“乔安，球杆给他，我来跟他打！”
莫里亚蒂教授抓起球杆，向侦探先生投去挑衅的一瞥。
“来点彩头怎么样，一局两百金杜加，您应该不会介意吧？”
乔安不由暗自咋舌，看来导师是真生气了，这是铁了心要把侦探先生的钱袋榨干啊！
平克顿先生的脸庞微微一僵，随即揉了揉右侧肩膀，煞有介事的龇牙咧嘴，做出满脸痛苦表情。
“今天就免了吧，刚才过来的时候不小心被石头绊了一跤，现在胳膊还有点疼，发挥不出我的真正水平。”
“呵呵，是哪块石头替我出的这口气啊，真应该好好感谢它。”
莫里亚蒂教授丢下球杆，点燃烟斗。
“泰德，别兜圈子了，老实说吧，你大老远的跑到这里来，有什么图谋。”
“感谢众神，这世上除了像您这样心理阴暗的阴谋家，还有如我这般胸怀坦荡的正派人。”
平克顿先生反唇相讥。
“实话告诉你也无妨，我来温泉镇有两个目的，首先是受邀参加我的朋友大卫·考夫曼的婚礼，这个幸运的男人，即将迎娶新大陆最迷人的俏寡妇约瑟芬·安托瓦尼特·德·普瓦松伯爵夫人。”
“然而凡事没有十全十美，就在这喜庆的日子里，温泉度假地却连续发生了多起凶杀案，让我们的准新郎心里很不痛快。”
“本地的警探全是无能之辈，考夫曼先生只得请我来帮忙调查凶案真相，最好在他的婚礼庆典之前将凶手捉拿归案，免得败坏了喜庆的气氛。”
“原来是这样啊。”莫里亚蒂教授摆弄着崭新的石楠根烟斗，漫不经心地说：“关于连环凶案的消息，我也有所耳闻，听起来像是一个老手干得，不过话说回来，这点小事应该难不住您这位经历过大风大浪的名侦探。”
“仅仅是有所耳闻吗？”平克顿先生也给自己的大号烟斗塞满烟丝，转身对乔安说：“小伙子，借个火。”
乔安打了个响指，以“魔法伎俩”创造出一团在指尖跃动的火苗，熟练地为凑近过来的侦探先生点燃烟斗。
平克顿先生向他点头道谢，深深吸了一口烟斗，随即自鼻孔喷出两道灰色长蛇似的烟雾。
在烟雾的遮掩下，泰德·平克顿冲教授先生露出冷笑。
“特罗菲姆，咱们也算是老对手了，没必要遮遮掩掩的相互试探，老实告诉我吧，你在这一系列连环谋杀案里，扮演的是什么角色？”
“别开玩笑，泰德！”
教授先生耸肩摊手，满脸无辜。
“我也是受邀前来参加婚礼的客人，来到温泉镇还不到半个月，而发生在附近湿地的居民失踪案件，最早可以追溯到十多年前，与我这个局外人有何相干？”
“你的演技还是像从前那么高明，教授先生，但是我不会再上你的当了，你肯定知道某些关键线索。”侦探先生一脸笃定。
莫里亚蒂教授无奈地叹了口气，面露苦笑。
“泰德，到底要怎样，你才肯相信我是清白的？”
“除非你协助我探案，帮我揪出真凶。”
看到平克顿先生似笑非笑的表情，乔安恍然醒悟，原来这位大侦探之所以一进门就显得咄咄逼人，对教授先生各种威胁恫吓，真正目的是想迫使对方协助他办案！
从外表来看，平克顿先生给他以一种冷峻硬汉的印象，万没想到，其实此人大大滴狡猾，真是人不可貌相！
莫里亚蒂教授没有义务协助平克顿先生办案，然而或许是出于维护自己的声誉考虑，他没有当面拒绝对方的要求，沉吟着说：
“我最近正在忙着搞一项研究，抽不出空闲陪你玩这种无聊的‘捕鼠游戏’，不过我倒是可以采取另一种方式，用实际行动向你表明维护法律与正义的信念。”
“‘维护法律与正义的信念’？哈，这话从你嘴里说出来，可真够讽刺的！”平克顿先生嗤笑一声，“好吧，我倒想听听，你打算采取什么行动？”
“乔安，过来一下。”
莫里亚蒂教授冲自己的学生使了个眼色。
乔安顿觉大事不妙！
看这架势，自己恐怕是没法安心扮演一个“吃瓜群众”了。
然而导师有令，他不得不从，只能硬着头皮走了过去，听后吩咐。
莫里亚蒂教授搂着学生的肩膀，对泰德·平克顿说：“虽然我自己无暇分身帮你探案，但是不妨派遣我的得意门生帮你追查凶手，怎么样，够义气吧？”
乔安忍不住扯了扯嘴角，您这就把自己的“得意门生”给卖了？可真是好导师啊！
侦探先生似乎没有料到莫里亚蒂教授使出这么一手奇招，脸色微微僵硬，眯起眼眸上下打量乔安。
“特罗菲姆，你不肯帮忙就算了，可别坑害这个小伙子，办案很凶险的，万一出了意外事故，我可担不起责任。”
“泰德，你也太高看自己了，事实上，我的学生经历过的凶险，远比你想象中多得多，战场上的腥风血雨，乔安都没怕过，还怕你这点小把戏？”
莫里亚蒂教授搂着学生的肩膀，信心十足地宣称：
“我的学生不仅具备打击邪恶的实力，也不缺乏正义和勇气，乔安在你身边，远比我本人出面更管用。”
泰德·平克顿迟疑了一下，唇角浮现一抹自我解嘲地笑容。
“这孩子的眼神看起来很单纯，想必还没有受到你那邪恶思想的毒害，至少不用担心他从背后捅我一刀，而你，尊敬的教授先生，绝对干得出来这种事！”
乔安尴尬的挠了挠头，感觉事态走向变得越来越诡异，自己一个好端端的大学生，怎么就莫名其妙成了侦探搭档呢？
这时，平克顿先生伸手过来。
乔安连忙与他握了握手。
这次握手，意味着他接受导师派遣，将以临时助手的身份，协助侦探先生调查凶案真相。
“这是我们的搭档，卡尔，一头很通人性的警犬，认识一下吧。”
平克顿先生吹了声口哨，招呼警犬过来，蹲下去在他耳畔低语，似乎在为它介绍乔安。
卡尔果然很通人性，主动跑到乔安跟前，在他正对面蹲下，随即抬起一只前爪。