“我不懂你在说些什么！”乔安扭过头去，脸颊一阵发烫。
“嘻嘻~这下子，你又变回从前那个害羞的小男孩了！”
朵儿得意的笑着，飞一般从他身边跑过去，端着茶盘回到客厅。
乔安不想打扰朵儿与约瑟芬单独相处，就在厨房里吃着朵儿亲手烤制的小饼干，喝了杯醇香的红茶。
午后阳光透过玻璃窗照在身上，烘得他暖洋洋，莫名感到一丝淡淡的幸福，回家的感觉真好。
不知过了多久，朵儿像只小猫似的溜回厨房，眼角眉梢都带着欣喜。
“维达先生，瞧，伯爵夫人送我的礼物！”
朵儿扬起纤手，展示戴在无名指上的那枚白金戒指给他看。
乔安视线触及那枚戒指，不由脸色微变，勉强挤出笑容。
“很漂亮的戒指，朵儿，你有没有谢过人家？”
“我又不是不懂事的小孩，这还用你教？”朵儿没好气地白了他一眼，“快去客厅吧，那位夫人要走了，点名要你去送送她。”
“好的，回头见。”
乔安匆匆回到客厅，送约瑟芬离开实验室，转身关上房门，确认朵儿没有趴在门缝窃听，便迫不及待地问她：
“夫人，您把自己的婚戒送给朵儿，这合适吗？”
约瑟芬送给朵儿的礼物，那枚白金戒指，就是大卫·考夫曼送她的订婚戒指，“知心对戒”中的一枚，乔安绝不可能认错。
“曾经是我的婚戒，现在不是了。”
约瑟芬抬起手，展示自己佩戴的戒指给乔安看，正是“知心对戒”中的另外一枚。
与送给朵儿的那枚戒指相比，约瑟芬自己佩戴的戒指稍大一些，本来应该戴在大卫·考夫曼的手上。
她看出乔安眼中的困惑，微笑着做出解释。
“退婚的那天，我本来打算把戒指还给大卫，但是他绝不肯收，哭的像个孩子，还把自己的戒指摘下来，说是要送给我，留作纪念，即便无法做夫妻，至少还能做朋友……”
“我不忍再伤他的心，就收下了。”
“这对戒指是我和大卫当初一起买的，售价我还记得，今早离开‘欢乐宫’的时候，我在梳妆台上留下一趣÷阁钱，算是我照原价买下这对戒指。”
“我这样做并非显示自己的清高，事实上我这一辈子，没少花男人的钱，大卫为我付出的远不止这对戒指。”
“但是我觉得，其他首饰也就算了，婚戒本身的价值也不重要，重要的是凝聚在这对戒指上的仪式感，如果我接受大卫的馈赠，这种仪式感仍然连结着我们，使我们无法真正摆脱过往的羁绊，坦然面对彼此。”
“我自己花钱买下这对戒指，等于亲手消解了结附在婚戒上的仪式感，往后它们再也不是婚戒，我和大卫，也不可能再回到过去了。”
“夫人，您这么做，很理智。”
乔安又忍不住说些多余的话。
“考夫曼先生把这对戒指送给您，或许就是想留个念想，哪怕明知道你们复合的希望很渺茫，只要你收下婚戒，就能给他一丝复合的希望，有所期待，心里也能好受一点。”
“可您这么做，就等于彻底否定了复合的可能性，对考夫曼先生，也包括对您自己……未免有些残忍。”
“这也是没办法的事。”约瑟芬苦笑着说，“乔安，等你在稍微长大一些，有了自己的爱情经历，就会明白我为什么会做出这种残忍的决定。”
“当我们与恋人分手的时候，如果犹豫不决，拖泥带水，只会造成更长远的痛苦，不如当机立断，要分就彻底分开，不要给彼此留下幻想的余地，虽然当前很痛苦，但是从长远来看，反而对彼此都好。”
“也许您是对的。”
乔安在感情问题上还只是个小学生，没资格与教授级别的伯爵夫人争论。
他宁可自己永远不要被卷入这种男女之间的感情纠葛，如果要为此付出孤独一生的代价……说实在的，他真怕自己会欣然接受这样的代价。
“知心对戒，具有心灵通讯的魔力，本来我想把其中一枚戒指送给你，后来想了想，觉得不合适，将来你也有了女友，被人家误会多尴尬。”
约瑟芬很自然地挽着乔安臂弯，右手撑起阳伞，稍稍朝他那一侧倾斜。
“刚才见到朵儿，我心里说不清是什么滋味，只有一点我很确定，就是我并不像原本以为的那样讨厌她，讨厌这个不经我许可就被制造出来的复制品。”
“事实上，我对她一见钟情，与她面对面的时候，甚至兴起一种将她揽入怀中，痛哭一场的冲动。”
“你可能觉得我这个人有病，明明与朵儿初次见面，何必自作多情，还想拉着人家抱头痛哭，可不可笑啊？”
“我也知道这很可笑，但是我控制不住自己内心的……情感冲动。”
“有时候我觉得她很可怜，那个男人，没有征求她的同意，就把她制造出来，充当另一个女人的替代品，甚至性玩具，是不是很可怜？”
“然而我又觉得自己并不比朵儿优越，没有资格可怜她。”
“我们这些活在世上的人，被我们的父母制造出来的时候，不也同样没有选择权？”
“朵儿说她从出生到现在，日子过得一直还不错，她自己感觉满幸福。”
“这样一来，我倒要祈求她的怜悯了。”
“我太贪婪，心眼又坏，遭了报应，无法像她那样轻易地感到幸福。”
“我把其中一枚戒指送给朵儿，希望她能把我当朋友，有事随时找我，没事也可以陪我聊聊。”
“当我感到痛苦而又无法言说的时候，我希望能够通过知心对戒，感应到朵儿过的很好，开心幸福。”
“仿佛世界上的另一个我，选择了另一种人生，得到美满的归宿，这会使我感到些许安慰，不再那么难过。”
她在马车跟前止步，没有立刻上车，也没有收起阳伞，似乎在遮挡眼角的泪痕。
乔安默默跟在她身旁，听她说了那些话，心里颇不是滋味。