家里，阳台。
周阳闭目盘坐，面无血色，全身毛孔随呼吸吐着虚汗，鼻梁下嘴唇煞白。
此前使用太极鞭手的左臂，因注血过多变成黑紫色。肘部以下皮肤像干裂的树皮，一直延伸至手掌。
透过皮肤裂缝，能看见青筋在肌肉组织内抽搐，血管就像充气的皮试胶管……再有经验的医生，看了这种伤势也会被吓到。
窗台上，长歌本体树冠，烁烁生辉，无数光线似青烟灌入周阳头顶。
神树左侧一条枝下结出两粒光珠，里面正在孕育一青、一红两枚果子。
“周阳，现在还不是睡的时候！”
“我知道。”周阳强睁开眼，观察左臂：“想不到练气境的修士这么厉害。”
长歌出现在树冠顶端：“以凡人躯体击退练气修士，你是第一人。伤势你不用在意，只是……你和他交手，被他用气反震，以至大量剑气灌入你的气脉。好在你气脉不通，未能伤及丹田气海。”
“如今那股气堵在你气脉之中，若不及时引导，恐怕会伤及五脏六腑、肉身经脉。”
“我准备借他的气帮你‘开脉’，过程可能很痛苦，你能坚持吗？”
“可以。”周阳深吸气，目光坚毅。
“好！”长歌化作一粒灵光进入周阳眉心，端坐他识海之中：“你可看见那两枚果子？”
“青果是疗伤所用，红果是开脉所用。”
“稍后你先吃下红果。红果之中蕴含少量灵气，因你气脉不通，你吃下后灵气从体内渗出，途中必然会经过气脉。届时我控制灵气刺入你气脉，帮你清理浑浊之物。”
“只是你气脉中已经有那人剑气，两者相遇，必会相冲，并损伤你肉身经脉，痛苦倍增。但开脉的效果会比单服用红果强。”
“这么说你可明白？”
“明白了。”周阳摘下红果一口吞入肚中，盘坐道：“开始吧长歌。”
话落，心脏强震，一股灼热的针刺感由内而发，犹如滚滚浪潮不断席卷全身。
只三个呼吸，他全身皮肤便似烧红的铁碳，强烈刺痛产生的窒息感让他几乎昏厥过去，左臂炸裂的皮肤、青筋翻滚的更厉害，血管如挣扎的小蛇不断蠕动。
“周阳，快用柳树呼吸法，吐纳调理！”
“嗯！”周阳血灌瞳仁，心中观想湖畔柳树，片刻后入定。
……
四小时后‘开脉’结束，针刺感正在退潮，周阳缓缓吐出一口浊气睁开眼。
左臂淤血已从毛孔排除，肘部以上恢复正常，肘部以下因皮肤炸裂、淤血凝固、结巴等……看起来就依旧恐怖瘆人。
“结束了吗？”
“你气脉正在愈合，不易动，再调理一刻钟。”
识海内，长歌回应。
周阳调理呼吸，再次进入柳树呼吸状态。
经过四小时的痛苦洗礼，他已完全掌握柳树呼吸要领。人也被打磨一遍，精神气质焕然一新。
再睁眼，一刻钟过去，气脉愈合带来的麻痒感逐渐消失。
“天亮了？”
见窗外天空泛起鱼肚白，周阳盘算着要不要请几天假，他这个状态去上班只能吓坏同事。
“长歌，我气脉疏通的怎样？”
“效果很好。”长歌从他眉心遁出，回归本体：“你气脉中的浑物已经松动，差不多清掉了五成”。
“这么说只剩下一半？看来今天的苦没有白吃。”周阳开窗透气。
长歌流光化形，出现在身旁：“你理解错了。我说五成是百分之五。青果现在摘下吃了吧。去卫生间再吃。”
“百分之五？”周阳变成苦瓜脸，摘下青果走出卧室。
“也对，古人说‘宝剑锋从磨砺出’，那些天才宝剑尚且需要好好磨练，我这根大铁棍更要多受几次苦。不然，就真的咸鱼了。”
他走后，琉璃跳出神树。
长歌道：“现在你觉得他如何？”
琉璃游至耳边：“还是尊主有眼光。周阳资质不行，却也有点毅力，还很聪明。就是他的造化低了点，不知以后还有什么劫数，恐怕会祸及我们。”
长歌余光一撇，“气运、造化本就缥缈。一时之造化，非一世造化。你我与他相遇，是他的造化，也是我们的造化。如今我已和他结盟，必将全力相助。”
“嗯，我知道了尊主。”琉璃乖巧道：“尊主，你什么时候用真面见他？他看到尊主真容，一定……”
“多嘴，随我进来。”长歌拂袖打断，化作清光回到本体。
……
红日初升。
环外某酒店套房，李鹤换了一身新衣服拨通陆游电话。
陆游两天前已回铜州，他知道这时候李鹤会来电话，接通道：“事情办妥了？把电话给周阳，我跟他说两句……”
李鹤稍作沉吟，说道：“情况有变，周阳比我想象的难缠。他除了有法宝护身，还练出拳意。一招太极鞭，犹如万千柳枝在手。”
“哦？”陆游打起精神，“他肉身修为到了什么程度？不可能高过你吧？”
李鹤闭目回想：“他肉身尚未修行，神魂修成神念，应该刚步入驱物境，我若杀他也不过三两招，只是他有一件很厉害的护身法宝，能挡我剑气、剑意。”
说着，李鹤眼中贪欲乍现，继续道：“我本意是破他护身法宝后将其生擒，没想中途杀出数百人魈，我只能被迫中止。”
“数百只人魈？”陆公子惊声站起：“周阳死了吗？”
“还活着。”李鹤撇了眼右肩上三道黑色抓痕，“当时我被人魈围攻，不得以只能放弃与他纠缠，等我回来再次查看现场，周阳已离开。此事终止还是继续？”
陆游靠在沙发上，片刻道：“终止吧。这么多的人魈同时出现，国家肯定会安排人围剿，继续动手的话很容易节外生枝。若被周家抓住，又要对我陆家发难。”
“没有周阳也无所谓，反正我手里已经有了证据，只要在大会上把证据公布，照样让周水华名誉扫地！”
“你没有受伤吧？人魈的邪毒十分厉害，能引人贪欲邪念，若不及时拔毒很容易走火入魔。受伤就尽快回铜州，我安排老项给你疗伤。这个月底我会帮你多要几粒紫气丹。”
“多谢三公子，我没事。”李鹤凝视伤口道：“我想看望一个朋友，过几日再回铜州。”
陆游：“那也好。你只要忠心帮我办事，我是不会亏待你的。先这样，我要问问老爷子汉州的事，估计这几日华夏要震动了。”
电话挂断后，李鹤马脸忽然扭曲，一股无名恨意冲入神魂！
“忠心？说到底还不是把我当成一条狗使唤！”
“要不是为了你们陆家的神魂法门，我能供你这种废物驱使！”
“陆家家主真是生的一双好狗眼，每日三粒紫气丹，也不过养出陆游这种废物！若是我早就进入结丹期！！”
“不过我的运气终于来了，只要杀掉周阳，我立即就能得到周家的神魂修炼法门！还有他身上的法宝！事成之后，可将此事推到陆游身上，看你们狗咬狗！”
“哈哈——”
……