左含冰道：“两国交战是重大严肃之事，绝不能操之过急。敌军势大，与其针锋相对乃愚蠢之举。”
唐马道：“那要等到什么时候才可以出击？”
左含冰道：“少则两三年，多则五年以上。”
战天伦道：“时间那么久，我们可等不及了！”
左含冰道：“那也要等，否则，李自成之败便是前车之鉴了。我们现在可以把未来分为养与战两个时期。在休养时期，一定要避开敌军，努力发展军力，利用现在清、明、顺三家交战之机迅速扩大力量。在这段时间里，一定要注意隐藏实力，万不可锋芒太露，因为我们一旦壮大了，不但多尔衮、夏千寻，就连李自成、张献忠这些人都不会高兴的！”
唐马道：“多尔衮、夏千寻、张献忠也便罢了，可我们都是李自成的部众，我们壮大了，他有什么不高兴的？”
左含冰道：“万刃山只是打着大顺的旗号而已，实际上是一支独立的武装，李自成是绝对信不过我们的。试想一下，他连手下大将李岩、红娘子都信不过，不惜除之而后快，更何况是我们了？”
一提到李自成杀害大将军李岩和红娘子的事，段鸿羽不禁机伶伶打了个冷战，叹道：“不错，闯王之猜疑，实在让人寒心啊！”
左含冰道：“以前万刃山群雄追随闯王是正确的，可现今局势变化太快，我们需另谋出路，不能再跟闯王一条路走到黑了！”
唐马道：“兄弟，我们这些人为了大顺不惜肝脑涂地。现在纵然义军遭到了失败，可越是这样我们才越要团结，如果大家离心离德，只能一败到底了！”
左含冰道：“可李自成已经犯了重大失误，他这一败只怕再也无法东山再起了，我们守着一棵必倒的大树实无必要！”
战天伦道：“倒也不见得！当年闯王被洪承略打败时身边只剩下十七骑，后来不也照样攻进北京城了吗？谁敢说大顺真的就完了？”
左含冰道：“当年闯王面对的只是大明，大明还有清朝这个如狼似虎的对手，而现在闯王面对的是大明、大清这两支强大的力量，安有回天之术？大顺夹在明清之间。明要攻清，必先灭顺。清要灭明，也必先灭顺。两线作战乃是兵家大忌，是以大顺真的已到了亡国的边缘了！”
战天伦和唐马虽然感到无比惋惜，但一想到现今的局势，也不得不承认了大顺将亡的现实。
左含冰道：“大明和大清都将注意力对准了大顺，使我万刃山有了难得的发展机遇，万刃山可以利用这段时间迅速壮大实力，再作后图。李自成和张献忠的覆灭是不可避免的了，以后天下义军的命运也只能看万刃山了。”
段鸿羽叹道：“可只凭我们这些人想打败大明、大清只怕远远不够啊！”
左含冰道：“哥哥不必担忧，只要我们能采用正确的战略，成功并不是不可能的，要知道闯王也是一点点发展起来的！”
段鸿羽道：“闯王所以能做大，有赖于明清两国的交锋，我们已经没有这样的机会了！”
左含冰道：“现在清军加紧进攻大顺，以后还要南下。北方兵力十分空虚，我们还是有机可乘的！”
战天伦道：“我们这样做岂不是背叛了义军？”
左含冰道：“不然！李自成也只是义军中的一支，我们不追随闯王，不等于背叛了义军，其实就算我们积极配合李自成作战，以我们现在的力量也不可能对时局产生任何影响的。万刃山如果真能发展成一支强大的武装，本身就是对大顺的一种支持！”
段鸿羽道：“不错，我们的军力如果足够巨大，确实能给清军带来重大的压力，大顺的局面也就好多了！”
左含冰道：“清军入关之后，使天下的局势发生了急剧转变，我们也必须迅速调整，倘若不能适应新的形势，只能功亏一篑。”
唐马道：“新的形势是什么？我们又该怎样调整？”
左含冰道：“新的形势便是清军入关已成事实，清军妄图一举吞并天下的野心已是昭然若揭。我们再不能像以前那样只把目标盯在大明上了，要认识到现在的头号敌人是清国。清朝实力是如此强大，已远远超过了大明和大顺。多尔衮现在的意图很明确，便是先顺后明，定鼎天下。如今义军所面临的任务已不是简单的推翻大明，而是要团结一切力量对抗大清，只有这样也能避免天下沦于异族之手。”
战天伦道：“兄弟，你这话是什么意思？”
左含冰道：“小弟的意思便是联明抗清！”
“什么？”一听“联明抗清”四个字，战天伦和唐马双双跳了起来。这两人都是深受官府迫害才落草为寇的，对官府的仇恨与生惧来，一提大明无不咬牙切齿，联合明朝的策略是他们无论如何也不能接受的。战天伦道：“兄弟，万万不可，大明太过残恶，我堂堂万刃山怎能与这些禽兽联合？”
唐马也道：“不错！明朝杀了我多少义军？想联合明朝，还是等我们死了再说吧！”
左含冰道：“两位哥哥，我们是只是联明，而不是降明！”
唐马道：“那也不行！绝不能和官府联合。此外，看看官府中都是些什么人？马士英、夏千寻一个个心如蛇蝎，我们倘若被他们牵着鼻子走，早晚要落个尸骨无存的下场！”
战天伦道：“其实就算我们想和官府联合，只怕他们还不同意呢！”
左含冰道：“联明也不一定非得向明朝请降，只要我们以后不攻击明军，在明军遇到危险之际施以援手也便是了！”
唐马恨道：“对这些鹰爪子，杀死一个算一个，绝不能有丝毫姑息！”
左含冰叹道：“哥哥这样想可是义气用事了！倘若我们还像以前那样和大明杀个你死我活，等哪一天转过身来，天下只怕已经姓清了，到那时可是追悔莫急了！我们联明，说穿了也只是相互利用而已。”
战天伦和唐马一时还是无法接受。