元儿醒来，已是次日午膳时分。待她用过午膳，红羽便领了一个与她年岁相仿的女子来。
那女子身穿卞陵样式的白玉兰烟纹罗衣，配穿云霞绉裙，云鬗绾着流苏发髻，左右簪有小巧金蝴蝶步摇，她掂着裙摆从丫鬟掀开的帷幔处缓缓而来。
待她立在自己跟侧，元儿才细观她容貌，蛾眉皓齿，眼若弯月，额前贴着桃花花钿。她对元儿莹然一笑，红羽已扶着她在元儿一侧坐下。
红莲在元儿耳畔轻语道：“元姑娘，这是卞陵郡守上官英才大人的女儿上官紫樱。”
元儿蹙眉问红莲道：“她为何来这里，莫非又是来找你们阁主的？”
上官紫樱见元儿面带困惑，落落大方道：“元姑娘虽甚少出麒麟阁，可昨日在桃林一番要看男子跳舞的话却是传至卞陵，令我们这些终日待在闺阁中的女子钦佩不已。”她言笑间似风吹动额前桃花花钿，蹁跹而舞，莹若皎月的面容顾盼生姿。
元儿揉了揉因宿醉痛楚未消的脑袋，蹙起眉眼，心中懊悔着，自己定是昨日醉酒后又显出了在皇城中的劣习。她看向上官紫樱牵强笑道：“上官姑娘玩笑了，我不过是从小读书甚少，不懂礼数。”
“紫樱虽学资浅薄，但受了翊辰大哥所托前来教习元姑娘一些女子闺阁礼数，还望元姑娘能听进一二，也好令我同翊辰大哥交代。”
上官紫樱声音柔软，配之姣好面容上端庄贤淑的笑意令元儿心中生出对她的喜欢，不免又想起了宇文绾，那个才貌皆为帝都翘楚、虽已死却活在阮凌锡心中的早逝红颜。
上官紫樱殷殷望着元儿，端坐的身子令衣裳所绣桃花簇乱了昨日压弯枝条的密密桃花。元儿有些痴望着上官紫樱衣裳上的繁密桃花，似桃花枝含露而放，竟生出满衣的桃香来。
元儿晃了晃脑袋，把宇文绾的模样晃走，方瞧见鼻息间的桃花香是红羽在玉瓷花瓶中所插的桃花枝。她迎看想上官紫樱殷殷看着自己的眸光，捕捉到上官紫樱双眸间转瞬即逝的敌意。她弯起嫣红唇瓣，噘嘴对红莲小声道：“上官姑娘怕是醉翁之意不在酒，你们阁主呢？”
红莲隐忍住笑意，小声回道：“阁主昨日有急事去了帝都，最快也要半月之久才能回来。”
元儿苦着面容，对上官紫樱牵强一笑，耳畔却听不进她的细声细语。
麒麟阁虽是江湖组织，但因着卞陵习气，阁中女子个个心思细腻。白洁玉瓷茶盏中旋翼着几片桂花瓣，昭阳桃香，配得一茶盏的秋霜桂花香。鼻息间浓香显著，唇齿间却冷香凝霜。元儿无心上官紫樱娓娓道来的女子德仪，品茗闻香之际暗中思忖着用何种法子快些轰走上官紫樱。
帷幔被猛地掀开，薛漪澜疾步走了进来，元儿心念帝都情形，再无了应付上官紫樱的兴致，她挥手对红羽、红莲道：“你们先下去吧！我有事同薛统领讲！”
红羽、红莲已被元儿吩咐惯了，颔首便唤了屋子里的丫鬟一同退了出去。上官紫樱起身，刚欲开口，元儿便冷着眸子道：“你也退下吧！”
素色衣裙毫无溢彩之姿，容貌虽也算得妍丽，可在她上官紫樱面前却无半点胜筹。上官紫樱早听闻元儿是皇上的近侍宫女，如今见她命令自己这个郡守府的大小姐，心中自是如同受辱般，面容上却依旧带着落落大方的笑意，“翊辰大哥邀我在麒麟阁小住了些时日，那待元姑娘闲暇了，我再来找元姑娘闲聊解闷。”
经上官紫樱几句话语，元儿方记起了自己的身份，她松开束在身后的双手，冲上官紫樱轻浅一笑，“好，等会我便去找上官姑娘习得闺阁礼数！”
满衣桃花簇隐在艾绿色帷幔后，宛若风吹动的小桃枝，香如雾，红粉腻。薛漪澜双手环胸抱剑，看着缓缓踱步离去的上官紫樱，思忖着她是何身份。
