深秋，天气已凉。
落叶被踩的沙沙响，满山的白桦树之间夹杂着几棵黄栌，几株红枫，还有两排零散的红松。
抬眼望去，红得热烈，黄的耀眼。
光影交织的斑驳世界，让树下的萧旸眯起了眼睛，他赞道：“是个好地方。”
“那是当然，自从今上入了京，这一片地方就变得神秘和神奇起来。都说今上是在这里遇了仙，得了高人点拨，还得了山神庇佑，才能打下这万里江山。”崔朗跟在后面亦步亦趋。
“不过说来也怪，这样的风水宝地，今上为何不将其划到我大宁版图当中，听说这里如今还是一群野人当家。不过那个叫阿黎的野人头领和今上关系也不错就是了。”
然而，回应他的只有簌簌风声和沙沙的落叶声，他抬头，发现萧旸正盯着一棵红枫发呆。
崔朗跑过来，也盯着这棵树看了半晌：“这树有什么特别么？”
见萧旸还是不答，他自己想了想：“唔，似乎这棵树上的叶子更红一些？比旁边几棵的样子更好看一些？”
萧旸摸了摸树干，侧头：“你说什么？”
崔朗气了个仰倒：“感情我说了半天，你竟是一句也没听到？我问你这棵树有何特别！”
萧旸垂头，拾起一片火红的落叶：“没什么，这棵树有些像秋鹿苑的。”
崔朗像是憋了肚的鹌鹑，怒气全消，试探着道：“母子亲情，哪是说断就能断的，这里没有别人，你安心。”你安心，我不会说出去的。
李琋没有帮昌寿正名的意思，却也没有因为昌寿而责罚萧旸。
反而因为萧旸在最后关头的贡献，厚赏了他以及他身后的整个萧家。
昌寿虽与萧禹不和日久，但毕竟还是夫妻，像是昌寿所犯罪责，便是诛九族都够了。昌寿一出事，整个萧家简直人心惶惶。一直到后来，新帝登基，明了旨意才算是稳定下来。
萧家原先的爵位自然是没有了，曾经国公府的府邸也没有了，但除此之外并没有损失什么，人畜钱财，甚至都没有充入国库；而萧旸不仅有侯爵的封赏，甚至还有兵部尚书这等实权官位。
旨意一出，一群人议论新帝脑子是不是有坑，用人还真是大胆，更有人酸溜溜的嫉妒萧旸好命。
没出事的时候，爹是国公，娘是国长公主，萧旸的风光仅次于皇子；出事之后，若是娘赢了，他就是太子，结果娘没赢，他竟然还能封侯？
可能有些人生来是就命好！生来就是头胎对照组！
然而在众人观望嫉妒的时候，萧旸并没有领受，当他爹萧禹要劝说儿子的时候，才发现儿子不知何时已经远走，只留下零星片语，宣告着他的彻底离开。
想到这里，崔朗还有些惋惜：“你说你，圣上都不计较了，偏偏你自己脑子犯浑！那侯爵可以不在乎，但兵部尚书是多少人求都求不来的！”
“早都过去了。”萧旸知道崔朗会错了意，却没有解释。
这棵树确实像秋鹿苑附近树林里的一棵树，他为什么能记住？因为当年的品香会上，他曾经约了一个姑娘，也是这样的金秋时节，也在这样一棵枫树下，想要试探人家，也想确定自己的心意。
谁知，自己的心意确定了，姑娘却变成了别人的。
昌寿说，是她不允许自己儿子娶自己想娶的姑娘，可萧旸知道，即便没有他母亲的阻力，那个姑娘也不会是他的。
早在一开始的时候，他就错过了。
“别动，这肥兔子是我的！”
正在萧旸沉思的时候，一只雪白莹润的肥兔子从落叶里窜了出来，而崔朗已经拉弓射箭。
结果弓刚拉满，就被萧旸按下了：“算了吧。”
“为何？这兔子又肥又圆，有了它，咱们今晚的伙食就不愁了。”崔朗有些舍不得，尽管那兔子已经趁机遁走，却仍碎碎念道：“还有，你不是最喜欢吃兔肉？”
“不了。”
“嗯？”
“改了。早都不吃兔子了。”萧旸的语气带着些自己都不知道的落寞与怅惘。
他不是傻子，时至今日，他早察觉沈秋檀身上的异常，她走到哪里都佩戴香包，衣袂飘香，可越是这样，越像是欲盖弥彰。
因为，有些味道，闻过一次，可能就再也忘不了了。
曾经在济北州的小花猫和肥兔子，曾经怀疑却不敢确定的事情，其实心里早就有了答案。
只是答案如何，也与他无关而已。
落叶沙沙，他们继续前进，萧旸在前，崔朗在后。在壮阔浓丽的山川映衬下，他们变得愈发渺小。
“季青，未来你有何打算？”
萧旸脚步微顿：“你呢？圣上处事果决，赏罚分明，你立了功，你们家里对你期望不少。”
“啧，与我何干？原来扒着隆庆的驸马，如今又扒着我了？还自诩为名门望族呢，也不看看新帝根本不吃这一套。”崔朗话很多：“不过，你可说错了，他们现在对我的期望怕是还没有那位崔神医高。”
萧旸想了想，诚实的点头。
齐王登位，可谓一人得道鸡犬升天，原来跟着他的人便是个大夫也快升天了。那位崔神医崔恩更是不得了，在皇后娘娘的支持下，竟然开了专门的医学学府，第一年只收了十名弟子，不光要学辨药开方，还要会拿刀给人开膛破肚。
简直是奇闻处处有，今岁特别多了。
而这位崔神医，不光是帝后跟前的大红人，另一重身份竟然是崔家流落在外头的私生子。若论序齿，崔朗还得叫崔恩一声堂兄。
崔恩这个名字来的更是巧，据说是崔朗的二伯父酒后与一位农女产生了纠葛，一夜风流后便有了崔恩，那农女以为有了孩子也总会有个名分，谁知崔家却瞧不上，还因为觉得高贵的血脉旁落，等于施恩给了你一个儿子，这才有了“恩”的名字。
崔家这种行径确实令人不齿。
萧旸不好多说，只道：“原来我按照我娘的意思，按照祖父的教导，每走一步，都不敢忘记自己的责任，现在好了，我想出去看看，不按照别人安排的轨迹活着，而是自己想怎么活便怎么活。”
“那好呀！”崔朗果然忘了家里乱七八糟的事情：“不过，你真的能放下边关危急，国家大义？”
萧旸沉默片刻，方道：“放不下，等需要的时候，再回来便是。”
他将目光停留在前面开阔的江面上：“听说，这边临海，野人们当中还有学会造船技艺的。”
崔朗眼睛一亮：“你是说？”
“对。”一阵风吹来，萧旸的声音飘忽不定却又坚决，像是在浪头上起舞：“马革裹尸是最光荣的死法，可若是不能，我们也可以去大宁之外，去这边大陆之外，看看还有什么。”
他回头，目光灼灼的看着崔朗：“崔朗，生的意义该是开拓而非固守，你我的路皆在前方。”