生活在“幽暗地域”的地底生物，种类繁多到不可计数。
但是除了黑暗精灵、灰矮人、地底侏儒、石巨人之类人形生物，其它那些千奇百怪的魔物，血液成分大多与类人生物差别极大，闻起来的味道也很不一样。
乔安以3环“高等蚊指术”创造出来的血蚊密探，能够嗅出空气中的微量气味颗粒，而它刚才闻到的血腥味，与地表人类的血液气息非常相似，这就表明流血者很可能是人形生物。
克莱因听出乔安的言外之意，顿时变了脸色，抚摸着胡须沉吟道：“老弟，你能不能找出血腥味的源头？”
“可以试试看。”
乔安没有把话说的太满，其实还是很有把握的。
血蚊的嗅觉比起普通的蚊虫更为灵敏，而在这种闭塞沉闷的地底洞窟，由于缺少激烈的空气流动，血腥气一旦逸散出来，就会长时间弥散，追踪起来还是比较容易的。
乔安将观察时间切换到血蚊身上，追寻空中弥散的气味颗粒，振翅在迷宫般复杂的溶洞中穿梭飞行，朝着血腥味的源头不断逼近。
与此同时，克莱因等人也都加快脚步，怀着忐忑的心情，紧追在血蚊身后。
向前走出大半个钟头，乔安蓦地眼睛一亮，停下脚步。
“前面什么情况？”克莱因急切地问。
“尸体……很多尸体，大多破碎不堪，看起来像屠杀现场。”乔安喃喃道。
众人相顾失色，心脏全都提到了嗓子眼。
“有没有看到行凶者？”奥黛丽轻声问。
乔安摇了摇头：“除了一群食腐的蝙蝠，暂时没有看到其它更具威胁的生物。”
克莱因回头打了个手势，示意探矿队就地驻扎，又对乔安说：“咱们过去看一看，到底出了什么事。”
乔安点了下头，先在自己身上拍下一道“法师护甲”，又把缩小成碟状的“铁处女”取了出来，紧握在手中，心里感觉踏实多了，这才向前行走。
克莱因让矮人矿工们留在原地，只带领肖尔茨、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，各持武器，全神戒备跟在乔安身后。
绕过前方拐角，穿过狭窄的隧道，前方空间变得格外开阔，愈发浓烈的血腥气也是扑鼻而来，众人不得不戴上防毒面具。
乔安打出一道“舞光术”，数颗光球飞进溶洞，提供照明的同时，也将那群正在舔食尸体伤口渗出血液的蝙蝠惊散，尖叫着拍打翅膀，四下逃窜。
溶洞中央的空地上，横七竖八地躺着十多具尸体，大多残缺不全，肢体破碎，像是被一头强壮而残暴的怪物撕扯虐杀而死。
只是看到这遍地血腥狼藉的场面，乔安就禁不住脊背发凉。
抹了把冷汗，乔安勉强镇定下来，走到就近一具较为完整的尸体跟前，将俯卧的尸体翻转过来，观察死者的形体与容貌。
死者的个头很矮，只有三尺五寸左右，比克莱因和肖尔茨这样的矮人还要矮一尺，看上去就像孩童。
乔安还注意到，死者肤色棕灰，面孔倒像是成年人，大大的鹰钩鼻非常显眼——这一特征使乔安想起了贝尔林。
苏德里石城的住民个头虽矮，却大多生有一只与其身材不成比例的大号鹰钩鼻，这一点总是令初见者印象深刻。
“死者是地底侏儒。”乔安轻声道出答案。
“没错，死在这里的全是侏儒，而且还都穿着统一的帆布制服。”海拉尔拾起一柄染血的鹤嘴锄，冲乔安晃了晃，“死者都随身带着采掘工具。”
“是侏儒探矿队。”
克莱因叹了口气，阴晴不定的脸色表明他此刻的心情非常复杂。
“就像我一直以来担心的那样，受雇于新阿瓦隆殖民公司的侏儒探矿队，抢在了我们的前头。”
“然而我们的竞争对手已经用尽他们的好运，在这里遭到毁灭性打击……说实在的，我真不知该庆幸还是该难过。”
听了矮人老哥的慨叹，包括乔安在内，大家也都感同身受，默默无语。
竞争对手遭了霉运，几乎全军覆灭，对他们来说当然是一件值得庆幸的好事，然而眼前凄惨的景象，又使众人心惊胆寒，禁不住去猜测到底是什么怪物，以如此残暴的方式屠杀了侏儒矿工们。
既然屠杀者毫不介意对侏儒们痛下毒手，恐怕也不会对他们这些后来者客气。
现在他们为侏儒探矿队的遭遇幸灾乐祸，然而天知道什么时候同样的厄运就会降临到他们自己身上，谁又敢说自己的运气会比这些惨遭横死的侏儒更好？
“你们发现没有，现场只有屠杀的痕迹，却看不出掠食的迹象。”
奥黛丽眉头紧蹙，蓝宝石般的眼眸浮现一丝困惑。
“袭击侏儒探矿队的怪物，看起来只是为了杀戮而杀戮，却没有吞食尸体的兴趣。”
“也就是说，那怪物杀人只是为了取乐，而非出于填饱肚子的需要？世上怎么会有这样的变态？”海拉尔不敢置信地问。
“从地面和四周墙壁残留的打斗痕迹来看，这怪物不仅体型庞大，而且非常坚硬，行经之处，岩石地面都被刮擦出深深的痕迹。”
克莱因从地上拾起一截半尺长的断刃，展示给大家看。
“这是地底侏儒们惯用的短剑，虽说这群小矮子的锻造工艺比我们矮人一族还是差了那么一点，但是平心而论，手艺也算是相当不错了。”
“这口精钢锻造的短剑，就算用铁锤敲打都很难折断，可你们看看，现在却像饼干一样碎的不成样子，很难想象它曾砍在何等坚硬的物质上。”
“还有这柄短矛，钢制矛尖弯曲的就像面条，同样可以证明侏儒们遭遇的敌人，拥有一身比花岗岩更为坚硬的铠甲。”
“庞大的蛇形身躯，浑身覆盖着硬度超过花岗岩的铠甲，兼有恐怖的力量和狂暴的攻击性，疯狂杀戮过后却没有吞食猎物的血肉，就把尸骸随意丢弃在这里，独自离去……”
霍尔顿综合大家提供的线索，尝试描摹出杀戮者的形象，说着说着，他的脸色变得格外古怪。
“根据以上这些特征，你们想到了什么？”