李氏带着李老太太并三个女孩儿坐上了去徐州府的大车，车子是昨日雇来的，说好的一日三文钱。难得的是，张氏竟然和蔡氏一道送李氏出门，一张笑脸愈发殷勤，拍着胸脯保证：“大嫂，你们尽管去徐州府逛去，齐平和齐安就交给我，保准汤汤水水给准备的齐齐全全。”
张氏和上房一条心，平日也没见她给大房几个孩子笑脸。齐平眼巴巴的站在马车前，背着书包，张氏朝齐平招了招手，一把亲亲热热搂住了他，齐平自然不愿意被她搂，憋着气从张氏粗胖的胳肢窝里钻了出来。
她扯了扯脸皮挤出笑：“咋地，日日一个院子里住着，不认得你四婶我了。”李氏和雪娇等人急赶路，也不跟她攀扯，朝齐平招了招手，便吩咐车夫扬起马鞭得得往徐州府走去。
待马车一走，张氏便给陈老太太埋怨：“爹也真是，平白无故给我揽事情，我一天要洗衣做饭多少事要做，还要管这俩小子吃饭。怎得娘也不说个话，还让我去送他们出门，一张脸皮都扯痛了。”
陈老太太白了她一眼，懒得理她，这个媳妇缺心眼也不是一天两天了。她也是昨儿想了一夜，送子观音图还得要给文嫡弄一幅来，隔壁香莲奶奶说她娘村里一户老妪，打年轻那会便天天对着送子观音烧香求子，去年六十多岁老蚌含珠生了个大胖小子。送子观音牵扯到子嗣，是所有菩萨中最难请的，一般外头五十两一幅也不一定求得来，陈老太太没本事凑五十两银子出来，可她有本事一个子儿不花让大儿媳掏出来。今儿早上。她特特让张氏扯着一张脸皮去送李氏出门，张氏傻李氏以及她娘不傻，在这头上肯定能猜到是她让张氏送行。关系拉近了，在去求一幅送子观音就容易了。
“你待会去割两斤肉，在去老三那里拿一斤豆腐。”陈老太太把饭碗一推，“在去地里搁把子韭菜，中午我来烙韭菜鸡蛋饼。”
张氏剜着桌子上的半只酱肘子高声道：“娘是糊涂了？给那两个兔崽子吃那样好干甚。人家发了洋财也没见给咱们啥东西。、左右不过些吃食，我听说娘想问大嫂求一幅送子观音给文嫡，人家眼角儿望的高高得就是不愿意给。”
她这话说得太诛心了。李氏心里在不喜她，明面上可一点都没有短她的，自打陈秀才递来银子东西，李氏捡了两块料子给她家三个小子每人裁了一身新衣裳。就是她，李氏也是比照着蔡氏送了一根桃花银簪子。如今她头上正戴着呢。
“让你去，你就去，怎地那么多话？捡那有精有肥的，若是五花肉更好。”陈老太太也不给她解释。立起眼睛，从炕边的匣子里头摸出二十多文钱出来。
这肉可不是给大房那两个兔崽子吃的，今儿文嫡回娘家。她最喜欢吃红烧五花肉和韭菜鸡蛋烙饼。
半上午的时候，张氏买完肉用草绳子串起赶到家。见文嫡斜靠在炕上嗑瓜子儿吐了一地的瓜子壳，方才明白这肉是给文嫡吃的。
张氏把肉放进灶间，顺道拐到西厢房向蔡氏讨一斤豆腐：“娘说的从你这里拿一斤豆腐。”
蔡氏心头窝火，她和陈子富累死累活盘下个豆腐坊容易吗？每日鸡叫时分便起来筛豆子、泡豆子、磨浆点豆腐，天刚亮陈子富便揣着两块饼去镇上摆摊，除了大房和陈老爷子，满院子谁体谅过三房的苦，且日日磨的新鲜豆浆都会孝敬上房二老两碗，且想吃豆腐了便直接来索要，小本生意本就赚个辛苦钱，谁也架不住这样白吃白拿。
“真不巧，今儿豆腐都被你三个拉去镇上卖了，家里还有二斤豆腐是给村头韩老六留的，三嫂若是想吃，我给韩老六商量一下匀给你一斤，咱一个院子住着，给你一文钱一斤赚个本钱。”蔡氏一脸笑眯眯，心里恨不得啐她一脸。
若是拿惯了，这一天天的，还要不要做生意了。
张氏没想到蔡氏开口就提钱，饶是她脸皮在厚，此刻也挂不住了。
蔡氏今儿也不是真问她要钱，只不过出声提醒三房豆腐不是随便可以白吃白拿的罢了，敲打了一番从屋里拎出两块递给张氏，满面笑容真真假假的说了一通：“谁做生意也不容易，先给你拿两块吃，今儿没钱就算了，不管谁，日后在巴巴的来拿豆腐，我可不依了。”
张氏被蔡氏一通排揎，拎着两块豆腐满肚子气来到上房，文嫡边吃着核桃边和陈老太太埋怨婆家，陈老太太眼尖瞧见张氏在门口探头探脑，陈老太太最烦和闺女说话时被人打断，当下剜了一眼拉长声音：“巴巴地来干啥，还不去灶下烧火。”
