天元41年12月下旬。
土行旗即将完成扫清、收编夷陵府贼匪盗寇的任务时，欧阳野收到了夷陵知府差人送来的一封书信。
“这贾智化想约我饮宴？”
看完书信，讶然的说了句，欧阳野便将书信交给了一旁的姜白。
姜白看完书信后先也是惊讶，然后却不禁露出笑容，道：“贾智化这是心虚了，看来这位贾知府还有那位薛参将并非庆王党嫡系，也没有把握请来江陵府的兵马作为援助。”
“那姜先生认为我要去赴宴吗？”欧阳野问。
“当然要。”姜白道，“不过须等属下去江城走一趟，替我们乾帮扯起全巡抚这面旗之后，才是帮主赴宴的最好时机。”
欧阳野听了稍稍沉吟，道：“江城府虽然也有我们的人，但到底不是我们的地盘，姜先生若非要去，我便派关长老陪你走一趟，如何？”
“若有关长老相陪，自然万无一失。”姜白并没有拒绝，点头应了。
晚上姜白从乾坤殿回到总舵分给他的院子时，儿子姜晓已经从雏鹰院放学回来了。
因为张素素经常在外面做事，所以姜晓在雏鹰院上学时是住宿的，就和其他许多雏鹰院的孩子一样。
但姜白入乾帮云部之后，也在总舵分了套院子，姜晓放学后自然就回到这里来。
隔了近一年时间不见，姜晓不仅明显长高了，也更加懂事了。最明显的表现就是对姜白这位父亲有了真正的理解和尊敬。
吃过晚饭后，姜晓正要告一声晚安，然后回自己房里去温书，却听姜白道：“明日我要离开总舵去江城一趟，过年前怕是来不及赶回，放假后你便去你母亲那里吧。”
姜晓倒没有因为父亲不能在一起过年有什么不愉快，而是好奇道：“父亲去江城做什么？危险吗？”
“不危险，放心吧。”姜白看着姜晓，露出微笑。
看见父亲这笑容，姜晓也就放心了，没再多问。
次日，姜白在巫县乘船沿江而下，不足一日时间，便到了江陵府。在某处上岸后，姜白见了张素素一面。
“你要去江城见全盛文？！”听姜白说出此行的目的后，张素素几乎要跳起来。
姜白却很淡定地道：“不错。”
张素素有点急了，道：“可现在全盛文还不知道对我们乾帮什么态度呢，万一他很敌视我们乾帮，你去了岂不是撞到刀口上？”
姜白道：“正是因为现在全盛文对我乾帮态度不明，我才要去拜访他。你放心，我的一位秀才同年在全盛文幕中，有他引见，全盛文不会拿我怎样的。
再说了，此行还有关长老陪同，你是武者，应该知道关长老实力的。有他在，江城府没人能留下我们。”
虽然知道姜白说的句句在理，可一想到自己手无缚鸡之力的丈夫要去江城那般的险地，她怎么都没法放下心来。
但她也知道姜白此行任务对乾帮颇为重要，不可能取消，便只好道：“不如让我跟你一起去江城那边吧？我和水行旗的人在江边等着，倘若你们真遇到了麻烦，我们也可以及时接应。”
看张素素紧张、担忧的样子，姜白心中感动，也知道不让张素素去她怕是放心不下，便点头道：“也行。不过，如此过年时我们便都不能陪姜晓了。”
对儿子在总舵的安危，张素素却是十分的放心，闻言张口便道：“那简单，我写封信让他在王家过年便是了。那小子对王家俩丫头似乎有意思，听到这个消息估计会高兴地蹦起来。”
张素素说着，不由笑了起来。
看着妻子笑靥如花的样子，姜白忽的心中情愫涌动，上前一步，将妻子揽进了怀里。
感受着丈夫淡薄却温暖的胸膛，闻着那熟悉的淡淡纸墨味，英姿飒爽的女武者此时也化作水一般的人儿···
在关山樵、姜白走后第二日，欧阳野却是受到一封讯堂的飞鸽传书。
信息的源头是赣省浔阳府武宁。
据信中所报，十二月二十日时，曾有位“仙人”驾鹤降临养剑山庄，结果第二日养剑山庄便遍系白布。
负责监视养剑山庄动静的雨部帮众怀疑来人便是欧阳野提醒他们注意的白鹤老怪，于是便飞鸽传书报上了这消息。
“四日前出现在养剑山庄？”欧阳野剑眉微微蹙起，“如果那白鹤老怪知晓那虺蛇之宝可能被我拿走，第一时间前来巫县寻事，怕是会在年前年后这几天赶来。”
心中如此推测，欧阳野却并没有将这件事说出去，只是命令总舵上下不要在过年期间懈怠，应拥有更高的警惕性。
而他自己，也是处理帮务、练功、给雏鹰院的孩子讲课等一应活动如常。
结果，白鹤老怪比欧阳野预料中来得更快。
过年前一日，欧阳野来到山下龙脊岭山脚才建成不久的铸造坊视察。
龙脊岭原本是有一座规模不小的铁匠铺的，但仍达不到欧阳野铸造神兵级刀剑的要求，于是便有了这座新的铸造坊。
过完年，这座铸造坊便会开工，集中目前乾帮所能招揽到的所有铸造高手，一起研究、尝试，争取早一日铸造出神兵级刀剑。
若可能，欧阳野是想在明年突破到先天境的，到那时他便可以尝试修练《养刀决》以及《蚀骨销魂天佛卷》上的武功。
一旦这些武功习练有成，在加上《井中八法》也可练到更高境界，他的实力便会再提升一大截！
当欧阳野视察完铸造坊走出来时，忽地天空中传来一声高昂嘹亮的鹤鸣声，引得人人举目。
“好大一只白鹤！”有人惊呼。
“看！那鹤背上似乎有人！”有人指着天空大叫。
“这是仙鹤呀！该不会是天上的仙人下凡了吧？！”无知者开始了由着想象力胡乱猜测起来。
欧阳野自然也看到了那只巨大的飞鹤，以及那鹤背上隐约的人影。
不同于其他人的震惊，欧阳野只是皱了下眉头，便对跟在身边的随从人员道：“我先一步回山上。”
说完，便直接施展金雁功，向龙脊岭山道方向飞掠而去。
如果浔阳府雨部帮众飞鸽传书内容没错，这骑着白鹤而来的显然便是那白鹤老怪了。
从先前这白鹤老怪在养剑山庄杀人泄愤的行为来看，其人显然不是什么善茬，而是心狠手辣之辈。
欧阳野担心，若他赶回山上晚了，白鹤老怪会在山上大开杀戒。
如此一来，即使最终他打跑白鹤老怪，或者杀了对方，死伤的帮众以及损失的财物也难以挽回。
欧阳野而今的金雁功已然接近融会贯通之境，再加上他间杂使用出神入化之境的月影迷踪步，赶路速度极快，半盏茶功夫都不到，便赶到了山上。
此时，那白鹤已经在龙脊岭乾帮总舵上空盘旋了好几圈。
因为之前那白鹤鸣唳不断，此时不少乾帮帮众，乃至一些帮众家属都聚集在广场上外头望天。
大约是因为头一次见到如此大的白鹤，很多人还并未意识到危险，直到那巨大白鹤俯冲下来！
“闪开！都闪开！”
欧阳野回到山上时，恰见这一幕，便提气大喝，声如滚雷。
【第二更。】