蜀国之北。
蜀八地界。
月余之后，清原身为真人境，以腾云驾雾，再以缩地成寸，越过了那所谓的残阳山脉，越过了那连绵不断的城墙。
残阳山脉，地势起伏，又有诸般毒虫猛兽，尤其是沼气毒草等物，一旦吸入，一旦划伤，不死即伤，伤病缠身。
哪怕再是如何精锐的军队，但数量一多，在这等险地之中，必定会有伤亡。
因此，这残阳山脉，是不能行军的。
蜀国和北方元蒙，隔着残阳山脉，但并不是尽数隔绝，否则葛相也不必兴师动众，劳民伤财，兴建这连绵的城墙，抵御元蒙来敌。
历代以来，南北相通……当走过的人多了，也就有了路。
这路走得多了，也就是坦途大道。
在昔年盛唐之时，这曾是官道，后来南北阻隔，略有荒废，但道路依然就在那里。
清原是沿着道路行走的。
荒废了许多年的道路，也确实不少毒虫猛兽拦路当前，但以他的道行，纵是妖王都不畏惧，何况一些尚未修行的朦胧虫豸兽类？
一路行来，路上倒也发现了些许人迹。
尽管在葛相之后，南北隔绝，但依然有些人越过城墙，来回两方，他们大多怀着各种目的……
例如暗地里那些见不得人的生意，须得私运物事，两方贩卖，谋取暴利。
再如两方的谍子奸细，从元蒙渗入蜀国的，又或是从蜀国渗入元蒙的，俱都不少。
从官道上残留的痕迹来看，尽管这道路荒废，来往行人稀少，但是近些年，也是有三三两两的几批人路经此处的。
这种两国之间，暗地里那些见不得人的来往，清原大约也猜得到，但他也不甚在意。毕竟他无意插手世间封神事，即便退一步讲，真是有心插手其中的，但他如今已跻身于世间上层，眼界所及，也是上层的大势所向，而不是底层的一些来往。
……
越过城墙。
清原回望一眼，延绵山脉，残阳如血，已至西方，被山林树木遮掩了半边影子。
那一望无际的山林，带着些许垂暮的痕迹，显得有些凄凉的味道。
毕竟已是冬季，哪怕此处偏南，还未如北方那边雪花飞洒，但也充满了秋风萧瑟的味道，临近寒风的冷酷。
“北方……”
清原收回目光，感应到有蜀国将士在城墙上巡视，未有停留，继续往南。
待他离去，才有一队兵将，徐徐走过。
城墙连绵，十里建一台，可点燃烽燧以作示警。
又每隔三十里，设营房，建校场，内中便是诸多兵将所在，每日出队，朝两方来回巡逻游走。
尽管葛相逝后，北方再未来犯，许多年来不曾再有战乱，至今仍然平静。但这北方军队的首领，是昔年葛相身旁的一位老将军，深知北方部落之彪悍，故而这许多年来，仍然保持着这等巡视的规矩，尽管因为多年不曾经历战事，显得军纪松散，但也还并未完全松懈。
作为一支守城多年的军队，在未有战事的年月里，在枯燥与寂静之中，仍能保持着巡视游走的规矩，着实是殊为难得。
毕竟北方元蒙，近年来愈发声势浩大，横扫西北八百部族，几乎不可抵挡，也算能让这蜀国北方的军队，察觉到了危机，生出警惕之心。
而此刻清原已经走远，他大约能知这北方守城军队的高低，虽然谈不上是多么热血凌厉的精锐，但也并未在多年平静之中消去爪牙，至少保留着数十年未曾违逆的军纪……如若今后元蒙挥军南下，这一支守城军，也不见得会轻易溃败。
……
一路行来，他因为来时并非顺着原路，故而并未经过三星寨，但却是折了路，踏足巴子县。
巴子县，这个临近幽冥的地界，亦是在大魔创立的魔域之外。
此处临近北方，故而民风彪悍，也因为临近幽冥，故而心性偏邪，再被魔域影响，几乎变得穷凶极恶。
尽管如今魔域破灭，但是源自于本性的恶念，以及一向而来的行事，让这座巴子县，依然显得那般凶厉。
只不过，如今的巴子县，已有了许多外人。
清原扫了一眼，这些所谓的外人，多为修行中人，只有少数是未经修行的世俗中人。
“修行之人来此，多半与魔域有关，如今魔域破灭……有些人试图寻求机缘，也有些人抱着他人所不知的各种异样心思，于是聚集于此？”
清原暗道：“就如同当初苍轮部一样？只不过，苍轮部闹了许多年，直到前两年才彻底消了动静，不再有修行中人前去查探，而这巴子县……又要等多少年，才能归于平静？”
他这般想着，又看向那些未经修行的凡人。
巴子县，白日为民，夜间为匪，劫杀过往旅客，乃至于将人烹杀，以作食物。
这种恶名早已是远传各方，上次清原来巴子县时，几乎只他一个外来人在此，也在夜间受到了恶人索命。而这一次，熙熙攘攘，倒颇有几分繁华之态。
初时见到这般场面，清原不免讶异，但细想之下，倒也可以理解。
毕竟有了许多修道人来此，人来人往，于是，在寻常人眼里，巴子县有了许多外来人，已不似当年那般凶险。
寻常百姓之中，也不乏是要经过巴子县的，但顾忌以往凶名，要么断了心思，要么绕了道路，直到如今，听闻这般消息，过往行人，倒也逐渐增多。
“看这巴子县的百姓居民，依然如以往那般彪悍，脾气暴躁凶怒，动辄破口大骂，或怒目而视，乃至于大打出手，但似乎却不敢有什么害人性命的举动了……”
清原扫过一眼，微微摇头，笑道：“莫非是早些时候，有修道人来此，然后也被当作肥羊？倒如我当时一般……只不过，这巴子县的百姓，如今该是被打疼了，知晓外来人也不好惹，这才安分守己罢？”
这般想着，清原不免有些哑然失笑，他阴神扫过，发现不少道家正统的修道人，不见得是守正道门的嫡传，或许也是中土的正统道派。
诸般道派，例如明源道观，例如落越郡鸿松老道的门派，例如那七灵门，不论深厚还是浅薄，都可算是正统道派，门中拜的是太上或无上两位祖师，也有将道门二祖并列同拜的。
守正道门是中土第一门派，名义上统领各方道家门派，也不乏忠心依附守正道门的各宗各派。
想来这些，倒也是奉守正道门之命，驻守于此的修道之人。
除此之外，清原也发现了，如今的巴子县，驻守了一批守军。
或许这批守军，才是这巴子县的百姓，真正安分守己的原因。
他心中有些想法，关乎于当初魔域所在的地方，于是暂留巴子县一夜。
观天色变化，今夜该是无月，有阴云盖顶。
“阴气太重，那阴火也重，明日再说罢。”
清原寻了个地方，住宿进去。
而他住的地方，正是当初他刚来巴子县时住下的客栈。
只不过客栈的掌柜和小二，早已经换了人。
物是人非。
“天字号第七房。”(未完待续。)