至正十七年春天，吴国公朱元璋派遣耿炳文攻克长兴，三月，徐达率军攻克常州。这一年夏天，朱元璋率军攻打宁国，守军大败，元将归降。六月，朱元璋派遣赵继祖攻克江阴，秋天时，徐达攻克常熟，胡大海攻克徽州。冬天，常遇春攻克池州，缪大亨攻克扬州。
之后，义军各方相互争夺，徐寿辉的部下陈友谅夺取了池州，在至正十八年夏天占据龙兴路。五月份，刘福通攻占汴梁，将韩林儿迎入汴梁，以汴梁作为都城。这年冬天，朱元璋命令胡大海率军攻打婺州，久攻不下。朱元璋等得不耐烦，决定亲自率军攻打婺州。李善长怕朱元璋有闪失，提议：“国公，现下各位将军四处作战，本部兵将缺乏，国公亲征，固然可以鼓舞士气，然而，上阵杀敌，难免有失。高将军最近一直闲暇，不如令他作为先锋，率军先行攻打婺州，待他将敌人兵力损耗的差不多时，国公再率军攻打，必定马到功成。”朱元璋点头赞同，当即下令让高扬担任先锋，率数千兵马，与胡大海两军合于一处，共同攻打婺州。
敌人遣战车队从松溪来援救婺州守军。朱元璋闻听，冷笑：“此地道路狭窄，根本就不适合车战，敌人这是自取败亡啊。”而这时，高扬早已埋伏在敌人援军的必经之路上，等待时机，要给敌人致命一击。敌人援军在途中，被高扬不断追击袭扰，等到他们赶到婺州时，已经损折过半。
朱元璋随即命令胡德济在梅花门布下阵势，迎战敌人的战车队，敌军已经是穷弩之末，后有高扬的追兵，前有胡德济以逸待劳，如何能够脱出包围？敌人援军被击溃。婺州已被朱元璋派兵围拢起来，水源被断，城中守兵惶惶不安。婺州城中守军企图突围，三番四次出城迎战朱元璋的义军，朱元璋派人将企图脱逃的敌军分割成数股，逐一歼灭。一连数日，敌军突围的计划都被粉碎，婺州城内的元军军心涣散，再无斗志。朱元璋不想再开杀戮，毕竟两军厮杀，各有死伤。朱元璋令人向婺州城内喊话，让守军开城投降。守军早已无心再战，开城归降。朱元璋率军进入婺州城，开仓放粮，赈济贫民，改婺州为宁越府。
过了不久，朱元璋遣使招降方国珍。方国珍势力不如朱元璋，收到朱元璋的招降书之后，十分苦闷。方国珍当然不甘心屈居朱元璋之下，但情势所迫，与朱元璋作对只能自取灭亡。因此，方国珍与属下商议许久之后，终于决定归顺朱元璋。
至正十九年三月，方国珍向朱元璋献上自己的领地，将自己的儿子送到朱元璋军中，作为人质。朱元璋以为此时不宜招纳方国珍，于是遣人秘密谒见方国珍，告诉他表面上暂且独立，不必急于归顺。
四月，朱元璋派俞通海等人击溃张士诚的士兵，收复池州。朱元璋在宁越府待了一段时间，然后返回应天。之后数月之间，南方元军兵力单薄，加上中原战乱，元兵人心惶惶，毫无斗志。朱元璋趁机调兵遣将，四处征战，江左、浙右诸郡被朱元璋的义军攻克。由于朱元璋的势力范围迅速扩张，终于与陈友谅相邻。陈友谅曾从朱元璋的义军手中夺下过池州，与朱元璋部有过数次交战，双方已成仇敌，如今既已相邻，可以想见将来难免爆发大的军事冲突。