相似，她曾经暗暗请教过人，已经是非常熟悉了。
钩弋夫人，汉武后妃，昭帝母也。时汉武病危，忧母壮子幼，杀钩弋于云阳宫。
肃顺劝皇帝杀我，而他自己，是准备着做霍光了。
懿贵妃五内俱焚，紧张地思考着，良久，才咬住嘴唇，似是下定了决心。
“小安子，你起来。”她柔声说道。
安德海从地上爬起来，不敢看她，仍是垂首弓腰。
“今天的事，你做的并没有错。”懿贵妃的语调，仍然极是和缓，“不仅没错，而且有功。”
安德海这才敢看了一眼懿贵妃，见她的脸上真的已经没有一丝恼怒之色，才把刚才吓得几乎要跳出来的心，放回肚子里。
“我还有一件事，要交待给你去办。”懿贵妃平静地说，“这件事，你自己掂量，能办得了，当然好；要是觉得自己办不了呢，就老老实实地跟我说，我也不会怪你。”
懿贵妃从没用这么客气的口吻跟他说过话，安德海一时有点受宠若惊的感觉。虽然明知道必是件不容易办的事，还是硬着头皮，一口答应下来。
“请主子吩咐下来，奴才准定能办到。”
“好，你去找那个步军马队的佐领，关卓凡。”懿贵妃的目光，剑一样射在安德海脸上，“今天晚上，带他来见我。”
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