李富贵听完钱老三的叙述，皱紧了眉头，喊上几个人一起去看看。李富贵这个人行走江湖多年，对于鬼神之论虽不信但也毕恭毕敬。他提着马灯走在最前边来到装棺材的船舱旁，心里也是跳得厉害，但脸上不能表现出来，依然镇定自若。他用手摸了摸脖子上挂的避邪用的九天玄女像，深吸了一口气。这像还是不久前，一位高人送给他的，保一辈子不沾邪气。
李富贵让钱老三打开舱门，这小子都吓傻了，捅了好几次，都没找准钥匙眼。李富贵从他手里拿过钥匙，闷哼一声：“真是个废物。”说着，他把钥匙插进孔里，伴随着轻轻的“咔咔”响声，门打开了。他抬起马灯往里面照照，自己的老脸在灯下闪耀。
舱内寂静无声，和外面风雨交加相比就像两个世界。李富贵看着钱老三怒斥：“你小子再疯言疯语的，我把你扔下海里喂鱼。”钱老三哭丧着脸：“刚才我明明听见的，真是出鬼了，就是那……那口棺材。”他用手一指角落里的棺材。
李富贵提着马灯走了过去，口气非常严厉：“要是没事，我活扒了你的皮。”
走到棺材旁，他把马灯放在棺材盖上，看见地上还有一个破碎的马灯在角落滚着，就知道是钱老三跑的时候扔←，下的，哼，这小子胆子这么小，该考虑让他回家种田了，明显不是干这行当的材料。
就在这个时候，他突然听见从棺材里传来一种异样的声音，似哭似笑，好像有人在不停地喘息呻吟，李富贵的血液瞬间像凝固了一样，其他人明显也听见了，个个面无人色。船老板身经百战，处理这样的问题也是颇有经验，他迅速定下神来，看了看棺材头处，上面用朱笔黑纸写着一个大大的“南”字，嗯，这口棺材里面的死鬼姓南。
李富贵赶忙问，有谁知道这姓南的人是谁？一个水手提醒：“你忘了？咱们船上的棺材都是往云水乡送的，个个都有主来认领，唯独这姓南的没主，好像在那没什么亲人。”他这才想起来，多日前，曾有一个带着面纱的老头找过自己，委托送一口棺材到云水乡。到了地之后，要雇人在云水乡境内的云水山某处下葬。详细地点，时间都在纸条上写着。这老头有钱，提了一包大洋，“哗哗”响，就给船老板拍在桌子上。“另外，我还有东西给你，希望你能保存好。”说着，那老头从怀里掏出一个绿色的小佛像。佛像小巧玲珑，周身红色，雕刻成极为美丽的女孩，神态安详，笑得极纯净。“这是九天玄女像，能保你平安。不要弄丢了。”
船老板李富贵当时就隐隐约约觉得这事里有问题，护送棺椁回乡下葬不是什么大问题，用不着那么多的钱，还外带一个佛像。他是财迷心窍，当时就答应了。老头义正词严：“听说老板你在码头上名声最好，我的活请你务必上心。”李富贵嘿嘿笑着：“你就放心吧。谁不知道我船老大的名号，我这个人吐口吐沫就是个钉。”老头点点头：“那就好，如果你没按我的要求去做，你恐怕会……”下边的话他语焉不详，似乎是诅咒之类。老头说完之后，眉角紧凑，手捂胸口，好像受了重伤，很痛苦的样子。
李富贵想起往事，看了看这口棺材，擦了擦汗，打定了主意：“这口棺材谁也不要去碰。再过两天，咱们就到云水乡了。到时候一埋就完事。”