过完冬元节，对以农耕为主的人们来说，就算是正式进入冬歇期了。按照祖祖辈辈传下来的规矩，要将一天三顿饭改为两顿，为的是节省粮食。
第一顿在早上，第二顿在午后，没有固定的时段，一般是下午两三点钟。因为虎头正是长身体的时候，叶知秋不太赞同吃两顿饭。可成老爹坚持，说不能坏了祖宗的规矩，她也不好逆了他的意思，便在晚上睡觉之前，单给虎头开个小灶。
自从有了十两银子的家底，成老爹神清气爽，走路腰板直了，说话嗓门也亮了。以前不爱出门，现在只要天好，就出去跟街坊四邻的人们凑到一起聊天。
因为刘婶不遗余力的免费宣传，村里人都知道他有一个能干的侄孙女儿，都说老天开眼，让成家捡到宝儿了。
每每听到这话，成老爹都乐得脸上开花，“是啊，能摊上秋丫头这个孙女儿，可是我几辈子修来的福分。”
这天吃过第二顿饭，成老爹照例让虎头扶着他出门晒太阳。叶知秋收拾了碗筷，便和阿福一头扎进了西厢房。
说是厢房，其实就是一间仓库。废弃很多年了，里面堆放着生锈的农具，渔网，和一些打猎用具，都是成老爹眼睛好的时候用过的。
原本墙壁裂了缝，屋顶也有几处塌陷。被叶知秋收拾出来，又请村里的泥瓦匠修补改建了一下，现在已经焕然一新。
几口大号水缸排成一行，每个缸上都叠放着几个竹筛子。一进门，便能闻到一股浓重的豆腥味，还夹杂着阵阵或甜或涩的清香。
叶知秋走到一个竹筛跟前，揭开笼布一角看了看，一颗颗饱满发亮的种子已经冒出了白白嫩嫩的芽尖。她原本还担心这两天温度太低，会影响发芽速度和质量。现在看来，应该没什么大问题。
阿福还不太懂这方面的事情，紧张地问道：“知秋姐姐，怎么样了？”
“还不错，过几天就能拿到城里去卖了。”叶知秋说着自己也有些期待，这是她来到这个世界之后，第一次接触种植。虽然只是最简单的无土栽培，也足以让她欢欣雀跃了。
她选择培育芽苗菜，是经过市场调查后决定的。这个时代的芽苗菜已经有不少种类了，其中以黄豆芽、绿豆芽、豌豆芽和黑豆芽最为普遍，大的茶馆之中也有麦芽茶。
不过他们似乎并没有反季节培育的观念，只在夏元节前后才盛行吃芽苗菜。冬元节过后，市面上几乎见不到。听说大户人家会在过年的时候生发一些，也只是放在汤里添个彩头。酒楼之中芽苗菜的做法也很单一，基本上就是凉拌、炖汤和肉炒，连醋溜都很少见。
她从这固执的传统之中发现了商机，便买了水缸和竹筛。舍弃了最常见的黄豆绿豆，选了花生、蚕豆、香椿和萝卜种子，培育了这一批芽苗菜。
选种也是经过深思熟虑的，水培芽苗菜毕竟是简单的技术。开了这个头，只要是不太笨的人都能做。要想从中取胜，推陈出新是唯一的方法！
阿福听她这么说，才松了一口气，“吓死我了，我还以为咱这次要亏本了呢。”
水缸和竹筛倒是没多少钱，那几样种子可是花了不少银子呢。万一不成，那就太让人心疼了。
叶知秋拍了拍她的肩头，“放心，就算亏本，也不会亏你那一两半。”
“知秋姐姐你也太看不起我了。”阿福不乐意地撅起嘴巴，“是我自己非要跟你投钱的，赚了我分成，亏了我就溜号，那我成啥人了？我爹知道了不打死我才怪呢。”
叶知秋郑重其事地朝她鞠了一躬，“对不起，我错了，我应该说‘肯定亏不了’才对。”
阿福“噗嗤”一声笑了出了，“这还差不多。”
提起老牛叔，叶知秋倒是想起另外一件事来，“阿福，老牛叔什么时候回来？”
几天之前，村里人组织起第二波青壮年去掏水洞，老牛叔和多禄多寿都跟团去了。村里的牲口也都被拉去河边，进城想雇车都雇不到。
阿福叹了口气，“我也不知道，往年出去这些日子就该回来了，今年到现在都还没动静。打昨天开始，我娘就念叨，别是跟掏土洞那些人一样，出啥事儿了。我也担心我爹和我哥，心里老不踏实。”
叶知秋知道掏水洞比掏土洞要危险，因为是在冰面上作业的，天寒地冻，一旦出现冰裂落了水，活着回来的几率就会很低。不过这话她可不敢对阿福说，只捡吉祥话安慰了几句。
两人给芽苗菜淋了一遍水，从西厢房出来，就见刘婶慌慌张张地进了院子，“秋丫头，不好了！”
她平日里一惊一乍惯了，叶知秋早就习以为常，也没往深处去想，笑着问道：“刘婶，又有什么事情不好了？看把你急的。”
“哎哟，我能不急吗？”刘婶晃着胖乎乎的身躯，三步两步窜到她跟前，一把抓住她的胳膊，“快走，跟我出去躲躲。”
叶知秋觉得事情不太对劲，赶忙问道：“刘婶，好好的躲什么？到底出什么事了？”
“王老刁来了。”说出这个名字的时候，刘婶脸上有着小小的恐慌，“他进村儿就打听你的事儿，这会子正往你家走呢。我瞧着他没安好心，串门都顾不上了，赶紧跑回来告诉你一声儿。对了，咋不见成老哥和虎头呢？”
“他们出去了。”
刘婶一听这话更急了，“就一个人儿更不能在家待着了，跟我家去藏着。”
“那王老刁可不是好东西，他来找你一准儿没好事儿。知秋姐姐，你快跟刘婶去吧。”阿福也在旁边劝道。
叶知秋眼色沉了沉，挣开刘婶的手，“刘婶，阿福，你们都回去吧。”
现在不知道王老刁所为何来，没必要躲躲藏藏的。再说躲得过初一躲不过十五，过了今天，他迟早还会找上门来的，躲是解决不了问题的。
如果真是不好的事，那也是她该面对的，不能把别人牵扯进来。实在不行她可以一走了之，刘婶和阿福还要在这里生活下去。得罪了地保，可不是小事。
刘婶劝了几句，见她执意不肯走，又怕上了王老刁的眼，只好嘟嘟囔囔地回家去了。阿福却说什么也不肯走，叶知秋拿她没辙，便让她先进屋躲起来。
这边刚刚安顿好，王老刁便跟掐准了时间一样，出现在大门口……