元儿心急如焚，听得丫鬟的关门声便急急问薛漪澜道：“把你探得的消息悉数讲来！”
薛漪澜收回看向上官紫樱的眸光，把自己这数十天来所探听到的消息一一禀告道：“如今帝都朝堂政事由阮重及兆泰王把持，郑太傅在迎皇上灵柩那日被气得染病在身，又时逢连日大雪，帝都冰寒彻骨，郑太傅并未挺过病患已经仙去。”
一室桃香却遇雪纷飞，元儿听得自小教自己治国之道的太傅仙去，她灵动双眸噙着泪珠，放置在桌子上的手不觉收紧。她耳畔响出郑太傅昔日絮絮叨叨的“圣人所言”，她不知，博览群书如郑太傅日后能否也成为圣人。
艾绿色帷幔上绣有卞陵河盛景，拔地山峦隽秀绵延，两岸翠树柔稍披风，卞陵河波光乍现，可见鳞浪层层。
“皇上，咱们大魏国城池囊括中原隽秀之地，实乃大魏国列为先帝之功德，皇上之福泽。”
昔日郑太傅摇首晃脑慢慢说教的模样显于元儿眸前，郑太傅年逾花甲，受无数文人敬仰，本应告老还乡、颐养天年，却一直放心不下为了她这个少年皇帝。饶是他年逾花甲，身体多病，元儿仍觉得是自己害死了郑太傅。
元儿合眸，在心中低声愧疚着，“郑太傅，朕怕是守不住大魏国的隽秀山河了。”她伏案握拳，对薛漪澜道：“继续讲下去！”
薛漪澜颔首，看了一眼元儿的面色，方继续禀告道：“怀川军镇镇将金景带着镇上所有兵马濒临帝都，逼迫着兆泰王放行了立庆徽王世子魏志为新皇的懿旨。新皇已仓皇在帝都登基，想来圣旨不日便能下达卞陵。墨凡墨将军已经病倒，张轩廷尉也因在朝堂辱骂阮大司徒有夺位之心举家遭了流放，他手中兵权尽归阮大司徒之手。石太尉在皇上前往卞陵时，已被削了兵权与官职。眼下帝都中忠于墨将军与皇上的，只有李飞将军与贾震将军、白显卫尉手中的兵马还未被阮大司徒夺去。”
元儿拂袖挥去了桌子上的茶具，白洁茶盏中的桂花花瓣零散于地上，似秋霜晨露下凋零的桂花。她起身一掌拍在桌子上，厉声道：“不是无圣旨不可调动六川军镇的兵马么！”
薛漪澜无奈回禀道：“阮大司徒的夫人是武川军镇金义天的女儿，怀川军镇金景是金义天的儿子。有这层联姻在，他们又深知阮重早晚会夺了魏家江山，擅自发兵又有何畏惧的。”
新皇登基，她已然为先帝，赵忠代她入葬皇陵。若是被墨凡杀了，她还可以公主的身份葬入魏家陵墓。如今流离卞陵，无了亲人，无了家，天下之大，死后竟连陵墓也没有了。大魏国万里疆土绵长，可有她立足存活的尺寸之地？
她扶住薛漪澜的双肩，哽咽问道：“那朕现在该如何？立了新皇，那朕算什么？魏志不过三岁，阮重下一步便是要阮家替代魏家，如今帝都朝堂已尽是他的人，无人对他登基有异议。可兆泰王不是一心要夺权么，为何放任阮重猖獗到如此地步不闻不问？”
薛漪澜一身热汗未干，元儿紧攥着她身上的碧青色衣袍，热汗滑腻腻地贴于肌肤上，热痒难忍似有虫蚁爬过。连日来赶路令她头脑混论，窗棂外昭阳刺入她眸中，她愈加眸光散乱，已分不清究竟是身上难受亦或是心中难受。从帝都回来的一路上，她又何尝不是心绪紊乱；拥兵权者拥天下，如今，她们薛家又该拥护新皇还是助元儿夺回皇位？
她扶稳瑟瑟发抖的元儿，叹了口气道：“兆泰王应是不知阮重手中握有六川军镇兵符，待金景率大军濒临帝都时，他虽知晓，却是为时已晚。如今帝都处处是阮重的人马，阮重如何会让兆泰王的人离开帝都回河昌搬救兵。”
