霍奇先生只花两名工程师的薪水，就能招募到四十只岩精，而且签下的还是十年长约，乔安不得不佩服他的精明。
来信的最后，呱摩多长老告诉乔安，他已经说服克莱因和肖尔茨代表岩精一族参赛。
罗宾汉这个考芮精，虽然脑子不大好使，实力还是不错的，可以给他一个参赛名额。
最后还差一人，罗宾汉提议带上他的好基友喀拉卡，呱摩多再三考虑过后觉得这样不妥。
喀拉卡的实力与团队中的其他四名成员相差太大，况且单独一个岩精无法施展“石墙术”和“石化术”，带上他纯属拖累，团队真正需要的是一位强力的施法者。
“小法师，这个人选非你莫属，快来跟我们组队参赛，就等你了！”
呱长老来信盛情相邀，令乔安颇感为难，决定慎重考虑一下再回信。
当然了，如果乔安参与组队，考芮精的魔力发丝也将有他的一份。
他这里还没有拿定主意，珂赛特、贝尔林和美狄亚又相继来信，而且这三封来信的主旨都与即将召开的第11届幽暗地域生存竞赛有关。
珂赛特在信中告诉乔安，花园乡也收到了牛头人信使送来的生存竞赛邀请函。
虫师儒勒大人决定接受挑战，伊芙琳也是自信满满，怂恿珂赛特、帕蒂还有蟹人武僧卡托组队参赛，声称凭他们五人的实力，完成赛程毫无问题，甚至有望争夺冠军奖金。
珂赛特同意参赛，但是她可不像伊芙琳那么乐观，只要顺利完成赛程就心满意足了。
勇猛好斗的卡托同样欣然接受挑战，问题在于帕蒂，冥灵小姐天性胆怯，信心严重不足，认为自己的实力太弱，担心拖累队友，就私下里找珂赛特，劝她给乔安写信，请法力强大的维达博士作为花园乡的外援，代替自己参加生存竞赛。
珂赛特试图劝说帕蒂自信一点，但是不得不承认冥灵少女说的有理，如果乔安愿意代表花园乡出战，的确可以极大提升获胜的概率。
正如帕蒂所说，即便不考虑夺冠，只为保住自己的家园，再怎么慎重也不过分。
珂赛特最终被帕蒂说服，颇有些难为情地给乔安写信，还特地强调，如果乔安实在抽不出身就别勉强，可不要为了她的请求而耽误正事。
花园乡有虫师带队，伊芙琳是10级变形蛛术士，珂赛特是10级蛾伶诗人，卡托是7级蟹人武僧，就连欠缺自信的冥灵帕蒂也有5级德鲁伊的施法能力外加“超凡优雅”、“颤栗悲泣”以及“困惑灵光”等强力超自然能力，乔安觉得即便没有自己加入，花园乡团队的参赛成绩也不会太差，问题只在于怎么回绝珂赛特的请求。
求人帮忙和拒绝别人的请求，是乔安这辈子最不想面对的两桩难题。
尤其来信求助的还是一位性格内向腼腆的蛾伶少女，乔安不用问也知道她必定是好不容易才鼓起勇气给自己写这封信，如果自己直说无暇分身，珂赛特肯定会感到尴尬，往后也不会再主动请他帮忙，双方的交情也难免由此产生隔膜。
这个棘手的难题还没搞定，贝尔林这小子也来添乱，来信中兴冲冲的邀请乔安参加他的团队，出征生存竞赛，夺得冠军，两人均分奖金。
乔安最初还以为贝尔林是代表侏儒地城苏德里邀请自己组队，转念一想立刻发觉不对，如果只缺一个外援，贝尔林怎么会说“两人平分奖金”这种话？
贝尔林这个小侏儒，尼玛分明就是光杆司令一个，纯属大忽悠啊！
乔安继续往下看，简直哭笑不得。
事实上，苏德里石城并不打算派遣团队参加本届生存竞赛，城里的最高权力机关，一个名为“长老评议会”的机构，在激烈的争论过后决定支付3盎司魔晶退赛赎金，花钱保平安。
贝尔林这个唯恐天下不乱的家伙，对长老们的决议大失所望，决定自己拉起一支队伍单干。
贝尔林在苏德里石城的人缘似乎不太好，找不到志同道合的队友，思来想去，最后想起地表世界的朋友，就给乔安写信，邀请他入伙，此外还委托乔安最好能把海拉尔和锡安姐弟也拉进来。
如果有人来不了，贝尔林还有一个后补选手，就是当初合作探索魔晶矿脉时收服的那条晶蟒。
侏儒法师不知使了什么邪门手段，竟然将那条晶蟒驯化成了自己的忠诚跟班。
根据生存竞赛的规则，德鲁伊的“动物伙伴”或者与之类似的怪兽仆役，也要占用一个参赛名额，贝尔林的晶蟒恰好符合这一规则。
乔安首先得承认自己低估了贝尔林，这家伙不能算是“光杆司令”，毕竟身边还有一条晶蟒，然而锡安姐弟和海拉尔自从去年为躲避战乱返回故乡，至今未归，各家有各家的难处，乔安不想为了这点小事给好友添麻烦。
更何况，贝尔林忽略了一个很重要的问题，即便他招募到五名队友，也没有资格参加生存竞赛。
生存竞赛本质上是一场争夺生存空间的赌局，赌注就是各个参赛团队的领地，贝尔林没资格代表苏德里石城，孤家寡人一个，连岩精营地那样一块小小的地盘都没有，没有地盘就等于没有赌本，还妄想上赌桌“空手套白狼”，门儿都没有！
抛开贝尔林那些不切实际的妄想，乔安接着查看美狄亚的来信。
美狄亚本来就是那种信奉“多一事不如少一事”的慵懒性格，对生存竞赛没多大兴趣，只因收到邀请函，不得不硬着头皮参加。
但是她从一位朋友那里得知，今年的竞赛将会比上一届更残酷。美狄亚上次是靠运气过关，不得不担心自己这次是否还会有同样的好运。
就在今天下午，灰鸟回到寂静殿堂，委婉的告诫美狄亚，今年如果还是只靠她和美狄亚两人带队，再加上三个充数的石盲蛮族武士，结果恐怕是凶多吉少。