厚重的冰块门阻隔了大部分光线，巷道里黑黢黢的，格里佛抱着胳膊靠在一块巨大的冰幔上，默默等待厄玛和老驼背谈判结束。“谈判”，他不知道自己为什么要用这个词，按理父子之间任何事都不该用这种词来形容，但他下意识觉得，这就是一场谈判。为什么老驼背看到他们在一起会那么激动？因为他是男人吗？因为他来自外星？或者……因为他是周惟的保镖？格里佛不得而知，只能焦急地等待。他竖着耳朵试图听到冰洞内的对话，但厄玛和老驼背显然是用手语交流的，根本没有声音传出来。他想看清他们的手势，但冰门太厚了，里面光线昏暗，只依稀能看到晃动的光影。不知过了多久，可能只有一刻钟吧，格里佛已经感觉像是等了一辈子那么久，冰门终于滑开，厄玛站在门口向他微笑：“进来吧，他想见见你。”看来结果还不错，格里佛松了口气，跟他进去。老驼背坐在木椅上，佝偻着身子，整个人像一只垂死的兽，干枯的手指握着两枚坚果轻轻搓动，发出轻微的“咯咯”声。格里佛不知道该如何称呼他，“岳父”还是“伯父”还是“大叔”，只能笼统地点了点头：“打扰了。”老驼背有些不情愿地点头示意，指了指旁边的木椅。格里佛坐下来，厄玛坐到了他旁边，在桌下伸出一根手指勾住他的手，对他眨了眨眼：“别介意刚才的事好吗，我父亲只是有些意外，他会尊重我的决定。”老驼背胸腔里发出一声意味不明的叹息，钳开一个坚果递给格里佛。格里佛不知道这只是普通的飨客，还是代表着他对自己的接纳，低声道谢，接过坚果剥开，一半递给厄玛，一半递给老驼背。老驼背有些意外，昏暗的眸子定定看了一会儿格里佛，再次发出一声低沉的叹息。这一叹听上去比刚才那声真挚了许多，格里佛从他微妙的气息变化里听出了他无奈的妥协，对他一笑，道：“我会保护好厄玛的，等忙完这阵子，我想带他回家，还有您，我们一起离开这儿。如果不习惯我家乡的气候，我们也可以找个更舒适的星球定居，我的父母都会支持我们的。”想了想，又道：“您可以一直和我们住在一起，我和厄玛会照顾好您，找好的医生为您治疗。”好吧，爱果然能让人抛弃底线，在这之前他连和自己爹妈同住都没有考虑过。老驼背的眼神柔和下来，询问地看了看厄玛。厄玛不动声色地向他摇了摇头，对格里佛道：“这些事以后再说吧，先过了眼前这一关。时候不早了，我得帮他搬到冰川深处去，再晚可能会撞上王派出的密探。”“我帮你们。”格里佛不假思索地说，帮准岳父搬家，当然是他这个新晋“女婿”义不容辞的责任！老驼背有些犹豫，再次看向厄玛。厄玛问格里佛：“你不用去办陛下吩咐下来的正事吗？”“还有时间，我会跟他打招呼的。”格里佛站起来，“这些家具要收拾吗？”厄玛再没有纠结周惟的问题，道：“不用，带一些衣物细软就可以了，只是暂住而已，那边也有简单的用具。”老驼背整理了刚才捡回来的寒鼠，把食物和药品装在一个大袋子里，交给格里佛。厄玛替他打包了衣物，将杯盘碗盏细心地装在垫着软布的箱子里，环顾四周再无遗漏，道：“走吧。”有超时空机甲作为运输工具，搬家进行得极为迅速。老驼背在亚大陆藏了二十多年，狡兔何止三窟，一路上厄玛告诉格里佛，他在这边统共有十来个住处，每一个居住都不超过半年，目的就是为了躲避偶尔进入亚大陆搜查的巡逻队。“之前那个住处环境比较好，但不够深入。”厄玛解释道，“密探们最喜欢在靠近表大陆裂缝的地方搜查，那里离某个裂缝太近了。”“那现在要搬去哪儿？”格里佛问。“地下城。”厄玛说着，带他转了个弯，飞进一个低矮的冰洞，沿着平缓的坡道向下飞了足有七八百米，进入一个神奇的管道世界——这里就像是亚大陆的地下排水管网络，纵横交错，岔道密布。