元儿步伐踉跄着走向窗棂处，十里桃林已无了昨日桃之夭夭的盛景。虽花开如初，落尽她眸中却是凋零破碎的残景。她弯起唇瓣，苦笑道：“我再也不是大魏国的皇帝了，昔日那么想要摆脱这个身份，不曾想却是阮太后与阮重一道旨意，便有人顶替了我。早知如此，还不如是我被杀，葬入皇陵终此一生！”
薛漪澜把皇城禁苑侍卫统领的腰牌摘下，放于桌子上。青铜铸造成的腰牌，一刀一字刻就，皇家威严，军令肃穆；如今已为着新皇登基无了它昔日喝令皇城数万御前侍卫的威严。她犹豫片刻，仍是把腰牌收回了衣襟中，对元儿沉声道：“我兄长誓死护卫魏家江山，我亦是誓死护卫皇上。但如今调动我夷川军镇兵马的兵符在阮重手中，我哥哥不得军令，无法前往帝都压制阮大司徒。况且，庆徽王的世子也算是魏家宗室子孙，大魏国尚未易了国号，只是改了年号为昌泰。”
她行至元儿身侧，望着窗棂外的十里桃花，不免想起了翊辰。犹豫片刻，开口劝慰元儿道：“我在皇城中与你朝夕相处多年，不知你为女儿身前只觉得你懦弱无能且有些荒淫无道，知晓你为女儿身后，我方体会到你终日的惶惶不安。莫说墨将军容不得你，就算我哥哥知晓你为女儿身，也是容不得你存活在世。见墨将军和我兄长时，我皆未说你还活在世上。安邦定国是我们这些武将的事，眼下，你既然已摆脱了皇上的身份，不也正合了你昔日的心愿么！只要你愿意，帝都的一切皆已与你无关，你不是什么大魏国的先帝，只是一个普普通通的宫女元儿。”
春风吹皱了远处卞陵河静若铜镜的水面，碧绿春水映着金灿昭阳，河水蜿蜒前伸，隐匿在高耸隽秀的青山之后，不可观得源头在何处。不同环城河中他国商船旗帜飘摇，更不同于帝都的繁芜，亦不同于皇城四方的朱墙琉璃瓦，禁锢着她，无春夏秋冬四时之感，只有惶恐孤独。
元儿抬眸看着薛漪澜问道：“你之意是让我一直留在卞陵、留在麒麟阁？”
薛漪澜颔首，心中因翊辰痛了一下，面上却笑道：“翊辰那人虽看着招人烦，对你却是真心的。我也相信，你跟着他，不会像在皇城中般惶惶不可终日。自此做一寻常人家的女子，替李太昭仪娘娘与萧太医继续存活于世，以慰他们黄泉下有知！”
若是阮重登基为皇，那她与阮家便多了份国恨，如今阮重挟持她的宗亲堂弟魏志登基，那她与阮重之间便只余了家仇。元儿双拳紧握，思忖片刻，对薛漪澜沉声道：“你先退下吧！让我好好想一想我该何去何从！”
薛漪澜拱手一礼后，退了出去，她亦该好好想一想自己的何去何从。若元儿留在此处，那她该如何？是继续留在这里，还是回夷川相助兄长？
元儿伏在窗棂处，往外探着身子，桃林中粉嫩桃花似河。隐约有男子与女子相约漫步在桃林中，她不免想起了昨日翊辰一身白袍紧随在她身后。翊辰不在，她眸前却清晰地显出了他的音容样貌，似刀锋削就的俊朗轮廓，剑眉星目；生气时紧皱的剑眉，不讲理时理所当然的神情。
如此细细想来，有翊辰在身侧的日子，她早已心安理得的受着这份安逸。现下翊辰不在，她方念起了他的好，若是翊辰在，她便会厌烦起他的蛮横不讲理。
犹犹豫豫半个月之久，她亦是不知该何去何从。十九年来养成的劣习犯了，她在上官紫樱的叨唠声中日日设宴桃林。她只想醉酒在宴乐中，那般方能忘却一切凡尘杂事。
有魏煜澈这个兆泰王府的二王子在身侧，她如愿以偿的看到卞陵男子作女子姿态跳舞是何种模样。也唯有此时，她方能记起自己昔日是权倾天下的大魏国国君；挥手间，便可让满苑娈童为她扭捏腰肢作女子媚态，讨她欢心。