乔安怀着疑惑走进矿坑入口。
沿着布满积雪的坑道走出不远，便进入一处比较宽敞的坑洞，靠墙摆放的木箱里堆积着落满尘土的采掘工具，地面还铺有两条木轨，由于年久失修，木轨已经受潮发霉。
乔安沿着木轨继续向前走，坑道中的光线渐变昏暗。他抬手触摸义眼，开启“黑暗视觉”，视野随之重变清晰。
木轨是矿坑里常见的设施，就像城市里的公共马车那样，矿工在木轨上安置采矿车，将采掘出来的矿石装进车斗，用人力或者骡马拖车沿木轨行走，可以大大提升运输矿石的效率。
乔安沿着木轨走出不远，就看见一辆矿车侧翻在路边，生锈的车斗里，一闪一闪的散发出黄绿色光芒。
乔安最初以为那是一只萤火虫，走到近前才意识到萤火虫发出的光辉不可能如此强烈，顿时心生警觉，便在距离矿车20码外停下脚步，施法塑造出“法师强袭掌”。
半透明的魔力大手应召而来，悬浮在昏暗的坑道中，在那黄绿色闪光的照耀下，呈现出瑰丽的光泽。
乔安遥控“法师强袭掌”靠近矿车，扒开矿石，搜寻发光物体。这时一团黑影突然从车斗中窜了出来，冲着魔力大手吱吱鸣叫。
乔安微感惊讶，后退两步仔细观察，发觉那东西原来是一只棕色甲虫，体长约有两尺，大如小狗，双眼一闪一闪的发着光，将周围十尺空间照得通亮。
乔安左手微动，“法师强袭掌”同步张开粗大的手指，抓向那只发光的大甲虫。
大甲虫吓得吱吱尖叫，抖动藏在坚硬甲壳下的两片膜翅高高跃起，朝着矿坑深处滑翔，然而终究逃脱不了，被乔安遥控的魔力巨掌追上去一把握住。
大甲虫尖叫声愈发急促，拼命挣扎，试图撕咬魔力大手。这当然毫无用处，不多时便被拖回乔安跟前，发出绝望的哀鸣，眼中的光芒也变得黯淡下来。
乔安就近观察这只奇特的发光甲虫，对照《瓦雷斯怪物图鉴》“虫类分卷”的相关插图，很快就辨识出这是一种名为“巨火甲虫”的稀有虫类，偶尔会在天然或者人工开凿的地下坑洞中见到。
矿工们尤其喜欢巨火甲虫，捉住以后装进鸟笼里饲养，既可以作为宠物解闷，还能充当矿灯照明。
巨火甲虫的眼球内侧生长着一对腺体，腺体分泌的特殊物质在接触空气后会发生复杂的炼金反应，继而产生明亮的光芒。哪怕巨火甲虫死亡，腺体储存的分泌物仍能持续发光，最多可以维持长达一周的光照。
乔安记得巨火甲虫的发光腺体是一种很有价值的炼金素材，此外还可以作为包括“光亮术”在内的诸多光系魔法的施法素材，而且不像其它施法素材，用一次就消耗掉了，可以反复使用多次，故而在魔法素材交易市场上很受欢迎。一只巨火甲虫的发光腺体，少说也值20个金杜加。
乔安是真的穷怕了，20个金杜加对他而言可不是个小数目，便狠了狠心，遥控“法师强袭掌”发力一握，噗的一声捏碎巨火甲虫的硬壳。
吱吱鸣叫戛然而止，一股刺鼻的棕色体液透过碎裂的甲壳渗透出来。
乔安拉回“法师强袭掌”，右手拔出“电光刃”，熟练地剖开巨火甲虫，割下那两团兀自发光的腺体，装进一只玻璃空瓶，收入储物袋。
价值20金币的炼金材料入手，乔安心情不错，即便调查不出个所以然，只要在这矿坑里多采集一些巨火甲虫的发光腺体，也算是不虚此行了。
收起匕首，乔安沿着木轨继续向前探索。
可惜，沿途没有发现其它巨火甲虫，木轨最终在一处凹陷积水的大坑跟前断裂开来。前方的坑道全都浸在水中，水面上漂浮着许多残破的箱子和木桶，间或还能看见泡得腐烂发胀的矮人矿工尸体，空气污浊得令人作呕。
乔安站在污水坑边回忆了一下，想起施密特先生昨天说过，这座矿坑在停工之前曾经发生过严重的渗水事故，导致多名矿工溺水身亡。
从眼前的情况来看，矿坑下方多半存在地下河渠，矿工在作业时不小心挖穿隔离地下水的岩层，导致地下水在压力的作用下迅猛倒灌回来，首当其冲的矿工根本来不及撤离就被大水吞没，溺死在矿坑里。
事故过去已经两年了，坑洞里的积水还没有退去，这就给乔安的调查工作增添了一道障碍。
乔安倒是会游泳，可是看看那漂着浮尸的污浊水质，便立刻打消游过去的念头。既然不想下水，又没学过“水上行走”之类法术，该如何度过这片积水区呢？
乔安首先想到的是变成鹰人飞过去，可是观察了一下水面与坑道天花板之间狭窄的空隙，再考虑到鹰人高大的体型和宽阔的翅膀，在如此狭小的环境里根本施展不开，恐怕还没等飞起来，浑身羽毛就被污水打湿了。
摸着下巴略作思索，乔安想到一个妥当的办法，自施法素材包里取出一截风干的眼梗，施展2环“变身术”，将自身转变为“洞察之眼”形态。
作为一类亚种眼魔，“洞察之眼”具有运用魔力悬空漂浮的移动能力，而且体型也不算太大，圆滚滚的身躯没啥棱角，非常适合在这种曲折狭窄的地下坑道中穿行。
事实上，眼魔一族栖息的“幽暗地域”，地理环境就跟矿坑类似，而眼魔一族独特的移动方式和生理结构，很可能就是为适应这种特殊环境逐步进化形成的。
乔安变身为“洞察之眼”过后，阴暗潮湿的地下坑道不再令他觉得精神压抑，反而莫名产生一种回到家乡的亲切感。
乔安熟练地摆动眼梗，利用轻微的气流变化调整方向，缓缓朝水坑上方飘过去。与此同时，另外两条眼梗也没闲着，一条眼梗充当“潜望镜”，观察头顶的情况，另一条则警惕地环顾，观察四周的动静。