“当时我和呱丝琳看到这一幕，都惊呆了。”
“我还在愣神的时候，呱丝琳先发了狂，愤怒的扑上去，逮住那个男人，扯断他的手脚，逼问他为什么要如此残忍的谋杀一个不惜抛弃家庭跟他私奔的女人。”
“那个男人被呱丝琳吓得如实交代，原来他根本就不爱伊莲娜，也不是他在情妇面前吹嘘的什么旧世界贵族子弟，而是一个职业骗子，专门以诱拐有钱的女人为生。”
“一旦得手，就设法诱骗那些蠢女人，带上全部家当跟他私奔，途中找个僻静的地方，杀死受骗的女人，埋尸荒野，然后卷走对方的财物，远远地躲起来逍遥快活一阵子，等到花光这趣÷阁不义之财，就重操旧业，再找别的富婆下手。”
呱摩多长老耸了耸肩，以讥讽的口吻大发感慨。
“这个骗子手，已经干了很多次同样的买卖，伊莲娜只是其中一个受害者而已，反正天底下的蠢女人多得是，只要长得俊俏，会说甜言蜜语，懂得讨女人喜欢，他们总能找到轻易上钩的猎物。”
乔安提趣÷阁记录呱摩多长老的讲述，心头莫名兴起一种悲凉而又好笑的复杂情绪。
伊莲娜夫人的悲剧，其实算不得稀罕，这种事每时每刻都在发生，真正让乔安感到异样的，是呱摩多的二姐呱丝琳女士的过激反应。
这个母沼蜍人，在呱摩多的邀请下，本来是怀着谋杀伊莲娜夫人的心思参与行动，结果当她看到自己的猎物死在深爱的男人手中，死于一场卑鄙的欺诈，居然义愤填膺起来，痛打那个骗子，质问他为何辜负伊莲娜的一片深情。
呱丝琳的过激反应，乍看起来有点莫名其妙，然而仔细想想却又在情理之中。
或许在那种情况下，种族与利益都将自动让位于性别立场，任何女人看到那样的暴行，都会禁不住感同身受，怒不可遏。
“伊莲娜的情夫交待罪行过后，呱丝琳就气得发了狂，一巴掌将那个卑鄙的骗徒脑袋拍碎。”
“在那之后，诡异的事情发生了……”
呱摩多长老眯起眼睛，放缓语调，神态变得更加诡秘莫测。
“那个男人，本来是一个长得油头粉面的小白脸，然而当他死亡以后，尸体居然改变了形态，最终变成一个似人非人的怪物。”
“是什么怪物，您详细说说他的长相。”
乔安忍不住追问，心头莫名有些不安。
“那人尸体大体看来还是人形，但是身材变得纤细枯瘦，光滑致密的紫罗兰色皮肤，紧裹着骨头，简直就像一具风干的尸体。”
“此外，他身上的毛发也都凭空消失，浑身光秃秃的，扁平的面孔和五官轮廓缺乏立体感，就像一幅劣质版画。”
“在这个怪人的脸上，唯一令我印象深刻的是他那双肿胀的眼睛，翠绿色眼球中呈现出一道长条形的瞳孔。”
“仔细看，隐约可以看见条形瞳孔上排列着粗细不一的黑色纵纹，看上去像是某种带状密码。”
听了呱摩多长老的描述，平克顿和葛莱森面面相觑，随后两人的视线不约而同转向乔安，眼中流露出征询之意。
“这听起来像是某种类人生物……也可能是异怪……”
乔安拿趣÷阁杆轻敲额头，皱眉思索许久，最后只能报之以苦笑。
“很抱歉，我只能模糊记起曾在某本书上看到过类似这种怪物的描述，但是一时想不起具体是什么生物。”
“没关系，乔安，你可以慢慢回想，这个细节虽然很诡异，但是对我们的案情主线影响不大。”
平克顿安慰道。
乔安没有作声。
从表面来看，二十年前杀害考夫曼先生前任妻子的那个骗子，具体是什么生物，的确与如今的连环凶案无甚关联，但是他总觉得事情没有这么简单。
那个死后变形的怪物，给他留下极为深刻的印象，隐约预感到此人的身份至关重要，甚至在二十年后的今天，仍然以一种目前还无从得知的神秘方式，发挥着无形的影响。
审讯还在继续，乔安不得不暂且压下心头疑虑，专注纪录呱摩多长老的供词。
据呱摩多长老交待，伊莲娜夫人与她的凉薄情夫双双身亡之后，他按照约定去向雇主，也就是大卫·考夫曼交差，出示暗杀得手的证据。
考夫曼对他干的活很满意，如数支付了报酬。
但是呱摩多长老并没有告诉考夫曼全部真相，谎称那对奸夫**都是自己亲手所杀，刻意隐瞒伊莲娜夫人是死在她的情夫手中这一细节。
因为他担心说实话会节外生枝，使考夫曼有借口拒绝支付全部报酬。
考夫曼要求他杀两个人，而他事实上只杀了一个，如果考夫曼以此为理由，只肯付给他一半佣金，他也无可辩驳。
除了这小小的私心，呱摩多长老当时还认为，反正两个人都死了，具体是谁所杀并不重要，在这个问题上欺瞒考夫曼，他也不觉得惭愧。
这件事过去以后，呱摩多长老偶尔还会接受考夫曼的雇佣，帮他骚扰其它温泉浴场，恐吓竞争对手，但是没再替他杀过人，双方也很少直接见面。
呱摩多长老有事找考夫曼联络，都是派出一只鸽子充当“动物信使”，将信件秘密送达位于“欢乐宫”大酒店楼顶的“鸽笼”。
直到三个月前，呱摩多长老发觉考夫曼变了。
这位一向付钱爽快的老朋友，破例拖欠了两趣÷阁佣金，逾期未曾支付。
呱摩多长老担心考夫曼赖账，就写信向他催债，并且在信中作出严厉警告：如果他再不付款，就袭击“欢乐宫”浴场，让他的生意做不下去。
考夫曼似乎被他这封措辞激烈的信吓到了，回信向他道歉，声称不是有意拖欠佣金，主要是因为最近正在追求一位名门贵妇，为了讨对方欢心，频频一掷千金，开销太大，手头有些紧张。
同样是在这封来信中，考夫曼主动提出与呱摩多长老做一趣÷阁交易——诱杀那些来巴登温泉度假疗养的富有单身客，搜刮对方的钱财，用这趣÷阁钱偿还欠沼蜍人的佣金。