厄玛轻车熟路地将格里佛带到一个巨大的冰洞里，这里是个死胡同，堵上洞口就是个天然的冰屋，顶部还有几个细细的孔道通风。“这里比亚大陆其他地方地势都要低，有天然的管道结构，是我七八年前发现的。”厄玛说，“我给它起了个名字叫地下城。”格里佛四下打量，这里和之前那个藏身地一样，支着简单的家具，只是大约很久没住人了，桌椅床铺都结着一层薄薄的冰。厄玛替老驼背整理床铺，收拾了衣物，和他用手语交流了很久，之后对格里佛道：“时间不早了，我要去向侍卫长复命，我们一起走吧。”格里佛点头，学着赫基人的礼节向老驼背弓腰行礼：“那么我走了，您自己保重。”老驼背对他的态度比之前好了很多，但看着他的眼神仍旧纠结而复杂，给他还了半礼，摆摆手示意走吧。格里佛猜测大概每个父亲都是这样的吧，看到儿女长大成人，离家而去，总会有一种又骄傲又失落的感觉。不由得对他有些内疚，诚恳道：“您放心，这种日子不会有太久了，我会尽快带你们离开这儿的。”老驼背唉声叹了口气，拿眼睛瞟了瞟厄玛，摇头，摆了摆手，转过身去不再看他们。“走吧。”厄玛有些低沉，勉强对格里佛笑笑，离开了冰洞。飞出地下城，他们沉默地一前一后往南极飞去，走了大约一半，厄玛停了下来，道：“就在这里吧，我该调整方向了，侍卫长指定的集合地和星寰不在同一方向。”格里佛跟着停下来，虽然不舍得离开他，但时间已经拖得太久，再晚就要错过和周惟的约定了，只得点头：“好。”“再见。”厄玛控制飞行翼靠近格里佛，在他侧颊亲了一下，“小心彼尔德殿下。”“我在冰谷等你。”格里佛说，“如果有什么不妥，记得第一时间回冰谷，珀西会保护你。”“神龙吗？”厄玛有些不大相信，但还是很顺从地点头，“好的。”格里佛依依不舍地拉了拉他的手，刚要掉头，忽听机甲发出警报，几乎同时，耳边“嗖嗖”几声，密集的射线倏然袭来！“小心！”格里佛一把将厄玛拉到自己身后，用机甲挡住攻击，顺势二阶展开，在右手加载出一支光炮往火力袭来的方向轰去。“轰！”五百米外一块巨大的冰幔被光炮击碎，碎屑四下飞溅。冰幔后面的阴影里传来惨烈的哀嚎，大约是偷袭者被击中了。然而更加密集的炮火攻击了过来，射线枪夹杂着光炮，铺天盖地一副要将他赶尽杀绝的样子。格里佛沉着应战，在超时空机甲的保护下步步逼近，往偷袭者藏身的地方走去。“都停火！”有人在冰幔的阴影里喊道，“乔格大人，请住手吧，我们是赫基军团！”打不过就想求饶吗？格里佛冷笑，但还是收起了光炮。厄玛在他身后低声道：“是王的近卫队，刚才说话的是我们侍卫长。”一大拨黑影从掩体后探出头来，三名身材高大的男人走了出来，当先一人一身戎装，头上戴着象征赫基帝国摄政王的白金头环，器宇轩昂，正是彼尔德王。不过他的脸色可不像他的气势那么好看，奔波和焦虑让他显得十分憔悴，面色晦暗，眼睛下面挂着浓重的黑影，眼睛里布满蛛网般的红血丝。“果然，你背叛我投靠了别的男人。”彼尔德王阴森森看着格里佛身后的厄玛，眼神狰狞，“你是不是忘记了自己的身份？厄玛我的孩子。”“王。”厄玛低声说着，身体抖了一下，从格里佛身后走了出来，在彼尔德王面前屈膝单腿跪下。彼尔德王用手里的枪管抬起他的下巴，蹙眉看着他强装镇定的面孔，冷笑道：“你不记得自己属于谁了，嗯？你身上烫着谁的烙印？你是谁的奴隶？”“是、是您，王。”厄玛声音微微颤抖，绿眸闪烁着刻骨的恐惧，“是您。”“二十年的教养，居然抵不上一个男人的勾引，是我的法律太仁慈，还是你的骨头太贱？”