从去年的九月到今年的四月，去掉张绣回程时用在巡视州郡的时间，征蜀之战耗时不过半年，兵马钱粮耗损极小，却使得楚国的疆界往西拓展了八百多里，并取得进出西川之门户重镇江州。
更重要的是，楚国因为兼并了巴郡得以横跨长江上中下游，虽然再往南还有南中诸蛮部和交州张津势力还未平定，但全据长江以南只是时间上的问题。
到那时，楚国的疆域便可堪比后世的东晋王朝。对于楚国君臣们而言，进则可以北伐，图谋统一大业；退则可以划江自守，保得百年无虞。
当然对于寿春的百姓而言，他们是意识不到这个层面的。
对于他们而言，张绣的得胜还师归来意味着其他诸侯国更加不敢觊觎淮南，寿春一带将更加安定。
淮南的农民们可以安安心心渡过自汉末以来第四个没有兵乱和天灾的年头；楚国的商贩大贾们可以大大方方通过江河水道和驰道大路将货物在淮南、江东、荆南等十八个郡转运贩卖，而不用担心战争造成的封锁闭关和强盗水贼的袭扰。
而且自张绣党政以来，虽然曾在短期内大肆屠杀抄没世家豪族使得人心惶惶，严苛法律和刑典使得人人自危，但是好在张绣清楚意识到施行恐怖政治和独裁专断式统治虽然能极大使自己的统治树立起自己的权威，但是这些都不是长期统治的方法。
但是对世家豪族的残酷打压和对法律刑罚的苛酷要求最终也慢慢见其成效。首先作为封建社会的最大矛盾土地兼并便得以大大缓解，大多数的少地无地农民分到了田地。再其次，有了法律的保障，士农工商各行平等不再是一句空话，商人不用再担心被官吏敲诈勒索，市场环境史无前例的好。
于是自发的，寿春城内城外十多万百姓夹道而迎。而楚国的将臣们则是对这种突发情况明显应之不及，太尉陈宫不得不派镇北将军魏续率万名楚军士兵在道路旁维持秩序加强警戒。
而丞相贾诩、司徒.华歆、司空王朗、御史大夫袁涣和九江郡太守刘馥多番商议下，最终奏请太子张泉，率百官于寿春城外三十里处迎楚王回朝。
楚国实行严格的军政分离，废除了前朝列代的君王回朝文武百官务必相迎的旧制。而改为文臣可以出城相迎，而各将军武官务必忠于其责、肩负其任，不得擅离职守。所以太尉陈宫虽然有心想迎接张绣征蜀归来，却不得不按照规制只能在城楼上看着张绣入城。
话说寿春诸多臣民，在张绣征蜀时最想念其也最盼念张绣归来的，不是才与张绣新婚就不得不分离的王妃袁氏，也不是最初提议让张绣趁赵韪叛乱而进攻益州的太尉陈宫，也不是和张绣有着说不清道不明关系亦父亦师的贾诩，更不是其他人，而是张绣的便宜儿子——被张绣命令留守监国的楚国小太子张泉。
张泉幼年时张绣常常顾不上，稍大时又被送到了荆州让袁澜照看。而张泉天性本就顽劣，而袁澜却是个世家出身的温婉小姐，哪里看得住上蹿下跳稍不注意就能上房揭瓦的小张泉。惹出了事端也是庞德公先板起脸训斥教育，若是捅到了袁澜这儿，袁澜也多是温言细语开导教育。
于是这小子长到了八九岁，更是不知天高地厚。只有在荆州面对严师庞德公的时候才会低头挨训。还好回到寿春之后张绣“狠狠”刹住了张泉的不良习气，但是张绣出征之后，张泉便只有在贾诩在旁的时候才老老实实的，其他人则是完全管不住，或是不敢管。
首先说张绣走后，张泉以太子身份代张绣上朝监国。虽说张泉年纪尚小，不足以处事。诸事以各辅政大臣商议后决断，但是张泉还是要坐在王位上听朝的。
而按张泉的性格，哪里是能坐得住的人！
张绣在时张泉每天除了上文化课学习，完后功课后便有时间骑马射箭。而现在两天一早朝，小张泉隔一天才能骑马练枪射箭一小会时间。而七八岁的时候正是男孩小孩子脾性最严重的时间，张泉更是极其不愿意上朝。
最直接的反映便是，每到上朝的日子，坐在位置上的张泉总是焉了吧唧的睡不醒的样子。而一到隔天可以在完后功课之后骑马射猎了，立马龙腾虎跃搅得寿春宫苑鸡犬不宁。
要不是每次上朝的时候身为楚国丞相的贾诩都必到，且会坐在张泉身旁不远，张泉甚至都敢直接旷朝了。在这世界上，贾诩也是能治得住小张泉的仅有几人之一。
只是贾诩毕竟不是在寿春宫里住，等朝会散了，贾诩打道回府。张泉立马会蹦跶起来，根本没有一个太子的模样，衣冠不系便上蹿下跳肆意奔跑，把寿春宫折腾个天翻地覆。精力过剩之余，有时甚至会在晚上翻出宫墙，然后翻进征北将军府，伙同张辽的宝贝儿子张虎去密室翻找张辽收藏的兵器盔甲。
俗话说多行不义必自毙，小张泉最后便是应了这句话。