张氏一阵风似得刮了过去，又刮进来把豆腐一扬：“三嫂说日后吃豆腐得给钱。”
陈老太太脸色变了几变，这些儿媳妇一个个都上了天，不敲打一番她们不晓得谁是陈家的掌门人：“一个个兴头头的，也不撒泡尿照照自个，我吃她一块豆腐怎么啦，就冲她没儿子这一点，我们陈家休了她还不是一句话的事。”
张氏吓得缩回灶间，文嫡不阴不阳的跟着帮腔：“老大媳妇拽的什么似，给我绣一幅送子观音不是该的？我看三嫂这个样子，左不过是老大媳妇挑唆的，她没个儿子也不成样子。”
文嫡这话说得忒刻薄，她也不想想自家不也和蔡氏一样。
下了学，陈老爷子亲自到私塾里把齐平接到了家里，齐安没有回来，秋闱马上到了，他为了节省时间多看书，晌午饭常常是雪娇给送到私塾，今儿只带了两块葱香饼就着热茶吃了。
齐平背着书包到了家里，自家的门锁着，文嫡正趴着窗户眼儿往屋里看，春姐手里捏着花牌站在一边。大房发财了，张氏说满屋子俱是金银财宝，文嫡透了窗户眼儿看了半天也没看到金银财宝，只瞧见屋子新粉刷了一遍，桌椅也新上了漆。
“姑姑。”虽然心里不喜这个姑姑，齐平依旧喊了一声。
文嫡鼻子里哼了一声出来，抬眼打量齐平，只见他穿着一身宝蓝色衣衫，样式普通，料子确是整个白土镇都没见过的料子，脖子上还挂着一枚金灿灿的长命锁。
齐平手里有钥匙，开了门，文嫡带着春姐大模大样走了进去，满屋子转了一圈，没有见到啥好东西，眼睛盯住上了锁的柜子上，恐怕好东西都在里头。齐平晓得这个姑姑不是个好相与的，见她东摸摸西看看便说：“姑姑，我要出去了。”
文嫡扯扯嘴角，把桌子上一碟子松子糖端走了。
齐平晓得奶奶和姑姑不喜欢自己，别别扭扭跟着进了上房，坐了一回便出来了，走到南墙下和大蛋两个玩，南墙边的柿子树结满了柿子，此时还是青的，他和大蛋仰头去找红柿子。
陈老爷子走了过来，说了大蛋两句：“成日家只知道憨玩，去灶下给你奶抱柴禾。”说着把齐平领进上房：“到屋里玩。”
文嫡和春姐坐在桌子边吃松子糖，春姐把糖咬得咯咯响，一会儿嚼完一颗，又去盘子里拿另一颗，口袋里也装的满满，文嫡也不招呼齐平吃，小狗护食似的把一盘子糖霸占着，一个吃完了再去拿另一个。
齐平看了一会儿只觉得心里头委屈，这糖还是自家的呢。他现在不断吃食，去私塾上课包里总是装着糖瓜糕饼，今儿哥哥没有回来，他把零嘴一股脑都倒给哥哥了。
齐平站在桌子前看了一会儿，文嫡便套他话：“听说你爹天天带银子来家里是真的假的？”
“大人的事，小孩子咋知道哩。”齐平年纪小，却不是没心眼的。
“你爹都给你带什么了？”文嫡不死心的问。
“没带什么，带了毛笔，说让我写字用。”
文嫡见问不出什么，“啧”了一声收住了嘴儿。
齐平伸手朝盘子里拿了一颗松子糖，文嫡把盘子藏在春姐身后：“好吃鬼，你家这么多糖不够你吃的，巴巴得给春姐抢。”
“这是我家的糖。”齐平辩了一句。
“你还会犟嘴了。”文嫡踢了踢桌子。
春姐被文嫡惯的给她一个性子，这糖甭管从哪里拿来的，一旦到了她面前就是她的了，在不许别人碰的，见齐平拿了她的糖，当下便气的直跺脚，桌子上恰好放着一瓯热热的灯油，被春姐一掌打翻，齐平离的近，热热的灯油希数洒在齐平身上，他熬不住叫了几声。
文嫡也慌了，若说她讨厌大房是真的，可没想过要烫伤齐平，糖也不吃了，拿起帕子朝齐平身上一通乱擦，瞧着他脸上手上没事，便哄他：“无妨，无妨，莫哭，莫哭。”
等摆了饭，大家围坐在桌子边，陈老太太每个人碗里倒了蜜水似得茉莉花酒，陈老爷子押了一口酒刚想吃菜，满桌子见少了齐平，当下皱了眉头问：“齐平呢？”
几个大人面面相觑，陈老太太盯着大蛋，张氏不以为意的道：“他刚才还在呢，想必是去北厢房了。”
北厢房门锁得铁桶也是。
文嫡拿了筷子去挟五花肉，满满一口咬了咽下去，嚼完了一块在去夹另一块儿：“和春姐磨牙几句，便跑了出去，想必去私塾了。”(未完待续)