彼尔德用枪管拍了拍他的侧颊，右手一动，一道黑影便向他脖颈抽去。“住手！”格里佛眼疾手快，一把抓住了彼尔德王的鞭子，大手握着厄玛的上臂将他拉起来，拨到自己身后，“彼尔德殿下，他是怎么属于你的？就因为他的族人发动叛乱，而你杀光了他们全部？”彼尔德王想夺回鞭子，用力一抽却纹丝不动，额头不由暴起扭曲的青筋，恨恨盯着格里佛，道：“你要和我谈论这个奴隶的归属权问题吗？乔格，就算是陛下，也无权染指我的私属奴隶！二十年前我把他从死人堆里拉出来，就和他签订了从属的契约，如果不是奴隶的身份，他根本活不到今天！”指了指厄玛，嘴角冷冷一勾，“要我展示一下契约的印鉴吗？或者你已经查验过了吧？”厄玛微微低头，流露出屈辱而自卑的表情。格里佛脑子一转就明白彼尔德在说什么——厄玛肩头的烙印，赫基之眼，或者是伊萨之眼，大约就是他口中的“契约的印鉴”。赫基法律允许贵族豢养奴隶，彼尔德王强迫战败方的俘虏与自己签订从属契约，亦属合法，格里佛犹豫了一下，此时此刻他还不能和彼尔德王彻底翻脸，也没必要和他讨论奴隶法存在的合理性，最简单的解决方法，就是取得厄玛的所有权。“开个价吧。”格里佛松开了彼尔德王的鞭子，道，“你怎么才肯放他自由？”“哈！”彼尔德王怪笑一声，道，“开个价？我养了他二十年，把他教养成一个驯服的、机敏的、武力过人的奴隶，难道是为了卖给别人吗？我付出的心血又岂是金币和宝石所能衡量！”“开个价吧。”格里佛对他看着厄玛那种鄙视而又不甘心的眼神恶心透了，挡住他的视线，冷冷道，“你知道我付得起！”你知道我付得起。跋扈到极致的话语，简直就是对自己尊严的挑衅！彼尔德王灰色的眸子闪烁着暴戾的凶光，拳头松开又握紧，有心让亲卫队马上开火，将这令人讨厌的一对轰成炮灰，但最终还是控制住了自己的情绪。“好吧。”彼尔德王深呼吸，努力压下心头怒火，道，“既然你确定自己付得起，那就不要后悔。”格里佛伸了伸手，做了个“请”的手势。“交出加勒王。”沉默，彼尔德王看着格里佛，如同兀鹰紧盯着自己觊觎已久的猎物，患得患失，又志在必得。格里佛面无表情与之对视，黑眸深邃似海，一言不发，整个人却散发着一种难以形容的压力。厄玛站在格里佛身后，虽然保持着一贯平静温驯的奴隶脸，但紧缩的瞳孔和手背的青筋完全暴露了他紧张的心情。“可以。”良久格里佛忽道。彼尔德王眼中精光乍现，似乎不相信他竟愿付出如此高昂的代价。“可惜他不愿意见你。”就在他开口之前，格里佛又道，“他说自己曾经发过誓，除非双子星陨灭，拓扑星消失，有生之年绝不和你生存在同一片天空下。”彼尔德王眼中的亮光瞬间熄灭，整个人如遭雷击。格里佛道：“他宁可伊萨灭国，也不愿与你和谈。彼尔德殿下，你确定自己能承受得到他的后果吗？”彼尔德不言不动，沉默了足有五分钟，才哑声道：“带我去见他。”格里佛犹豫了一下，道：“可以。”彼尔德魁梧的肩膀慢慢垮塌下来，强要支撑住自己尊贵的气势，却有些力不从心。他几不可查地叹了口气，拇指习惯性地揉了揉自己的太阳穴，道：“陛下的深意，我已大致猜出一二，乔格大人，我曾经确实想让陛下驾驭神龙杀死加勒，报我灭国之仇，但我们毕竟主宰着这么多平民的生死，不该为一己私仇让整个星球遭受战火荼毒。”顿了顿，他怅然叹了口气，道：“过去的就让它过去吧，人活着，总要向前看……我会试着说服加勒王，这世上如果还有一个人能够说服他，那就是我了。”闭了闭眼，语气沧桑而伤痛，“毕竟，我们是亲生兄弟。”