有一段时间贾诩因小病在家休养，张泉上朝没看见贾诩，便是肆无顾忌，极其罕见的打起了精神，却不是要好好行使太子监国的职责，而是化身十万个为什么，故意刁难议事的大臣们取乐。
这些都不算什么，可能是早上又赖床起来迟了，喝水太多太急，张泉一时尿急，去小解时不想走太长路到偏室。于是在大殿转过弯便是找了根柱子就地小解，旁边侍从婢女则无人敢劝阻。张泉完事之后直接提起裤子坐回去继续和文武百官们斗嘴，只是不多时，那味道便是钻过大殿内的麝香钻到了众多大臣的鼻子里。
众所周知，尿的骚味混合了香味会显得特别异味难闻，张泉年龄小不管这档子事，再说像他这样大的孩子都还可能在玩尿泥呢，便是充鼻不闻。而众多文武大臣闻到觉味，顿时色变。
御史大夫袁涣当即上殿，推开阻拦的侍婢，拐过弯便是看到了张泉的杰作。于是转过身来，看着一脸无所谓的张泉，于是颤抖着说不出一句话。
这一天的朝会不欢而散，袁涣散朝之后直接去见王妃袁氏告状。
次日一日平静无奇。
再过一日又到了上早朝的日子，文武百官们发现整个大殿焕然一新，并无丝毫异味。原来是袁王妃让当日侍奉张泉的婢女们将整个大殿从内到外打扫擦洗了整整三遍，以惩戒其侍君不劝之过。
待文武百官站定，小张泉也是按时进殿上朝。准确点说是被屯骑校尉李丰和胡骑校尉曹性两人抬进来的。张泉刚抬头，众人便是发现了太子殿下的脸大了整整一圈，又青又肿的。而且尽管有厚厚的衣物遮掩包裹，但是众人仍能一眼看出太子殿下躺着来上朝的原因。
这一次，张泉十天没能骑马射箭。
事后众人才从管理宫廷事务的光禄勋袁胤口中得知，当夜袁澜便是去了东宫，把睡梦中的张泉直接几巴掌抽醒。张泉却是从来没见过一向和邻家小姐姐一样好脾气的袁澜翻脸，不由心中生怯便欲夺门而逃。
袁澜却早有准备，李丰和曹性两人一个守在门口一个守在窗口，逮了张泉个正着。这两人倒是不傻，知道现在得罪了年纪还小的太子事小，惹恼了王妃，一个枕边风便可能使他们二人在张绣心中的地位大变。于是坚决执行袁澜的命令，死死抓住太子的手脚，而袁澜亲自手执藤条，狠狠抽了张泉三十下才作罢。
张泉疼的哇哇大叫，哭声能吵醒整个寿春宫的人。但是跟以前惹出了祸事不一样，这一次袁澜不为小张泉的泪水所动，板着脸一言不发抽打完了张泉，仍是未骂张泉一句，扭身扔下藤条便回了寝宫。
张泉其实也是假哭，袁澜再使劲也比不上张绣一半的劲。但是毕竟血肉之躯，张泉被抽的仍是疼痛不已。最后半夜里，小张泉居然主动跑到了袁澜的寝宫里。
以往小张泉主动往袁澜房间挤十有八九都是惹出了祸事寻庇护的，这一次却是向袁澜跪下乖乖认错，袁澜抱着张泉便是痛哭，两人一起哭了好一会儿。最后还是袁澜像每次张绣打完张泉一样，给张泉上的药，哄得张泉睡。
次日张泉咬牙自己擦拭洗净了前一天的“劣迹”，但是伤口加剧，这一天便是不得已被抬进了大殿。
这件事之后，张泉安分了好一段时间。寿春文武百官们虽然在当日闻知是王妃动手痛打了嫡长太子觉得有所不妥，但是看到太子殿下好不容易守规守矩，王宫也是安静了许多。便是不再多言。但是根本没等他们缓口气，张泉便是像所有的小孩子一样，好了伤疤忘了疼，再次惹出了祸事。
却是张泉又一次翻越宫墙，爬狗洞出了王宫，去找张虎没能如愿，回来时被王宫城墙上巡逻的一名禁卫当做了不轨之人，便是弯弓射之，还差点一箭射中。箭支插在距离张泉不过一步的距离，张泉惊叫出声，而这位御林虎贲大概平日也熟悉在宫里宫外爱胡作非为的张泉的声音模样，立马停止射箭，打出火把才知确是张泉。
因为示警而惊动出来的楚军巡逻队见太子被人用弓箭射击，便是逮捕了那名王宫禁卫，押送到光禄勋袁胤那里。
袁胤知道事情始末后却是没有处置，而再次通告了袁王妃。这一次平日里以温婉明理示人的袁王妃却在众人面前第一次发起怒来，却不是要严惩那名禁卫士兵。相反的还连升那人两级，并调任太子的侍卫队中。
对于张泉，袁王妃这一次翻脸动怒如雷霆一般，让人找了一根圆木，而让张泉立在其上不准下来。若圆木晃动张泉跌下来，则亲手执荆条鞭笞之，使之重回圆木上站立。
荆条不比藤条，抽一下都带血带肉的。文武百官看不下去，以袁涣为首的百官以太子千金之躯不可有所闪失为由求情，袁澜丝毫不为所动，反以太子今后绝不能以命犯险为由执意鞭笞惩罚。
当日过后，皮糙肉厚恢复能力堪为楚国一绝的太子殿下竟然有近两个月没能骑上马。